По моей спине пробежал холодок, я вздрогнула.
Если это не ты
Стон прозвучал снова, заполняя гробницу.
Что это? прошептала я, сжимая плечо Зэйна. Другой рукой я пыталась добраться до оружия, затем остановилась. Какой пистолет нужно использовать? Неправильный выбор окажется полностью бесполезным и подставит нас под ударили того еще хуже.
В дальнем конце гробницы раздался шаркающий звук. В темноте полыхнули красные глаза, а затем уставились прямо на меня.
Зэйн чертыхнулся и напрягся под моей рукой.
Я должен был догадаться.
Догадаться о чем? Я скользнула за спину Зэйна и выглянула через его плечо. Его раздраженный вздох был красноречивее всех слов.
О том, что здесь будет один новообращенный.
Один какой? Нет, только не то, о чем я подумала. Безусловно, нет. Ну не могло нам так «подфартить»!
В темноте раздалось шипение, и существо сделало несколько шагов вперед, к свету факела, который теперь лежал на земле.
Это был человек или серим. Когда-то. Злобные, налитые кровью глаза сверкнули в кромешной тьме, громкое сопение разорвало тишину гробницы.
Кровь, прорычал мужчина, открыв рот с огромными белоснежными клыками.
Ой!
Я скользнула рукой под футболку, доставая вампирский «Дерринжер». Прежде чем я успела вытащить пистолет из кобуры, Зэйн шагнул вперед, широко раскинув руки в стороны, пряча меня от глаз этого существа.
Она принадлежит мне, друг, проговорил Зэйн учтивым ровным голосом, в котором я расслышала его «волшебный» тембр. Тебе придется поискать первое пропитание в другом месте.
Первое пропитание? Я тут же прокрутила в уме прошлый комментарий Зэйна о новообращенном и реальность обрушилась на меня словно тонна кирпичей. Этот монстр с красными глазами был новорожденным вампиром, к тому же он был чертовки голоден и видит во мне вкусный обед.
Я взяла «Дерринжер» в руки и взвела курок. В тишине щелчок прозвучал слишком громко, но ни кто из вампиров не обернулся, чтобы посмотреть на меня. Они были поглощены выяснением отношений, кружа друг против друга как в клыкастой версии «Вестсайдской истории».
Глаза Зэйна вспыхнули красным, он обнажил клыки.
Она моя, повторил он.
В этот момент факел окончательно потух, погружая пещеру в непроглядную тьму, и только отблески красных глаз напоминали о том, что я нахожусь в гробнице с двумя вампирами, один из которых был очень-очень голоден.
Идиотский «Зуд» был вызван тем фактом, что двое мужчин боролись за меня, и мое тело затрепетало со смесью страха и волнения. Сможет ли Зэйн победить? Что произойдет, если он не одержит победу?
Ожидая, я прижалась к стене, сжимая в руке пистолет.
Один вампир накинулся на другого, затем последовала ужасная какофония звуков, поскольку оба яростно сражались друг с другом. Рычание, шипение и звуки разрываемой плоти заполнили помещение. Я съеживалась от каждого звука, гадая победит ли Зэйн или мне придется самой бороться за свою жизнь. Острый запах разгоряченной крови наполнил меня страхом, и я дрожащими пальцами сжала пистолет, надеясь, что мне все-таки не придется стрелять.
По прошествии нескольких напряженных минут раздался крик, наполненный болью, и звук рвущейся ткани, и не успела я опомниться, как кто-то грубо схватил меня за руки.
Сейчас или никогдая крепко зажмурила глаза и нажала на курок.
ГЛАВА 20
Раздался оглушительный выстрел и яркая вспышка осветила окровавленного и потрепанного в сражении Зэйна.
В которого я только что выстрелила.
Зэйн, воскликнула я, когда вампир принялся долго и затейливо сыпать ругательствами.
Пистолет выдернули из моей руки.
Где ты это взяла? злобно прошипел Зэйн мне в ухо, и я еще сильнее вжалась в стену гробницы.
Его дала мне Реми.
Ты чуть ли не отстрелила мне руку, прорычал он, едва сдерживая в голосе ярость.
Я прикусила губу.
Я не была уверена, ты это или нет. Откуда мне было знать?
Ты могла просто спросить, черт побери! Сколько патронов в этой нелепой «пукалке»?
Э-э, два.
Зэйн шагнул во тьму, его шаги эхом разносились в тишине, прерываемой лишь слабым стоном побежденного вампира. Еще один щелчок и второй выстрел сотряс гробницу.
Стоны прекратились.
Теперь наш приятель отправлен по адресу, произнес Зэйн ледяным тоном.
Меня охватила дрожь и я, испугавшись того, что может со мной сделать Зэйн, скользнула вдоль стены, пытаясь нащупать выход. Пальцы обвеяло ветерком, я нащупала провал в стене, который вел на свободу. Низко присев, я ринулась на выход через длинный туннель, задыхаясь от страха.
Когда на подкашивающихся ногах я выбралась наружу, ветер приятно охладил мое разгоряченное, липкое от пота лицо. Верблюды при виде меня запыхтели. В состояние полнейшей паники я прямиком ринулась к ближайшему животному. Отвязав верблюда, я ударила его по крупу и направила в пустыню, бросая Зэйна в гробнице. Все, чего мне хотелось, это убежать от разгневанного вампира, будь он мне другом или же недругом.
Мне удалось забраться в седло коленопреклоненного верблюда, после чего я хлопнула его по крупу, заставляя встать. Зверь попытался укусить меня, но после повторного удара, он перешел на рысь, ускоряя темп.
Я боялась вдохнуть, пока мой верблюд не углубился в дюны, и гробница оказалась вне поля зрения. Я постоянно оглядывалась через плечо, проверяя, не гонится ли за мной Зэйн, но в пустыне не было ни души. Какая-то часть меня испытывала необъяснимое разочарование, от того что он не удосужился погнаться за мной, но я подавила это чувство и сосредоточилась на том, чтобы удержаться на верблюде. Уж как-нибудь сама найду дорогу к Каиру.
Откуда ни возьмись, чьи-то грубые руки схватили меня за талию, и прежде чем я успела опомниться, меня сдернули со спины верблюда и подняли прямо в воздух. Из моего горла вырвался крик, я стала вырываться, полностью сбитая с толку и непонимающая, что происходит.
Хорош вертеться! раздался предостерегающий голос Зэйна откуда-то сверху меня. Ты только что чуть не ампутировала мне руку своим проклятым пистолетом, и мне тяжеловато тебя держать. Будешь виновата сама, если я уроню тебя в песок, а процесс исцеления будет долгим и болезненным.
Я тут же угомонилась в его руках, не вполне доверяя собственным чувствам. В нос ударил запах сигарет и песка, и еще какой-то незнакомый мне аромат.
З-Зэйн?
Обхвати меня руками, Принцесса, и это сделает перелет гораздо легче для нас обоих. Его голос казался напряженным.
Я повернулась, чтобы обнять его за шею, и с удивлением и недоверием уставилась на длинные, красивые крылья цвета эбенового дерева, взмахивающие в ночном небекрылья, берущие свое начало из широкой, мускулистой спины Зэйна.
Твой плащ, пробормотала я, понимая, что мои руки касаются ткани его футболки, а не кожаного плаща. Его нет.
Потерян в бою, согласился он, сосредоточив свой взгляд на землю под нами. Сделай одолжение и прибереги светскую беседу на потом, идет? Я не в настроении.
Я покрепче обхватила его шею и стала наблюдать за великолепными крыльями, взмахивающими надо мной. Крылья. Они были все это время и он ни словом о них не обмолвился. Это то, что он выторговал, когда превратился в вампира.
Данная мысль меня отрезвила, и я вела себя тихо весь не близкий путь до отеля, до которого мы добрались с первыми проблесками рассвета в ночном небе.
Зэйн приземлился на крышу с глухим ударом и отпустил меня.
Паранджа все еще у тебя? спросил он. Его массивные крылья сложились на спине, как аккуратный плащ из черных перьев. По лицу вампира ничего нельзя было понять, он впился в меня взглядом, прищуренные глаза источали холод.
Я потеряла ее в пустыне, немного пристыжено ответила я. Какого черта, я чувствую себя виноватой? На то не было никаких причин, но ему каким-то образом удалось заставить меня почувствовать себя капризным ребенком.
Зэйн прошел мимо меня, направляясь прямиком к двери, ведущей вниз, в отель, распахнул ее и жестом предложил мне пройти первой.
Я шагнула мимо него и спустилась по служебной лестнице.
Если мы встретим кого-нибудь на пути в твой номер, я хочу чтобы ты отвлекла их, понимаешь меня? Его глаза пылали гневом. Как пить дать, причиной гнева была я.
Я покорно кивнула и направилась в коридор.
Когда мы свернули за угол к нашим номерам, в коридоре оказался помощник официанта, толкающий перед собой сервировочную тележку с завтраком. Я замерла на месте при виде него.
Он тоже замер при виде меня, разглядывая мою запачканную и мокрую от пота футболку, и шорты в крови. (Кровь Зэйна, не моя.)
Зэйн кашлянул за спиной, напоминая мне о моей задаче, и я шагнула вперед к помощнику официанта.
Привет, сказала я, крадучись подойдя к тележке, и, склонившись над ней, улыбнулась ему. Ты, должно быть, обслуживаешь номера. А что ты можешь предложить мне?
Когда я наклонилась вперед, челюсть парня немного отвисла, а взгляд устремился к «моим девочкам».
М-мисс Брайтон, пробормотал он, запинаясь. Какое удовольствие встретить вас.
Я нахмурилась.
Откуда ты знаешь мое имя?
Мы все знаем ваше имя и номер комнаты, Мисс Брайтон. Все в отеле знают. Парень продолжал пялиться на мою грудь с ошеломленным видом.
Благодаря «Зуду» это сразу же меня завело. Я обвила шею парня руками и крепко прижалась к нему. Мое жаждущее тело изнывало от голода, и мне даже плакать захотелось от того, что я не смогу закончить начатое с этим мужчиной. Но я заставила себя сосредоточиться на выполнении задачи.
Ты придешь навестить меня? Мой голос упал на октаву, став хриплым и соблазнительным.
Растерянный от свалившегося на него счастья, помощник официанта положил свои руки на мои ягодицы и сжал их.
От вас пахнет верблюдом, мисс Брайтон, прошептал он, приближаясь к моим губам.
Я отвернулась в последний момент, обратив внимание на его очень плохие зубы и, что еще того хуже, несвежее дыхание.
Тебя это не устраивает?
Нет, мисс, благоговейно произнес он и уткнулся лицом в мое декольте.
Зэйн прошмыгнул мимо меня по коридору, повернул ручку в мой номер, а зайдя внутрь, закрыл за собой дверь.
Помощник официанта слегка прикусил мою грудь, привлекая к себе внимание. Я со вздохом посмотрела на него. Ощущение было приятным, и, судя по его лицу, я бы сказала, что парень готов трахнуть меня прямо здесь и сейчас, посреди коридора.
Мое тело жаждало этого, но моему разуму претила эта мысль. Я оторвала его от моей груди и заставила парня посмотреть мне в глаза.
Как тебя зовут, сладенький?
Касиб, мисс.
Что же, Касиб, сказала я, утягивая одну из тарелок с горячим завтраком с его тележки. Когда ты заканчиваешь работу?
Кончиком пальца я прикоснулась к кружочку сбитого масла, соскользнувшего с оладьев, и двусмысленно облизала палец.
Челюсть Касиба отвисла, когда он понял мой намек, и, стоит признать, мне понравилась его реакция. А тот факт, сколько власти я имею над мужчинами, еще сильнее раззадорил меня. Неудивительно, что Реми была настолько слаба на передок.
Касиб начал заикаться.
Я я я свободен после семи вечера, мисс.
Мысленно сделав себе заметку на будущее покинуть номер к этому времени, я обольстительно улыбнулась.
Приходи ко мне в номер, Касиб, и мы закончим то, что начали здесь.
Да, мисс! Он поправил свою промежность и помчался по коридору, толкая перед собой тележку.
Я ринулась к своему номеру, направляясь прямо к Зэйну, который сидел на противоположной мне стороне кровати, и склонилась над ним. Он держал раненную руку перед собой за запястье.
О Боже, проговорила я, усаживаясь рядом с ним и осматривая поврежденную руку. Сморщенные и почерневшие, будто опаленные в огне пальцы были сжаты в кулак от боли. Кожа обуглилась и почернела, будто расплавившись от сильного жара. Кожа на руке до самого локтя была сплошь покрыта волдырями.
Это все из-за моего пистолета? Я поднесла кулак ко рту и крепко прикусила его до самых костяшек, сдерживая рыдание. О, Зэйн, прости меня. Я не нарочно.
Я знаю, что ты не нарочно, преисполненным боли голосом ответил он, медленно распрямляя пальцы. Дай что-нибудь, чем можно было бы обернуть руку.
Я быстро принесла ему холодное мокрое полотенце, и Зэйн бережно обернул его вокруг руки. Когда он закончил, я мельком увидела у него маленькую татуировку на внутренней стороне запястьясимвол, который я не никогда прежде у него не видела. Ангельский символ, такой же, как у Ноа. Напоминание о том, кем он когда-то был.
Мне так жаль, что я подстрелила тебя, опять извинилась я. Реми сказала мне использовать пистолет, только если попаду в беду, и я мм поторопилась. И это не каламбур.
Он фыркнул.
Да уж, только Реми могла купить устаревший пистолет с ужасным прицелом и лишь двумя патронами. Без сомнений, он был стильным или каким-нибудь еще в этом идиотском роде.
Он был розовым, согласилась я, чувствуя себя дебилкой. Я не знала, что от него столько вреда.
Все оружие не в тех руках чертовски опасно.
Я не могла с этим не согласиться.
Это заживет?
Он искоса взглянул на менявозвращение старого доброго Зэйна.
Примерно через пару-тройку дней; и даже быстрее, если я буду питаться чаще, чтобы регенерация проходила лучше, он бросил на меня многозначительный взгляд.
Во мне вспыхнуло желание, я с трудом сглотнула. Когда он подкатывал ко мне несколько часов назад, я дала ему отворот-поворот. Но теперь я увидела Зэйна с другой стороны, которая и смущала и очаровывала меня одновременно. Под личиной жесткого вампира с крыльями скрывалось отзывчивое и доброе создание. Он спас и охранял меня в тех случаях, когда мог запросто бросить. Он доставил меня обратно в Каир, несмотря на ранение в руке, а мог бы оставить блуждать по пустыне.
За всем этим скрывался мужчина, которого я могла бы полюбить, в те времена, когда была еще человеком.
Но порядок вещей изменился. Изменилась и я. А Зэйн не был мужчиной, которого я смогу когда-нибудь полюбить.
Он был врагом, представителем королевы вампиров.
Я вздохнула и отошла от него, пытаясь ослабить неистовое желание, пульсирующее в каждой клеточке моего естества. В глазах слегка помутнело, руки тряслись, и я знала, что если буду продолжать бороться с «Зудом», все станет только ухудшиться.
Я не могу, Зэйн.
Твой глаза такие синие, сказал он, поймав меня за руку здоровой рукой, и притянул к себе. Должно быть тебе ужасно тяжело.