Ваше Высочество? он вошел, служанка сделала шаг в сторону, пропуская Короля-Жреца, и тут же упорхнула прочь. Как и остальные девушки. Теперь они будут ждать у входа в коридор, потому что непозволительно даже случайно вызвать недовольство святого человека.
Книга отлетела прочь и Талина с неподобающим воспитанной девице визгом подпрыгнула и повисла на шее этого огромного мужчины.
Талина я уж думал ты не дождешься, заснешь, он обнял ее, без труда удерживая одной рукой, а другой погладил по голове. Он всегда сам удивлялся возникшим между ними чувствам. Странным и непонятным, которых у него быть не должно. Но эти чувства не спрашивали, должны они быть или нет. Просто ворвались в его жизнь, когда он впервые увидел золотоволосую девочку с упрямым и даже злым взглядом. Когда склонился над ней, мечущейся в лихорадке, для исцеления. Когда впервые произнес запретное слово «дочь».
И что бы ты сделал? она ухватилась покрепчепусть не отпускает, пусть держит. Как держал всегда, не замечая, что она растет и уже совсем не ребенок.
Поцеловал бы тебя в лоб, как положено хорошему отцу, а утром помахал, уезжая. Несколько шагов до диванчика, где они обычно сидели, обсуждая дела, он прошел, не замечая веса обхватившей его шею девушки.
Уже утромона соскользнула с его рук, уселась, опустив взгляд на подол платья и сделав вид что поправляет его. Плакать нельзя. Он расстроится. Ну почему? Почему эти люди не могут сами решить свои проблемы? Прогнать этих своих колдунов и восстановить истинную веру?
Тали, это не так легко, как кажется. Что могут сделать обычные крестьяне, против того, кто способен уничтожить всю их деревню одним движением пальца? Ничего. Поэтому приходится им помогать. Король-Жрец улыбнулся и принцесса, как наяву, увидела толпы освобожденных от ига злых колдунов людей, бросающих под ноги его коня цветы. Она с изумлением осознала, что ей это неприятно, особенно те красивые девушки, что стоят в первых рядах
Тали, ты о чем задумалась? Не грусти, малышка, я же вернусь через два месяца.
Лучше бы ты вовсе не уезжал! Почему нельзя просто отправить войска? Разве жрецы не справятся сами? Без тебя? Их молитвы недостаточно сильны?
Маленькая, я не знаю. Так заведено.
Талине показалось, что он на мгновение отвел взгляд, что-то скрывая, и она вцепилась в Короля-Жреца с унаследованной от матери хваткой. Через несколько минут он сдался. Он вообще быстро сдавался, даже странно для аватаранасколько предыдущий был непоколебим и неприступен, настолько был мягок и уступчив нынешний.
У меня были непонятные видения. Я предпочел скрыть их от толкователей, потому что не знаю Просто не говори об этом никому.
Я ни с кем не делюсь нашими с тобой отношениями, тем более с этимипочти рассердилась Тали. Так что там было?
Я видел нас с тобой, разговаривающих у красивого пруда. Здесь я такого не знаю, а значит, мыпобедили, он неловко, как всегда, когда шла речь о видениях, улыбнулся. Правда, одежда на мне была другая Но это же видение, детали могут расходиться. А потом я видел нас в Храме.
И что мы там делали? Талина замерла, боясь и желая услышать ответ.
Я вручал твою руку юноше, принцу, достойному твоей красоты. Мне показалось, что вы друг друга любите.
Талина отвернулась, скрывая нахлынувшую горечь. Они могут быть вместе только в ее мечтах, о которых не должна знать ни одна живая душа. Конечно, это было лучше, чем у ее матери, познавшей брачное ложе один раздля зачатия дочери. И все-таки она надеялась на другое, надеялась, зная, что это невозможно, что это противоречит законам богов и людей. Но, с другой стороны, это значит, что войну Король-Жрец переживет, и у них будет хоть немного времени. Ну, а муж да потерпит она, мать же терпит уже третьего аватара и даже любовника не завела.
Не плачь, малышка. Есть вещи, которые нельзя изменить. Волю богов, например. Лучше представь, как я поведу тебя к алтарю. Я виделэто будет очень красивая свадьба. Мы передали передали тебя женихуон запнулся, сжал руку, сминая узорчатую подушку, и принцесса, забыв о собственных переживаниях, схватила его за плечи, тряхнула:
Что не молчи! Ты же знаешь, нельзя солгать о прозренном. Скажи правду, я все выдержу.
Мне показалось, там был Джаред, принц Икерийский. Стоял рядом со мной почему-то Но я не уверен. То есть, не был уверен, что это важно.
Ну и был, ну и что? она погладила его по голове. Жуткий приступ боли, который испытал этот мужчина, был ей понятен и знаком. У нее видений не было, но она знала, как боги наказывают провидцев, пытающихся исказить их волю. Он мог быть пленником или он раскаялся и стал регентом на троне под твоей рукой. Мало ли что!
Талина обняла приемного отца, изо всех сил надеясь, что он ощутит ее любовь и душевное тепло. Он понял. Выдохнул с облегчением, улыбнулся:
Спасибо, девочка моя. Давай забудем о делах военных, они неизбежны и неинтересны. Расскажи лучше, чем ты занималась сегодня?
Читала, а перед этим вышивала, Талина вскочила, потянула мужчину к станку с пяльцами. Я не могла думать ни о чем другом, кроме этого твоего похода, и изо всех сил пыталась отвлечься.
Оба присели возле вышивки. Принцесса показывала узоры, рассказывала, как будет выглядеть картина, и очень старалась скрыть, как же ей страшно. До ужаса, до крика, до желания вцепиться в него и не пускать никуда. Видение странное, страшное, которого быть не должно. Ее не могут отдать замуж за чужого принца. Ее долявыйти замуж за воплощение Короля-Жреца и родить дочь от выбранного жрецами отца. Как все королевы Бериана. Ибо не может воплощение богов возлечь с женщиной. Не может Но что-то пойдет не так, как планировалось, и они оба это знают. И оба молчат об этом, обсуждая вышивку, книгу и прочие маловажные мелочи. И будут молчать, пока Король-Жрец не вернется с войны, пока не произойдет это самое странное событие, не откроется до конца смысл видения.
Я вернусь, Талина. Сухие теплые губы Короля-Жреца коснулись ее лба, прощаясь. Спокойной ночи, дочь моя.
Я буду ждать тебя, Люций! шепнула она в ответ. У Короля-Жреца нет имени. Он всего лишь тело для воплощения божественного Света. Аватар. Но у этого красивого мужчины с мягким взглядом серых глаз оно было. И его знала только онапринцесса Талина, приемная дочь и единственный человек, которому он доверился.
Утром принцесса стояла у окна рядом с матерью и махала вслед уходящему войску. Орден Короля-Жреца, сверкая оружием, окружал стеной своего предводителя. Талине так хотелось, чтобы приемный отец обернулся, но он смотрел прямо перед собой Все уже сказано, незачем оборачиваться
Когда облако пыли и стены домов закрыли собой уходящее войско, Талина отвернулась от окна. Прохладная ладонь матери легла ей на лоб.
Он принадлежит богам, дочь моя. А не мне и, к сожалению, не тебе. Я бы не пожелала лучшего мужа для тебя, чем этот последний аватар. Но увы, боги распорядились иначе.
Мама! В глазах Талины сверкнули злые слезы. Напиши речь, пусть люди знают, что мы пришли освободить их от власти колдунов! Пусть их войска разбегутся и Король-Жрец вернется домой!
Если бы все было так просто, ТалиЕе Величество Залия третья Керех тяжело вздохнула. В отличие от принцессы она понимала, как яростно сражается враг. Как привержен своим заблуждениям. Насколько верны люди своей преступной власти. И никакими речами тут не поможешь.
Икера
Высокая стройная женщина, опустив занавеску, отошла от окна. Солнечный и теплый день не радовал опечаленную королеву.
Наида, дорогая, Его Величество подошел к ней, с трудом опираясь на трость. Наш сын победит. Он там не один. С ним лучшие советники и маршалы. И с ним Клодон сильный маг, настоящий некромант. Хадор Икерийский постарался распрямиться, насколько позволяла поврежденная и недолеченная черным магом спина. Некромант последовал за принцем на поле боя и, как доходили слухи, уже неоднократно спас ему жизнь.
Помогли все эти маршалы в прошлый раз? тихо, но резко ответила королева. Тогда Король-Жрец захватил три провинции. Сейчас он пойдет дальше. Его даже убить нельзя, потому что жрецы сразу же сажают на трон новый аватар.