Как дела, Мэдди? он мимолетно улыбнулся, не оборачиваясь.
Просто отлично! Мэдди выскользнула у Маэля из-за спины и взяла его под руку. А это еще кто? Она говорила обо мне так, будто меня здесь нет.
Мы с Маэлем переглянулись, а девушка тем временем протянула мне руку:
Привет, я Мадлен.
Я Ливия. Привет.
Какое необычное имя! ответила Мадлен и лучезарно улыбнулась, обнажая жемчужно-белые зубы. Ее слова прозвучали не как комплимент, а сияющая улыбка казалась какой-то искусственной. Цвет матовой помады подходил ей идеально.
Ну, естественно.
Почему ты так поздно? поинтересовалась Мадлен, повернувшись к Маэлю.
Мэддиавтор некоторых фотографий, представленных на выставке, объяснил мне Маэль. Она очень талантливая.
Ну, естественно.
С этой секунды я решила использовать слово «естественно» исключительно для Мадлен.
Филипп уже спрашивал о тебе. Ты сильно опоздал.
Эта девушка снова делала вид, будто меня нет, хотя очевидно, что мы с Маэлем пришли вместе.
Задержался в дороге, дружелюбно отозвался Маэль. Мы с Ливией немного прогулялись по катакомбам.
Маэль так подчеркнуто обратил внимание на мое присутствие, что Мадлен с интересом посмотрела на меня. Оценивающе прошлась взглядом по слишком большому пуловеру, затемпо выглядывающему из-под него платью и, наконец, по изрядно потрепанным балеткам. Никто не поверит, если я скажу, что до прогулки по катакомбам они выглядели как новенькие.
Ты ведь нездешняя? спросила у меня Мадлен, скривив идеально накрашенные губы.
Из Сеула, коротко ответила я и почувствовала удовлетворение, когда Мадлен, пусть всего на секунду, вытаращила глаза.
М-м, классный наряд.
Сколько же в ее голосе сарказма! Ну и отлично. Я соображаю куда быстрее, если злюсь.
О-о-о с притворным удивлением протянула я. Неужели до вас еще не дошла мода на овер-оверсайз? В Корее это последний писк. Никогда бы не подумала, что Париж отстает от новых тенденций
Маэль подавил смешок, а Мадлен, похоже, восприняла мои слова всерьез. Она еще раз осмотрела меня с ног до головы.
Я перестала обращать на нее внимание, хотя от меня потребовались неимоверные усилия, чтобы сохранить на лице бесстрастное выражение.
Покажешь мне еще что-нибудь? поинтересовалась я, обращаясь исключительно к Маэлю. Если Мадлен можно, то чем я хуже? У твоей Алисы заканчивается время.
В любой другой ситуации я бы на такое не решилась, но из-за Мадлен превзошла самое себя. Если Маэль сейчас скажет, что Мадленего девушка, то я сяду в лужу, причем в очень глубокую.
Улыбка Маэля затмила все вокруг.
Ладно, Мэдди. Еще увидимся.
После этих слов мы с Маэлем пошли вперед. Едва оказавшись вне пределов слышимости, я спросила:
Кто она?
От моего хладнокровия не осталось ни следа.
Ее зовут Мадлен. Она же представилась.
Где вы познакомились?
Здесь.
Значит, она катафил?
Нет. Но когда мы устраиваем мероприятия, Мэдди помогает с организационными вопросами, фотографирует, ну и все в этом духе.
Она твоя девушка? вырвалось у меня. В следующее мгновение я закусила нижнюю губу. Неужели я и правда это спросила?!
Маэль не колебался с ответом ни секунды. Похоже, задавать такие личные вопросы для нас в порядке вещей.
Нет. Мы всего разок выпили вместе кофе. Мы с Мэдди много общаемся по делам, поэтому я не стал отказываться. Это было бы невежливо.
Выходит, это она тебя пригласила?
Да, Маэль кивнул. Что в этом такого? Почему мужчины всегда должны делать первый шаг? К тому же это случилось сто лет назад. Мэдди была новенькой, и я почти ее не знал. Она ходит в школу на окраине города. Мы тогда Он взъерошил волосы. Мы неплохо посидели. Мэдди добрая и милая. Она занимается организационными делами. У нее много хороших идей. Маэль поднял на меня глаза и смотрел до тех пор, пока я не посмотрела на него в ответ. Мэдди классная. Без вопросов. Но она не та, кто мне нужен.
И кто же тебе нужен? тихо спросила я.
Пойму, когда встречу ее, сказал Маэль и криво усмехнулся. Наверное, теперь ты точно думаешь, что я чокнутый.
Я покачала головой:
Нет.
Я никогда не слышала от своих ровесников ничего более романтичного. Слова Маэля прозвучали серьезно и в то же время почти поэтично. Мне вдруг пришло в голову, что под это описание идеально подходит пресловутая любовь с первого взгляда. Или я преувеличиваю?
В любом случае мы с Мэдди не встречаемся, Маэль кивнул в ее сторону. Понятия не имею, почему Мэдди так себя вела.
Ну, есть у меня одно предположение
Будильник на телефоне Маэля зазвенел.
Нам пора? понуро спросила я.
Маэль отключил сигнал.
К сожалению, да. Нужно немного поторопиться. До улицы Реми Дюмонсель идти чуть дольше, чем до площади Денфер-Рошро.
Неужели вы все попадаете сюда через «Кроличью нору»?
Конечно, усмехнулся Маэль.
А техника и снаряжение?
И они тоже. Он потянул меня в сторону выхода. Думаю, ты неправильно представляешь себе «Кроличью нору». Нам не придется прыгать в темную дыру. Это обычный широкий туннель со ступеньками, ведущими к выходу. Большую часть времени выход закрыт решетками. Чтобы никто случайно не упал.
Да, я и правда представляла себе «Кроличью нору» несколько иначе.
Маэль раз или два поднял руку, издали с кем-то прощаясь. Мэдди стояла к нам боком и болтала с каким-то типом, на лбу которого располагался фонарик. На нас она даже не взглянула.
Смотри под ноги. Сейчас снова будет темно, сказал Маэль, включая фонарик, и шагнул в туннель.
Я последовала за ним. Пожалуй, фонарь на лбуне такая уж и плохая идея
А зал, в котором проходит выставка Там раньше тоже был оссуарий?
Нет. Эту часть катакомб использовали только для добычи известняка. Скорее всего, в том зале складировали инструменты.
Вы, катафилы, ходите и туда, где хранятся скелеты?
Маэль, не останавливаясь, кинул на меня быстрый взгляд.
Мы ходим повсюду. Но ты очень заблуждаешься, если думаешь, что мы ведем себя как вандалы, разрисовываем стены и разбрасываем мусор. Каждый год мы находим или откапываем новые туннели. Некоторые из нас периодически сотрудничают с археологами из университета. За последние несколько лет благодаря катафилам было найдено два клада с ювелирными изделиями, керамикой, средневековыми монетами Сейчас они выставлены в музеях.
Тогда почему городские власти так вас не любят? По твоим словам, вы просто пытаетесь помочь
Маэль резко засмеялся.
Мы не благотворительная организация. Здесь, внизу, мы творим, что пожелаем. У нас собственный кодекс. Государство не имеет права запрещать людям находиться на общественной земле, вот мы и выступаем против. Доходит даже до несчастных случаев и травм. Понимаешь, почему власти нас не любят?
Я читала, что существует специальный отряд полиции, который работает только в катакомбах.
Да, существует. Полицейские, конечно, порядком раздражают, но толку от них не больше, чем от кротов на поверхности земли. Они так топают своими набойками на сапогах, что за несколько километров слышно.
Теперь понятно, почему Маэль и его «братья» носят обувь на мягкой подошве. Маэль вообще двигался очень элегантно и по-кошачьи бесшумно. Такое ощущение, будто он точно знает, в каком месте находится камень, а в какомяма. Я же двигалась с грацией слона в посудной лавке.
А те мальчики, которых мы видели это твои настоящие братья? поинтересовалась я и тут же ударилась ногой о камень, торчащий из земли. Ой, больно!
С тобой все в порядке? Маэль бегло провел по мне лучом фонаря. Нет, мы не кровные родственники. Но я считаю их братьями, мы давно общаемся и хорошо знаем друг друга. Клеманмой лучший друг. Он на два года старше. Изучает философию в Сорбонне.
Я призадумалась, вспоминая, о ком речь.
А, это такой темно-русый? С кудрями?
Да, это он. Мы познакомились в лицее Людовика Великого. Именно Клеман привел меня сюда произнес Маэль и неожиданно замер. Я притормозила и чуть не уткнулась носом ему в спину.
Впереди несколько ступенек, они очень крутые. Между ними расстояние.