Надеюсь, света фонарика хватит, чтобы осветить дорогу нам обоим.
Конечно, хватит, отозвался Маэль и поднялся на несколько ступенек.
Так, стоять!
Тебе помочь? спросил Маэль. Его взгляд говорил о том, что этот вопросне пустая вежливость. Маэль вернулся вниз и протянул мне свободную руку.
Спасибо сказала я, окидывая Маэля недоверчивым взглядом. У тебя что, глаза на затылке?
Глаз. Один. Но мне и одного хватает.
Ты просто невозможен! я не выдержала и рассмеялась. У тебя такое выражение лица, что я даже готова в это поверить.
Я покажу тебе его, когда мы познакомимся поближе, ухмыльнулся Маэль.
Ты просто невозможен, повторила я.
Похоже, Маэлю нравится меня злить. Он легонько щелкнул меня по кончику носа.
Смотри под ноги, а не на меня. Всегда смотри, куда идешь. Будет обидно, если твои красивые зубки останутся на ступеньках.
При мысли об этом меня охватила дрожь.
Нам еще долго?
Осталось всего несколько метров. Маэль в очередной раз нахально ухмыльнулся. Сейчас пройдем чуть вперед, затем будет лестница, которая ведет к выходу. Ты устала? Хочешь, я тебя понесу?
Очень смешно, ответила я, изо всех сил стараясь казаться равнодушной. Спасибо, я в порядке.
* * *
Возвращение на поверхность оказалось резким и неприятным. Примерно таким я представляла падение на кактус со всего размаха: выход из «Кроличьей норы» находился между двумя огромными кустами можжевельника. Щеку обожгло болью, и я резко вдохнула.
Ой-ой, сочувственно глядя на меня, сказал Маэль, который без малейших царапин стоял между колючими ветвями. Он что, неуязвимый, как супермен?! Злой куст тебя поцарапал. Маэль провел пальцем по ранке у меня на щеке. Ничего, скоро заживет.
Мне было так больно, что на этот раз я не отреагировала на его прикосновение. Я вспомнила о родителях и не удержалась от возгласа:
Проклятье!
Нет, выглядит не так уж плохо. Маэль ловко отодвинул в сторону несколько задиристых ветвей.
Я не ответила. Мои родители просто с ума сойдут! Мало того, что я испортила свои балетки и заставила водителя ждать, так еще и поранилась! Я чувствовала, как опухает кожа вокруг царапинки.
«Что плохого я вам сделала?» подумала я, раздосадованно дотронувшись до щеки. Кусты отодвинулись. И почему я вечно забываю, что с недавних пор у меня телепатические способности?! Я искоса посмотрела на Маэля. К счастью, тот стоял лицом к дому и ничего не видел. Он помахал, с кем-то здороваясь. Я с любопытством подняла голову, но никого не заметила.
Ну, ты идешь? Маэль шагнул вперед, придерживая ветви можжевельника.
Я пошла следом, чувствуя легкую грусть. Совсем скоро я сяду в машину и уеду. А что потом? Я знаю, какая у Маэля фамилия, знаю, где он учится. Наверняка я смогу найти его в Интернете. Но захочет ли он этого? Захочет ли снова увидеться со мной? Он до сих пор не спросил мой номер телефона. Судя по истории с Мадлен, Маэль не будет заморачиваться, если девушка сама позовет его на свидание. Не уверена, что у меня хватит на это смелости. Наверное, не хватит. Если он не попросит у меня номер, то на этом наше общение закончится. Так почему же он все еще не попросил?! Почему молчит?! Сейчас мы совсем одни но Маэль целеустремленно шагает к калитке, скоро мы окажемся на оживленной улице. Может, он вообще не собирался спрашивать у меня номер?
Маэль открыл калитку и вежливо пропустил меня вперед. Все, возможность упущена. Я понуро опустила голову.
Во-о-он там находится улица Реми Дюмонсель, указал налево Маэль после того, как мы вышли на тротуар. Если пойти с этой стороны, то будет казаться, будто мы вышли из главного выхода. Мы опоздали минут на пятнадцать. Это плохо?
Нет, Жак обязательно меня дождется. Он очень милый. Если я попрошу, он скажет родителям, что мы задержались из-за пробок.
Отлично, Маэль закрыл калитку и улыбнулся. Идти нам недалеко.
«Вот сейчас, подумала я, у меня оставалась последняя надежда. Спроси же мой номер!» Но Маэль этого не сделал. Он был на удивление молчалив. Мы шли бок о бок, так близко, что наши руки то и дело соприкасались.
Вскоре в поле зрения появился припаркованный на обочине черный лимузин, и мое настроение сразу упало до нуля.
Значит, домой ты поедешь на этом танке? поинтересовался Маэль, указав на машину.
Я коротко кивнула.
Ну и ну! Маэль восторженно присвистнул. Да эта штуковина проедется по минам и целохонькой останется!
Я пожала плечами. Нет, Маэль не попросит у меня номер телефона. И правда: вместо этого он завел светскую беседу о машине. Я взглянула на часы. Опаздываю уже на семнадцать минут. Жак сейчас, наверное, нетерпеливо барабанит пальцами по рулю.
Мне пора, выдавила я. Испытываемое мной разочарование, казалось, можно руками потрогать. Хочешь, мы тебя подбросим?
Нет, и Маэль оглянулся на «Кроличью нору», словно ожидая, что кто-то последует за нами. Мне нужно вернуться вниз. В конце концов, я обещал помочь с установкой стеллажей.
Сердце кольнуло ревностью.
Ясно
Вот Мэдди-то обрадуется!
Что-то не так?
Маэль наклонился ко мне, но я опустила голову. Не хочу, чтобы он увидел на моем лице ревность, неуверенность, страх
Ливия, голос Маэля прозвучал тихо, но в то же время настойчиво.
Я невольно вскинула глаза.
Да?..
Не могла бы ты вернуть мне пуловер?
На мгновение тело будто окаменело. Я думала, Маэль даст мне свой номер телефона, а он просто захотел получить обратно пуловер Мне казалось, между нами что-то происходит, но, видимо, это мои фантазии После такого я уже не осмелюсь взять инициативу в свои руки и попросить у него номер
Ах, да. Конечно. Я принялась машинально расстегивать пуговицы. Пожалуйста, пусть разочарование не отразится на моем лице!
Маэль положил ладони поверх моих.
Я не сказал, чтобы ты вернула его прямо сейчас.
Что?.. Боже, сколько же отчаяния прозвучало в моем голосе!
Отдашь мне пуловер в нашу следующую встречу. Перехватив мой взгляд, Маэль вдруг опустил руки и напрягся. Если не захочешь меня больше видеть, то оставишь его себе. У меня таких два.
Я задержала дыхание, чтобы не броситься Маэлю на шею с радостным хихиканьем. Вытащила телефон и протянула ему. Сейчас или никогда.
Дашь мне свой номер?
Маэль тихо рассмеялся. Охватывающее его напряжение исчезло, подобно внезапно рассеявшемуся туману.
С удовольствием.
У него в руке мой телефон казался крошечным. Вскоре Маэль вернул его, и я увидела, что он вбил в телефонную книжку свое имя и фамилиювсе как полагается. Я открыла «Вотсап». Что же написать? Свое имя? Контактные данные, включая адрес и городской телефон? Или просто смайлик? Я выбрала последнее и отправила Маэлю смайлик с изображением пуловера. Впрочем, он больше напоминал смокинг, к тому же черный, а не синий, но я не сомневалась: Маэль поймет мое послание. Его телефон запищал. Маэль взглянул на дисплей. Улыбнулся и заговорщически подмигнул:
Мы понимаем друг друга.
Я почувствовала облегчение и, поддавшись настроению, задала вопрос, который занимал меня весь вечер:
Ты катафил и знаешь катакомбы вдоль и поперек. Почему ты пошел на ту экскурсию?
Маэль выпрямился, расправил плечи и криво усмехнулся:
Просто так.
Шпионишь за врагом? поинтересовалась я.
Он покачал головой, его ухмылка становилась все шире и шире.
Или планируешь стать перебежчиком? продолжала я. Возьмешься за ум, пройдешь стажировку в археологическом музее и будешь водить туристов?
Хрипло засмеявшись, Маэль пригладил волосы.
Я польщен столь лестным мнением о своей особе, но Но тут Жак нажал на клаксон, перебивая его. Как бесит! Настроение Маэля изменилось за долю секунды, спокойный тон перешел в грозное рычание. Маэль уставился на машину, пытаясь испепелить взглядом.
Если превратишь моего водителя во фрикасе, то родители разозлятся и больше никогда не выпустят меня из дома.
Тогда я все равно найду способ с тобой встретиться, отозвался Маэль.
Ни секунды не сомневаюсь.
Маэль снова вытащил телефон, посмотрел на экран и улыбнулся. Потом убрал телефон обратно в карман и выпрямил спину, отчего стал казаться еще выше, а его плечишире.