Вообще-то, я читал о случаях, когда преступники не помнили о том, что совершили Вледиг бросил на него убийственный взгляд и Эл ухмыльнулся. Хорошо, предположим, двое действительно не могут забыть все. Но как ты, например, можешь с уверенностью утверждать, что я не был в сговоре с тем типом?
Тут Вледиг неожиданно расслабился, убрал со штурвала одну руку, уронив ее на колени, и даже улыбнулся.
Иногда ты просто поражаешь меня, Лейан. Строишь из себя крутого парня, а сам наивен, как дитя впрочем, это неудачное сравнение, извини.
Ага, неудачное. Так и почему же я наивен?
Да потому, что будь у моего отца хоть малейшее сомнение в твоей невиновности На восемнадцать случаев из двадцати одного у тебя есть крепкое алиби. На остальные трисомнительное, но тоже есть.
Эл так удивился, что даже не стал возмущаться. Хотя, если подумать, ничего удивительного тут не было. Разумеется, Вледиг-старший сделал всё, чтобы обезопасить сыночка. Детективов нанял, небось.
А тебя тоже проверили?
В этом не было необходимости. В голосе Младшего прозвучали надменные нотки. Я просто сказал отцу, что не делал этого, вот и все.
И он тебе поверил?
Разумеется!
Эл покачал головой. Проверили, ясное дело! Вряд ли Вледиг-старший стал бы полагаться на честное слово, пусть даже и собственного отпрыска. И, если расследование действительно проводилось, интересно, можно ли как-то заполучить его результаты? Не то чтобы он подозревал Младшего, но стопроцентная уверенность и ему тоже не помешала бы.
Флаер ушел в сторону от общего потока машин, начал снижаться, и через несколько минут сел возле их с Лансом дома. Эл бросил взгляд на приборную панель. Часы показывали половину одиннадцатого. Быстро добрались, ничего не скажешь! Он отстегнул ремень безопасности.
Спасибо, что доставил в целости и сохранности. На подземке я бы ехал в три раза дольше.
Вледиг повел рукоймол, не стоит благодарности. Эл вышел из салона, с удовольствием окунувшись в прохладу ночного солоноватого воздуха, и привычный, никогда не затихающий шум портового района. Дома здесь были старые, всего в пять-девять этажей, построенные еще в прошлом веке, квартирыне оснащены новомодными системами контроля и управления, зато до пристани, где можно посидеть одному или с друзьями за кружечкой пива или сидрарукой подать. Если бы не необходимость переодеваться, он бы и сейчас махнул туда, несмотря на усталость.
За спиной хлопнула дверь флаера, пискнула включенная сигнализация. Эл удивленно обернулся. Вледиг шел к нему.
Я же сказал: не выпущу тебя из виду, пока ты не окажешься дома. А это значит: пока за тобой не закроется дверь твоей квартиры. Судя по непреклонному виду, тот даже не думал шутить. Ну и ладно! Эл снова почувствовал себя слишком усталым, чтобы спорить и все же предупредил:
Нам на пятый этаж. Лифта в доме нет.
Вледиг коротко ответил, что ни секунды не сомневался в этом. Из подъезда навстречу им вышла Айри, их с Лансом соседканевысокая, симпатичная девушка с молочно-белой кожей и золотистыми кудряшками. При виде Эла ее глаза округлились, она подскочила к нему и схватила за руку.
Ты в порядке? Мне Ланс рассказал о пожаре!
В порядке, в порядке, отмахнулся Эл. Ты на смену? Ти с подругой оставила?
Айри работала горничной в одном из портовых отелей и, судя по форменной юбке, выглядывающей из-под плаща, сегодня у нее была ночная смена.
Да, как обычно. Вы же не предупредили, когда вернетесь! Послушай, я понимаю, сейчас не ко времени, но раз ты в порядке Тут случилось кое-что, она немного смущенно оглянулась на Вледига и поспешно добавила: Ты спроси Ланса, он в курсе. Я хотела В общем, он скажет. Это Ти касается, понимаешь? Я буду очень, очень признательна!
Честно говоря, ничего не понимаю, но хорошо, спрошу.
Айри взглянула на него с признательностью.
Спасибо! Заранее. Ну, я побежала, пока!
Девушка помахала ему рукой и торопливо ушла, стуча каблучками.
Кто такая Ти? спросил Вледиг.
Дочка, отозвался Эл, прикидывая, что же могло такого стрястись и что он только что пообещал Айри.
Внебрачная? От тебя или твоего соседа?
Вполне себе брачная и мы тут не при чем, хоть это и не твое дело. Иногда Айри просит нас приглядеть за ней, если больше некого, вот и все.
Я спросил, потому что ты и так едва концы с концами сводишь со всеми своими штрафами и выплатами. Рад, что у тебя пока хватило ума не повесить на себя еще и алименты!
Иди ты, буркнул Эл. К счастью, он и правда слишком устал, чтобы разозлиться всерьез.
Набрав код на панели домофона, Эл широким жестом пригласил Вледига в подъезд, который был под стать всему району: грязноватый, обшарпанный, с граффити на стенах и мусоропроводом на лестнице. Легко было представить, что думает Младший, оказавшись в таком месте, но, как ни странно, тот прошел все пять этажей, не сказав ни слова. Только возле одного из рисунковсхематично нарисованного синим солнца, встающего над горизонтом, задержался и выразительно хмыкнул, постучав пальцем по сделанной поверх рисунка надписи: «Грядет».
Угу, согласно промычал Эл.
Ланс встретил их в дверях. Облаченный в цветастые шаровары, ярко-красный кухонный фартук и с красным же ободком, удерживающим надо лбом копну встрепанных темных кудрей, сосед скрестил руки на груди.
Тебя вообще можно оставлять без присмотра? Или ты нарочно ищешь приключения себе на задницу начал он, но заметил Вледига и осекся.
Из кухни пахло чем-то настолько вкусным, что у Эла заурчало в желудке. Готовил Ланс не часто, но если уж брался, то делал это отменно, уверяя, что знания о том, какие ингредиенты и в каких пропорциях смешивать, а после присыпать приправами, заложено в его ДНК кем-то из предков, а кем именноон понятия не имеет.
Добрый вечер, сдержанно поздоровался Вледиг.
Обернувшись, Эл увидел, что тот разглядывает через его плечо их гостиную с низким диваном, заваленным яркими подушками, и раскинувшимся на полу пестрым ковром, посреди которого красовался кальян. Ланс полагал, что восточный колорит подходит к его необычной для Линдеда внешности и помогает очаровывать девушек. Элу же было все равно, как выглядит их общая территория. Лишь бы в его спальне царил уютный творческий беспорядок, к которому не имеет права прикасаться никто, кроме него.
Хм глубокомысленно выдавил из себя Ланс и посторонился, чтобы они могли пройти, а, вернее, протиснуться в квартиру мимо оставленных у двери чемоданов и огромного кофра с аппаратурой. Что ж, все как раз готово и еды на троих хватит.
Хочешь зайти? поинтересовался Эл. Ланс хоть одевается странно и ведет себя вот прямо сейчас, как персонаж восточной мелодрамы, но готовит классно.
Я одеваюсь стильно и оригинально! возмутился Ланс. И вообще собирался надеть к ужину кимоно, которое привез, просто не успел переодеться. А веду себя так просто от волнения! Так вы останетесь? уже нормальным тоном обратился он к Вледигу. На троих еды хватит.
Нет, благодарю, я ужинал. Просто хотел убедиться, что в этот раз Лейан доберется до квартиры.
Ну, тогда спасибо вам за хлопоты.
Всего доброго, прохладно бросил куда-то в пространство между ними Вледиг и, развернувшись, начал спускаться по лестнице.
Ланс проводил его озадаченным взглядом и вопросительно посмотрел на Эла. Тот пожал плечами: «Не спрашивай» и, отпихнув соседа с дороги, устремился в сторону кухни.
Что у тебя там? Неужто каул? с жадным любопытством спросил он на ходу.
Размечтался! Побросал в кастрюлю все подряд из морозилки Э-э-э, нет! Ланс схватил его за рукав и толкнул в сторону ванной. Даже не думай, что усядешься за стол в таком виде!
Я не ел с самого утра! возмутился Эл.
Значит, вполне сможешь поголодать еще немного.
Спорить с ним было бессмысленно, да Эл и не собирался. Просто хотел прихватить из кухни хотя бы кусок черствого хлеба, чтобы быстро сжевать перед душем. Впрочем, через пятнадцать минут, получив объемистую тарелку мясного рагу и большую запотевшую кружку сидра, он сполна насладился «местью», отказавшись рассказывать Лансу о случившемся, пока не съел все до последней крошки. Впрочем, не похоже было, что соседа это сильно расстроило. Устроившись на подоконнике под открытой форточкой, он курил, картинно выпуская изо рта дымные колечки, и заговорил, только когда Эл, отодвинул опустевшую миску.