Книга в твоих руках подтверждение того, что четвертая цепь сработала, просто сказал Управитель.
Случайность? Не думаю, благоговейно произнёс Никто.
Управитель улыбнулся.
Хорошо, что ты улавливаешь суть
***
Башня торчала в темноте, как грозящий перст. Внизу раскинулся городок. Все как положено: аккуратные домики, ратуша, ближе всего стояла церквушка, её колоколенка доходила до двух третей башни. На её крыше в тени креста скрывался ещё один человек. Из-под щегольского картуза выбивался чуб густых светлых волос. Лицо парня застыло, зрачки меняли размер.
Не смотря на то, что тело его замерло над пропастью, сам он сейчас пребывал не здесь и видел не то, что находилось прямо перед глазами.
В верхнем окне башни что-то шевельнулось. С тихим шелестом тёмная тень слетела вниз и канула во мраке улочек.
Как мне поступить? неслышно проговорил писарь. Появилась новая цель, но ты сам сказал, что не стоит пытаться туда проникнуть
Тебя бы засекли. Мы, наконец, отыскали знаменитый Сумрачный Двор, проговорил рокочущий голос Харитона в его голове. Они очень сильны.
Но мы не знаем, о чем они говорили.
Это, наверняка, какой-то заказ. Сумрачный Двор силен в королевствах и интересы их там же. Мы трижды сталкивались с управителем по незначительным делам, и трижды я ломал его планы. Они не представляют для нас опасности. Твоё задание остаётся неизменным. Надо выяснить, кто есть хозяин Шустра. Это куда важнее Сумрачного Двора и полуночников.
Листок кивнул и разжал пальцы, его фигура канула в темноте так же бесстрашно, как до того див.
Сказ 3Планы Полуночи
Запредельный лес. Пещера Потеряных душ.
Они встретились в пещере побитые и удручённые.
Шустр был прав, констатировал Лютик, болезненно кривясь. Удары Буслая отдавались в теле носителя так, что даже демон ощущал боль. У Харитона и богатырей все схвачено. Наскоком их не взять. Нам нужен план.
Кречет начал было хохотать, но смех быстро оборвался, превратившись в невнятное бульканье. Поражение от Буслая уязвляло саму гордость.
Единой Руси больше нет, молвил Скрипень губами Прутика. Мальчишка пострадал меньше всего, возможно богатырь жалел ребёнка, ибо знал, что парень так и не заключил контракт с демоном и фактически является пленником в собственном теле. И другие правители не так резки к нам, как московский князь. Предлагаю разделиться и обратить в нашу веру другие княжества.
Не ожидал от нынешних богатырей такой силищи, проговорил Темпеста. Выглядел он потрёпано. Шерсть местами свалялась, а местами, наоборот, торчала клочьями. Одно ухо порвано, верхний правый клык выбит.
Буслай, Буслай Кого-то мне он напоминает, проговорил Лютик, теребя дудочку. Очень знакомый подход.
Перя богатырь, скрипнул отошедший в тёмный угол Скрипень. Помнишь, он тогда Черево приложил с его смертным колесом?
Аха-ха-ха! вся пещера отозвалась на истеричный хохот. Толстопузый тогда знатно получил! Вместе с колесом по земле размазали
Судя по ухваткамэто его родня. Сын, или внук? сказал Темпеста.
Сразу видно, ты тут впервой, покосился на Темпесту Лютик. Он правнук, но этих "пра" может статься пять или шесть, сказал Скрипень.
Видите, я не зря прятался, воскликнул Лютик. Богатыри слабаки, но иной раз можно на такое нарваться. К тому же я утратил перстень
Он вдруг смутился и замолк.
Да, Лютый. Где наши перстни? Будь они при нас, богатырь бы так просто не победил.
Перстни уходят вместе с демонами, ответил Лютик. Нет наснет и их. Но едва мы возвращаемся
Ты же не уходил никуда? прищурился Скрипень.
Я ушёл, Лютик побледнел и передёрнул плечами. Меня выбило из носителя, он умер
Парня тряхнуло так, что на него страшно было смотреть.
Ты нашёл способ?! все одержимники жадно подались в направлении парня. Тот кивнул и громко сглотнул.
Сам не понимаю, как вышлопролепетал он
Конечнозло протянул Кречет.
Рассказывай, Скрипень взмахнул руками, пространство вокруг дудошника грозно загудело. Сзади угрожающе склонился пёсиглавец.
Да я не отпираюсьвоскликнул Лютик поспешно. И вам это не поможет. Я стал музыкой
Взгляд его затуманился, губы дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но вместо этого скривился, как от боли.
Я так испугался, когда меня убивали, что изменил атакующую мелодию. Ошибся. Или мне кто-то подсказал Но когда демон расстался с человеком, его не унесло назад. Он уцепился за мелодию и поплыл над лесом. Дальнейшее помню урывками. А потом я вселился в этого дурака
Он шлёпнул себя по щеке и выдал идиотскую улыбку.
Ясно, Скрипень прицельно глядел на дударя, что-то обдумывая.
Стало быть, если что, ты и нас сможешьпроговорил Темпеста. В музыку!
Об этом я стану говорить только с мастером, высокопарным голосом проговорил Лютик.
Я слышала, вы тут говорили о неких перстняхпрервал их звонкий женский голос.
Одержимники подскочили. Кречет прикрылся широким лезвием, Скрипень взмахнул руками, отчего пространство загудело и раскрылось. Вокруг Темпесты захороводили красные молнии. Лютик приложил дудочку к губам.
Эй, эй, успокойтесь! Убьёте невинную девушку, сами потом жалеть станете.
Из прохода выступила женщина в кожаной облегающей одежде. Темные слегка вьющиеся волосы свободно лежали на плечах. Из-за спины, из-за пояса, в ножнах на запястьях и ногах торчали рукояти кинжалов. Их была дюжинане больше, не меньше.
Ксана? недоверчиво воскликнул Лютик.
Шустр прослышал о вашей попытке обуздать московское княжество.
Женщина презрительно изогнула губы.
Как смеешь, женщина, ты здесь появляться?! взвился Скрипень.
Я отрублю ей руки и ноги. Поглядим, как заговорит! качнул мечем Кречет.
Разорвать! Мой нос-ситель пред-лагает раз-зорвать! гавкнул пёсиглавец.
А я-то думала угодить, протянула Ксана, даже не касаясь кинжалов. Только теперь одержимники увидели, что в руках у неё небольшой сундучок, почти шкатулка.
Лютик оттолкнул меч Кречета и отодвинул в сторону Скрипеня.
Успокойтесь! и Ксане. Это то, о чем я думаю?
Он протянул руки к шкатулке, пальцы ощутимо дрожали. На миг ему показалось, что Ксана отдёрнет шкатулку, но женщина наоборот придвинула её.
Подарок от Шустра! с улыбкой сказала дива. И его хозяина.
Щёлк! Замок щёлкнул, крышка шкатулки медленно откинулась. Внутри на мягкой атласной подушечке лежали кольца. Каждое выглядело, как произведение искусств. Каждое имело свой неповторимый цвет и форму. И каждому соответствовал камень своего цвета. Своды пещеры заполнило разноцветное мерцание.
Глядя на вожделение, зажёгшееся в глазах одержимников, Ксана проговорила:
Шустр не держит на вас зла за то, что вы не пожелали следовать плану. И желает поддержать ваши начинания
Не ясно было, слышат ли её одержимники. Взгляды их перекрестились на шкатулке.
Это они! Ошибки быть не может! прошептал Лютик.
Перстни Полуночи! выдохнул Скрипень.
Откуда они у вас?! ревниво воскликнул Кречет.
Кольца отряда Полуночи были сделаны великим мастером ювелиром Стивусом Веберсом. И делал он их добровольно. Мрак лично предоставил ему кусочки демонической материи из которых были начертаны знаки. Эти кольца способны на многое в руках нужных людей.
Да, мы знаем! перебил Скрипень. Где они были?!
Какие вы нетерпеливые. Я это и пытаюсь рассказать. Веберус сделал эти кольца такими, что человек с земной тягой просто не увидит их. Они для него выглядят, как безделушки. Дивы могут узреть их только при должной подготовке и пропитке злом. Я, например, вижу здесь простые медные колечки с гранитными негранёными камушками
Кто же их собрал? прищурился Лютик.
Шустр, улыбнулась Ксана. Зря вы в нем сомневаетесь. Он очень предан злу. Он видит эти кольца и даже может ими пользоваться.
Что?! все одержимники разом ахнули. Руки тянулись к кольцам, но будто страшились коснуться.
И он вернул их?! лицо Кречета болезненно скривилось. Ксана мило улыбнулась.
Кольца хороши, сказала она и начала показывать. По словам Шустра вот это может сделать человека твёрдым, как камень. А вот это способно заставить забыть самое дорогое. Я слышала, что если собрать их все у одного человека, он сделается воистину непобедим. Но полную силу они являют в руках отряда Полуночи. Держите! В ваших руках они принесут больше пользы!