«Великой тебе не стать! любил повторять он изо дня в день, но мы нашли твой главный плюсартефакторика».
Я же гордилась собой, потому что с помощью друзей смогла, наконец, овладеть достаточными навыками в заклинаниях, чтобы избрать профильным предметом артефакторику, а не гончарное или кузнечное дело! Правда, мастер Рурк предлагал еще и ткацкий станок, но я упорно стремилась к самому сложному и победила!
Конечно, на первом курсе мастер Рурк брал готовый материал, и мы работали с тем, что есть, но к концу третьего он обещал подключить к моему образованию мага-артефактора. С профессором-магом я могла бы сама создавать артефакты, выплавлять украшения из заговоренных металлов и даже самостоятельно отправляться в экспедиции по добыванию редких драгоценных камней. Никогда не думала, что ювелирка так увлечет меня, но втайне от друзей и мастера Рурка рисовала украшения и амулеты, которые сделаю в первую очередь.
Ты прав, Догнар, у меня законный выходной, потянулась я всеми косточками, бросив взгляд в окно. И, если до твоего вопроса я хотела встретиться с Тартом и идти на завтрак, то теперь мои планы поменялись. Не мучайся, ложись в постель, помахала я магу, который без лишних церемоний последовал к моей кровати и плюхнулся в нее, зарываясь в подушки.
Спустившись в центральный холл, я миновала пару галерей и оказалась у выхода на открытые террасы. В последнее время они пользовались популярностью у студентов, которые располагались на лавочках в тени белоснежных столбов-исполинов, серебристых колокольчиков ростом с берр Эля, высаженных в мраморные вазы, и штудировали учебную литературу. Ветер свободно гулял по открытому пространству, принося долгожданную прохладу.
Зима в Аврелии разительно отличалась от привычного антуража самого холодного времени года в моем родном мире. Зимой в долине начиналась настоящая засуха, как в пустыне. Трава покрывалась некрасивым медным слоем пыли, цветы вяли, а воды озера Рух чернели, превращаясь в вязкое болото. Даже Бутылочные горы выглядели иначержавели и прятались в клочьях серого тумана, который никогда не спускался в долину.
Оуэн, рада встрече! приложила я руку к сердцу, радостно обнимая друга. Хранителей отпустили на каникулы?
Да, коротко кивнул парень, смежив воспаленные веки и прикладывая к вискам влажные листья увернырастения, которое хранило в пористых слоях ледяные капли воды. Если бы я выбирал, кем родиться, то никогда бы не выбрал хранителей.
Дело в том, что хранители любили воду и ненавидели жару и засуху, поэтому многие из них страдали во время зимы, прячась в домах и не показывая нос за пределы родных территорий. Оуэн терпел, как мог, но побочные эффекты становились все болезненней, поэтому ректор Наир разрешил другу посещать священное озеро Рух и проводить на его берегах все свободное время каникул. Я благодарила небеса за подобное решение и первым делом выпросила у берр Эля возможность сопровождать Оуэна.
Пойдем, я отведу тебя на озеро, потянула друга за руку. Помнишь, что ты мне обещал?
Как не помнить, простонал друг, с трудом разлепляя красные веки. Выглядел он ужасно, и я спешила на берег озера еще и потому, что надеялась облегчить страдания парня.
Что ты задумала? спросил Оуэн, как только мы отошли на приличное расстояние от академии. Под ногами неприятно хрустела пожухлая трава, оставляя на светлой обуви ржавую пыль.
Мне необходимо встретиться с Аврелианом, не собиралась я скрывать от друга правду. Я хочу узнать о своем будущем.
Странно, хмыкнул Оуэн, чего тут узнавать. Скоро состоится ваша с Тартом свадьба, и мы все хорошенько повеселимся у демонов. В этот раз я ни за что не соглашусь спать в крыле для прислуги, что бы Честа не задумала, а на правах вип-гостя потребую себе самую лучшую спальню.
И, конечно, она тут же согласиться! Я бы на твоем месте не строила подобных иллюзий. Честа пообещала скормить меня своим питомцам, как только я снова ступлю на порог ее дома, а для тебя она выберет пытку помучительнее.
И то верно, пробурчал Оуэн, как тебя угораздило связаться с ее сынком?
В ответ я расплылась в блаженной улыбке, вспоминая, сколько нежности, тепла и любви подарил мне за последний месяц Тарт. Никогда я не пожалею о том, что согласилась стать его женой, потому что демоны влюблялись лишь раз и навсегда оставались верны и преданны своей возлюбленной. Жаль, я узнала это на Демонологии перед самыми экзаменами, а то бы начала пользоваться полученными привилегиями раньше. Приручать демона оказалось самым моим любимым занятием, и я достигла определённых успехов.
Оуэн, я хочу остаться с вами навсегда, искренне призналась другу, который и не сомневался в том, что все так и будет. Увы, сомневалась я. Аврелианбог и создатель этого мира, и только ему решать, останусь я в Аврелии или вернусь обратно на Землю.
Я прошла вдоль границы плотного тумана, трепетно касаясь белоснежных клочьев пальцами, пока Оуэн шептал заклинание, сказанное ему по секрету самим ректором. На берегу друг со стоном опустился у самой кромки черной и вязкой воды, окуная в нее руки по самый локоть и блаженно жмурясь.
Ты очень смелая, Злата, произнес хранитель, отчаянно зевая и заваливаясь на бок. Я ни разу не пожалел о том, что предложил тебе свою дружбу.
И я, ответила тихо, чтобы не потревожить покой парня, который уже мирно посапывал, уютно устроившись на серебристом ковре из трав.
Ему стоит отдохнуть, услышала я голос, такой знакомый и такой пугающий. Сегодня Аврелиан говорил тихо и обволакивающе, не проникая в мой разум и не пугая сознание очередными криками о том, что мне следует или не следует делать. Здравствуй!
«Бог!»
В моем понимании бог должен выглядеть, как нечто эфемерное, облачно-дымчатое и ослепительно-сверкающее, но из воды вышел высокий мужчина с добрым взглядом янтарных глаз и мягкой улыбкой. Он выглядел иначе, чем тот юноша из видений, которые показала нам Злата. Волосы отросли ниже лопаток и свободно лежали по плечам, руки спрятаны в рукава белоснежной мантии, а на всем облике печать пережитых страданий. Нет, Аврелиан не пугал несчастным видом, но в его лице хранилось столько эмоций, что юношей его назвать язык не поворачивался, скорее умудренный опытом мужчина, который достойно перенес потерю любимой женщины. Морщины в уголках глаз и скорбные складки у рта добавляли ему открытости, а мощный разворот плеч и аристократическая бледностьпоистине мужской притягательности.
Здравствуйте, поприветствовала я виновника всех моих бед, злоключений и, что скрывать, моего великого необозримого счастья.
Ты ждала встречи со мной, утвердительно произнес Аврелиан, предлагая мне кивком головы прогуляться по берегу озера и протягивая свой локоть.
Касаясь божественных одежд, я чувствовала такое смущение, что с трудом передвигала ноги.
Я так надеялся, что ты останешься со мной, начал Аврелиан, пока мое сознание кричало категорическое и настойчивое «нет», но демон опередил мое желание, не так ли? мужчина повернулся, а я поспешила закивать головой.
Что ж, я расскажу тебе о своем мире, а ты выслушаешь и решишь, что же тебе делать дальше.
От слов Аврелиана мне сразу же стало тихо и спокойно на душе. Он предоставляет мне право выбора, но я уже знаю, что скажу ему в ответ.
И Аврелиан начал свой рассказ
Глава четвертая
Завещание Златы
Я любил ее, любил больше жизни, начал Аврелиан, а у меня закралось предчувствие, что он никогда не произносил этого вслух, столько закравшейся боли и невысказанной тоски звучало в этих словах. Не боялся ее силы, а благоговел перед способностями моей женысамой искренней и ранимой женщине на всем Олимпе, которую изгнали только за то, что она родилась под светом Темной звезды.
Мы вместе начали создавать наш первый и единственный мир, и Злата радовалась, как ребенок, наделяя демонов, магов и эльфов своей темной силой, необузданной и дикой энергией, заключенной в таком хрупком теле. Она напитала элементалей своим могуществом, поселив их глубоко под землей и заставив служить целому миру, но это в конце концов и сгубило мою любимую.
Ясветлый бог, ущербный для всех, но бесценный для Златы. Она не считала мое неумение справляться с элементалямислабостью, она гордилась людьми и хранителями, почитая их больше остальных, она благоволила им, одаривая щедрыми дарами. Но мое неумение удержать элементалей сыграло свою роль. Злата все больше сил отдавала на то, чтобы защитить границы мира от вторжения тварей из схлопнувшихся миров, от темной энергетики извне. Она чувствовала ее приближение, и всякий раз спешила демонам на помощь, а элементали воспользовались слабостью Златы. Ни одна сила, а тем более такая могущественная и агрессивная, как сила Темной звезды, не потерпит ограничений. Элементали вторглись в сознание Златы и стали истязать его, сводить с ума мою бедную девочку. Она кричала, молила меня о помощи, но я ничем не мог ей помочь.