Стамп и Суркул совсем побледнели, и стали прятаться один за другого. Потом Стамп решительно шагнул вперёд:
Я вниз не полезу! Суркул первый предложил, пусть он и лезет!
Я? чуть не задохнулся от такой наглости второй гном, Да это же ты рвался так, что и пройти не давал!
Неправда, заверещал Стамп.
Мне уже порядком надоел этот балаган, я цыкнул на гномов, и осторожно спустился вниз. Коридор под фонтаном меня встретил каменной прохладой и затхлым запахом запустения. Шиб висел чуть впереди и бодро летел вперёд, указывая путь. Элементал ни слова не упомянул, но кирпичные стены коридора были будто исцарапаны гигантскими когтями неведомого животного, и от этого становилось немножечко жутковато. Я цыкнул в этот раз уже на себя, и бодро шагнул вперёд. Три десятка шагов, и я уткнулся в зелёный ларец. Примерно такие показывали в советских сказках. Снизу прямоугольный. Крышка полукруглая. Весь переливается и в железо окован. А на ларце, естественно, замóк. И не удивлюсь, что открывается этот замóк яйцом зайца, или ещё какой-нибудь такой же пакостью. На всякий случай я аккуратно проверил ларец на растяжки, фугасы и прочую фигню. Убедившись, что всё чисто, аккуратно поднял довольно-таки увесистую бандуру, и попёр с ней по коридору назад. Пока донёс, аж вспотел и запыхался. Аккуратно поднял и на край ямы поставил, а после и сам наверх выскочил. А гномы, барон Карильон, солдаты и даже Агель стоят метров за пятьдесят и издалека мне ручкой машут. Приветственно так. И сочувственно.
Стамп, кирку неси! заорал я, отчего горе-кладоискатели вздрогнули. Стамп припёр кирку, и я сбил замок. А когда заглянул внутрь
Глава 12
Агель озадаченно вертел в руках посох Виза, оглядывал, обнюхивал и чуть ли не облизывал. И изумление мага можно было понять. По жреческим сказкам Виз был пастухом, богом добра, создателем всего сущего и так далее, и тому подобное. Но вот посох мало походил на палку пастуха, и был самым настоящим копьём в полтора метра длинной. Ошибиться просто нереально. Древко сделано из материала, напоминающего кость, и обмотано как катушка металлической проволокой. А сверху наконечник из чёрного матового металла. Не просто неблестящего, а будто наоборот впитывающего цвет. А ещё копьё было тёплым, и будто пульсировало.
Ваше магичество, голос Яга был тягуч и сладок, как застывший сироп, А вы уверены, что Виз пастухом был?
Агель сердито глянул на моего помощника, и даже не нашёлся что ответить. Правда, на выручку Агелю пришёл я:
Яг, а что тебя смущает?
Ну, копьецо, гыкнул тот. Зачем пастуху копьё-то боевое?
А волков он чем, баранами отгонять должен был? я постучал себя указательным пальцем по лбу, показывая, что думать нужно. А Агель глянул на меня с благодарностью, правда, через пару секунд вновь залип на копье-посохе.
Я повернулся к первому советнику Тайной канцелярии, и спросил:
Барон, а не прогуляться ли нам самим в королевский парк? Я чувствую, его магичество ещё не скоро отлипнет от новой игрушки. А мне, признаться, очень хотелось бы побыстрее сделать дела, да свалить отсюда в родную Лесанию.
Только вам сам хотел предложить, рассмеялся Карильон. Только охрану нужно взять.
Моего десятка, да пяти гномов хватит. Ргхакихозяева городанас не тронут. А больше, кроме пауков, тут и бояться нечего и некого, как оказалось. Но пауков будем обходить.
Карильон согласно покивал, и мы уже через пятнадцать минут ходко пошагали вперёд. Старшим я оставил Яга, а Рузер пошёл со мной во главе десятка. Из гномов с нами пошли двоеСтамп и Суркул. Хотя им даже по статусу не положено вроде было шастать, где попало. Но очень уж гномы, язви их, хотели легендарную корону посмотреть.
***
Королевский парк поражал своей грандиозностью. Императоры были людьми не только со вкусом, но и с размахом. Дорожки и деревья раскинулись, наверное, на десятке квадратных лье. И везде красота была разная. Тут какие-то деревья, похожие на пальмы, и среди них дорожки из песка. Дальше лиственные деревья, и там красные кирпичные дорожки. И так далее. И главное, сколько лет прошло, а никаких зарослей, разрухи. Увидев мой недоумённый взгляд, Прет пояснил:
Магия, Серж! Тут лучшие маги империи всё делали. Сделать кусочек королевского парка было невероятно почётно. Ну и становилось гарантией безбедного будущего мага. Если волшебника пригласили сделать часть императорского парка, заказы от дворян и муниципалитетов ему были обеспечены со всей империи. Работа здесь являлась своего рода знаком качества.
Я понятливо покивал:
А императоры, само собой не платили?
Ну, давали какой-нибудь памятный подарок, который маг хранил потом всю свою жизнь, и даже детям и внукам передавал.
Наш отряд из четырнадцати человек смотрелся в парке, огороженном огромным забором, достаточно сиротливо. Такие территориии маленькая горстка людей. Кстати, сюда ргхаки почему-то не зашли с нами. Сказали, что у них договор, и это место священное. Я лишь пожал плечами и шагнул в парк через красивые узорные ворота. В отличие от ргхаков лично я ни с кем здесь договора не заключал.
Барон, я повернулся к Карильону, А как должна выглядеть часовня Каты?
Да кто ж его знает? поскрёб голову Прет, Как она выглядит в Лесании я знаю. А тутпонятия не имею. Многое утеряно было. Я на старые здания здесь посмотрел, и понимаю, что сейчас строят даже по-другому. Хотя Катабогиня войны. Может, оружие какое? Или изображение богини с оружием?
Шиб! Здик! элементалы, летевшие чуть поодаль, сразу же предстали пред очи. Слышали? Искать часовни с изображением оружия или тётки с оружием. Шибты налево. Здикнаправо!
Элементалы бзикнули и разлетелись, а мы потопали вперёд. К первой часовне. Увы, она оказалась явно не часовней богини войны. Пастушки, пасторали на стенах. Даже какие-то твари, похожие на сатиров.
Вашество, подкатил ко мне Стамп, А вдруг и здесь что-то есть?
Может, разнесём полы? азартно спросил Суркул, размахивая киркой.
Да мы ж не варвары! пытался я урезонить гномов.
А кто знает, чем Ката занималась после боёв? резонно заметил Стамп.
Вдруг с пастушками отдыхала, и это её часовня? подтвердил Суркул.
Мы переглянулись с бароном и захохотали.
Хрен с вами, ломайте, разрешил я, и дал приказ расположиться под огромным деревом, закрывающим своей листвой беседку-часовню.
Рузер тут же стал варить кофе, я достал трубку, и почувствовал себя солдатом на привале. Правда, попить кофе не удалось. Передо мной возник Здик и затараторил:
Серж, сюда идут другие люди! С оружием!
Сколько их? вскочив, спросил я у наностихии.
Двести пятнадцать штук, пискнул элементал.
Оружие?
Луки, мечи, копья.
Откуда идут?
Здик метнулся огненной стрелой, показывая, что идут из центра парка. Я витиевато заматерился. Двести пятнадцать человек против четырнадцатирасклад явно не в нашу пользу. Тут даже гранаты не помогут, коих у нас и было-то всего десять штук. Плюс десять арбалетов.
Далеко они? Убежать успеем?
Тысяча шагов! Может, чуть меньше.
Прет за шкирку уже вытаскивал из часовни гномов. Рузер вылил изтурки кофе прямо в небольшой костерок. Остальные бойцы стояли, готовые ко всему, со щитами, ощетинившись копьями.
Бойцы! Мы никогда не отступаем, потому кругом, и бегом марш вперёд к выходу из парка!
Бежали мы хорошо. Как на учениях. Прет с гномами впереди. За ними бойцы, строем в две шеренги. Замыкали нашу группу бегунов я и Рузер. В итоге до ворот, от которых мы неспешно брели почти полчаса, мы добежали меньше, чем за десять минут. Выскочили наружу, прямо к ожидавшей нас полусотне ргхаков, и я сразу же обратился к Здику:
Найди Шиба, проследите за теми людьми. Сколько их всего. Откуда они. Где расположены. Потом найдёте меня и доложите. Мы в наш лагерь возле муниципалитета, где жезл нашли! Вопросы?
Нету, Серж! пискнул элементал и ушуршал в парк.
Я махнул рукой, указывая направление, и мы споро зашагали к остальным нашим войскам. Ргхаки трусили рядом.
Нергальцы? спросил у меня Карильон.
Я лишь плечами пожал, ругая себя за беспечность. И тут же поманил к себе Тотиса.
Кто в парке? Вы знаете?
Люди, рыкнул ргхак. Мы знаем. У нас с ними договор.