Повар аж присел в немом удивлении. Затем подумав, почесав затылок, уточнил количество персон и блюд и согласился.
Эрик вышел на улицу и ему ударил в нос запах мокрых листьев и почвы, поскольку ночью прошел сильный дождь.
Спать ложиться все равно уже смысла не было и он решил выгулять своего зверя. Зайдя в свою личную сауну, он оставил там свою одежду и через минуту оттуда вышел крупный самец снежного барса с широкой грудью и огромными когтями. В несколько прыжков он пересёк королевский двор, перепрыгнул через двухметровый забор и скрылся из вида.
Вдалеке в очертаниях тумана виднелся лес и снежный барс направился именно туда.
Под окном Ясмины, спрятавшись в высоких лианах клематиса, сидели двое мужчин. Они посмотрели, как огромный снежный барс скрылся из поля видимости, лихо перемахнув через забор, кивнули друг другу и ловко полезли по лиане на третий этаж. Они забрались в распахнутое окно и скрылись в комнате. Через пару минут они появились снова, неся по очереди ношу, завернутую в розовое покрывало.
Они незаметно переместились, скрываясь за кустами, к еле заметной калитке в саду, затем скрылись за ней и положили свою ношу в неприметную кибитку, запряженную одной крепкой молодой лошадью. Ожидавший их на козлах крестьянин тронул поводья и кибитка быстро покатилась по дороге к горной гряде.
Крестьяне сидели втроём спереди кибитки и тихо переговаривались.
Что же случилось с гонцами? Они пропали совсем и не вышли на связь в условленное время. Хорошо, что мы следовали за ними до самого дворца и на нас не обратили внимания. Гонцы знатно отвлекли короля и его людей, но мы тоже не дураки. Король сказал привезти ему дочь любой ценой и обещал заплатить золотом столько, сколько она весит.
Жаль, что она не толстуха, но и так сойдёт. Напоим водой, накормим. А сейчас пусть спит, действия хлороформа хватит аж до дворца ее батюшки. Ждёт он, бедный, свою дочь, а она развлекается с мужчиной в сауне. Я видел, как она с ним туда ночью зашла, а назад он ее вынес на руках.
Погоня за нами часа через два будет, так что поторапливайся, сказал один из крестьян кучеру. Ещё и дождь этот следы оставит.
Кучер хлестнул коня и лёгкая кибитка помчалась по дороге.
Глава 17. В разлуке.
Ясмина стояла перед отцом в его кабинете с опущенной головой. Отец, же, облокотившись на стол и подавшись вперёд, вертел в руках заточенное острое перо гуся и вычитывал девушку:
Ты заигралась, дочь моя! Эрикрасходный материал, а ты им увлеклась. Ну и что, что он тебя спас. Все равно это кто-то бы сделал. Забудь его. С каждым днём, находясь в его королевстве, ты всё больше и больше влюбляешься в него, а это недопустимо!
Почему ты так не любишь Эрика, отец? Что он тебе сделал?
Его отец, король Эмиль, потеряв мать Эрика, погибшую при родах, через несколько лет начал претендовать на руку твоей матери, Эмильены, ставшую моей невестой и поклялся украсть ее, чего бы это ему ни стоило. Твоя мать уже была замужем за мной и беременна тобой и я думал, что опасность миновала. Эмиль украл Эмильену и уехал с ней на далёкие Южные острова за тысячи километров отсюда. Как только твоя мать родила тебя, через несколько дней это случилось. Тебя не украли лишь потому, что ты была с нянями и это не представлялось возможным сделать. Эрик заплатит за грех своего отца и ты ему не достанешься. Я хотел, чтобы он страдал, как я, лишившись любимой пары. Я специально отдал ему тебя, чтобы он полюбил, привык и уже не смог без тебя жить. А затемпохитил, как его отец похитил твою мать. Он, конечно, примчится сюда за тобой. Сначала он женится на тебе, чтобы ты получила его королевство законным путем. Поиграйся с ним немного и найдешь другого себе, ещё лучше. Блондина для разнообразия хочешь? А Эрика мы помучаем и убьем жестокой смертью. Тогда я буду доволен. Поняла, глупая?
И он потёр руки.
Разве дети должны отвечать за грехи своих родителей? спросила Ясмина.
Конкретно этотдолжен. Не грусти, дочь. Тебя, даже потерявшую невинность, любой готов взять в жены. И, чтобы тебя ободрить и помочь тебе забыть того ловеласа, я устраиваю бал в твою честь и начинаю через три дня официальный отбор женихов! Через три дня, потому что тебе нужно обновить свой гардероб, подобрать обувь, украшения и отдохнуть, конечно же.
Отправляйся в свою комнату и жди портного, и он позвонил в колокольчик. Вошла фрейлина, старая противная ворчливая и вечно поучающая Ясмину Клотильда. Теперь она неотлучно находилась при девушке и сопровождала ее везде, куда бы та ни шла.
Шмыг и Шнырь сидели в трактире Шняга на третьем этаже и молча смотрели на своего пленника. Эрик сидел перед ними на стуле со связанными руками и с завязанным ртом. Три лиса-оборотня перехватили короля при выезде из города, бросившегося догонять похитителей Ясмины. Узнав о похищении невесты, его накрыло волной отчаяния, гнева и пустоты. Он сидел, опустив голову и сжимая кулаки, силясь разорвать веревки.
Ваше величество, мы не желаем вам зла, только просим выслушать нас и не делать опрометчивых поступков, мягко произнес Шнырь. Мы радеем лишь о счастье нашей госпожи Ясмины, а ее счастьеэто вы и мы сделаем все, чтобы вы были вместе. Если вы броситесь за ней сейчас, то девушку вы не получите, а сами погибнете.
Зная ее отцаинтригана, мы вас не можем отпустить просто так, добавил Шмыг. Здесь нужна очень тонкая игра и для начала послушайте историю.
Король Вигхард Генцвендхольдский, отец Ясмины, заключил помолвку с прекрасной принцессой из далёкого королевства, сделав ее отцу очень щедрый подарок и отсыпав значительную часть своей казны за нее. Приехав с невестой в свое королевство, он на радостях устроил бал в честь будущей супруги и на этом балу мать Ясмины встретила вашего отца, вдовца, воспитывающего с семилетнего сына Эрика. Страсть вспыхнула между вашим отцом и матерью Ясмины мгновенно и они не могли уже жить друг без друга. Но Вигхард, отец Ясмины узнал о поклоннике, теперь уже своей супруги, и позаботился, чтобы его жена быстрее забеременела и поклонник от нее, соответственно отказался. Но он не отказался и смог выкрасть мать Ясмины и увезти ее за тысячи километров на далёкие южные острова, где они счастливо и живут. Король Вигхард Генцвендхольский, потеряв дорогую в буквальном смысле супругу, поклялся отомстить если не обидчику, то хотя бы его сыну. Он хотел, чтобы вы полюбили Ясмину и не могли жить без нее, а дальшеЯсмина выходит за вас замуж, а васв пыточную и убьют. Такой вот расклад.
Эрик мотнул головой, дав понять, что он уже успокоился и Шняг снял ему кляп со рта.
Зачем же ее забрали, если мы должны пожениться? спросил насмешливо Эрик. Не вижу логики.
Во-первых, понятно, что вы примчитесь за девушкой и свадьба произойдет сразу же, как, впрочем, и ваша смерть, на территории короля Генцвендхольдского. А дальшеЯсмина, наследница двух королевств, вашего и своего, выбирает себе следующего мужа, а потомследующего.
Шняг налил в стакан воды, поднес ко рту Эрика и произнес:
Я сейчас вас развяжу и мы расскажем о наших соображениях, а вы не делайте глупостей, договорились? Мы знаем дворец Ясмины, как свои пять пальцев и проведем вас туда, но план придумаем вместе, вы согласны?
Эрик мотнул головой Шняг и развязал веревки на его руках. Король размял затекшие руки, подсел к столу, полному разнообразной снеди и вина, взял в руки кусок жареного мяса и спросил:
Что вы предлагаете?
Ясмина сидела в своей комнате у зеркала, смотрела на свое отражение и снимала тяжёлые серьги со своих маленьких ушек. Она весь вечер за ужином показывала чудеса выдержкиулыбалась, смеялась и держала спину ровно, как и следует принцессе, зажатой в жёсткий корсет. А на самом деле душу ее рвало на части и мысленно она была с ним, с ее любимым Эриком. Она вспоминала, как он неслышно подходил к ней сзади, целовал в шею и мягкими движениями разминал ее плечи. Его глаза навсегда отпечатались в ее памяти. Какая же она была глупая, что дразнила и иногда даже была с ним груба!
Ясмина вздохнула. Хоть бы ума у него хватило не приезжать, здесь же его ждёт верная смерть. Как его уберечь? Нет, он приедет и заберёт ее отсюда. Догадаются ли Шнырь и Шмыг помочь ему? Станут ли они одной командой и удержат ли от необдуманных поступков? Нужно тянуть время, она никуда не торопится, тем более, к тому, что уготовил для нее её отец.