Исса знала, что это значит. Асзур ей всё рассказал: люди строят ещё один портал, чтобы спасти тех, кто уцелел в их старом разрушенном мире. Их солнце погасло, не оставив людям другого выбора Исса понимала это. Как понимала и то, что их постройка, воздвигнутая прямо на пересечении энергетических линий этого мира, влечёт за собой заметное смещение Тонов. Это могло привести к самым разным непредсказуемым последствиям, о чём Исса уже не раз предупреждала Асзура Может, хоть старейшины смогут его переубедить.
Исса прижалась к дереву, почти слившись с ним. Даже неугомонный Игг, почувствовав приближение Старших, сполз вниз, уменьшился в размерах и замер золотистой змейкой у неё на запястье.
Они появились, словно соткавшись из воздуха, и зависли прямо над массивными колоннами портала. Три сияющих фигуры с развёрнутыми радужными крыльями.
Люди отшатнулись, разбежавшись как муравьи от брошенного уголька. Кто-то упал на колени, кто-то схватился за рукояти длинных заточенных полос стали.
Мечей, напомнила себе Исса чужое слово.
Толпа людей разделилась, и вперёд вышли несколько человек в ярких одеждах. Исса уже немного разбиралась в отношениях между людьми, а потому знала, что каждый из них выполнял в человеческом обществе свою роль. И среди них были те, кто, как казалось, управлял другими, хотя никаких глубинных связей между ними Сайяте не смогла углядеть. Однако факт был неоспоримлюди слушались других людей по одному их слову, безо всякой видимой причины.
Очень странно, до сих пор считала Исса.
Она навострила уши, настроив свой слух на дальнее расстояние. Иггу было проще, он слушал через её сознание.
Мы рады приветствовать уважаемых Сайяте на нашей земле, доброжелательно сказал один из людей. Может быть эм Сияющие сочтут за честь объяснить мм причину такого нежданного визита?
Один из Сайяте опустился вниз, сложив крылья.
Вы нарушаете Гармонию, сказал он. Исса узнала Айнни-ши, Сайяте, отвечавшего за реку. Она сама обучила его языку людей и теперь гордилась собойпроизношение старейшины было едва ли не лучше, чем у неё самой.
Люди продолжали стоять плотным кольцом вокруг каменного сооружения. Их предводитель в самых богатых одеждах оглянулся несколько раз, словно ища глазами кого-то, затем что-то тихо сказал своим подчинённым и снова обратился к Айнни.
Простите, Сиятельные, но мы вовсе не хотели нарушать никакую Гармонию.
Однако ваш портал, даже ещё не достроенный, создаёт нарушения в Тонах, которые неумолимо ведут к нарушению Гармонии этого места. Мы просим вас не делать этого.
Но это наша земля! Крикнул кто-то из толпы. Мы можем делать на ней всё, что хотим!
Исса не могла видеть всех людей, но чувствовала их настроение, и оно совпадало с тем, что только что прозвучало из толпы.
Уважаемые, голос предводителя людей стал жёстче, мой друг совершенно прав: никто до нас тут не жил, мы заняли пустырь, чтобы никому не причинять неудобств. Так что это теперь наша территория. И нам нужен этот портал.
Переливы Тонов стали более грозными, как и сияние крыльев Сайяте. Исса знала, что их недовольство человеческими поселениями было велико, но особенно велико было недовольство магией людей.
"Они разрушают Гармонию, вторгаются в незыблемые устои нашего мира, иссушают наши ресурсы! Кто им позволил менять то, что много веков прекрасно существовало и без них!"
"Дикие варвары, неразумные существа, не способные осознать даже минимальных последствий того, что они делают!"
"Будь проклят тот день, когда они пришли на эту землю"
Исса тоже чувствовала разрушение Тонов, Мелодий и Гармоний всякий раз, когда наталкивалась на людей. И особенно на их странную магию.
Однако там, где её родичи видели только разрушение и потери, Исса видела развитие. Рост. Перемены. Новое.
И это привлекало её.
Земля, вода, всё живое вокруг страдает от того, что вы делаете, продолжал Айнни звенящим голосом. Мы терпим ваши жилища, поля но портал мы не терпеть не станем.
Два других Сайяте опустились рядом с Айнни, встав по бокам. Напряжение возросло настолько, что Иссе стало неуютно. Она уже хотела сама слететь вниз, чтобы вклиниться между людьми и Сайяте, но тут прозвучал новый голос:
Тогда, быть может, вы поможете нам с этим?
Исса узнала его мгновенно.
Как и тогда, на носу рвущегося через шторм корабля, человеческий маг стоял спокойно и уверенно, чуть улыбаясь.
Как сказал уважаемый Гарнетт, нам действительно нужен этот портал, произнёс Асзур. Вернее, не нам, а тем несчастным, которые остались в нашем старом мире. Пораженном болезнями и невзгодами, рушащемся. Но я понимаю, что наша магия чужда вашему миру. Что моя, человек сделал ударение на этом слове, сила может нарушать то, что вы называете Гармонией. Однако вместо того, чтобы ругаться, не лучше ли нам с вами договориться?
Этот человек определённо мудрее остальных, проворчал Игг. Глаза золотого змея светились зелёным. Но если бы не он, людей бы тут вообще не было.
Исса вся обратилась в слух, стараясь прочувствовать этого человека. От него исходило ощущение скрытой опасности, хотя внешне он выглядел совершенно обыкновенным. Тогда, во время шторма, он был окружён ореолом силы и могущества. Когда находился рядом с ней, то казался мягким и осторожным, даже заботливым. Теперь же Исса могла принять его за одного из рабочих.
Стоящие перед людьми Сайяте молчали. Исса ощущала, что её родичи соединили свои сознания и общаются напрямую, но коснуться их обмена образами не рискнула, боясь обнаружить своё присутствие.
Она продолжала внимательно разглядывать чужаков. Такие необычные, странные Исса уже давно знала, что люди думают словами и придают им огромное значение. Это до сих пор приводило Сайяте в замешательство. Слова для крылатых всегда были лишь дополнением к ментальным образам. Эдакий вспомогательный штрих, ещё одно измерение для передачи Смыслов. Люди жебольшинствоне умели объединять сознания и пользовались только словами. Грубыми, корявыми, непонятными, такими неточными
Нет, твёрдо сказал Айнни-ши, портал слишком сильно разрывает ткань мира.
Я обещаю закрыть его, как только смогу провести людей, продолжал настаивать на своём маг. Если я не смогу этого сделать, они умрут. Разве Сайяте не ценят живое превыше всего остального?
Мои слова, удивлённо подумала Исса.
Мы ценим Гармонию, сказал молчавший до этого Сайяте. Исса неожиданно узнала в нём Учителя. И в тебе, человек, я чувствую сопротивление. Скажи мне, ты ведь откроешь этот портал даже против нашей воли?..
Исса едва не вскрикнула, и только плотно сжавшийся на запястье Игг остановил её. Напряжение между людьми и Сайяте стало почти видимым. Исса ощутила, как Айнни-ши потянулся к Тонам, неспешно начиная формировать новую Мелодию. Он собирался уничтожить недостроенный портал.
Да, сказал Асзур, дополнив слово привычным для людей кивком головы.
Толпа внизу загудела.
Убирайтесь откуда пришли! Громко выкрикнул тот, кого маг назвал Гарнеттом. Мы свободные люди и не собираемся слушать ваших или чьих-то ещё указаний! Если будет надо, то мы и вас
Молниеносное движениеГарнетт закашлял кровью, засипел и упал на землю. Из-под его подбородка торчала блестящая рукоять кинжала, а кончик окровавленного лезвия выглядывал из волос на затылке упавшего человека.
Глаза Иссы в ужасе расширились. Змей заинтересованно переполз с её руки на ствол дерева, стремясь разглядеть всё получше.
Асзур наклонился, выдернул кинжал из горла убитого, вытер его о штаны и повесил обратно к себе на пояс.
Прошу простить этого человека, как ни в чём не бывало произнёс маг, он был слишком резок в своих словах и суждениях. Больше он не помешает нам.
Толпа притихла, поражённая не меньше Иссы. Сайяте молчали, сияющие крылатые фигуры в окружении людей.
Наконец Учитель сказал:
Я понимаю тебя, человек. Даже нам не дано знать всего, и замысел Творца скрыт от детей Его. Разрушение не всегда означает конец, и в смерти есть новое начало Мы поможем тебе.