Неожиданно меня под локоть взял Тарт. Его рука нагло скользнула от плеча к талии и осталась там лежать, как само собой разумеющееся, но на возражения и сопротивление у меня не осталось сил. Я плелась по каменному ущелью, спотыкаясь о неровности. По ногам гуляли табуны мурашек, холод проникал под короткую рубашку демона и холодил кожу, что немного отрезвляло.
Ни конца, ни края, прошептала я, в очередной раз удерживая равновесие только благодаря крепкой поддержке Тарта. Свет от его факела все время прыгал по стенам ущелья из-за моей неуклюжести, но демон не произнес ни единого слова упрека. Наверное, сцепил себе зубы каким-нибудь заклинанием, иначе потока грязных ругательств мне бы не избежать.
Внезапно откуда-то подул теплый ветерок, и рука Тарта напряглась. Он остановился, поднимая факел повыше, и прошептал:
Приготовьтесь. Шаг не сбавляем, идем вперед, иначе останемся в мире воспоминаний навсегда.
Славно, выдохнула я сквозь зубы.
Об этом он, конечно, забыл нас предупредить.
Оуэн и Аирэль сцепили руки и рванули вперед, подгоняемые теплым ветром, но я недолго сопровождала их взглядом. Почему-то реальность вокруг стала рябить и расплываться, переворачиваясь с ног на голову. Или это я все-таки упала, ударившись головой? Даже искры летели из глаз, как и положено.
Сопротивляйся! расслышала я голос демона, но не поняла, чему я должна сопротивляться: землетрясению, которое обрушилось на мою голову, или собственной беспомощности?
Вихрь незнакомых ощущений и воспоминаний начал понемногу затягивать меня в свое кружение. Я видела демона так отчетливо, словно он встал прямо передо мной и стоял, не сдвигаясь ни на миллиметр, пока мир вокруг кружил. Тарт улыбался и выглядел таким красавцем, что у меня дух захватывало. Никакого потрепанного одеяния, а только обтягивающие бриджи и парадный камзол, который выгодно подчеркивал статную фигуру демона. Тарт не обладал такой развитой мускулатурой, как Догнар, но его гибкость и жилистость нравились мне даже больше, особенно сейчас, когда он так красиво оделся.
Злата, позвал меня демон нежным и ласковым шепотом. Иди ко мне.
Я осталась стоять на месте.
«Еще чего захотел!»
Сначала грубит, ведет себя, как последняя сволочь, а потом смотрит, как на чудо природы и последний шанс на спасение. Видели мы таких соблазнителей, знаем!
Иди сюда! теперь в тоне демона ни капли нежности, а глаза горят недобрым огнем. Он срывает с себя парадный камзол и протягивает ко мне руки. Я ничего не чувствую, словно прикосновение нереально, но его эмоции Уххх
Страстное желание, ревность, ярость, жгучая потребность во мне, нежная забота и даже, боги, любовь Я откуда-то знала, что Тарт чувствует, когда смотрит на меня, когда видит на занятиях или в столовой. Я погрузилась в его воспоминания, в которых я и снова я
Его злость от моего появления в Академии постепенно сменялась любопытством, гневжеланием защитить, а симпатиястойким желанием обладать. Я смотрела на себя со стороны глазами демона и понимала, как зарождалось его чувство, крепло, наливалось яркими красками.
Вот, он видит меня одну на палубе корабля хранителей. Совсем недавние события. Его страсть прошивает иглами, проходит горячими волнами по венам, и тело невольно подается вперед. Его губы, такие жесткие, на самом деле дарят столько нежности, а этот сладкий вкус.
Теперь никаких сомнений. Это демон воспользовался темнотой ночи, чтобы показать силу своих чувств. Я узнала его, захотела распробовать поцелуй, втянулась, распахивая навстречу свой рот и впуская язык Тарта.
Он простонал мое имя, больно сжимая пальцами волосы, оттягивая их назад и приникая губами к шее. Он кусал мои ключицы, рисовал своим языком огненные узоры на моем теле, а я не верила, что все происходящее реально. Столько всего чувствовала и стояла, словно парализованная. Воспоминания и действительность сплелись в такой тугой комок, что я не понимала, где настоящие мы, а где прошлые. Теплое дуновение ветра теперь превратилось в смерч, но внезапно все стихло, будто и не начиналось вовсе.
Выбрались! услышала я голос Оуэна, который почему-то нес меня на руках. Златка, ну, и приложило тебя! Что случилось? Ты закричала, упала на пол и не двигалась. Тебя била такая крупная дрожь, что я наплевал на всех тех бабочек, что парили вокруг меня, как стая бешеных диких виверн.
Аирэль громко вскрикнула и почему-то стремительно побежала по склону горы в темноту ночи. Тарт, пошатываясь, махнул нам рукой и пошел следом за девушкой. Он выглядел так, как будто только что его кружило и вертело, как и меня, только на адовом аттракционе, а не в вихре чужих эмоций.
Что ты видел? напряженно спросила я Оуэна, как только он поставил меня на ноги. Друг нахмурился.
Ничего такого. Рой бабочек, которые стремились сесть на меня. И при этом какое-то тревожное чувство, но я так и не понял, что это было. Волновался за тебя. Признаться, все силы уходили на борьбу с этими бестолковыми бабочками.
Бабочки, всхлипнула я, вспоминая свой кошмар.
А что у тебя? Почему ты отключилась? Неужели воздействие Тарта оказалось столь сильным?
Почему его? спросила я, отчаянно краснея.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что бабочки достались мне от Аирэль. Не знаю, чем их там в Древнем лесу развлекают, но, видимо, крылатые порхающие созданиялюбимые игрушки феи. В каждом последнем воспоминании щемящее чувство тревоги и бабочки! презрительно выплюнул последнее слово Оуэн, помогая мне сделать первый шаг. Надо спуститься к границе империи, Злата, иначе Тарт не сможет связаться с демонами, патрулирующими границы. Догнар так и не пришел в себя
Знаю, пошли, позвала я друга, отгоняя прочь видения и окликая демона и фею. Они шли молча: высокий и темноволосый Тарт, одетый в любимую черную униформу, и хрупкая Аирэль с распущенным по плечам каскадом светлых волос. Она едва доставала демону макушкой до плеча, а я почему-то мысленно поставила себя на ее место. Как бы мы смотрелись со стороны: я и Тарт?
Граница за перевалом, прервал мои мысли его голос, и я чуть не закричала от радости. Я оставлю вас и пойду вперед, надо связаться со своими.
При этом демон ни разу не взглянул на меня, а его голос оставался твердым и уверенным. Одному богу Аврелиану известно, о чем он думал на самом деле и от чего сбегал.
Ночь казалось непроницаемой. Тарт вернулся очень скоро и привел с собой дозорныхстражников границы.
Переночуете в башне, там есть все необходимое для хорошего отдыха, сказал один из демонов, отделившись от остальных. Ночи в горах долгие, а вам необходимо восстановить силы, чтобы ранним утром отправиться в императорские владения. Тарт, мальчик, ты с нами.
Демон кивнул, прощаясь с нами коротким взглядом. А чего от него еще ожидать? Он у себя дома, а здесь каждый мужчина в первую очередь воин и защитник таких, как я, Оуэн и Аирэль, поэтому мы сухо попрощались с Тартом и пошли за дозорным.
Встретимся во дворце, прижал демон руку к груди, склоняя на секунду голову. Оуэн повторил его жест и догнал нас, обнимая меня за талию. К Аирэль он не приближался, а девушка игнорировала его попытки заговорить. Что-то между ними произошло в том ущелье, но я не поняла, что именно. Даже утром, когда нас троих заново обули, одели и накормили, снарядив всем необходимым для удобной прогулки ко дворцу, Оуэн и Аирэль продолжали игнорировать друг друга.
Сидя в шикарной самоходной повозке, обитой мягким ворсистым бархатом яркого бордового оттенка, я наслаждалась видами местности. Владения демонов оказались совсем не такими, какими я себе их представляла.
Нормальные в моем понимании горы закончились сразу за ущельем, и начинались мои любимые и привычные глазу бутылочные склоны, гладкие и теплые на ощупь, с вершинами, политыми серебристой жидкостью, испаряющейся на солнце мириадами светлячков. Долины со множеством цветов сменялись обсидиановыми холмами, полностью лишенными поросли. В них чернели штольни, и бритвенно-острые трещины расходились от оснований к пологим вершинам. Быстрые горные речки сверкали в лучах солнца и дневных звезд розоватыми брызгами. По началу мне казался странным сам цвет воды, но вскоре я убедилась, что ярко-красный песок и такого же оттенка камни словно окрашивают воды реки в розовый. Это сочетание черного, серебристого, красного и розового цветов, перемежаемых оттенками лиловых, голубых и желтых лепестков и трав, совершенно очаровывали.