Видишь вон там двухэтажный дом, я показал направление. Это постоялый двор, где мы остановились. Там отличная банная комната. Её недавно топили, поэтому горячей воды много. Смой с себя грязь, затем посиди немного в бочке с тёплой водой, и сразу полегчает. Тебе сильно достанется за такое чудо?
Не очень, немного неуверенно ответил он. Посмотрел на Кифайр, которая разглядывала его с любопытством и о чём-то разговаривала с Рикардой. Отец всё равно считает её врагом.
А ты поговори с ним. Попроси сменить гнев на милость. Или хотя бы немного умерить злость. Не только ты его слышишь, но и он может прислушиваться к твоим словам. Мы же с тобой друзья несмотря на то, что Уга, мягко говоря, не жалует последователей Зиралла, а его жрецовособенно.
Не знаю, теперь он покосился на Кифу немного по-другому. Поморщился и поёжился. Не знаю, с ней сложно быть другом. Это же демон.
Смотришь на мир слишком узко, я подошёл, положил руку ему на плечо. У тебя есть во что переодеться?
На соседней улице есть храм Зиралла. Я у них возьму наряд первосвященника.
Вот и отлично. Помойся и переоденься, а потом мы с тобой выпьем. У меня бутылка замечательного вина есть. Не переживай, всего одна бутылка. Ты с неё точно не опьянеешь. Как раз расскажешь, как умудрился плашку вернуть и что стало с тёмным магом. Он был очень сильный. Потом, всё потом. А то мы здесь застрянем на час.
Он кивнул, посмотрел на тела стражников и направился в сторону выхода с площади. Я в его взгляде не смог ничего прочесть, сердился ли он на стражников или сожалел о произошедшем. Хорошо бы понять, что вообще произошло. Думаю, они попытались остановить парня, чумазого и в грязной одежде, но получили по шее. Стража с подобными личностями всегда груба и никогда не церемонится. В лучшем для тебя случаепрогонят, а так стукнут посильнее, чтобы быстрее убрался и не смущал благородных господ. Я провожал Вигора задумчивым взглядом, затем посмотрел на Персиваля, стоявшего всё так же неподалёку. Он воспринял это как возможность поговорить и подошёл.
Доброго дня, герцог Хаук, коротко поклонился Перси. Вижу, что Ваша поездка была насыщена событиями и приключениями.
Вы не льстите, а лучше скажите, что здесь делали? строго начал я, показал на лежащих во дворе дома людей. Стража?..
Это всё жрец Зиралла, сказал он, добавив что-то на незнакомом языке, но явно нецензурное. Примерно так вспоминал Пресветлого Матео, желая ему икать или ещё что-то не очень приятное, но и не слишком злое. Я подумал, что он пока ещё нужен Вам, поэтому решил помочь. К тому же он говорил о каком-то злом и могущественном демоне, который едва ли не сегодня завтра уничтожит мир. Это босоногое чудо и есть упомянутый демон?
Держитесь от неё подальше, серьёзно сказал я, подумав, что только влияния подобных личностей ей и не хватало, чтобы миру действительно пришёл конец.
Как скажете, он вполне серьёзно кивнул. Спешу сообщить, что мы не смогли найти кровавое дерево. Было несколько туманных упоминаний, но это как утренний туман, за которым нет правды. Мы продолжим поиски, но, может быть, Великая мать поручит нам ещё что-нибудь?
Я хотел было ответить, что ей ничего не надо, но вспомнил супругу Императора и её слова о поклонении. Такие люди, как Перси и его команда, если оставить их без дела, самостоятельно затеют бурную деятельность. Может храм начнут строить, где будут жертвы Уге приносить. С них станется. Не зря же она симпатизирует людям, что уже довольно странно. А это значит, что они делают нечто такое, что ей нравится, и вряд ли это молитвы с танцами. В голове мелькнула мысль, как можно занять на время эту беспокойную компанию.
Пару дней подождите, сказал я. И если хотите что-то узнать про дерево, то в порту на востоке стоит необычная галера чернокожих людей. Спросите у капитана, он упоминал, что среди его товаров есть кровавое дерево, свежее и наилучшего качества. Только ни в коем случае не вспоминайте меня или асверов. Можно было бы это считать неплохим испытанием, но боюсь, что оно вам не по зубам. Поэтому предупрежу, чтобы вы капитану не доверяли. И бойтесь дыма травы, которую он курит в трубке.
Да? Перси заинтересовался и даже подобрался. Испытаниеэто то, что нам было нужно. Пусть Великая мать направит нас и не даст сбиться с истинного пути.
Направит и поможет, кивнул я. Но не ждите, что поведёт за руку.
Он кивнул и, не прощаясь, быстро направился к выходу с площади, где его ждал карлик и девушка. Дёрнул же меня демон за язык, упомянуть про испытание. Как-то необычно резко Перси зацепился за это слово. Проводив их взглядом, я вернулся к искорёженным воротам поместья барона.
Как вы? спросил я у Кифы. Зачем вышла?
Это был очень странный человек, сказала она. Он тот самый жрец, о которых говорила мама?
Не знаю, про каких именно жрецов она тебе рассказывала, но Вигор действительно жрец Зиралла.
Бог ремесла? она удивилась. Младшие боги так сильны?
Пресветлый бог давно занял место в верхнем пантеоне, потеснив Лиам и многих других. Всё больше людей поклоняются либо ему, либо Светлобогу. Даже Мерк, бог торговцев, становится всё менее популярным.
Потеснив Лиам? не поняла она, посмотрев удивлённо.
По-моему, я говорил, что богиню понимания почти забыли. В столице у неё не осталось последователей.
Лицо Кифы стало таким, словно я рассказал что-то ужасное и пугающее.
Потом об этом поговорим, отмахнулся я, проходя во двор.
На лестнице появилась Клаудия в компании барона и высокого чина из городской стражи. Стражники, кстати, как только Вигор ушёл, поспешили на помощь своим товарищам. Но я уже знал, что выживших среди них нет. Мальчик совсем не умеет сдерживаться. Удивительно, что в доме стёкла остались целыми.
Этот спятивший маг, барон пробежал через двор, останавливаясь рядом, асверы не должны его схватить?
Вигор не маг, а верховный жрец Зиралла. Он возвращается в столицу после долгого паломничества, и вашей страже нужно было проявить больше уважения. Но даже так Вигор неправ. Как только он вернётся в столицу, я попрошу Императора решить этот вопрос.
Жрец? барон с ужасом в глазах обвёл взглядом порушенный забор и ворота. Мы же всегда поддерживали Пресветлого. В нашем городе стоит второй по величине храм Зираллу в провинции.
В намерениях барона появилось желание срочно отправить кого-нибудь в храм, чтобы выяснить причины случившегося.
Не переживайте, успокоил я его. Вигор преследовал демона и подумал, что тот мог укрыться в этом доме. Я его успокоил, и больше он проблем доставить не должен. Плохо, что пострадали Ваши люди.
Демон! вспомнил барон. Который похитил золото! Это наверняка всё из-за него. Вы смогли его догнать?
Это был оборотень, одурманенный демоном. Мы его догнали, но золото потеряно, к сожалению. Вы его собрали для Императора?
Да. Ваш помощник, господин Фрай, просил собрать золото для Империи.
В этом маленьком сундуке было всё, что Вы собрали?
Нет, ни в коем случае, он взмахнул руками. Мы собрали сорок пять тысяч монет, и оборотень, как Вы говорите, украл треть. И собрать столько ещё раз мы это невозможно. Если только не грабить купцов
Грабить никого не нужно, я возмещу потерянное золото, сказал я. Я лично знаю верховного жреца и хорошо отношусь к нему. Пусть это будет небольшой компенсацией за всё произошедшее.
Барон Эверланн был удивлён такой щедростью с моей стороны.
Прошу, проходите в дом, опомнился он. На втором этаже сейчас беспорядок, но гостиная на первом подойдёт идеально.
Пока мы пили чай в компании барона, на площадь подтянулись силы легиона, оставленного для наведения порядка. Два мага и три десятка тяжёлой пехоты. Видно, что они не спешили, учитывая, что мы бежали едва ли не с другого конца города и успели гораздо раньше них. Барон ненадолго отлучался, чтобы поговорить с легатом и уладить все вопросы. К слову, его он в гости приглашать не стал и пока был занят, компанию нам составила супруга барона. Высокая и стройная женщина, приятная в общении и кого-то мне напоминающая. Вроде бы я видел подобные черты лица, но сразу вспомнить не смог. Манерами и поведением она походила на столичных аристократов.