- Хорошо, мне тоже вас не хватало,- ответила Маэглин и тут же спросила,- а тот господин воин Алдарон, вы его хорошо знаете?
- Конечно, он друг моего отца,- Андраэль улыбнулась,- а почему ты о нём спрашиваешь? Он тебе понравился?
Маэглин покраснела: «Просто так. Он такой внушительный, а взгляд нежный».
- Да? А мне он всегда казался закрытым от таких чувств. Когда он бывал у нас дома, то я не знала как мне вести себя рядом с ним. Разговор вёл всегда так, как будто смеётся надо мной или чем- то вечно недоволен, в общем, он для меня тёмная лошадка,- завершила своё описание Андраэль.
- Нет, что вы госпожа, он не такой,- Маэглин мечтательно подняла глаза на потолок.
- А какой?- задорно посмотрела на неё Андраэль, чем смутила её совсем. У Маэглин покраснели уши, и она уже больше ничего не говорила о Алдароне. Поболтав ещё немного, они услышали ворчание главного повара, и Маэглин округлив глаза, сказала Андраэль: «Мне пора. Надо помыть посуду и прибраться».
- Хорошо, иди, только не усердствуй там, а то главный повар от тебя не отстанет. Он любит тех, кто не может ему противостоять,- и Андраэль посмотрела в след удаляющийся Маэглин. В коридоре, где они вели беседу, был полумрак, поэтому Андраэль не сразу заметила тень возле стены, которая отделилась и направилась к ней, когда Маэглин
скрылась на кухне. Она почувствовала, что кто- то дотронулся до её плеча. Андраэль вздрогнула от неожиданности. Повернувшись, она уткнулась в Алдарона.
- Вы так внезапно появились,- взволнованно произнесла она, делая шаг назад.
- Извини, если напугал. Я ждал пока она уйдёт,- Алдарон кивнул головой в сторону ушедшей Маэглин.
-Значит, вы всё слышали,- Андраэль стало неудобно за Маэглин, а он посмотрел Андраэль в лицо, и в его глазах она увидела необычную для него нежность.
- Андраэль, впереди нас ждут события после которых многие из нас, возможно покинут это место навсегда. Есть то, что давно беспокоит моё сердце. Только ты можешь унять это беспокойство,- Алдарон замолчал на мгновение, а Андраэль почувствовала, как он весь напрягся, как будто хотел совершить прыжок в пропасть.
- Андраэль, я люблю тебя,- так просто и прямо он сказал ей, и Андраэль задохнулась от силы такого признания. Она всегда знала, что Алдарон прямолинейный, он воин и ни когда не был многословен, но если уж что- то сказал, как отрезал. Она стояла и смотрела ему в глаза и не знала, как ему ответить на его внезапное признание. В голове сразу же закружились сотни слов, но ни какое из них не подходило для него. Поэтому Андраэль решилась так же прямолинейно ответить ему: «Сердце моё уже занято, Алдарон. Ты мне очень дорог, как друг. Мне жаль, что большего я тебе дать не могу»,- и Андраэль погладила его по щеке, вздохнув, направилась к себе в комнату, оставив его стоять опустошенным от своего отказа.
Когда Андраэль вошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь, то в кабинете Таурендила дверь так же закрылась. Таурендил хотел увидеть Андраэль после затянувшегося обеда и пошёл за ней. Он был свидетелем разговора Андраэль с Маэглин и затем с Алдароном. Результат последнего разговора был приятен ему. На душе пели соловьи, своим признанием Андраэль сделала его самым счастливым эллийцем на всём белом свете. Таурендил знал конечно, что не безразличен Андраэль, но услышать это от неё, тем более, когда она это говорит другому претенденту на её сердце было вдвойне приятно. Поэтому он зашёл к себе в кабинет, закрыл за собой дверь и счастливый подошёл к окну, посмотрел на небо, затем улыбнулся и сказал сам себе: «Она меня любит».
Рассвет своим волшебным прикосновением дотронулся до природы. Птицы запели свои песни, насекомые засуетились по своим делам, утро тихо подняло свою голову над страной Эллов. Валандаэль не спавшая всю ночь, как только солнечные лучи проникли в её комнату, вскочила с пастели, одевшись, вышла в сад. Думы, которые переполняли её этой ночью, рвались быть воплощёнными ею. Она искала Хиармена. В саду, где утренняя прохлада взбодрила её, она нетерпеливо стала прохаживаться вдоль окон спальни, в которой находился Хиармен. От волнения у Валандаэль вспотели ладони.
В это время Хиармен только проснулся и накинув на себя рубашку, выглянул в окно и какого его было удивление, увидев под своими окнами Валандаэль, ту которая так тронула вчера его сердце. Он заметил, что она ходит по дорожке взад и вперёд, как будто кого то ждёт. Хиармен залюбовался ей, её грацией, походкой, наклоном головы. Никогда в своей жизни он не встречал такой необыкновенно красивой эллийки. И не только красота в ней его пленяла, но и энергия волнами исходившая от неё.
Валандаэль, как будто почувствовала взгляд Хиармена на себе и подняв голову по направлению к окну, увидела его. Она остановилась и смотрела на него, открыто и призывно. Хиармен отошёл от окна, оделся, наспех умылся и вышел в сад. Валандаэль подошла к нему вплотную и заглянув в его глаза сказала: «Мне надо с вами поговорить. Если у вас есть время на то, чтобы выслушать меня, я буду вам признательна».
- У меня есть время. Для вас всегда есть,- он, видя её волнение, подал ей свою руку, и произнёс,- может быть нам пройтись к той скамейке и присесть.
- Да, так будет лучше,- Валандаэль взяла его под руку и они направились к близстоящей к ним скамейке.
Валандаэль села на скамейку, затем немного посидев, встала и снова села.
- Я вижу, что вы очень взволнованы. Может быть,вам,повременить и отложить разговор на другое время?
- Нет,- Валандаэль вздохнула и, затем покраснев, спросила: « Кто я для вас?»
- Вы очень необычная эллийка,- ответил Хиармен,- я не совсем понимаю вас,- он был удивлён таким вопросом.
- Вы мне не безразличны, поэтому я вас спрашиваю, а так как вы здесь впервые, то ещё многого не знаете. Я вчера заметила, что ваши чувства по отношению ко мне дают повод думать, что и я вам не безразлична. Это так?
- Да, это так,- немного смутившись, Хиармен присел рядом с ней.
- Тогда я должна вам кое что рассказать и только после этого я могу спокойно принять от вас признание в ваших чувствах, но это сделать для мня тяжело. Прошу вас не перебивать и всё выслушать до конца,- она замолчала, собираясь с духом, затем продолжила,- в прошлом году Таурендил ваш старший брат, как теперь оказалось, признался мне в любви и предложил стать его женой, но я отказала ему в этом. Не буду вдаваться в причины по которым я это сделала, скажу лишь одну из них, на мой взгляд важную, я не люблю его. Но затем в течения года я много размышляла над этим разговором и решила для себя, что лучшей партии не может быть. Пусть я его не любила, но никто не смог бы меня так любить, как он и потом он будущий правитель страны, а это имело значение. И вот когда мы увиделись вновь, то оказалось, что его чувства ко мне изменились. Я не знала в чём причина, и это задело мою гордость, поэтому я пошла на крайний шаг,- тут она снова замолчала и перевела дыхание, затем продолжила,- я обратилась к колдунье за приворотным зельем. Но что- то пошло не так, потому что после того как Таурендил выпил зелье ему стало плохо, он потерял сознание и я очень испугалась за него. Его слуга Ладион вылечил Таурендила, и они сохранили всё в секрете. Никто в доме не знает про это,- Валандаэль подняла на Хиармена свои глаза и сказала,- я была настолько глупа и самонадеянна, что для своей мимолётной прихоти чуть не убила его. Я теперь знаю, что боги спасли его и меня для того, чтобы преподать мне урок и для того, чтобы дать мне почувствовать, что такое настоящая- лицо Валандаэль покраснело,- любовь,- добавила она.
Хиармен внимательно слушал её, и его душа трепетала от того, что такая необыкновенная эллийка настолько сильная в своих чувствах к нему, решилась рассказать самое сокровенное. Его нисколько не смутил её поступок, он верил в то, что только от отчаяния она совершила ошибку, в которой теперь раскаивается.
- Я хочу всё начать с чистого листа. Мне противно будет хранить тайну этого страшного поступка. Перед вами я хочу быть чистой, как утренняя роса,- Валандаэль встала со скамейки и промолвила,- я приму всё от вас и ваш отказ тоже. Если вы решите для себя, что я не достойна вашей любви, то так тому и быть,- и на её глаза навернулись слёзы.
Хиармен встал со скамьи, взял её лицо в свои руки и наклонившись к ней поцеловал. Поцелуй стал для неё неожиданностью, но в тот же миг она поняла, что получила восхитительную любовь от Хиармена, на которую она даже боялась рассчитывать после своего признания. Голова кружилась от чувств, переполнявших её измученную душу и сердце замерло, как слезинка на щеке.