Личина Казначея
Роберт сидел на скамье в саду замка и наблюдал за поединком рыжеволосой барышни, неумело танцующей с мечом вокруг громадного смуглого мужчины. Мужчина, в силу необычного происхождения своей соперницы, был вынужден лишь пятится и отражать её неловкие выпады. Когда принцесса попыталась ткнуть борова в живот, он ловко отбил её шпагу и ткнул тупым острием в плечо. Маленькая и тоненькая шпага очень странно смотрелась в его мясистых руках, чего не сказать о Марии. Для её стройной фигуры, которую обтягивая пёстрая одежда, шпага очень даже смотрелась. Но этим не стоит гордится.
Мария с трудом отбила несколько тяжёлых ударов сира и в последний момент скользнула от удара, с которым ей было не управиться. Сир попятился, надеясь не попасться под острие, но Роберт понял, что это бесполезно. Мария, описав дугу танцем, ткнула сира сначала в колено, а потом легонько ударила по заду.
Роберт не очень-то и много понимал в фехтовании, но уж точно знал, что поединки на шпагах вовсе не учат убивать на войне. Они лишь для дворянского общества, у которого сложилось впечатление, что все сражаются на шпагах и соблюдают правила. Так или иначе, Марии было далеко даже до новобранца.
Когда вы были ещё рядовым казначеем, вы наблюдали за поединком Соломона и Эдварда, а теперь, в роли верховного монетника, наблюдаете за Марией. голос императора пронзил тишину и противные лязги клинков ушли на второй план.
Адеван присел на другой конец скамейки откинулся к спинке. Его изящная тёмная фигура имела большой контраст на воне зелёных садов до которых осень ещё не добралась. Железная маска всё также скрывала его лицо.
Добрый день, Лорд Роберт.
Такое чувство, будто он уже раскрыл весь заговор и просто играет со мной.
И вам, ваше величество. натянув улыбку произнёс Роберт. Как поживаете?
Весьма неплохо, для моих лет. А что насчёт вас, разве у вас нет больше дел? с подозрительным тоном спросил Адеван.
Дела у меня есть всегда, ваше величество, но мне очень стало интересно, как фехтует принцесса Мария. мягко объяснил Казначей. Я помню её ещё девочкой, не хотевшей выходить замуж, и желавшей лишь вести армию.
Она не изменилась с тех пор. Она всё также хочет повторить мои подвиги, всё также хочет стать похожей на старшего брата. На Соломона. протянул Адеван.
Понятно. вытянул из себя Роберт и, не зная, как дальше продолжить разговор, он встал с скамьи. Пожалуй, я вернусь к своим обязанностям. Нужно посетить принцессу Лию и обсудить с ней её брата, дабы очередной договор с севером был выгодным обеим сторонам.
Удачного вам дня, Лорд Роберт.
И вам, Ваше величество, удачного дня. Роберт поклонился и, глянув в сторону фехтовальной площадки, удалился.
За спиной он вновь услышал лязг скользящих друг по другу клинков, приглушивший пение воробушков.
Его белый кафтан с золотыми листьями на подоле поблёскивал в солнечном свету, мелькающим в узких окнах коридоров Лисьего Замка. Его высокие белые сапоги не специально ступали лишь на чёрные плиты, а белые они пропускали. Ухмылка на белом лице Роберта никогда так не блестела, как сегодня. Причин тому было много: возможный удачный договор с Севером, вечер с Императрицей Лианой и крупная прибыль с северных земель Империи. Вдруг он замедлил шаг, когда вышел в новый коридор, ведущий к лестнице в башню принцессы. Мимо него, в нескольких шагах, шла низкорослая старушка. Сгорбившись, она несла корзину, забитую фруктами и ворчала что-то под нос на северном наречии.
Прошу прощения, я могу вам чем-то помочь? спросил Роберт, застыв перед ней.
Роберт немного учил языки, потому ему не составило труда понять, что эта старушкаслужанка невесты и она несёт ей фрукты.
А вы кто?
ЯВерховный
Ещё один верховный баран! Коль спросил, то на, приволочи её к Принцессе Лие, проворчала старушка, протягивая Роберту. А мне, мать его, ещё три этаких волочь!
Роберт с открытым ртом провожал старушку взглядом, а потому медленно повернулся и потопал дальше по коридору, придерживаясь окон. С этого коридора открывался прекрасный вид на шпили замка, на ковёр из красных крыш, уходящим вниз и упирающийся об высокие стены из белого кирпича. В голове он представить не мог, как можно взять такие мощные и высокие стены, да что там, он даже не мог понять, как их вообще возможно построить обычным людями.
Вступив на последнюю ступеньку башенной лестницы, Роберт опёрся об каменную серую стену и принялся жадно вдыхать воздух. Рыцари-стражи, охранявшие покои принцессы Лии, в замешательстве смотрели друг на друга и на Роберта, упавшего на пол.
С вами всё хорошо, Лорд-Казначей? спросил один из рыцарей.
Да-да! Минутку! Отдышаться нужно! указал он пальцем. Господь, как это старуха вообще поднимается сюда.
Ну не так болезненно, как вы
Я вас не спрашивал, сир! буркнул Роберт, вставая с пола. Открой мне дверь.
Предъявите разрешения Его величества или Лорда Тайной Службы. Рыцарь произнёс это с таким высокомерием, что даже Роберт немного попятился от таких фокусов.
Я принёс фрукты принцессе! он поднял корзину с фруктами.
Один из рыцарей поднял изрубленную бровь, а другой протянул руку, чтобы взять то, что там лежало. Мешочек с золотом.
Там тридцать золотых. Поделите сами.
Один из рыцарей открыл дверь за Лорда. Роберт нырнул в дверной проём и закрыл за собой дверь. Перед ним были весьма скромные, но уютно обставленные покои. Принцесса Лия явно умела наводить красоту даже в самом старом месте в замке. Принцесса Лия была столь же прекрасна, как о ней говорили. Длинные чёрные кудри спадали на синее платье, подчёркивающие её скромные формы и прекрасно выточенную суровостью севера фигуру.
Лорд
Верховный Казначей Роберт, закончил гость. Надеюсь, я вам не помешаю.
Нет. Что вы хотели? голос принцессы был идеальным, звонким и приятным для ушей любого.
Как вы знаете, грядёт союз с вашей страной. Насколько я помню, ваш брат, мой коллега, заведует экономикой страны. Я ведь прав? спросил Роберт, переставив корзину на кухонный стол. Это, кстати, вам.
Благодарю. Она пододвинула корзину к себе. Да, мой брат заведует экономикой Вархельма.
Я слышал, что ваш народ не очень общителен с иноземцами, за исключением вас и вашего отца. Я боюсь, что ваш брат будет вести себя так, поэтому решил перестраховаться и узнать о нём с ваших уст. Если вы не против, конечно же.
Я не против поговорить о нём, но как это всё
Мне нужно узнать о нём, чтобы заключение торгового договора были благополучными для обоих сторон.
Должна предупредить, что никто не знает, сколько мой отец продержится на троне. Север наконец в мире, но среди ярлов и конунгов есть и те, кто желает войны. Причиной всему служит обычная скука. Люди не знают, чем себя занять. поведала девушка. Если вы хотите договоров, то заключайте их с лазейками, позволяющими остаться в плюсе. Кто знает, быть может, завтра мой отец уже будет кормить червей.
И кто, если не секрет, желает войны?
Много кто. Да тот же Ульф, мой брат. Он с детства мечтал стать конунгом, но отец назначил его казначеем, поскольку он слишком вспыльчив, но неимоверно умён. Есть ещё и Конунг Олаф Беловолосый. Он проиграл моему отцу в честной дуэли, но отец его пощадил и отправил в изгнание на дальний север. Там он стал ярлом небольшого селения, набирающего могущество с каждым годом. Он хочет вернуть честь, утерянную в той дуэли. Как вы знаете, мы, северяне, готовы на всё, чтобы вернуть честь или сохранить её.
Олаф Беловолосый. Где-то он уже слышал это имя, но понятия не имел где. Может, это ещё один агент господина, готовящийся к захвату власти? Это подождёт. Роберт откашлялся и прохрипел:
Ваша информация про Олафа очень ценна для меня, но я бы хотел услышать что-нибудь и про брата.
Ясно. Ну слушайте: мой брат весьма вспыльчив и любит показать характер. Если вы косо на него посмотрите, то он не постесняется обнажить клыки, Принцесса ходила из стороны в сторону. Ульф не жалует золотых мальчиков, коем вы и являетесь, не любит эльфов, карликов и турков. Если вы упомянете, что не любите эльфов или турков, то считайте, что договор выйдет успешным. Если хотите