Виконт махнул очередную чарку, и вдруг яростно выпалил:
Господа! Я знаю, где корона! И пусть уж лучше она достанется вам, чем этому урюку Басману!
Виконт! воскликнул я, У нас приказ не возвращаться без этой Мерралом проклятой короны, и я думал, мы сгниём в этой глуши! Если вы нам поможетедаю слово дворянина, что вы и ваши люди будете отпущены домой!
Южанин гордо вскинулся:
Герцог! Я вам сообщу это безо всяких условий! Секрет на секрет. А вы вольны поступать так, как сочтёте нужным. Я признаю, что мы проиграли и в плен попали по своей вине. Потому всецело в вашей власти!
Я от своих слов не откажусь, стараясь пьяно растягивать слова, покачал я пальцем перед лицом виконта. И барон свидетель моего слова!
Герцог, вы настоящий дворянин и аристократ! совсем разомлевший виконт пьяно прослезился, и выпалил: По нашим сведениям корона спрятана в старом королевском парке, в часовне Катыбогини войны!
Карильон тут же подлил виконту вина с самогоном, южанин залпом выпил бокал, и, икнув, завалился набок. Нергальский организм не выдержал зелья двойной перегонки, перемешанного с вином. Мы с бароном переглянулись, и я увидел, что Карильон не менее трезв, чем я. Он деловито склонился над виконтом, проверил пульс, послушал дыхание. Поднял веко кичливому дворянину, и произнёс:
Готов! До утра не очнётся!
Я подозвал Яга и приказал отнести виконта в лагерь к остальным пленным, а ко мне позвать вождя ргхаков.
Неужели мы поймали с вами золотую рыбку, барон? ухмыльнулся я.
Герцог, если мы найдём все эти вещи, это будет не просто удачей, это будет настоящей победой! барон старался, но не мог скрыть торжественную улыбку. И во многом благодаря вам, хитрый, циничный и лицемерный пройдоха!
Сами вы такой же, барон, сказал я, и мы оба весело расхохотались.
Что будем делать с нергальцами? спросил Карильон.
Если найдём корону и посохотпустим! ответил я первому советнику Тайной канцелярии.
А не проще убить? сузив глаза, спросил барон. Пошли и сгинули. Все до одного! И никто ничего не узнает.
Я думал об этом, Прет, но есть несколько нюансов, я стал загибать пальцы: Первое, о возвращении короны узнают все и сразу. И связать её появление с пропажей экспедиции труда не составит. Потому император итак всё узнает.
Карильон согласно кивнул головой.
Второе, пусть не сдаются, и продолжают посылать огромные экспедиции за «установкой Град», может, это отвлечёт Басмана от захвата новых королевств, и даст нам возможность отсрочить столкновение с объединённым югом.
Карильон восхищённо цыкнул, и спросил:
А что за установка такая, герцог? Я от вас впервые услышал о ней.
Естественно. Потому что её в природе не существует! ответил я под хохот барона.
Глава 11
Гномы методично долбили мраморные плиты фонтана, а Агель, стоя рядом, страдальчески призывал:
Аккуратнее, Визом вас умоляю! Аккуратнее!
Гномы молча делали своё дело, не обращая внимания на возгласы мага. Жара даже болтливых коротышек сделала немногословными. Мы же вместе с Карильоном, в отличие от Агеля, предпочли сесть в теньке, где попивали воду. Маг, в отличие от нас, знал про посох Виза, ну и нас просветил. Оказывается, данная штуковина по преданию даже простому человеку давала силу на несколько заклинаний. А силу любого мага увеличивала десятикратно. Так как император Басман, по словам нергальцев, был магом, понятно его желание получить столь ценный артефакт. С посоха мы и решили начать поиски. Вернее, решил Агель, и уговаривал нас со всей своей неистовостью. А так как старая магистратура была ближе, чем королевский парк, мы особо и не спорили. Правда, где сам парк ргхаки не знали, и не могли понять, что именно я от них хочу. Потому я послал отыскивать королевский парк своих элементалов, и в это время спокойно прохлаждался, глядя, как работают трудолюбивые гномы. А потом случилось две вещи одновременно. Гномы пробили вход в подвальное помещение, а ко мне вернулись из разведки элементалы.
Серж, мы нашли что-то похожее на королевский парк! пропищал Шиб.
Но там много часовен, и чья из них богини Каты мы не знаем, добавил Здик.
А ещё в парке странные существа, похожие на людей. заверещал Шиб.
Всё потом, махнул я рукой, соскакивая со скамейки, и направляясь к гномам. Уж упустить находку легендарного посоха Виза я не хотел.
Первый советник Тайной канцелярии Карильон пыхтел за мной следом. А гном Стамп, на правах старшего, разогнал пинками своих собратьев, и аккуратно расширял проход. Увидев меня, Стамп предостерегающе поднял руку:
Разведать бы вначале, вашество!
Да, поддакнул Суркул, Кто его знает, что там внизу?
Вдруг страсти какие, пытаясь заглянуть вниз, пробасил Стамп.
Или ужасы страшные, пытаясь отпихнуть Стампа, гудел Суркул.
А не повесить ли мне вас, братцы? остановившись перед толкающими друг друга гномами, спокойно спросил я. Видимо, мой нейтральный тон остудил гномов, и они отскочили от ямы, вытянувшись чуть ли не по стойке смирно.
Не надо вешать, вашество, это Стамп.
Мы же о вашей безопасности заботимся, Суркул.
А вы как всегда что-то не то подумали про гномов, добавил Стамп.
А с гномами никто не хочет ссориться, пробурчал Суркул.
А повешение двух старейшин на пользу отношениям не пойдёт, прогнусил Стамп.
Поток слов этих двух пройдох к моему удивлению помог пресечь Карильон. Выслушав словесный поток гномов, он вдруг обратился ко мне:
Герцог, мы в Тайной канцелярии достаточно просто решаем такие дела.
Гномы разом захлопнули рты и уставились на барона. Тот, ничуть не смутившись, наклонился ко мне, но продолжал говорить достаточно громко:
Если человек, сказал он, потом пристально посмотрел на Стампа с Суркулом и добавил: Ну, или другой разумный, что, впрочем, неважно, очень много говорит, то мы отрезаем ему язык.
А как же кровопотеря? тоже глядя на гномов, спросил я у Карильона, Насколько мне помнится, в языке всякие там вены, артерии. Не умирают разве от кровопотери?
Да Виз вас упаси, герцог, картинно взмахнул руками Прет, будто мух невидимых отгонял, Раньше и правда случались казусы. И кровушкой захлёбывались, и от кровопотери этой вашей помирали. Да наловчились наши мастера сразу по отрезании языка прижигать его. А ещё лучше раскалённым ножичком и резать. У меня, изволите ли видеть, Второй как раз по этой части.
Второй тут же услужливо поклонился, и даже что-то вроде книксена изобразил, показывая, что он де, и правда, по этой части мастер.
Так после прижигания ну поболит язычок, вернее то место, где он был, дней пять шесть, да и после как и не было этого органа, с весёлым хохотком вещал Прет.
А Стамп и Суркул уже молча хмурились, и не говорили ни слова.
Какие же вы выдумщики, в вашей Тайной канцелярии, качнул головой я, и шагнул к подвалу, Никому мы ничего резать не будем. А Шиб сейчас и разведку проведёт подвала, чтобы никого опасности не подвергать! Шиб, вперёд!
Элементал с восторженным жужжанием нырнул вниз, а буквально через тридцать секунд вынырнул вверх.
Серж, внизу коридор, который тянется шагов на тридцать, бодро отрапортовал Шиб, В конце коридора комнатка, в ней коробка. От коробки фонит магией!
Фонит сильно? спросил я у элементала.
Прилично, пропищала наностихия.
Это и шарахнуть может, да так что и костей не соберёшь! почесал я голову и повернулся к гномам: Ну что, друзья мои, вперёд! Я очень благодарен за ваше предложение о помощи, и не смею от него отказываться! Лезьте в подвал и несите посох Виза, а благодарность верховного мага Агеля и короны будет огромной!
Стамп и Суркул переступили с ноги на ногу, но с места не сдвинулись.
Э-э-э, вашество, проблеял Стамп.
Мы не маги совсем, так же жалобно произнёс Суркул.
А если нас не станет, кто вам будет очередную сокровищницу вскрывать? прогундосил Стамп.
И кто о вас позаботится? добавил Суркул.
Серж, тронул меня за руку Агель, Могу действительно я спуститься.
Ваше магичество, укоризненно сказал я магу, А кто вас заменит в случае чего? Ну, уж нет! Вы для короны бесценны, и я не имею права вами рисковать!