Я кивала головой, не в силах объяснить, как благодарна Тарту за подобную прозорливость.
Аирэль ждет меня на окраине города. Древо подсказало ей место, куда хранители стараются не соватьсяэто бывшее местожительство жрецов бога Аврелиана. Старейшина Николас попрал законы и устои хранителей, отрекся от богов и их истин, и правит свой бал. Тут такое творится! Марлен округлила глаза и похлопала густыми черными ресницами, похуже схлопнувшихся миров. Только в том месте я смогу провести обряд, призывающий на помощь кровного родственника. Тарт уже связался с отцом, а онКровавый император Курговых гор, похвасталась Марлен, же завтра мы будет отдыхать у меня во дворце, и я покажу тебе свой сад.
Девушка мечтательно прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и выскользнула наружу, даже не попрощавшись. Мне оставалось только ждать, от горя и отчаяния подвывая, как раненый зверь. Хотя, какой я зверь, пташка и есть!
Минуты текли бесконечно медленно. Я успела воспользоваться ведром, до которого дотянулась благодаря длине цепи, выпила содержимое графина, стоявшего на прикроватной тумбе, изучила комнату и содержимое всех ящиков, оказавшихся на расстоянии досягаемости, но не нашла ничего интересного.
Измученная голодом, страхом и надеждами, упала на влажный плащ Марлен и задремала, даже не думая воспользоваться кроватью старейшины. Любые мысли о нем рисовали в воображении такие уродливые картины, что я снова заливалась слезами.
Представляю, какой у меня сейчас видок! Опухшее лицо, красные глаза и нос, растрепанные волосы и грязная мантия. Но приводить себя в порядок совершенно не хотелось. Апатия захватила меня в свой плен и медленно высасывала силы. Мрачный туман, клубившийся за узким окном, сыростью и плесенью проникал через рот и нос, чтобы отравить организм. Неглубокий сон завладел сознанием. Я качалась на волнах отчаяния.
«Воспользуйся магией богов, она безгранична!»произнес мужской голос так громко и отчетливо, что от неожиданности я проснулась и села, не понимая, что происходит.
Эй, позвала робким голосом, но не получила никакого ответа. В здании царила гулкая и зловещая тишина. Мрак за окном стал гуще, сырость, вонь и плесень заполонили комнату липкими тенями.
Воспользуйся магией богов, Злата!
И снова этот знакомый голос.
Ты?! я крикнула так, что у самой в ушах зазвенело, а голова пошла кругом. Это ты меня сюда притащил! Это из-за тебя я тут умираю! Помоги мне, последнюю фразу я произнесла с детским жалобным всхлипом.
Магия богов безгранична, повторил мужчина, которого я могла только слышать. Ты не владеешь ей, но я помогу. Просто, пожелай, чтобы цепь разрушилась.
И все? я недоуменно подергала магический сплав, который не звякнул в ответ. Как джину из бутылки?
Вряд ли мужчина понял меня, но хмыкнул в ответ. Я снова поискала его глазами, но, конечно, никого не увидела.
Хочу, чтобы цепь рассыпалась в прах! произнесла неуверенным дрожащим голосом.
Ничего не произошло. Чуда не случилось, и мне пришлось бессильно рухнуть на пол. Сил справляться с навалившимися обстоятельствами совершенно не было.
Ты не хочешь, чтобы она рассыпалась в прах, насмешливо произнес мужской голос. От такого твоего пожелания даже пыль на полках не двинется.
Я зарычала и дернула рукой изо всей силы.
Хочу, чтобы цепь рассыпалась в прах! произнесла громким голосом, снова дергая рукой. Не встречая на своем пути препятствий, рука взмыла в воздух и больно ударилась о край деревянной кровати.
Ой, больно, прошипела я, потирая ушибленную конечность. В ответ послышался мягкий смех.
В доме никого нет. Николас уверен, что ты никуда от него не денешься. Иди в Храм, расположенный на окраине города. Твои подруги уже там.
Я поднялась на ноги, борясь с головокружением, и шагнула к двери. Надо пользоваться моментом, пока дом старейшины пуст.
А как я найду дорогу к Храму? спросила своего невидимого благодетеля, но он молчал. Видимо, исчерпал запас благодушия на сегодня, а, может, и навсегда, но я все равно благодарила незнакомца. Все-таки чувствует он свою вину за то, что притащил меня сюда, не бросает одну в беде и на том спасибо.
Пробежав по коридору, я буквально слетела с лестницы и огляделась, ища глазами выход. Он обнаружился не сразу, пришлось поплутать по подсобным помещениям. Строили хранители свои дома весьма необычным способом, как круговые катакомбы. Один коридор вел в сердце дома, а другой в комнаты без окон и дверей. Зато я нашла кухню и насытилась, жадно уминая подсохший хлеб и вялые фрукты.
Храм нашелся сразу же. Высокое белоснежное здание с золотистым шпилем в Блэкпорте оказалось самим высоким и располагалось на окраине, в конце центральной улицы. Я бежала к нему, встречая по дороге только самоходные машины. Жилые дома стояли снулые и мрачные, теряясь в клубах тумана, окна заколочены, двери заложены камнями. Если у Николаса и имелись последователи, то немногочисленные. Жаль, я отдала ребенка одним из них, но это не только моя вина. Берр Эль самолично связался с безумцем. К тому же, я видела, как Мара и ее муж смотрели на малыша. Чтобы ни думал старейшина, эти хранители мечтали о ребенке. Может, из них выйдут не такие уж и плохие родители?
У стен Храма я притормозила, собираясь с мыслями и приводя себя в порядок. Собрала волосы в высокий пучок, отдышалась, отряхнула плащ от налипшей грязи и водрузила на голову капюшон, чтобы хоть немного скрыть последствия долгих рыданий.
Что она там делает? услышала я голос Марлен, как только вошла в высокий каменный зал с высокими белоснежными колоннами. Сидит на полу и захлебывается слезами. Жалкое зрелище.
Я сразу поняла, что она говорит обо мне, но не рассердилась, увидев, кому она это рассказывает. Тарт стоял рядом с Догнаром и Оуэном, а Аирэль сидела в сторонке, поджав под себя колени и задумчиво водя рукой над какой-то старинной книгой. Меня раздирало желание броситься к каждому из них и зацеловать до смерти, но я степенно вышла вперед, попадая в круг света, лившегося с потолка.
Привет, произнесла обыденным тоном, поймав на себе взгляды ребят. Я сбежала, все хорошо, подняла руку, готовая помахать в ответ на их ошарашенные приветственные мычания, но Оуэн рванул вперед и сгреб меня в объятия. Марлен хмыкнула, откидывая назад густую копну волос.
Значит, не так уж она бесполезна, констатировала демоница.
Как ты справилась с магической цепью? глаза Оуэна шарили по моему лицу, а руки ощупывали плечи, спину и талию.
Я хотела рассказать другу о том, что случилось, но вперед вышел Тарт, хватая Оуэна за руки и дергая на себя.
Мне противно на вас смотреть, зарычал он утробным голосом, отец снарядил лучшие и самые быстроходные судна, Догнар отдал немало своих сил, чтобы призвать ветер. Нам пора.
Я повернулась к магу, он вяло улыбнулся. Казалось, его держит в вертикальном положении только чувство собственного достоинства.
Как мы попадем на корабль? спросила я парней, когда вместе со всеми оказалась снаружи. Черный непроницаемый туман окружал здание Храма с обратной стороны. Я ничего не видела и не слышала, стоило нам шагнуть внутрь, но Оуэн крепко держал меня за руку и вел за собой. Через несколько шагов мы оказались на обыкновенной деревянной мостовой, а впереди раскинулось бескрайнее серебристое море. На небе сверкали ночные светила, вода разбивалась о толстые бревна, а воздух пьянил свежестью и прохладой. Я словно вырвалась из душного затхлого кокона, вдыхая полной грудью и улыбаясь от счастья.
Мы привязали шлюпку в конце того пирса, но доски давно сгнили, поэтому смотри под ноги и будь очень осторожна. Если Николас или кто-то из его прихвостней сейчас окажутся здесь, никто из нас не сможет защититься. В Круговых горах не умеют строить порталов, а императорские судна прибудут сюда не раньше завтрашнего дня. Мы должны спешить, Злата.
Догнар, обратилась я к магу, но тот даже головы не повел на мой голос.
Не трогай его, он отдал последние силы, чтобы построить портал сюда. Прошептал Оуэн, пока Тарт, Аирэль и Мадлен возились со шлюпкой. Ему требуется помощь целителя в самое ближайшее время.
Я хотела помочь магу, поддержать его или что-то сказать, но Оуэн бесцеремонно обхватил меня руками за талию и посадил в шлюпку, скользнув следом. Тьма поглотила нас, оставив бледные огни мостовой за спиной.