* * *
Они проснулись одновременно и, недоумённо моргая, уставились друг на друга в утренних сумерках.
Только не говорите, что вы тоже это видели, сказал Рэй напряжённо.
Что именно? С иронией уточнил Тэри. Сиренеглазую эльфийку с золотой змеёй на руке или что-то более эротичное?
И ты тоже?! Изумлённо выдохнул Килиан. Но ведь ты говорил, что вампиры не видят снов, потому что у них нет души
Тебя, гномик, больше ничего в происшедшем не настораживает? Вор раздражённо закатил глаза. Не знаю как вам, но для меня видеть сны совместно с кем-то другимверх странности. И мне это совсем не нравится. Признаться, я надеялся, что здесь, на этом загадочном острове, магия артефакта ослабнет и постепенно совсем потухнет. Но теперь понимаю, что она лишь становится сильнее со временем Поэтому предлагаю сегодня же попробовать разделиться, чтобы проверить, как наша связь вообще работает и от чего зависит. Заодно разведаем местность и поищем варианты спуска.
Килиан скорбно вздохнул и посмотрел на Тэри, очевидно надеясь, что тот начнёт переубеждать Рэя. Мальчик панически боялся остаться один в незнакомой локации, о чём уже неоднократно говорил друзьям. Но Тэри чувствовал, что вор прав.
Я согласен с Рэем, сказал наконец вампир. Нам действительно нужно разобраться во всём. Эти знания могут помочь нам эффективнее работать в команде, если снова придётся столкнуться с наёмниками или Охотниками.
Отлично! Обрадовался Рэй, не обращая внимания на поникшего полуэльфа. В таком случаеза дело, пока погода ещё хорошая.
Глава 3. Взгляд Бездны
"Наверное, мне просто нужно немного поспать, думал Итан, чувствуя, как утекает его сознание, и прикладывая огромные усилия, чтобы не зевать. Хотя бы пару часов"
Был уже поздний вечер, но духота так и не ослабла. Дейн снял с себя жаркую шёлковую мантию ещё днём, оставшись в тонкой белой тунике и свободных чёрных штанах, но это не сильно спасало. Дышать было тяжело. На столе в старинном бронзовом канделябре тихо потрескивала всего одна горящая свеча, и исходящий от неё жар, казалось, раскалил всю комнату.
Косые лучи закатного солнца, проникавшие через распахнутые настежь окна кабинета, раскрашивали старый гобелен в интенсивно-оранжевые цвета и освещали блестящее от пота лицо толстого мальчишки, сидевшего на стуле напротив Итана.
Я не виноват! Повторил Хельвс высоким плаксивым голосом, от которого Итан невольно поморщился.
А я тебя ни в чём пока и не обвиняю, спокойно, но холодно произнёс верховный дейн, снова подавив зевок. Иначе ты сидел бы сейчас не здесь И даже не сидел, а болтался бы вверх тормашками, подвешенный за пальцы ног Я всего лишь задаю вопросы и жду на них ответов. Заметь, он мельком глянул на часы, жду уже давно и терпеливо. Но даже моё терпение когда-то заканчивается.
Эм-м Простите, а какой был в-вопрос?..
Итан сделал глубокий (насколько позволял густой воздух) вдох, положил сцепленные руки на стол и наклонился вперёд, чтобы его лицо попало в один из горячих лучей. Затем поднял на Хельвса глаза.
Тяжёлый взгляд буквально смял послушника, и тот сразу будто уменьшился в два раза. На серой рясе проступило ещё несколько жирных пятен пота.
Ты относил еду нашему пленнику, медленно, делая ударение на каждом слове, сказал Итан. Так?
Д-да, заикаясь, подтвердил мальчишка. Но я ничего не
Кто приказал? Перебил его дейн всё тем же давящим тоном.
Старший Насариус Он по кухне главный сегодня. А ему приказал начальник гвардии, дейн Стилл. А Стиллу
А Стиллу приказал я, да. Итан внимательно наблюдал за выражением лица толстяка и прямо физически чувствовал, как нарастает в мальчике страх. Это ощущалось во всём: в его остром запахе, неровном дыхании, в бледности обычно румяных щёк. В общем-то, Хельвс и раньше боялся дейна Но сейчас его состояние было близко к панике. Итан этого и добивался, специально оставив послушника напоследок. Всё верно. Вот только Кое-что всё-таки не сходится. Хельвс изобразил недоумение, но актёром он был откровенно плохим. Видишь ли, Старший Насариус утверждает, что он тебя ни о чём не просил. Ты сам вызвался.
Д-да, но это же Все заняты были, а я
А ты должен был в тот момент находиться у себя в келье, разве не так? Итан чуть заметно улыбнулся уголком губ. Мне сказали, ты сильно переутомился на утренней тренировке и попросил подменить тебя на кухне. Правильно?
Мне стало п-получше, Хельвс сглотнул и тоже сделал попытку улыбнуться, отчего лицо его болезненно перекосилось.
Дейн вглядывался в него пристально, не мигая, и улыбка мальчика медленно увяла. Хельвс заёрзал на стуле и покосился на закрытую дверь, явно чувствуя себя крайне неуютно.
"Интересно, подумал Итан, расстроится ли Килиан, если вдруг узнает, что с его другом случилось что-нибудь плохое. Что-нибудь ужасное. Вернётся ли он, чтобы отомстить? Попытается ли снова применить свою новообретённую силу против людей?"
Эта мысль на мгновение вдохновила мужчину Всего на одно мгновение А потом он вспомнил, что у полуэльфа не было здесь друзей. Единственный, кто относился к мальчишке с искренним теплом, сейчас спал в соседней комнате, не способный даже ночную вазу поднять самостоятельно Нет, придётся придумать другой способ давления на Килиана.
Итан откинулся на спинку стула и начал перебирать бумаги, делая вид, будто что-то ищет.
Расскажи мне, как всё было, не глядя на толстяка, попросил дейн уже гораздо более дружелюбным тоном и краем глаза заметил, как тот украдкой перевёл дух. С того момента, как ты пришёл на кухню.
Ну-у Пришёл я на кухню около полудня В трапезной ещё никого не было, потому что все были взволнованы известием о нападении на экипаж, и братья ожидали вашего возвращения во дворе
Начал мальчик несмело, но с каждым словом говорил всё увереннее, извлекая из памяти заранее отрепетированную и сотни раз повторённую в ожидании допроса речь.
Итан слушал его вполуха, медленно и аккуратно заполняя пустой лист бумаги и время от времени обмакивая перо в чернильницу. На самом деле он ещё днём собрал почти цельную картину происшедшего со слов свидетелей. Но один фрагмент этого пазла был слишком толст и никак не хотел вставать на положенное ему место. Чего-то не хватало. И сейчас, после восьми часов утомительных расспросов и размышлений, дейн чувствовал, что подобрался к истине на расстояние вытянутой руки.
из-за того, что у меня сильно болела нога, точнееобе ноги, я споткнулся на лестнице к подземелью и опрокинул поднос, вдохновенно продолжал Хельвс, почти не делая пауз между предложениями. Я хотел было вернуться, чтобы заменить рассыпавшуюся еду, но гвардеец, охранявший вход не помню, как его зовут"Помнишь, помнишь." В общем, увидев это, он сказал, что пленник и с земли поест. Он велел собрать рис с овощами обратно в миску, вылил остатки сока с подноса в кружку и отдал другому стражнику, чтобы тот отнёс это человеку в камере Вот, в общем, и всё.
Мальчик выдохнул, замолк и выжидательно уставился на дейна. Тот не спеша дописал последнюю фразу, поставил размашистую подпись внизу. Затем так же неторопливо присыпал ещё поблёскивающие на письме чернила специальной пудрой из маленького рубинового флакона и достал шкатулку с сургучными стержнями.
Ничего не упустил? Мягко осведомился Итан, только когда ощутил, что толстяк вот-вот лопнет от напряжения, и, всё так же не глядя на собеседника, капнул расплавленным над свечой сургучом в нижний угол бумаги.
Вроде ничего
Хорошо. Скажи мне, что сподвигло тебя вступить в ряды храмовой гвардии?
А?.. Не ожидавший такого вопроса Хельвс растерялся. Аа Ну-у Я подумал, что мне это пойдёт на пользу Да и родители будут гордиться наверное.
Ну и как? Пошло?
Что?
На пользу.
А Пока не знаю.
Итан снял с пальца кольцо, выждал немного, затем поставил оттиск на горячей печати. Трёхлепестковое пламя внутри равностороннего треугольника на миг вспыхнуло слабым белым светом и погасло: печать Архаинатоже своеобразный артефакт, напитанный магией, благодаря чему подделать её невозможно. Как клеймо Охотников. "Вот ведь ирония, невольно подумалось Итану. Ненавидящий магов Храм сам использует магию почти повсеместно."