Отдай руку! завопила Кей.
И вдруг что-то треснуло, хлюпнуло, она упала обратно на сиденье, по ветровому стеклу хлестнула кровь, залила приборную панель. И это было последнее, что увидела Кей, прежде чем провалиться в темноту беспамятства.
Глава 4
1099 год, месяц Эдрин, неделя IV, день I, 22:1023:59
Знаешь, я совсем не то имел в виду, когда говорил, что нам нужен эксклюзив, сказал Вледиг. В этот раз он сам сел за штурвал и поклялся не выпускать Эла из виду, пока не довезет его до самого дома.
Чем ты недоволен? Материал у нас такой горячийаж дымится!
Усталость вдавливала в сиденье, глаза закрывались сами собой, хотя в немалой степени этому способствовал и полумрак, царящий в салоне, и тихая ненавязчивая мелодия, льющаяся из динамиков. Часы на приборной панели показывали десять минут одиннадцатого.
Чтобы не уснуть, Эл заставил себя повернуть голову и сфокусировать взгляд на Вледиге. Спортивный пиджак, повседневный темный килт без клановой клетки и рубашка с распущенной на груди шнуровкой, определенно, шли ему куда больше строгого офисного костюма. Сейчас он выглядел почти нормально насколько нормально может выглядеть высокооплачиваемый манекенщик, изображающий клерка со средним достатком. В другой раз Эл непременно сообщил бы ему об этом, но сейчас подначивать Младшего не было ни сил, ни желания. Да и вообще, за экспресс-доставку домой он мысленно простил ему весь сегодняшний день оптом, начиная с цирка с переодеванием в редакции, и заканчивая пожаром. Но теперь всё, хвала Закону, осталось позади. Еще немногои он окажется дома, снимет, наконец, пропахшую гарью одежду, вымоется, поест и завалится спать. До полудняминимум! До полудня?..
Проклятье, Райан же обещал устроить мне экскурсию в лаборатории «Нейрофарма»! выпалил Эл.
Серьезно?! Флаер вильнул. По счастью, не сильно.
Абсолютно. Изумление Вледига чрезвычайно порадовало Эла, пробив кокон усталого бесчувствия, в которое он погрузился, заняв пассажирское кресло. Полагаю, в порыве несвойственной ему искренней благодарности за спасенную жизнь.
И ты молчал? Ну, знаешь!..
А когда бы я сказал? Нас постоянно теребилито полиция, то врачи, то репортеры
Хватит жаловаться! Журналисты были необходимы, чтобы заставить нервничать полицию. Никто не любит скандалы, неужели не понимаешь? Ладно, лучше скажи, вы с Райаном договорились о конкретной дате?
Он дал свой личный номер со словами: «Позвоните мне завтра».
Ого!
Ага. На завтра я и постараюсь договориться.
Дави на то, что должен сдать статью поскорее. Тем более после сегодняшнего.
Да уж, инфоповод у насохренеть просто! Давай запатентуем изобретение? «Если вам нужно привлечь внимание к материалуустройте пожар, взрыв, покушение» Кстати, полиция что-то в этом роде, похоже, и подозревает. Там была та следовательша, Бедридант. Помнишь ее?
В этот раз флаер не просто вильнул, а ухнул вниз и выровнялся далеко не сразу.
Буду считать, что ответ «да». Только учти: городская транспортная система, того и гляди, примет тебя за пьяного и оштрафует, предупредил Эл, ткнув большим пальцем на окружившие флаер предупреждающие знаки и стрелки-указатели. Тебе надо почаще садиться за штурвал самому.
Я прекрасный пилот! возмутился Вледиг, проигнорировав его ехидное бормотание: «А то!»
Так мне продолжать? Или подождать, пока мы долетим и сядем?
Нет, говори. Бедридант сказала, что подозревает нас или это снова твои штучки?
Нетрудно было догадаться и без «штучек». Она расспрашивала о случившемсятрижды заставила повторить всю историю: видимо, пыталась подловить на лжи.
Но ты был внутри! Это чудо, что вы с Райаном не погибли!
Я знаю. Эл откинул голову на спинку сиденья. После этой поездки наверняка придется отправить флаер на дезинфекцию, чтобы избавиться от следов копоти и запаха гари, ноплевать. Вледиг знал, на что шел. Хотя флаер не самый шикарный. Возможно, он попросту одолжил его у кого-то из служащих?
Но мне даже интересно, что она, законник ее раздери, попытается нам пришить теперь, добавил он.
А мненет. Эта дамочкапросто сумасшедшая! Я торчал в холле на глазах у охранников, да и на записях видеокамер я наверняка есть!
Наверняка? То есть, вы не уверены в своих показаниях, подозреваемый?
Послушай, Лейан это совсем не смешно, очень сдержано, явно тщательно подбирая слова, произнес Вледиг. Уверен, ты винишь меня за то, что я тебя втянул в эту историю, но я все улажу. Правда. Поговорю с нашими адвокатами. У полиции нет никаких оснований подозревать нас! Эта Бедридант просто из тех, кто помешан на правосудии и готова засадить любого, притянув улики за уши
Забей. Делать больше нечего, всерьез относиться к ее подозрениям! Полно доказательств, что мы никак к этому пожару не причастны. Но вот в прошлый раз Эл замолчал, глядя прямо перед собой на мигающие на приборной панели разноцветные огоньки. Ты хорошо помнишь ту ночь?
Вледиг вместо ответа только сильнее стиснул штурвал. Впрочем, возможно, дело было вовсе не в том, что слова Эла заставили его нервничать. Чем ближе они подлетали к порту, тем интенсивнее становилось движение. Или все-таки нервничает?
Вот я иногда я пытаюсь вспомнить, что тогда случилосьи не могу, задумчиво произнес Эл. Помню только туман. Я такого густого никогда не видел раньше, ну, может, во сне только. И я заблудился. Наверное, был пьянее, чем думал А потом услышал плач и пошел посмотреть, что происходит, а потом
Вледиг не перебивал. Эл понимал, почему тот не хочет говорить о случившемся. У него самого всякий раз, когда он пытался вспомнить события той ночи, по спине бежал холодок и начинало сосать под ложечкой. Словно кто-то затаился в черноте, оставшейся на месте воспоминаний. Кто-то спящий или выжидающий. И, возможно, было бы лучше не будить это кем бы или чем бы они ни было.
потом провал. И мы с тобой стоим над телом того типа, воняет гарью, прямо вот как сейчас, а в нескольких шагах лежит мертвая девочка.
Гораздо хуже, чем сейчас.
Так ты помнишь?
Нет, упрямо буркнул Вледиг, но все же нехотя добавил: Только обрывки. И про гарь всплыло, когда ты о ней сказал.
Эл кивнул.
Вот и у меня так. Что-то иногда всплывает, но настолько расплывчатое И вроде бы мы ни в чем не виноваты, но почему тогда не помним случившегося?
Иногда сознание ставит блок, защищая разум от сильного стресса. Или ты просто был слишком пьян и отключился в какой-то момент. Такое тоже вероятно.
Это тебе семейный психолог сказал? Теория хороша, но только для одного, а не для двоих одновременно!
В кабине повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь негромким гудением мотора и бормочущим из динамиков голосом ди-джея. Вот уже несколько минут он вещал об очередной псевдонаучной сенсации, породившей немало споров и обсуждений в МИС:
« существует несколько версий предстоящей катастрофы. Мои друзья в МИС-ке то и дело обмениваются статьями и новостями на эту тему, и я решил разобраться, где правда, а где вымысел. Но сперва о самих версиях. Одна из нихэто мощнейший выброс плазмы на Солнце в результате чего оно сменит цвет на синий. Ну, не самом деле, не поймите превратно, просто так будет казаться нам. Другаякомета, окутанная огромным газовым облаком, которая пройдет очень близко, а то и вовсе упадет прямиком на нас. Да-да, знаю, эти страшилки о кометах-убийцах мы слышим постоянно, но, как бы там ни было, множество пророков и ясновидящих в разные века в разных частях света, предсказывавшие эту катастрофу, едины в одном: Дни тьмы приведут к гибели огромного числа людей»
Вледиг протянул руку и выключил приемник, раздраженно бросив:
Синее солнце, дни тьмычто за чушь! Почему людей интересуют все эти нелепые теории о конце света? И кто выпускает в эфир ведущих, не способных даже мысли свои внятно сформулировать?!
Эл фыркнул.
Ты всерьез надеешься, что я куплюсь и дам тебе сменить тему? Нет, ну признайся, ты ведь и сам не помнишь случившееся тогда, так?
Не помню, но это не делает нас похитителями или маньяками. Двадцать один ребенок! Ты думаешь, такое можно забыть?