- Издеваетесь надо мной, госпожа,- и добавил, всхлипнув,- да, да я этого заслуживаю.
- Кто же будет кормить правителя Талиона, его сыновей их гостей и меня наконец, если вы совсем расклеитесь?- вопрошала и успокаивала Андраэль главного повара. Через час стенаний и вздохов, наконец- то главный повар успокоился и взялся за своё привычное дело. Андраэль выходя из кухни, услышала его громкий голос: «Маэглин, глупая ты девчонка, я же тебе сказал это надо делать так»
«Ну, всё в порядке»,- улыбнулась Андраэль, спускаясь в сад.
В саду она увидела правителя Талиона и Таурендила, они о чём то говорили. Андраэль, чтобы не мешать им хотела свернуть на боковую дорожку, но Талион заметил её и махнул ей рукой, подзывая к себе. Она подошла к ним и поклонилась.
- Я рад, что дочь Исиллиндила гостит у меня,- ответив на её приветствие, сказал Талион.
- Простите, меня правитель, что не сказала вам правду, и была инкогнито в вашем доме.
- Ничего, ничего, дитя, значит, на то были причины,- он повернулся и посмотрел на сына, затем сказал Андраэль,- сегодня будет обед в честь моих друзей и верных подданных. Это может быть последний обед. За столом соберутся все те, кто мне очень дорог. Я жду и тебя тоже, а теперь мне нужно заняться государственными делами,- Талион улыбнувшись, снова посмотрел на Таурендила и направился к дому, оставляя их одних.
-Ты будешь меня ждать?- спросил Таурендил, подходя вплотную к Андраэль.
- Я поеду с вами,- ответила Андраэль.
- Я бы предпочёл, чтобы ты осталась здесь,- с грустью сказал он.
- Вы забыли, что я лучший стрелок в стране? Сами мне это сказали,- Андраэль с вызовом посмотрела ему в лицо.
- Там опасно. Ты подумала, что я буду делать, если тебя убьют?
- А что я буду делать, если убьют вас?- так же спросила Андраэль,- лучше, если мы будем вместе в такое опасное для страны время. На счету каждый воин, я тоже могу быть полезной.
Таурендил покачал головой и промолвил: «Значит, мы будем приглядывать друг за другом».
- Да. Не беспокойтесь, отец меня учил военному делу, и я ещё дам фору вашим бойцам,- Андраэль улыбнулась Таурендилу.
- Ну, что ж, может это и к лучшему,- согласился он, но по его лицу было видно, с какой болью дались ему эти слова,- но я хотел бы тебе сделать подарок, который будет незаменим в бою. У меня есть кольчуга мастера эльфа. Она передаётся по наследству. Когда я был юношей, я одевал её, но теперь она мне мала, а тебе в самый раз. Прошу тебя одеть кольчугу, когда придёт время сражаться, я буду знать, что ты под защитой и моему сердцу будет спокойно.
- Хорошо,- Андраэль взяла его за руку,- я обещаю, что одену ваш подарок, благодарю.
В праздничном зале за столом собрался весь цвет страны. Прелестные эллийки Кулуриэль, Валандаэль, её сестра Аэлин и Андраэль своим присутствием скрашивали мужскую компанию. Во главе стола сидел Талион. Его лицо было торжественно и грустно. По правую руку от него сидел его старший сын Таурендил, по левую его второй сын Манве, рядом Алдарон, который не спускал глаз с Андраэль. Все молчали, пока слуги разносили блюда с разными вкусностями. Андраэль невольно улыбнулась, потому что вдруг вспомнила, что месяц назад, так же здесь присутствовала, но в другом качестве. Она повернула голову в сторону прохода, который вёл на кухню, и увидела молоденьких поварят, которые стояли вдоль стены и держали блюда на изготовке, а старший из них распоряжался, кому что подавать. Когда все кубки были наполнены, Таурендил поднял свой, и сказал: «Друзья, так я могу и хочу вас всех называть. Перед трудным и кровопролитным боем я собрал вас всех за этим столом для того, чтобы с вами выпить этот кубок за победу над Мотнаром и только за победу, другого нам не нужно. Я уверен, боги нам помогут, потому что это праведное дело. Зло не может существовать на этой благословенной земле. Мы спасём наш род». И Талион поднял руку с кубком и вслед за ним подняли кубки все сидящие за столом.
В самый разгар обеда, вдруг в зал вошёл посыльный и подойдя к Талиону, поклонившись, подал ему письмо. Талион взял письмо, развернул его, прочитав написанное, встал из-за стола, никому ничего не сказав, и вышел из парадного зала.
Пройдя по коридору, Талион вышел во двор и в вечерних сумерках, возле ворот он увидел ту, которую ждал столько долгих лет и зим. Он не поверил своим глазам и поэтому от неожиданности остановился.
Эльда увидев Талиона подошла к нему и поклонилась, но Талион взял её за плечи, и заглянув ей в лицо, прижал к своей груди.
- Я так ждал тебя,- прошептал он ей в ухо. Когда он отпустил её из своих объятий, то увидел слёзы на её глазах.
- Я рвалась к вам все эти годы,- сказала она,- теперь я здесь и никто не сможет нас разлучить.
- Как же ты смогла освободиться от своего отца?- спросил Таурендил.
- Сейчас это не важно. Я не хочу об этом говорить,- она отстранилась от него и повернулась к молодому эллийцу, который всё это время стоял в стороне.
- Это твой сын, Хиармен,- и Эльда взяла Хиармена за руку,- а это твой отец, Талион, наш правитель.
Талион смотрел на юношу, и его сердце трепетало, как бабочка. Талион не мог представить, что судьба преподнесёт ему двойной подарок. Он обнял сына и затем посмотрел ему в глаза, сказал: «Это самый лучший день в моей жизни».
- Мой повелитель, я хочу сражаться за нашу страну рядом с вами, позвольте мне,- Хиармен твёрдо посмотрел в глаза Талиона.
- Для тебя я отец, прошу меня так впредь называть,- он улыбнулся,- а в бой идти, не молод ты ещё?- Талион рассматривал Хиармена.
- Я уже совершеннолетний, отец,- гордо сказал Хиармен.
- Так молод и рвётся в бой! Как я в его годы,- Талион с грустью смотрел на своего сына,- если ты погибнешь в бою, потеря будет смертельной для моего сердца, но и запрещать я тебе не имею права. Мы будем вместе сражаться бок о бок, по другому нам не дано,- Талион приобнял Хиармена за плечи,- и добавил,- я должен вас познакомить с моими сыновьями и с друзьями, которые собрались сегодня в нашем доме за одним столом. Пойдёмте,- и Талион взяв Эльду и Хиармена за руки направился в дом.
Когда они вошли в зал, все присутствующие замолчали. Талион, оглядев всех сказал: «Сыновья мои и друзья, теперь я на пороге важных событий могу вам открыться. Это Эльда,- он повернулся к ней, и взяв её за руку с нежностью посмотрев в её глаза, продолжил,- дочь мага Даэрона и моя возлюбленная, которую я потерял и искал много лет,- затем Талион повернулся к Хиармену и положив руку ему на плечо, сказал,- а это наш сын, Хиармен.
Все сидящие за столом переглянулись друг с другом и во всеобщем молчании была какая- то неловкость. Таурендил внимательно осматривал Хиармена, подмечая для себя, что он не заносчив, взгляд его открыт, значит, сердце чистое.
Хиармен стоял и смотрел на всех, не смущаясь и в то же время в нём не было никакого высокомерия от того, что его отец оказался правителем и первым лицом государства. Манве был как и все удивлён, шокирован даже, но всё таки ему Хиармен понравился. Валандаэль почувствовала, как сердце у неё затрепетало и сжалось от нестерпимой сладости.Глядя на Хиармена, она точно знала название своему вдруг вспыхнувшему чувству. Взгляд её был пронзительным и страстным, таким, что не почувствовать его Хиармен просто не мог. Он повернул голову в её сторону и взгляды их встретились. Всё исчезло, поплыло, звуки улетучились, сердца их забились в унисон, волны страсти, чувственности заполнили пространство между ними. Он не мог оторвать глаз от неё, так и стоял, так и смотрел на неё, пока она сама не опустила глаза.
- Я рад, что наконец все в сборе,- промолвил Талион и пригласил Эльду и Хиармена за стол. Прислуга принесла дополнительные приборы и блюда. Обед продолжился в уже немного другом русле. Всем были интересны подробности о вновь прибывших, и Эльде пришлось рассказать немного о себе и своём сыне. Мага Даэрона все знали не понаслышке, а вот Эльду почти никто не знал, потому, что маг скрывал свою дочь ото всех. Ему совсем не хотелось, чтобы окружающие знали, что и он слаб и подвержен чувствам. Даэрон был очень высокого мнения о себе, а наличие дочери показывало, что любовь не обошла его стороной.
Обед затянулся до позднего вечера. Уже луна появилась на небосклоне, когда наконец- то слугам было разрешено убрать всё со стола. Талион с Эльдой удалились в свои теперь покои. Для Хиармена была приготовлена отдельная комната, Манве и Аэлин исчезли куда- то, но этого никто не заметил. Андраэль спустилась в кухню, чтобы перекинуться словечками с Маэглин. Увидев Андраэль, Маэглин поклонилась ей, но Андраэль взяла её за руку и потянув за собой в коридор сказала: «Давай общаться, как раньше. Мне так нужна подруга, а здесь кроме тебя у меня никого нет».