Её рот растянулся в зевке. Она перевела на него свои рыжеватые глаза.
Но это не важно. Я так счастлива тебя видеть. Все получилось. Я слышала, что ты смог.
Сквозь усталость и боль проступили черты прежней Варвары, не той серьёзной и выдержанной, а девушки с блестящими глазами, какой она бывала только с Любимом наедине.
Ага, как же. Получилось, он в сердцах пнул проделанную в земле дыру. Я как никто тебя понимаю. Моя новая сила столь же тяжело мне даётся, как твои покушения
Он замолчал, прислушиваясь к себе. Потом качнул рукой с палицей.
Похоже, я выспался. Вне помоста я ни на что не способен, так хотя бы послужу таким способомвзгляд его сделался решительным.
Ложись и спи, сколь тебе потребуется. Я посторожу. Вместе с Полохом как-нибудь управимся
Думал, что девушка станет возражать. Прежняя Варвара, у которой были завязаны все бантики наверняка так бы и сделала, но эта усталая девушка лишь кивнула головой и прижалась к нему ещё крепче. Он положил булаву на колени, второй рукой прикрыл девушку, как крылом.
Все хорошо. Отдыхай.
Грудь девушки равномерно вздымалась, на лице появилось спокойное умиротворённое выражение. Она спала. Впервые после возвращения от Тёмного Скомороха.
***
Так прошёл день. Суета во дворе продолжалась, то вспыхивая, то затухая. Говорить о войне и возвращении перводемона стали меньше, несколько раз холопы резко обрывали себя, настороженно зыркнув в его сторону. Любимка понял, что им запретили без нужды трепать языками.
Варвара тихо посапывала под его рукой. Затемнало, к ним никто не подходил, на Варвару никто более не покушался.
Если бы не девушка, отрок давно бы уже протёр дыру в Буслаевых брёвнах от нетерпения. С Варей же приходилось сидеть ровно и терпеливо.
Делаешь успехи, я впечатлёнсвистнуло в ухе.
Любимка недоверчиво поднял голову.
Темник? Чего это с тобой? Должно случиться нечто необычное, чтобы ты меня похвалил
Случилосьв свисте ветра Любиму послышалась тоска и плач.
Темник, проговорил он. Что случилось?! Как Мрак явился, все идёт наперекосяк! Неужели и тебя достали
Долгое время вокруг него царила тишина. Лишь стрекотали кузнечики, да пели птахи. Любимка подумал, что Темник как обычно сбежал не прощаясь. Потом воздух колыхнулся и тихо тоскливо засвистел.
Его нет боле Мне нечего больше желать
Любимку обдало морозом. Существовал один лишь человек, о ком мог бы тосковать ветряной человечек. Тут же вспомнилась тоска в глазах богатырского коня.
Не шути так, Темник, проговорил он. С дедкой Миколой не могло произойти ничего страшного! Ты чего Он же сильномогучий!
Сильномогучий! голос Темника налился грозной силой. Куда более сильный и опытный, чем ты! С момента своего создания я мечтал послужить ему! А он передал меня тебе
Последнее словно не произнёс, а будто брезгливо выплюнул.
Неудачник, не человек. Даже получив силу, ты ни на что не годен! Теперь ты не дыра, а лежачий камень! Зря тебя спасли! Лучше бы ты утонул в сырой земле
Он кидал все более злые слова, а Любимка их словно не слышал. Лишь разрасталась ледяная пустота в груди.
Что с дедкой? проговорил он.
Его убил Вий. Пронзил своим зелёным мечом, когда они пытались выкрасть будущего носителя перводемона! Это из-за тебя все! Из-за тебя, из-за тебя, из-за тебя!
Ветер взвыл совсем уж тоскливо и рванул со двора. Любимка так и остался сидеть на бревне ни жив, ни мёртв.
Дедки Миколы Стародуба больше нет. Вспомнились дети, которые дразнили старика и кидали в него комья грязи. Как он обессиленно сидел у печки и не мог снять доспех. Как они старались с Варькой, надрывая глотки, чтобы докричатся до великого богатыря.
Его больше нет с намипроговорил Любимка. Это из-за меня
А потом он глянул наверх. С тёмного зимнего неба на него смотрели сотни ярких звёзд. Одна из них вдруг мигнула и словно бы замерцала ярче.
Звездыэто костры героев, которые покинули этот мир и наблюдают за нами сверху. Любимка плотно поджал губы и стиснул рукоять палицы.
Дедко Микола! Я не герой, но я постараюсь все сделать как надо! Обещаю!
В небе громыхнуло. Где-то далеко, на грани слышимости, но Любимка ощутил покой. Небеса услышали его обет. Услышали и приняли.
Добро. Правильный подход для безусого отрока.
Любим задним местом ощутил, как подрагивает земля. Из темноты к нему вышел Буслай.
Отрок едва не подскочил, в последний момент вспомнил о Варваре и лишь сильней распахнул глаза, да подался вперёд.
Ёшь-матрёшь! Все говорят, что Мрак вернулся. Будет битва.
Первый богатырь молча кивнул. Лицо его посуровело.
Я должен быть там! воскликнул Любимка. Спохватился, поглядел на девушку. Та тихонько посапывала, лицо расслабилось и стало почти детским. У Любимки защемило в груди. Он зашептал: Ведь я сильномогучий! Я должен там быть!
Видя лицо богатыря, сам стушевался и замолчал.
Но ведь я должен Обязан
Как нам поможет воин, который не способен толком устоять на земле? сурово молвил Буслай. Любимка опустил голову. В речах сильномогучего ему послышался упрёк.
Шух! Шух! Любимка и Буслай одновременно вскинули один булаву, другой руку. Первый богатырь перехватил диковинный изогнутый нож прямо перед тем, как он звякнул о шипастое навершие булавы. Лезвие ножа было направлено на спящую девушку.
А ты молодец, лицо Буслая смягчилось. Не растерял былой сноровки.
Он небрежно швырнул нож обратно, туда, откуда он прилетел. Откуда-то сбоку взвыло, это сокрушался на очередную свою оплошность Полох.
Вот видите! встрепенулся Любим. Значит, я могу
Не можешь! жёстко обрезал Буслай. Потом добавил, чуть смягчившись. Сперва ты должен выучиться владеть новой силой. Только после этого мы сможем использовать её в боевых условиях
Но
Никаких "но". Это приказ. Теперь ты сильномогучий, а значит, тебе могут приказывать только высшие люди княжества. Князь, первый богатырь и начальник тайной службы.
Любимка поник, хотя от последних слов внутри заиграл огонь гордости. Да. Я теперь величина!
Это наш общий для тебя приказ. Ради спасения Святогорова наследия ты как можно скорее должен обуздать обретённую силу и встать в строй богатырей русских.
Но война
Любимка раскрыл рот, чтобы спорить. Варвара оказывается уже проснулась и с интересом слушала их разговор. Девушка выскользнула из-под его руки и встала рядом с первым богатырём.
Любим, сказала она, глядя на отрока. Ты же сам мечтал об этом. Стать сильномогучим и послужить Руси. Ты должен соответствовать
А как же ты
Он глянул на обломки кинжала. Второй тоже прилетел издалека, на него даже воронёные богатыри из охранного отряда не среагировали. Так метнуть оружие может лишь богатырь или одержимник.
А вот это самое лёгкое, оживился Буслай. Про Варвару мы тоже говорили. И решение однозначно.
Девушка напряглась, одно дело распоряжаться другими, совсем другое услышать это же про себя. Тем более отец никогда не спрашивал ее мнения. Любимка во все глаза глядел на первого богатыря.
Она едет с тобой. Мы решили, и Харитон согласился, что лучшей защиты в сложившейся ситуации для неё не найти.
Из темноты раздался придушенный вскрик. Любимка тревожно посмотрел в ту сторону.
Да, Полох, приходится это признать. Вы с охранным отрядом не справились. Коли бы покушения были на князя, они увенчались бы успехом. Отряду воронёных нужно сделать выводы
От терема отделилась сгорбленная фигура.
Я старался. Но мы не ждали, что
Не ной, Буслай глядел сурово. Поедешь с ними. Тоже станешь тренироваться. Яга и Ком уже вас ждут. До полигона вас доставит Бурушка, а там Ком позаботиться о том, чтобы ты не проваливался под землю, пока не научишься владеть тягой. С Вариными покушениями тоже все решится. По крайне мере на то время, пока вы там.
Любим и Варвара переглянулись. Внутри отрока родилась ликующая волна. Я стану тренироваться! Варька будет рядом! Это ли не счастье!
Ура! Вместе с Варькойон поймал взгляд Буслая и стушевался.
Ком обладает серьёзными силами и управляет достаточно просторными землями. Он никогда не спит и ему все время скучно. Защита Варвары его развлечёт. Это даст нам возможность поймать тех, кто покушается на девицу и выспросить у них, кто послал.