Дочитав сутру, Четвертый на удивление не остановился, а принялся читать ее заново. Дочитав ее второй раз, он пошел на третий круг, потом на четвертый
Остановился он, только прочитав сутру пять раз, и это было самое длительное наказание Психа за все время ношения золотого обруча. В пятый раз обезьян уже даже не орал. Сорвав голос, он только хрипел и стонал.
Когда боль прекратилась, Псих полежал еще минуту в позе зародыша, ожидая, что боль вернется. И лишь убедившись, что Четвертый успокоился, выпрямился, а затем сел.
Это было жестко, Босс, хрипло сказал он.
Да, я знаю, откликнулся Четвертый.
Помолчали.
Ты убил человека, сказал Четвертый.
Я убил демона, сказал Псих. И даже не демона, а его очередную оболочку. Демон опять выскользнул из нее с помощью заклинания.
Это опять только слова, махнул рукой Четвертый. Мы все видели обезумевшую мать, слышали ее слова про съеденную демоном дочьпо твоей вине съеденную, между прочим, и только ты опять кричишь про демона. Ты правда даже не допускаешь мысли, что это не нам Госпожа Белые Кости запудрила мозги, а тебе? Ведь это ты поставляешь ей трупы, а вовсе не мы.
Если бы та голова долетела к нам, трупами были бы вы, глухо сказал Псих.
Ты меня как будто не слышишь, покачал головой Четвертый. Я тебя о другом спрашивал, а ты твердишь одно и то жеэто был демон! Это был демон! Ну и кто из нас одержимый? А доказательства того, что это был демон, у тебя есть?
Нет, признался Псих.
Понятно, кивнул Четвертый. Скажи мне, как специалист, когда мы покинем территорию Госпожи Белые Кости, те чары, что она наложила на нас или на тебя, неважно, развеются? Только честно.
Псих вздохнул и ответил честно:
Не обязательно. Чары таких сильных магов, как она, могут оставаться на человеке всю жизнь. И даже ее смерть не обязательно снимет их. Хотя, конечно, обычно после смерти чары развеиваются.
Смертей уже было больше чем достаточно! запальчиво крикнул Четвертый. Ты можешь не зацикливаться на смерти?
Я не зациклен, сказал Псих.
Ага, саркастически хмыкнул свин. Оно и видно.
Помолчали.
Тебе придется покинуть группу, Псих, вдруг сказал Четвертый. Я принял решение, тебе придется уйти. Мне бесконечно жаль, нам будет очень трудно без тебя, но ты становишься слишком опасенособенно, если колдовство демонессы не рассеется. Жажда убийств, которую она навела на тебя, может поставить под удар всю нашу миссию. А если из-за твоего очередного убийства с меня слетит «Святость»?
А что с ней сейчас происходит? тут же спросил Псих.
Она падает! закричал Четвертый. Из-за твоих убийств!
А может, не из-за моих убийств? спросил Псих. А, может, из-за того, что ты, наказывая меня, помогаешь опасному демону?
Я не знаю, признался Четвертый. Но и в том, и в другом случае, причина паденияты. Если убрать причинувсе выровняется. Я не могу рисковать. Я не могу из-за твоей жажды убийств ставить под угрозу весь проект. Если с меня слетит «Святость»это значит, что все было зря. И смерти, на которые люди пошли ради этого проектатоже.
Да не навели на меня никакую жажду убийств! прорычал Псих. Все наоборот, мы до сих пор живы исключительно потому, что Госпоже Белые Кости никак не удается овладеть моим разумом! Я один оказываю ей сопротивление, и она уже дважды терпела поражение! Ей приходилось бежать с поля боя! Почему вы мне не верите?
Потому что мы видим совершенно другое, негромко и очень грустно сказал Четвертый. Потому что я не чувствую себя управляемой марионеткой, а вот ты на нее очень похож. Потому что убийства совершаешь только ты и они не прекращаются.
Он смотрел на Психа, и было видно, что ему очень хотелось заплакать.
Ты мой друг, Псих, сказал Четвертый. Ты, может быть, мой самый большой друг. Ты старше меня, умнее и мудрее. Но так получилось, что паломничеством руковожу я. И я не могу ставить под угрозу ведь проект из-за того, что моего лучшего друга заколдовала древняя колдунья. Прости, Псих.
«Штанский Монах исключает вас из группы. Вы больше не можете продолжать выполнение квеста Путешествие на Запад»такое системное сообщение появилось перед взором Психа.
Обезьян пожал плечами.
Рыдать не буду. Ты Босс, тебе решать.
Я уже решил, сказал Четвертый.
Я вижу, хмыкнул Псих. Но ты же понимаешь, что сейчас уже не будет так, как в прошлый раз? Тогда я тебя развел, а на сей раз наше расставаниецеликом и полностью твоя инициатива. Я здесь ни сном, ни духом. И если я уйду, я уйду навсегда. К тому же я как раз и клану больше ничего не должен, все мои долги закрыты. Реальноя свободен, как Куба. Ты это понимаешь?
Да, я это понимаю, подтвердил Четвертый. Ты действительно не при чем, ты просто стал опасен. Это от начала и до конца мое решение.
Псих долго и внимательно рассматривал Четвертого.
А ты повзрослел, Босс, тихо сказал он. Ты уже понял, что командир иногда должен делать то, что ему очень не хочется делать. Осталось понять, что иногда он делает то, чего не должен был делать.
Ты это о чем? спросил Четвертый.
Ты совершаешь ошибку, Босс, тихо сказал Псих. И в том, что произойдет с вами после моего ухода, виноват будешь только ты.
Да, я знаю, сказал Четвертый. Но я принял решение.
Тогда у меня будет последнее просьба, сказал Псих. Позволь мне довести вас до границы земель Госпожи Белой Кости. Когда мы выйдем из-под ее власти, я уйду.
Четвертый задумался.
Хорошо, наконец сказал он. Но ты не ведешь нас, ты идешь сам по себе. И за границей ее владений ты покинешь нас навсегда. Иначе я начну читать сутру.
Договорились, кивнул Псих.
Встаем! подал команду Четвертый. Привал закончен, выдвигаемся. Жир, теперь ты будешь идти первым. Тот, тызамыкающий.
А вещи? спросил свин.
А что вещи? не понял Четвертый.
Псих всегда первым шел без вещей, пояснил Жир. Руки первого всегда должны быть свободны, он обеспечивает безопасность. Пусть тогда Псих несет вещи.
Псих больше не с нами. сказал, как отрезал, монах. Мы не можем его ни о чем просить.
Да ладно тебе, хмыкнул обезьян. Я понесу вещи. Пусть свинка порадуется напоследок.
Вскоре маленький отряд шел по тайге. Впереди двигался чрезвычайно гордящийся своим новым статусом Жир. Потом ехал Четвертый на Драке. Замыкали шествие Псих и Тот, которые несли вещи.
Тот, вдруг спросил Псих. Когда я крикнул: «Бегите!», ты сделал несколько шагов, а потом вернулся. Почему?
Я думал, все побегут. пожал плечами великан. Но никто не побежал. Если никто не бежитубегать стыдно. Я вернулся. Потому, что никто не побежал.
То есть колдунья тебя не контролирует? осторожно спросил Псих.
Я не знаю, пожал плечами силуруид. Мне кажется, меня никто не контролирует. Но всем остальным кажется то же самое. И тебе тоже. Поэтому я не знаю. Скорее всегоне контролирует. Или контролирует. Я не знаю.
У меня к тебе просьба, Тот. понизил голос Псих. Колдунья обязательно появится еще раз, причем скоро. Мы уже скоро выйдем из ее владений, а она не может просто так нас отпустить, это сильно ударит по ее авторитету. Поэтому она появится еще раз. Может, она примет облик безутешного отца Кати, можетнесчастного мужа, я не знаю. Но она точно появится, и мне придется опять с ней схватится. Я никак не могу ее достатьона выскальзывает из оболочки за миг до удара. У меня к тебе просьбакак только я занесу посох, сломай этот стержень.
И он протянул Тоту тонкую стеклянную трубочку. Но Тот и не подумал взять.
Четвертый сказалнельзя убивать. Даже вред причинять нельзя. помотал головой он.
Это не оружие, улыбнулся обезьян. Это пугалка. Детская игрушка. Что-то вроде петарды, только немного сильнее. Ты не причинишь ею никакого вреда, ты только испугаешь духа. И он инстинктивно спрячется обратно в тело. И у меня будет шанс. Если я убью Госпожу Белые Кости, возможно, ее колдовство исчезнет. Но даже если нетмы с тобой избавим людей от злобной колдуньи. Это будет доброе дело. Ну? Решайся, Тот.
Усатый пристально посмотрел в глаза Психу и, решившись, взял трубочку.