Уважаемые мастера, возвысил ослабевший с годами голос Агриппа, выступаем на рассвете. Путь держать будем в Вархул. Нам предстоит освободить Ганрайский народ от нашествия темных сил.
Йоши тепло улыбнулся, вновь убедившись в том, что миру есть, на что надеяться, ведь жители его сдаваться не собирались.
***
Почему ты обращаешься со мной, точно с ребенком? Я своими глазами видел все не хуже тебя и имею право слова! распалялся Клажир, не обращая внимания на то, что его слышали за пятеро домов от главной ратуши, К тому же мужчины куда более наблюдательны, это давно изведанный факт науки, вы, бабье, слишком эмоциональны, трех слов связать не можете без описаний своих впечатлений, тогда как мужчины, гордо выпятил грудь юноша, склонны к объективности и придерживаются голых фактов со времен
Клажир, она заглянула парню в глаза, сквозящая в блике ее очей настойчивость заставила Клажира умерить поток словословия, не нужно.
Не дав времени ему обдумать следующие слова, девушка отворила сырую дверь и скрылась в темном коридоре. Светловолосую целительницу, к ее собственному удивлению, не раздражало поведение Клажира, отчасти напоминающее маневры назойливой мухи. Напротив, его болтовня помогла ей справиться с волнением и даже собраться с мыслями и теперь, заряженная духом его беззаботности, она была готова увидеть воочию духовного лидера пресловутого Братства Уравнителей. Мага, который осмелился прекословить членам Карательного Отряда. Впопыхах скрываясь от захватчиков столицы Ганрая, кидаясь из огня да в полымя, врачевательница не успела продумать правильные слова, способные склонить весы доверия Алагара в свою пользу, убедить его оказать помощь Карателям. Ей пришли на ум слова наставницы, Танрили, которая часто повторялане в словах дело, а в искренности, если речь идет от души, даже самый бездарный оратор может рассчитывать на сопереживание. Прошествовав по коридору, она наткнулась на мускулистого равшара, несшего караул у дверей в гостевую залу.
Ни шагу дальше, обнажил ряд острых зубов варвар.
Он потянулся к скрещенным боевым топорам за спиной. Его лицо, украшенное глубокими рубцами и клеймом изгнанника, приобрело выражение хищного оскала. Это заставило девушку остановиться и похолодеть, но не поколебало решимости. Годами созерцая нескончаемую жестокость, насилие и боль в крепости Гилеарда, девушка физически не могла упасть в обморок при виде изрубленной физиономии равшара, как сталось бы с кисейными столичными барышнями, привыкшими к изысканной барской жизни.
Мне нужно лишь совсем немного времени вашего наставника, без малейшей дрожи в голосе сказала она.
Наставник не принимает посетителей, раздраженно прорычал клейменый равшар, выметайся, пока руки-ноги на месте.
Я обговорила вопрос о дозволенности с господином Реадхаллом Бескровным, твердым тоном произнесла Кэлрен, если нужно, я готова ждать у дверей, но уходить не собираюсь, пока не увижу мастера Алагара.
Слушай, ты действуешь мне на нервы, ступил вперед он, с чего мне тебе доверять?
Она смерила его прищуром глаза, не закрытого челкой. Кэлрен уже приготовилась использовать силу убеждения, свойственную магам, как вдруг из дальнего конца коридора показалась фигура высокого и очень худого человека. Его волосы, стоящие столбом, были кроваво-красного цвета.
Не трудись, Кога. Можешь сняться с караула, ты на сегодня свободен, кивнул в сторону Кэлрен, гостье будет оказан личный прием, раз она того желает.
И тут ее пробрала дрожь. Если вооруженный воин, хищник во плоти, изгнанный из пустош Кога не вселял в нее и тени страха, этот странный человек в черном плаще вводил девушку в ступор. С самого начала ее воля была надломлена его подавляющей внутренней силой. Когда Алагар шел навстречу, Кэлрен почувствовала себя безвольной овцой, которую ведут на бойню, она не сомневалась, что если еще хотя бы минуту поддержит с ним зрительный контакт, то не сможет мыслить самостоятельно ни на йоту.
Проходи, одним махом руки по воздуху он распахнул створки дверей, посмотрим, добрые ли вести ты принесла.
Вспомнив о печальной участи множества гонцов, вздернутых за самые ничтожные дипломатические ошибки или же за одни плохие вести, Кэлрен сглотнула и, потупив взор, шагнула вслед за красноволосым.
Гостевая была обставлена аскетичногрубый самодельный стол, даже не обструганный как следует, но заваленный высоченными стопками свитков, карт и книг. Дощатые стены, в темных щелях которых копошились насекомые, были исчерчены пометкамицифры, расчеты, наброски карт, маршрутов. Очевидно, Алагар не гнушался использовать вместо писчего материала сами стены. Практичности ему не занимать, отметила про себя Кэлрен. Маг щелкнул пальцами, и слабо дымившаяся доселе свеча на столе снова ожила.
Итак, вы прямиком из штаба Карателей, заключил Алагар, сцепив руки в замок и опершись на стол, это мне уже известно. Сестрица, не соизволишь ли рассказать, что приключилось?
Он знал о нападении Варзхела с самого начала и не знал, как поступать. С одной стороны, это идеальная возможность смести государство, ослабленное борьбой с силами Заргула, но в захваченной земле жили бессчетные люди, не заслужившие пасть жертвой террора подземного императора. Алагар не столько хотел услышать подробности, сколько дать себе время на размышлениене нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, зачем к нему пришла эта девушка.
Кэлрен поежилась от воспоминанийэтот звон мечей, дикие крики вломившихся в крепость супостатов, краснокожий чародей, угрожавший ее любимой наставнице, заменившей мать. Взяв себя в руки, она приступила к описанию событий, уже известных читателюнежданно заявились адепты императора Заргула и взяли неготовый к обороне Гилеард под контроль. Каратели могли бы отбиться с легкостью в своем оплоте, если бы в деле не были замешаны магиэти колдуны своей силой превращали стражей порядка в безвольных кукол, способных лишь лежать лицом в землю без единого движения, пока налетчики переворачивают крепость вверх дном. Карателей старались брать в плен, но что случилось с Глоддриком, Энмолой и ее ближайшими соратниками, живы ли они, Кэлрен не могла знать. Она понимала, что Глоддрик в любом случае будет бороться до конца, в глубине души она содрогалась от понимания, что маги вполне могли счесть его неуправляемым и слишком опасным, чтобы оставлять в живых. Молвила и о благородном поступке наставницы, что дала возможность ей и Клажиру бежать, отвлекши внимание врага на себя, тогда как легко могла телепортироваться в любое место и след бы ее простыл. При упоминании Танрили Алагар словно ожил, встрепенувшись, он было открыл рот, намереваясь что-то спросить, но передумал, слушая, он ни на секунду не отвел взор от Кэлрен. Ее рассказ подходил к финалу, но целительница больше не ломалась подобно сухой траве под энергетикой Алагара. Когда недавние события снова промелькнули у нее перед глазами, девушка ощутила прилив сил и уверенностиона морально обязана хоть как-то попытаться спасти своих братьев по службе, и перед давлением этого бремени рассыплется прахом ее страх, немощь перед сильными мира сего, ее юношеская неопытность и все, что может помешать ей выполнить дружеский и человеческий долг.
Я знаю, возможно, я слишком о многом прошу. Я бы не хотела, чтобы миряне из Крестала рисковали жизнями, спасая тех, кто поклялся защищать их. Но если хотя бы собрать всех в одном местетебя, мастер, уважаемого Архимага Йоши-Року, королевскую армию, твоих сподвижников, воителей Храма Мечей, перед столь мощным воинством Варзхел, возможно, спасует и согласится капитулировать. За нами пойдет и Ганрайский людстоит лишь заставить его поверить. А вместе с Архимагом вы раскидаете этих недоделанных чернокнижников как детей. Мастер Алагар, Ганрай может рассчитывать на твое содействие?
В нем шла мучительная внутренняя борьба. Темная сущность Алагара взывала послать в бездну мораль, принести в жертву людей, захваченных в плен, ради вечного светлого будущего общества. Умом он понимал, что, поступив так, лишь оправдает благими целями свое злодеяние, ведь бросить на произвол судьбы беззащитных людей ради удовлетворения собственных амбиций может лишь тот, кто утратил право считать себя человеком. Но как он обращался к своим людям? Братья и сестры. Все равны и едины. Миродна большая семья, пусть и далеко не все осознают это. А семью в беде не бросают. Как он сможет строить лучший мир будущего, предав сами идеалы, согласно которым этот мир должен будет существовать?