Хорошего тебе вечера, Ливия Эстель Маккензи.
Он уже посмотрел в «Вотсапе» мое полное имя!
И тебе, Маэль Анжу.
Скоро увидимся.
Не вопрос, а утверждение.
Я ни капельки не возражала и потому кивнула.
Жак снова нажал на клаксон, на этот раз дольше, настойчивее. Думаю, Жак хотел как лучшев конце концов, он хорошо знал моих родителей.
Маэль тяжело вздохнул и закатил глаза.
Можно подумать, он твоя нянька.
Жакхороший человек. Просто мама легко поддается панике. Знаешь, мне и правда пора идти.
Ладно, улыбнулся Маэль. Хорошо добраться домой.
И тебе, ответила я. До скорого.
Я заставила себя отвернуться и пошла к лимузину. На это потребовалось куда больше сил, чем у меня оставалось. Казалось, я иду по свежеуложенному бетону или по глубокой грязи. Распахнув дверцу машины, я оглянулась и бросила на Маэля прощальный взгляд.
У меня снова возникло ощущение нереальности происходящего. Должно быть, это сон или галлюцинация. Подобные мысли появились не потому, что я не хотела верить в знакомство с таким красавчиком. Или в то, что притяжение между нами слишком сильное, чтобы быть настоящим. Нет. Просто меня охватило странное чувство Его нельзя назвать приятным, напротив. Оно выбило у меня почву под ногами, напугало. Кажется, будто на плечи положили тяжелое мокрое полотенце, оно сковывает движения и тянет меня вниз
Маэль помахал мне. Я на секунду напряглась, но поспешила помахать в ответ. Затем села на мягкое кожаное сиденье рядом с водителем.
Только после того, как лимузин влился в оживленное движение, я нашла определение охватившему меня чувству. К тому времени розовый туман рассеялся, дурманящий адреналин испарился из крови. Как холодно Я поплотнее запахнула пуловер. Мне не давало покоя гнетущее ощущение приближающейся беды, она накроет меня черным бурлящим потоком Я вздрогнула. Как бы я ни бежала, этот поток все равно меня настигнет.
* * *
Как я и ожидала, дома родители устроили настоящий концерт. Мама дважды оглядела меня, прежде чем поверила в то, что поцарапанная, покрытая пылью девушка в большом странном пуловере и правда ее дочь. Потом она испуганно вздохнула и с отвращением дотронулась до пуловера.
Ливия, на кого ты похожа?! И что это на тебе надето? Почему ты так поздно? спросила мама и широко распахнула глаза от удивления. Откуда у тебя на щеке эта царапина? Ох, какая же она огромная! У тебя воспаление начнется! Роджер, позвала мама, отвернувшись от меня. Подойди сюда! Посмотри на это!
Из кухни появился папа, с его плеча небрежно свисало полотенце для посуды. Он был в бежевых хлопковых брюках, в футболке с логотипом Йельского университета и босиком. Папа, как и я, родился в семье состоятельных дипломатов и никогда не раздувал шумихи вокруг своей особы. В отличие от мамы, выросшей в крошечной рыбацкой деревушке в Бретани.
Что случилось, Сюзанна?
Ты только посмотри на это! Когда мама расстраивается, ее французский акцент становится заметнее. Она взволнованно захлопала угольно-черными ресницами и повернулась к отцу. Кстати, под «этим» мама имела в виду меня.
Я росла в двуязычной семье, обычно мы с родителями общались на дикой смеси французского и английского. Мы называли этот язык «франглийским».
Мои родители познакомились в Вашингтоне. Папа тогда был юным выпускником дипломатической академии, а мамафранцузской журналисткой и моделью. Ничего удивительного, что брак родителей вызвал большой резонанс в кругах интеллектуальной элиты. Думаю, все ожидали, что мама с папой произведут на свет красивого, высокого и умного ребенка. Но родилась я. Родители, наверное, решили, что с них хватит. В детстве я была крошечной и круглой, как шарик. Не хотела есть с ложки, не хотела ходить и уж тем более не хотела говорить. Со временем я, к счастью, переросла худшие из своих изъянов.
Ну и ну, сказал папа, оглядев меня с головы до ног. Тебя что, ограбили?
Она якобы ходила в музей! Скажи, вот ты когда-нибудь возвращался из музея таким помятым? Мама, одетая в кремовую шелковую блузку, скрестила руки на груди. Ее золотые браслеты тихонько звякнули.
Что с тобой случилось, Ливия? испытующе посмотрел на меня папа.
Я ходила в катакомбы. Там темно и пыльно.
Мама закатила глаза.
А я сразу сказала, что это плохая идея! Ты упала? Поэтому у тебя на щеке царапина?
Я кивнула. Мне хотелось мечтать о Маэле, а не подвергаться допросу родителей.
Но ничего страшного! сказала я. Я пойду наверх и приведу себя в порядок. Вы наверняка хотите поскорее поужинать.
Хорошо. Только не задерживайся. Закуски уже на столе, сказал папа. Видимо, разговор был окончен. Почувствовав облегчение, я направилась к лестнице, которая вела на второй этаж нашего пентхауса.
Так, секундочку, резко остановила меня мама. Я замерла на ступеньках и обернулась к ней. Откуда у тебя этот пуловер?
Я всегда прибегала ко лжи лишь в крайних случаях и поэтому сказала правду:
В катакомбах я очень замерзла, и один мальчик дал мне свой пуловер.
Дал? Просто так?
Мама сделала несколько шагов мне навстречу.
Ну, я за него не платила.
На пуловере же нашивка с эмблемой? поинтересовалась мама, остановившись у лестницы. Покажи.
Я повернула эмблему так, чтобы мама смогла рассмотреть ее в складках пуловера.
Лицей Людовика Великого, мама удивленно приподняла брови. Мальчик там учится?
Да.
Он поступил очень любезно. Мама выглядела довольной. Ты поблагодарила его как положено?
Я кивнула.
Он поступил очень любезно, тихо повторила мама, благосклонно рассматривая эмблему. Она больше не буравила меня строгим родительским взглядом, и я решила, что разговор окончен. Поднимаясь наверх, я услышала, как мама снова пилит папу из-за того, что он не разрешил мне пойти в лицей Людовика Великогомол, там, оказывается, учатся настоящие джентльмены!
Я мысленно усмехнулась. Может, мама и в восторге, но Маэль явно не тот хорошо воспитанный юноша, каким она его представляет.
Поднявшись на верхний этаж, я направилась прямиком в свою комнату. К ней примыкала отдельная ванная. Как же я люблю большой туалетный столик, в нем хватает места для всей моей косметики! Я сняла пуловер. Поднесла его к лицу и понюхала. Пахнет Маэлем! Это замечательно! Увидев в зеркале свою блаженную улыбку, я поспешно отложила пуловер в сторону. Как же стыдно С такой улыбкой я похожа на самую настоящую психопатку Я торопливо вымыла руки мылом с медовой отдушкой. Нежный сладкий запах настроил меня на лиричный лад. Захватывающая встреча с Маэлем, море впечатлений от катакомб, раздражающее поведение родителей Все эти воспоминания словно заволокло дымкой тумана. Я машинально потянулась за кремом для рук с добавлением меда и миндаля. Даже не помню, когда впервые заметила, что мне нравится мед. Наверное, после того, как стала ходить по аптекам и магазинам самостоятельно. Это похоже на самую настоящую зависимость. Я не раз ловила себя на том, что покупала духи якобы из-за ноток свежести, а потом обнаруживала, что их базовая нотамед.
Я оглядела царапину на щеке. Краснота заметно уменьшилась. Я удивленно склонила голову набок. Когда я рассматривала себя в зеркале гардеробной, эта царапина выглядела куда драматичнее. Прищурившись, я нависла над туалетным столиком. Как странно. Я осторожно дотронулась до царапины. На пальце оставалась пленочка крема, и поврежденную кожу стало щипать. Тонкие красные полосочки стали исчезать прямо у меня на глазах. Испуганно затаив дыхание, я отступила от зеркала, словно обвиняя его в этой иллюзии. Что сейчас произошло? Я с опаской приблизилась к зеркалу. Царапинка и правда превратилась в светло-розовую полоску, кожа вокруг нее выглядела как обычно. Заморгав, я пощупала свой лоб. Неужели заболела?! Может, меня лихорадит? Да вроде нет, лоб прохладный.
Снизу послышался мамин голос, он и выдернул меня из размышлений.
Сейчас спущусь! крикнула я и напоследок снова взглянула в зеркало. Со мной творится что-то странное! К моему великому беспокойству, лучше ситуация не становится. Напротив. Такое ощущение, что с каждым днем во мне открываются новые удивительные способности