Или так:
Уже без двадцати час. Ваш тропический островок в качестве залога недвижимости мне совсем не нужен, а замок на Луаре подойдет.
Или даже так:
Четыре часа, не отстают, и бой хороший. Передайте мое почтение высочайшему шефу и сообщите, что и я лично, и мое скромное хозяйство всегда готовы помочь нашему государству. Свои людисочтемся.
Но сегодня шутки о курантах в голову не шли, и не потому, что он находился в кабинете один. Все было слишком серьезным. Вернее, все стало таким два месяца назад, когда он получил первые доказательства. И теперь факты или окончательно подтвердятся или Если нетто придется начинать сначала. Ему и в голову не приходила мысль бросить давно начатое. Такая перспектива его не устраивала.
Он прошел к бару и достал из-за шеренги бутылок графин с отменным домашним самогоном, который пил исключительно в одиночестве, партнеры и клиенты не поняли бы этого пристрастия, и плеснул в бокал. Выпив, подцепил пальцами из хрустальной вазы с рассолом простейший соленый огурецкислый, но в меру, а съесть не успел. В дверь постучали.
Кинув огурец в вазу, он захлопнул бар, выудил из кармана платочек, вытер пальцы и собственноручно открыл двери.
На пороге стояла молодая женщина. Брюнетка в сером брючном костюме. Худощавая, но мускулистая. Собранные в волнистый хвостик волосы прикрывали на шее тонкий шрам.
Он вцепился в нее взглядом. Она молча прошла к столу. Повернулась, посмотрела ему в глаза и тихо сказала:
Александр Иванович, все подтвердилось. Они нашли. Ваш человек позвонил мне. Сказал, что забрал его и сейчас проверяет, голос у нее был бархатный, с приятной хрипотцой, какой заставляет мужчин поворачивать головы в сторону его обладательницы.
Хозяин кабинета, а заодно и крупного банка России с несколько двусмысленным названием «К-Банк», Александр Иванович Клюев тяжело задышал. Он подошел к окну, прижался к нему лбом, положил руки на стекло. Брюнетка ждала.
Десятилетия работы, нервы, поиски, надежды, ошибки, хрипло произнес банкир. Сотни перелопаченных книг, куча мифов, фольклоров. Деньги. Много денег. И вот
Он повернулся к ней.
Зинаида, ты понимаешь, что это значит?
Брюнетка прикрыла на секунду глаза, давая понять, что она отчетливо осознает происходящее.
Александр Иванович, грядет новая эпоха, сказала она.
Банкир щелкнул пальцами, подошел к ней и сжал за плечи.
Да! Эпоха! Хорошо сказала. Конечно, если все пойдет правильно. Только не расслабляться. Это еще не победа, мы пока только нашли к ней ключ. А потерять его легко!
Зинаида кивнула.
Это так. Прикажете доставить его сюда?
Александр Иванович с минуту подумал.
Нет. Это может привлечь внимание. Мы сделаем по-другому. Ты пока иди. К семнадцати ноль-ноль жду тебя. Нужно кое-что подготовить.
Поняла, четко сказала Зина и вышла.
Зазвонил спутниковый телефон. Клюев посмотрел на входящий номер, сделал глубокий вдох, размашисто перекрестился и решительно поднес трубку к уху.
Слушаю.
Александр Иванович, это я! произнес взволнованный голос.
Говори! Ну! Клюев сжал телефон так, что тот затрещал.
Я все проверил. Он действует. Как вы и предсказывали. Что мне делать?
Спрячь и жди! Я перезвоню.
Он положил телефон, сел в кресло, пытаясь справиться с лихорадкой.
Успокоившись, Клюев достал из кармана ключ, подошел к картине, что висела на дальней стене, и сунул палец за увесистую раму. После щелчка рама отодвинулась, открывая доступ к сейфу. Банкир набрал шифр, приложил к сканеру палец, повернул ключ и вытащил из сейфа старую фотографию и пожелтелый лист бумаги, закатанные в жесткий прозрачный пластик. Положил их на стол, налил еще самогона и тяжело опустился в кресло. Взял фотографию. С карточки глядел пожилой мужчина в штатском, с изможденным грустным лицом.
Я нашел его. Ты был прав, отец. Вечная тебе память! банкир провел пальцами по фотографии и залпом выпил. Взял другой листок. На нем от руки была зарисована карта местности, с деревьями, речкой и водоемами. Возле склона и ельника стоял выцветший бледно-красный крестик.
Клюев потянулся к мобильнику.
Глеб, ты мне нужен. Приезжай немедленно, приказал он. Нет. Позже нельзя. Я сказал немедленно! Заняттак освободись. Да. Все. Жду тебя, сын.
Банкир подошел к окну. Дождь стихал. Кремль уже не колыхался в пелене воды и выглядел реально. Клюев посмотрел туда и ясно почувствовал, что теперь возможно все.
Возле ворот большого ангара стоял молодой человек. Он был в одежде защитного цвета, без знаков отличия, на ногахвысокие армейские ботинки; неподалеку лежал кожаный пятнистый рюкзак с золотыми пряжками.
Человек стоял неподвижно, расставив ноги и заложив руки за спину, вглядывался в предвечернее, но еще яркое небо, где вдалеке шел на посадку военно-транспортный самолет.
Его внимание переключилось на вертолет поодаль, выделяющийся на серо-зеленом фоне аэродрома строгими, хоть совсем не в военном стиле, синими и красными линиями, сходящимися на корпусе в знакомый с детства логотип: «К-Банк». Возле вертолетной площадки возился персонал.
Группа, ко мне! негромко, но твердо приказал человек в форме и сделал зверское лицо, выпятив квадратный подбородок. К нему из ангара вышли двое, при взгляде на которых у стороннего наблюдателя сложилось бы странное впечатление о царящих в рядах вооруженных сил нравах. Только стороннего наблюдателя не нашлось: база была военная, и чужой находиться здесь просто так не мог. А персонал занимался своим делом. Поэтому никто не обратил внимания на эту парочку, появившуюся у ворот ангара: высокую блондинку с рюкзаком розового цвета, не гламурно-розового, вид которого у нормального человека вызывает мысль о перемятой вперемешку со слюной жвачке, а вполне такого пролетарскогос серым оттенком; за девушкой подошел длинноволосый брюнет с серьгой в ухе. В руке он держал гитару.
Полноте выпендриваться, Глеб Александрович! укоризненно покачала головой девушка. Тот пропустил ее слова мимо ушей, продолжая корчить зверскую рожу.
Девушка бросила на землю рюкзак, достала заколки, сняла бейсболку и стала собирать волосы в две задорные косички.
Тебя все равно никто не видит, так что расслабься, улыбнулась она.
А что, тебе идет, окей! оценивающе сложил пальцы кольцом длинноволосый. Настоящий коммандос!
Пошутил я, пошутил. Уже и пошутить нельзя! поднял в знак примирения руки Глеб. Инга, Вэл, смотрите, какой красавец! он кивнул на вертолет.
Небесный вертоплан укажет мне вектор в сансару, дрожащим голосом шутливо пропел Вэл и взял пару аккордов. Инга рассмеялась, перевела взгляд вглубь ангара и чуть заметно кивнула Вэлу. Тот вздохнул и направился туда, к длинным зеленым ящикам, на которых сидела, надувшись, миниатюрная шатенка в бесформенном цветастом балахоне. В пальцах она крутила пеструю фенечку непонятного назначения.
Ну, Ленусь, чего ты! Вэл присел рядом и обнял подругу. Хомячок все еще грустит? Весело же будет. Смотри, какая компания хорошая собралась, принялся уговаривать он.
Девушка пожала плечами.
Нет, Вэл, ну ты представь! Я предлагала Баргузинский заповедник. По храмам бы походили, там поселок есть, знаешь, какая там культура! Как в Тибете! Это вообще другая страна! оживилась она. А братцу обязательно нужно в Карелию, да еще так внезапно. А я уже была там, ну, не там, а в Финляндии, а это одно и то же! с негодованием кивнула Лена в сторону Глеба.
Этим летом обязательно побываем в Забайкалье, никуда заповедник не денется, только ты и я, успокоил ее Вэл. А в Тибете, говорят, небезопасно. Там китайцы злые лам гоняют. Так что давай скажем спасибо Глебу. Организовал такой эксклюзивный расслабончик! он достал из внутреннего кармана плоскую фляжку, отвинтил крышку.
Хочешь?
Лена махнула рукой.
А, черт с ним! Пусть Карелия! Будем смотреть на жизнь проще и выбирать посередине, как завещал великий Будда! она отодвинулась поглубже в тень и сделала порядочный глоток. Вэл выдернул фляжку и тоже хлебнул.
Не рановато для аперитива? услышали они за спиной ядовитый голос.
Вэл оглянулся на чернявую девушку в темных брючках и блузке, хорошо скрывающих легкую полноту.