Аврелиан замолчал, склонив голову и погрузившись в какие-то свои мысли, далекие от настоящего. Я не шелохнулась в ответ, продолжая держать его за локоть и боясь лишний раз вдохнуть. Он дрожал, дрожал всем телом, но на лице не проступило ни одной эмоции. Лицо Аврелиана, как гипсовая маска, бледной и безжизненной личиной застыла передо мной. Хорошо, что это продолжалось недолго, потому что я не умела жалеть богов и тем более поддерживать их в таком горе, как потеря любимой.
Злата погибла, оставив мне завещание. Она напомнила о том, что ни один бог не уходит с Олимпа бесследно, остаточная энергия всегда попадает в тот мир, который создан ее родителями. Родители Златысоздатели твоего мира, поделился со мной Аврелиан, а я удивленно округлила глаза.
«Вот это поворот. Сейчас я как никогда близка к тайне создания Земли!»
Но Аврелиан не вдавался в подробности, а я не смела его расспрашивать.
Я начал поиски среди детей и создал Храм.
Храм? осмелилась я на вопрос.
Я превратил наш со Златой дворец в то, чем он был изначальноХрам для обучения способных детей с Земли, с изначального мира. Я забирал души тех, кто хранил в себе божественную искру и приводил в наш со Златой дом. Постепенно слава о Храме дошла и до Олимпа, и отец Златы поддержал идею. Он отправил из-за гор самых низших богов со слабыми способностями, которые обучали моих детей. Одних я посылал в Аврелию, а другие служили целям богов.
Младенцы на берегу озера Рух, догадалась я.
Именно. Эти дети призваны были помочь угасающему миру своей магией и силой, своими способностями, но раз за разом я проигрывал сражения. Элементали пожирали магию хранителей, стоило им оказаться в Аврелии, младенцы гибли, воды озера прятали их души, застрявшие в Межмирье.
Тогда, я отчаялся и в очередной раз отправился на Землю, столкнувшись с тобой. Тылекарство для этого мира, восторженно произнес мужчина. Тебе не нужно было много сил и способностей, ты не должна была сразиться с элементалями и победить их. Ты призвана вылечить этот мир от темноты, что уничтожала Аврелию изнутри. Одним своим появлением здесь, одним прикосновением, одним присутствием ты способствовала восстановлению флоры и фауны. Все, что тебе требовалосьподружиться с детьми всех рас, попасть в Пустошь и получить послание Златы, побывать в Плавучих городах, Круговых горах и Древнем лесу, чтобы усмирить элементалей. И они засыпали, убаюканные твоим присутствием, тем, что их создательница дома.
Теперь Аврелиан смотрел на меня с восхищением и болью.
Ты так на нее похожа, прошептал он, а я испугалась глубины его чувств. В тебе ее сила, искра моей любимой. Я никогда не забирал души людей, которым не грозила смерть, но тыисключение. Я обезумел, почувствовав твое присутствие, я пошел на поводу эмоций, попрал все божественные законы и отнял душу здоровой и молодой девушки, которая еще долго бы прожила на Земле. Я сотворил самое страшное преступлениелишил человека жизни и не смогу исправить эту ошибку. Злата, голос Аврелиана охрип. Я хотел предложить тебе всего себя, свой дом, Храм и дело всей моей жизни
Но я не могу, прошептала в ответ с дико-бьющимся сердцем.
Я не сомневался в твоем отказе, тут же отреагировал мужчина, горестно поджимая губы и проводя ладонью по воздуху. И не стану настаивать. Этот мир всегда воспринимался Златой, как детище, как единственное ценное во всей Вселенной, и она останется здесь вместе с тобой. Но у меня есть для тебя более прискорбные новости, которые могут изменить твое решение.
Нет! отпрянула я от Аврелиана. Пожалуйста, не надо.
Я не хотела слышать его слов, не хотела ничего знать. Я решила остаться здесь, и Аврелиан согласился, так в чем же дело?
Арина у меня в Храме, жестко произнес Аврелиан, а я вскрикнула, не веря в услышанное. Я забрал ее душу только потому, что люблю тебя, Злата. В твоей сестре нет ни капли силы и ни грамма способностей, но я оставлю ее в Храме и позволю пройти обучение, если ты согласишься пойти со мной.
«Арина!»разорвалась в голове бомба, отзываясь болью в каждой клеточке тела.
С детства между нами росла стена отчуждения из-за борьбы за внимание родителей. То ли мама и папа не могли любить нас одинаково и выражать свои чувства правильно, то ли мы с Ариной выбрали путь ссор и вечного противостояние вместо дружбы и взаимопонимания. Я не знаю. И сейчас, когда слова Аврелиана повисли в воздухе, мне стало предельно ясно, что ради Арины я не готова бросить Тарта, Оуэна и остальных, даже Марлен, не готова пожертвовать своим счастьем ради нее.
Не могу, произнесла уже вслух, а мужчина горько улыбнулся.
Что ж, Арине придется самой справляться с тем, что ее ждет.
И что ее ждет? поспешила задать я вопрос, прежде чем Аврелиан уйдет.
Жестокая борьба с теми, кто наделен силой и талантом.
Мы когда-нибудь встретимся? Я, Арина и мама с папой?
Я надеялась на это, но не верила в чудеса. Арина в Храме, я в Аврелии, а родители на Земле. Нас разделяют такие огромные пространства, какие не преодолеть одним лишь желанием увидеться.
Возможно, пожал мужчина плечами, на мгновение остановившись возле кромки воды. Высокий и красивый, сейчас он казался мне особенно могущественным, но таким чужеродным здесь, в мире, который он сам и создал. Странное чувство не проходило, когда яркие золотые глаза перебегали с моего лица на окрестности и на туман, за границами которого раскинулась сама долина. Нам пора прощаться, Злата. Обещаю не беспокоить тебя впредь и не показываться на берегу озера Рух.
Я сдернула с себя подвеску-амулет, в который вложили силу все мои друзья: Оуэн, Догнар, Аирэль, Тарт и его сестра.
Передайте ей и скажите, что я жду встречи.
Аврелиан молча взял протянутый амулет. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и я невольно отдернула руку.
Да, так правильно, с тяжелым вздохом ответил мужчина, словно пересиливая себя. Прощай, любимая, прошептал он, шагая в черные воды озера и мгновенно истаивая, словно дым от костра, развеянный ветром.
От нахлынувших чувств мне пришлось сесть и зажмуриться, потому что руки тряслись, и голова шла кругом. Я осталась в Аврелии, назад пути нет и других путей тоже нет. Единственный человек в мире, где больше нет людей.
Тоже решила вздремнуть? потревожил мои мысли хриплый со сна голос Оуэна. Это место действительно священно, все прошло.
Я посмотрела на него и молча кивнула. Его отекшее лицо, ранее напоминавшее воспаленную рану, теперь приобрело свой прежний вид. Спасибо Аврелиану, который приложил к этому свою руку.
Оуэн, ты бы хотел стать могущественным магом, подобным богу?
Нет, ответил он сходу. Зачем мне столько проблем, я со своими-то справиться не могу. Например, я дико голоден, не ел целую вечность!
Ты всего лишь пропустил завтрак!
Ненавижу пропускать завтрак!
(от лица Аврелиана)
Злата думала, что я испарился навсегда, но я остался, чтобы убедиться в правильности своего решения. Она шла рядом с парнем, которого я прекрасно знал. Оуэн считался лучшим из лучших в Храме на факультете хранителей. Я сулил ему блестящее будущее на Земле в качестве высшего ангела хранителя, но он пожелал уйти из-за любви к обычной смертной девушке, которая не могла стать его возлюбленной.
Вспоминая шалости Оуэнавеселого и умного парня, я невольно улыбался. Он и здесь остался собой, вырос таким же красивым, каким я его помнил и стал опорой и поддержкой для моей девочки. Кто бы сомневался, что именно он окажется рядом со Златой?
Я невольно сжал кулаки, вспоминая демона, укравшего сердце Златы. Сейчас он искал ее по всей академии, злой, как свара диковолков, которых вывела его матьЧеста. Застав в постели любимой девушки мага, Тарт решил приковать свою возлюбленную к себе всеми возможными способами, но я не сомневался, что и на этот раз Злата справится с его крутым нравом.
Зависть проникла в меня, как плесень, поражая самые светлые мысли и чувства. Это я должен быть рядом с ней, охранять от невзгод, дарить тепло своих рук и наслаждение, но моя девочка теперь принадлежит этому миру.
Я развернулся и ступил в портал, оказываясь в родном Поднебесье.
Ректор Аврелиан, новенькая снова умудрилась сбежать, кричал один из студентов, которого я приставил к Арине в качестве незримого наблюдателя.