Мы теряем время, прикрикнул на меня Тарт, а Оуэн снова хотел вмешаться, но демон остановил его взмахом руки. Либо вы доверяетесь мне, либо остаетесь здесь, прервал он жестко друга, и тот отошел, предатель.
Ничего нет, соврала я демону, краснея под пристальным взглядом черных глаз. Тогда, Тарт наклонился и моему уху и коротко шепнул: «Неправда!»
Я стояла, как громом пораженная, вглядываясь в насмешливые и вместе с тем такие суровые черты лица демона.
«Это он! Он поцеловал меня на палубе, бесцеремонно запуская свои наглые руки под полы плаща и лаская спину, шею, сжимая стальным обручем талию»
От нахлынувших эмоций получалось только открывать и закрывать рот, пока Тарт снимал с себя рубашку, под которой оказалась черная майка с коротким рукавом, и отдавал мне.
Переоденься, Злата, я не шутил, когда говорил о неуместности твоего одеяния. И все. Ни единого намека на то, что он позволил себе на корабле хранителей, ни тени улыбки, ни-че-го! А у меня дрожат руки, и ухает в груди сердце. Воспоминания разом вспыхнули в сознании яркими картинками, ощущения вернулись, играя теплыми лучиками по позвоночнику.
Тебе помочь? зачем-то подошла ко мне Аирэль, оглядываясь на сердитых парней. Если переживаешь, что явишься к демонам в неподобающем девушке виде, то можешь оставить свой плащ. Наденешь, как только пройдем ущелье.
Я машинально кивнула головой, соглашаясь на помощь Аирэль. Скинув плащ, отдала его в руки девушке вместе с полупрозрачной короткой сорочкой и когда-то белоснежными чулками. Облачившись в мужскую длинную рубаху Тарта, я тут же узнала этот запах. Терпкий, с нотками сладости. И вкус Боги! Как такой суровый и грубый демонюга мог так сладко и нежно целоваться. Невероятно! Наверное, я все же ошиблась. Чего только не привидится девушке, которая готова видеть в жестком и самовлюбленном демоне человечного и пылкого юношу?
Немного успокоившись этой мыслью, я вышла к ребятам и заторопилась вместе с ними по тропинке к ущелью. Больше мы с Тартом ни о чем не разговаривали. Шли молча и так быстро, что я отстала уже в самом начале пути.
Мы несколько раз делали привал, чтобы отдохнуть и напиться согретой солнцем воды. Жара здесь стояла такая, что у меня даже губы потрескались, а кожу нещадно пекло. Тарт выглядел по-прежнему свежо, а Оуэн и Аирэль мило переговаривались друг с другом, стоило нам остановится. Фея заботливо ухаживала за другом, намазывая ему соком какого-то растения опаленные солнцем участки кожи.
Устала? спросил демон, когда я привалилась спиной к каменному уступу, смежив веки и желая остаться тут навеки. Такие нагрузки непривычны для людей, я понимаю
Ничего ты не понимаешь! огрызнулась я на Тарта, злясь все больше.
Сколько можно принижать меня тем фактом, что я человек?! Нагрузки и мне прекрасно знакомы, но из-за травмы колена я действительно очень долго не занималась и теперь ждала пронизывающей боли, как привычного наказания за любой физический труд. Но, не говорить же Тарту, что со мной случилось.
Отстань, пожалуйста! огрызнулась я на демона и поспешила к Оуэну. Тот распахнул объятия и отгородил меня руками от злого взгляда Тарта.
Достает он тебя? шепнул друг, а я беспомощно кивнула в ответ, пользуясь его добротой. С одной стороны стыдно, что использую его, а с другой, больше некому преклонить голову на плечо, а Оуэн сам вызвался быть моим другом, пусть терпит. Не обращай внимания, Злата, он просто чувствует свою ответственность за всех нас. Сможешь дойти до ущелья?
Я снова кивнула головой и отстранилась, поймав на себе сразу два негодующих взгляда: Тарта и Аирэль.
«И что им всем заняться больше нечем, чем пялиться на нас с Оуэном?!»
Мое благодушное настроение быстро истаивало, а на смену приходила совершенно другая Злата. Я редко себя такой помнила: способной на все, лишь бы никто меня больше не цеплял. Хватит и того, что я уже вытерпела от всех этих коронованных особ.
Жара допекает! высказал Оуэн общий настрой и тут, наконец, мы вошли в тень высоких скальных пород, которые громоздились одна на другую. Я услышала общий вздох облегчения и первой отвязала от пояса свою флягу с водой. Там оставалась капля.
Давайте отдохнем немного, кивнул на участок травы демон, присаживаясь первым. Ущелье очень опасное, и раньше служило местообитанием магов, поэтому не такое просто, как хотелось бы.
Ты это о чем? нахмурилась я, сбиваясь на истеричный тон.
«Нет, ну сколько можно?»
В Блэкпорте мне уже хватило испытаний на всю жизнь, я на большее не подписывалась. Стены Академии начали казаться отсюда такими родными и привычными, что я снова едва не расплакалась.
Ущелье подобно зеркальной комнате, начал объяснять нам демон. Ничего страшного в ней нет, но магии столько, что она синтезируется сама по себе и вытягивает из всех, кто находится внутри, их чувства и эмоции. Что-то подобное мы видели, когда я применил запретное заклинание к Злате.
Думаете, когда Тарт упомянул об этом, он выглядел смущенным? Как бы не так, демон явно гордился своими умениями и навыками!
Именно маги ущелья научили меня этому заклинанию, которое считается запретным, потому что обнажает наш внутренний мир. Но ущелью не нужны формулы и заклинания, оно вытянет из вас все и без этого.
На лицах Оуэна и Аирэль заиграла паника, расцветая всеми цветами красного, а Тарт оставался невозмутим. Оставалось только догадываться, чем он собирается пожертвовать ради полноценной жизни Догнара.
Глава третья
Кровавая империя демонов
Злата, подожди! позвала меня Аирэль, когда мы уже собирались подняться к ущелью.
Скоро дневные светила спрячутся в стальные воды Западного моря, и на Круговые горы опуститься ночь. Догнара рядом с нами нет, некому зажигать огненные сферы и освещать путь-дорогу, поэтому Тарт торопился. В ущелье оставались факелы еще со времен магов, они помогут нам ориентироваться в темноте, а от ущелья до границ империи рукой подать (по словам демона, конечно!)
Я повернула голову к фее, которая спешила ко мне по узкой тропинке, вьющейся по горному склону.
Ты уже чувствовала это, запыхавшись произнесла Аирэль, расскажи.
Я поняла, о чем она говорит. На лицах каждого из нас застыла обреченность и неминуемая встреча с неизвестностью в стенах коварного ущелья.
«А что рассказывать? Что вспомнила свою прошлую жизнь? Что видела последние мгновения пребывания на Земле?»
Тебя закручивает в вихре эмоций и воспоминаний, как на карусели, и тошнит примерно так же, для значимости повертела пальчиков вокруг оси, создавая невидимый смерч, и скривила неприятною рожицу. Мол, действительно тошнотворные ощущения.
Карусель? повторила Аирэль незнакомое ей слово и подняла взгляд на темную расщелину, за которой и начинался вход в ущелье. Теперь я понимаю Марлен, которая осталась внизу. Подождет, когда за ней прибудет оснащенный всем необходимым корабль, и прибудет домой целой и невредимой.
Эй, я тоже не собираюсь умирать, обиженно засопела на пессимистичный настрой Аирэль, но девушка только зубами в ответ скрипнула.
Злишься? приподняла я удивленно брови. Если честно, думала, что фее чужды нормальные человеческие эмоции.
Боюсь, откровенно призналась фея, но упрямо поджала пухлые губы и шагнула вперед, обгоняя меня на повороте тропы. Я снова плелась «в хвосте», пугаясь только черноты провала. Мало ли, что там еще придумали маги! Испытание ущелья не казалось мне таким ужасным, и я воспринимала его, как жертву ради Догнара. Знала бы, чем для нас обернется этот вечер, развернулась и бежала обратно, сверкая пятками.
Мы кое-как пробрались в расщелину, царапая руки и ноги об острые края породы. Тропинка обрывалась, а горы здесь расходились на приличное расстояние друг от друга, почти смыкаясь уже высоко над нашими головами. Небо почернело, мириады крохотных серебристых точек зажглись в его вышине, и Тарт сорвал со стен закрепленные в нишах факелы. Они с Оуэном двинулись вперед, освещая дорогу и разгоняя клубящийся мрак, а мы с Аирэль плелись следом. Сказать, что этот бесконечный день вымотал меня до предела, ничего не сказать. Сначала побег из Блэкпорта и бесконечно долгое плавание длиной практически в сутки. Поспать удавалось рывками, кто-то из нас постоянно сменял пост возле Догнара. Его жизненные силы так стремительно уходили, что мы волновались, доплывет ли маг до берега. Короткая передышка на горячем песке и снова путь наверх, уже по тропе к ущелью. Ноги дрожали, пульс зашкаливал, тело выдавало тревожные импульсы того, что вот-вот рухнет на землю.