Потом начались странности. Псих почувствовал, как на него волной накатило какое-то странное раздражение, которое сменила беспричинная радость, чтобы в свою очередь уступить место неясной тоске.
Обезьян насторожился.
С его путниками тоже творилось что-то неладное. На лице Четвертого появился румянец, Жир же вдруг ни с того, ни с сего яростно засопел. Только по бесстрастному лицу Тота невозможно было понятьодолевают его какие-нибудь страсти, или нет?
Я не понимаю, почему мы должны голодать! вдруг раздраженно сказал Четвертый. У нас были средства, у нас всегда есть возможность заработать денеги я не понимаю, как так получилось, что у нас в данный момент ни денег ни копейки, ни еды ни крошки? Я голоден! Я хочу есть! Что мне делать?
Это потому что у нас завхозу пофиг. охотно поддержал тему Жир. Он у нас выше забот о хлебе насущном. Он же у нас великий. И сам он великий, и враги у него великие, и деревья вековые он валит за нефиг делать. Что ему какая-то презренная еда? Он выше этого.
Псих! требовательно сказал Четвертый. Псих, я хочу есть.
Вообще-то эту реплику обычно произносит Жир. хмыкнул Псих.
Это не смешно, Псих! юноша покраснел еще сильнее. Тебя никто не заставлял брать на себе обязанности завхоза. Но если уж ты их взял на себяэто целиком твой косяк. Давай думать, как решить проблему.
Как ты ее решишь? взвился Псих. Здесь никакого жилья в окрестностях, негде еды добыть. Вот разве что грибочков тебе пособирать могу. Грибной супчик тебя устроит?
Устроит, ледяным голосом сказал Четвертый.
Ты только грибочки перед закладкой в котел проверь, посоветовал свин. Он сейчас злобный, с него станется и мухоморами нас покормить.
А что значит «нас»? удивился Псих. Я думал, мы вместе грибы собирать пойдем. Вон, во Франции свиней специально для поиска трюфелей дрессируют.
Во Франции, может, и дрессируют! не стал спорить свин, усаживаясь на травку. А здесь, в Даурии, свиньи целый день вещи таскают, пока разные обезьяны налегке скачут. Поэтому сейчас свиньи отдохнут, а обезьяны соберут всем грибов на ужин.
А ты не забурел ли, рыло поросячье? с обманчивой тихой вкрадчивостью поинтересовался Псих.
Пускай старший рассудит! развел руками Жир. Глава группы у нас Четвертый. Как он скажет, так и будет.
Жир прав, тут же сказал Четвертый. В любом случае кому-то надо остаться меня охранятьпомнишь же, что дед про демона говорил. А ты устал меньше всехони действительно вещи тащили, а ты налегке шел. Значит, тебе и идти за грибами.
Ну ладно, не стал спорить Псих и пристально посмотрел на спутников своими огненными глазами. Ждите здесь, я скоро вернусь.
И, прихватив котелок, он скрылся в лесу.
В ожидании обезьяна монахи болталино как-то очень странно беседовали. Четвертый все время ныл о том, какой он голодный, Жир же сидел мрачнее тучи и методично перечислял обиды, которые нанес ему Псих. Никто из них не слушал и не собирался слушать друг другаим требовалось лишь слить свое раздражение наружу, в не внимать сетованиям других. При этом ни Четвертому, ни Жиру их поведение, в отличие от Психа, вовсе не казалось странным.
Кто-то идет! вдруг сказал Тот.
Действительно, по направлению к расположившимся на отдых монахам по тропинке двигалась явно человеческая фигурка.
Жир встал и подхватил грабли.
Тот, присмотри за Четверкой. Пойду-ка я посмотрю, кто это к нам пожаловал. распорядился свин и двинулся навстречу путнику.
Вскоре стало понятно, что к ним приближается молодая красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати. Свин, разумеется, немедленно распушил хвост, и затоковал как тетерев, именуя гостью не иначе как «красавица». Та, впрочем, охотно поддерживала разговор, между делом рассказав, что их хутор к западу отсюда, что она младшая дочь и потому живет с родителями, и мужа ей нашли такого, который вошел в семью
На этом месте Жир пришел в восторг и порывался подробно рассказать, как он сам жил в примаках, и его едва заткнули общими усилиями.
Еще Катятак звали женщинурассказала, что сейчас муж нанялся на строительство моста, что идет в двенадцати километрах отсюда, и она несет ему домашнего хлеба на неделю и каши на сегодня, но с удовольствием поделится с монахами, потому что муж у нее чрезвычайно богобоязненный человек, и не простит, если она оставит святых людей без подаяния.
Жир опять возликовал и хотел было немедленно приступить к трапезе, но Четвертый категоричным тоном заявил, что они дождутся возвращения Психа и сядут есть только все вместе.
В ожидании Психа они коротали время за беседой, и вскоре всем казалось, что они с Катей уже сто лет знают друг друга. Разговор лился сам собой и даже стесняющийся обычно Четвертый разболтался и разулыбался.
Все испортил вернувшийся Псих.
Увидев Катю, он тут же поставил ведро с грибами на землю и выхватил посох.
Псих, ты что? удивился Четвертый. Совсем уже ку-ку? Ты что собрался делать?
Это демон, просто сказал Псих, не отрывая взгляда от Кати.
Лечится тебе надо, Псих! покрутил пальцем у виска Жир. Какой нафиг демон?
Что ты такое говоришь?! Катязамечательная женщина! запальчиво крикнул Четвертый и покраснел.
О! заржал Псих, от которого не укрылась реакция монаха. Я смотрю, у нас тут первая любовь без меня случилась? Но так ты только скажи, Босс. Мы тебе сейчас быстро избушку сладим, Жир своими грабельками поле вам вспашет и проборонит, свадебку сыграем, живите да добра наживайте, совет вам да любовь, как говорится. Ну ее к бесу, эту Москвуона тыщу лет без нас стояла и еще простоит.
А что это именно он на Кате женится? вдруг возмутился Жир. Тут и другие кандидатуры найдутся! Нафига ей этот пацан сдался? Ей серьезный, обстоятельный и хозяйственный мужик нужен. Я лично считаю, пусть она сама выбирает. Так справедливо будет!
Ты с ума сошел? завопил Четвертый. Вообще-то Катя замужем, у нее есть муж!
Муж, буркнул свин. Объелся груш. Нормальные мужики такую женщину одну не оставляют.
У-у-у, как все запущено! сказал Псих. Я смотрю, пока меня не было, вам мозги уже основательно промыли. Так вы скоро резать друг друга броситесь. Ну да ладно, это дело поправимое.
И он без замаха, коротким ударом посоха перебил Кате шею.
Тело женщины тряпичной куклой упало в траву.
У Четвертого едва глаза не выскочили из орбит:
Ты Ты Ты задыхался он. Ты что натворил, убийца?
Я же говорю вамэто был демон начал было Псих, но не договорилЧетвертый принялся читать сутру.
А-а-а-а! орал Псих, катаясь по траве. Не читай! Выслушай меня, потом читай! Выслушай!!!
Но Четвертый мстительно дочитал всю сутру до конца и только после этого сухо сказал:
Говори.
Псих сел, обалдело потряс головой и, немного придя в себя, сказал:
Это был демон. Та самая Госпожа Белые Кости, о которой говорил дед. Она действительно умеет внушать любовь и мастерски играть чувствами людей, внушая им страх, ревность, раздражительность и тому подобное. Вы чтоне заметили, как нами играли, какие у нас перепады настроения были?
Со мной ничего не происходило, я чувствую себя абсолютно нормально! упрямо заявил Четвертый. А вот тыты убил человека! Хорошего человека, который не сделал нам ничего плохого! У тебя нет никаких доказательств, что это был демон. Твои словаэто только слова.
Четвертый немного помолчал, а потом твердо сказал:
Тебе придется покинуть группу. Я не смогу идти дальше с убийцей.
Может, ты меня все-таки выслушаешь? спросил Псих, глядя на юношу тяжелым взглядом.
Только давай без общих слов, попросил Четвертый. У тебя есть доказательства?
Во-первых, размеренно начал Псих. Никого я не убивал, даже демона. Госпожа Белые Кости слишком опытный оборотень. За миг до моего удара она применила заклинание «освобождение от телесной оболочки» и ее дух невидимым облачком вылетел из тела, которое так и осталось лежать на земле бездыханным. Она жива и сейчас наверняка опять нас подслушивает, замышляя новую каверзу.
Четвертый покачал головой:
Это опять слова-слова-слова. У тебя есть доказательства?