Марк фыркнул:
Ты находишь Дзен, стреляя. Выпусти свою внутреннюю агрессию.
Ладно, моя внутренняя жестокость говорит мне, что я перережу тебе горло, если ты меня побеспокоишь до конца шоу Опры, поэтому отвали.
Ник засмеялся, а потом понял, который сейчас час.
О господи, мне пора бежать.
Марк нахмурился:
Куда?
Мой новый босс должен забрать меня после школы, тридцать пять минут назад, а он совершенно забыл об этом. Чертнадеюсь, меня не уволят в первый день.
Бабба задумался.
Хочешь, я напишу тебе объяснительную записку?
Ник покачал головой:
Неа. Я лучше побегу. Увидимся позже, ребята. Дайте знать, когда найдете Мадуга.
Слава богу, он привык догонять трамваи, и его школа была всего в пяти кварталах. Он добежал в рекордное время.
Двор школы все еще преграждала желтая полицейская лента, и несколько полицейских охраняло ее. Они смотрели на него в упор, как будто ожидали, что он попытается укусить их или сделать что-то еще.
Игнорируя их, Ник притормозил и начал рассматривать машины, которые выстроились на противоположной стороне улицы. Лишь в одной кто-то сидел. И это был не Кириан.
Ну все, я уволен Дерьмово. Мама убьет меня Более того, ему, вероятно, придется оплатить счет с госпиталя, который был больше чем стоимость двух лет обучения в колледже, из собственного кармана.
Ну почему Алан не пристрелил его в голову и не покончил со всем этим?
Я проклят с рождения Ну разве не могло ему хоть в чем-нибудь повезти?
Расстроенный, он повесил голову и поплелся к магазину Баббы.
Ник Готье?
Он обернулся на незнакомый голос и увидел, что мужчина, которого он видел в черном БМВ, вышел из него. Ему было примерно сорок. У него были русые волосы, очень аккуратно подстриженные (другими словами у него водились деньги), он кого-то напомнил Нику, но он не мог понять кого.
Я вас не знаю.
Мужчина улыбнулся.
Нет. Но мой сын, Кил Пуатье, ха, он произнес это имя как настоящий сноб голубых кровей: Пуатьееее, твой одноклассник. Кириан попросил забрать тебя после школы и отвезти к нему домой. Поэтому я здесь.
Ага, точно.. откуда мне знать, что это правда? Хотя он и был похож на Кила, поэтому и казался знакомым. Но это еще не делало его безопасным и дружелюбным.
Ты мне не доверяешь? спросил Мистер Пуатье.
Я никому не верю. Моя мама не дурочка вырастила. Я не сажусь в машину к незнакомцам. Никогда. Вы можете быть извращенцем или психом или кем-нибудь еще. Без обид.
Мистер Пуатье засмеялся.
Ничего. Знаешь что он достал кошелек. Я дам тебе пятьдесят долларов на такси и напишу адрес Кириана. Увидимся там.
Ник колебался. Предложение никак не уменьшило его подозрительность.
Откуда мне знать, что вы посылаете меня к нему в дом, а не куда-нибудь еще. Может это адрес, куда вы своих жертв возите.
Господи, надеюсь, мой сын такой же упертый как ты, он вытащил телефон и набрал номер. Через несколько секунд он заговорил. Привет, Кириан. Прости, что беспокою. Я здесь с парнишкой, но он не хочет садиться в машину со мной. Он еще более подозрительный, чем ты говорил. Он передал телефон Нику.
Ник, сузив глаза, посмотрел на мужчину и поднес телефон к уху.
Ага?
Привет, Ник. Фил тебя не обидит. Садись в машину, и доберешься сюда за пару минут.
Ага. Ник все еще не купился. Голос был знаком, но
Откуда мне знать, что вы Мистер Хантер?
Потому что я единственный человек, не считая тебя, который знает, что ты помогал своим друзьям ограбить тех туристов, прежде чем ты изменил мнение и спас их.
От этих слов желудок Ника ухнул вниз. Он не единой душе об этом не сказал. Даже своему священнику.
Этот секрет должен был только остаться между ним и Господом.
Откуда вы знаете?
Я был там дольше, чем ты думаешь, и все видел. Теперь садись в машину.
Ник положил трубку и протянул телефон Мистеру Пуатье.
Ладно, я вам верю, Ник протянул ему деньги обратно.
Фил отказался их брать.
Оставь себе.
Ник покачал головой:
Я правда не могу их взять.
Нет, можешь. Считай, что это награда за то, что ты такой смышленый парнишка.
Не привыкший к тому, что люди не злятся на него, Ник все еще не хотел брать деньги.
Вы на меня не сердитесь?
За то, что защищал себя? Вовсе нет. Я всегда говорю Килу делать, как ты. Мне приятно видеть парнишку с головой. А теперь залезай в машину.
Ник колебался. Странно, что такой, как Фил, не смотрит на него сверху вниз. Очень странно.
Он залез в машину.
Фил отъехал от бордюра, затем приглушил радио, чтобы поговорить.
Мне нужно было привезти Кила с собой, чтобы все упростить.
Это ничего бы не упростило. Моя мама говорит, что извращенцы используют детей, чтобы заманивать жертв, и, кроме того, Кил не входил в круг друзей Ника. Он был нахальным сопляком, который доставал Ника не меньше Стоуна.
Хотя, не смотря на правильную речь, его отец вел себя уважительно. Оставалось гадать, где этого набрался Кил.
Пока Фил вел, они больше не говорили. До дома Кириана, который находился в Садовом Районе, они добирались не так уж и долго. Это был респектабельный, дорогой район, где рядами стояли довоенные особняки, гигантские чудовища из прошлой эры аристократичности и манер, которых не хватало большинству современных людей.
Ник и его мама иногда здесь прогуливались в основном потому, что здесь жила любимая писательница мамы, и она по возможности старалась увидеть ее мельком.
Когда открылись ворота, его челюсть упала, потому что он увидел самый большой дом в своей жизни. Это был огромный дом в греческом стиле с дорическими колоннами, которые поддерживали, казалось, бесконечную веранду. Сверху и снизу.
Фил проехал по кругу и подъехал к главному входу.
Вот мы и здесь, но двигатель он не заглушил.
Ник нахмурился.
Вы остаетесь?
Мне приказали доставить тебя к дверям. Миссия выполнена.
Странно, но ладно
Ник не знал, почему был так напуган, но что-то в этом доме казалось сверхъестественным и устрашающим. Не то, чтобы он не знал, что у Кириана были деньги, но знать и видеть очевидное доказательство, это разные вещи. Интересно, каково быть таким богатым?
Наверное, даже не нужно было считать копейки, чтобы поесть в Макдональдсе.
Набравшись смелости, он вышел из машины, схватил рюкзак и поднялся по ступеням к двери главного входа, которая была сделана из махагона и гравирована стеклом, как хрустальные кубки из фильмов. Он поднял руку, чтобы нажать на звонок, но дверь открылась, и он увидел крошечную латиноамериканку, которая смотрела на него как надзиратель на нового заключенного. Она была одета в коралловую рубашку и джинсы, темные волосы собраны в крепкий узел.
Ник? она произносила имя короче, чем обычно растягивали ее люди, и это понравилось Нику гораздо больше.
Да, мадам.
Она сделала шаг назад, чтобы пропустить ее.
Мистер Кириан ждет тебя наверху в офисе, она потянулась за его рюкзаком.
Нике отшатнулся от нее.
Ты мне не доверяешь? сказала она обиженно.
Это не значит, что я вас не уважаю, мадам, но я даже ваше имя не знаю.
Ее лицо стало абсолютно спокойным.
Я Роза и я присматриваю за домом Мистера Кириана. А теперь позволь забрать твою сумку на время, пока ты здесь.
Он почувствовал себя дураком, потому что сразу это не позволил. Он просто не позволял ничего у себя забирать без борьбы, не важно, насколько это было ценным. По этой причине он не хотел, чтобы раньше его трогала Брайнна.
Хорошо, он снял сюкзак.
Она охнула, когда почувствовала его вес.
Господи, а ты сильнее, чем кажешься. Как ты еще горбуном не стал?
Ник пожал плечами.
Мне это нужно для школы.
Она указала на махогоновую лестницу, которая вела ко второму этажу.
Третья дверь справа. Постучись. Он услышит, что ты пришел.
Ладно, это тоже было странным.
Ник поднялся наверх и остановился, чтобы рассмотреть каждый дюйм безупречного дворца. Он был уверен, что на перилах в центре темных металлических кругов были золотые львы, отполированный пол был сделан из какого-то дорогого материала, вроде мрамора или какой-то еще плитки. Часть его хотела убежать на улицу.
«Я совсем здесь не к месту».
Он чувствовал себя мошенником или никчемной личностью. А потом он понял, почему чувствовал себя некомфортно.
Не было дневного света
На всех окнах в доме были закрыты жалюзи и повешены тяжелые шторы. Абсолютно на каждом. Даже лучик света не проникал. Разве не странно? Мама всегда кричала на него, если он использовал электричество в дневное время: «Не позорь дневной свет, мальчик. Выключи лампочки. Представляешь, сколько ты тратишь денег?»
Выкинув это из головы он подошел к двери, которую упоминала Роза и открыл ее.
Кириан сидел напротив компьютера с наушником в ухе.
Талон, я тебя слышу. Просто не хочу прислушиваться. Слушай, парень пришел. Поговорим позже он повесил трубку, вытащил наушник и положил его на стол.
Талон? спросил Ник.
Кириан улыбнулся, не показывая зубов, еще одна привычка, которую Ник заметил еще в госпитале.
Друг, уверен, ты его когда-нибудь увидишь, он кивнул головой в сторону повязки Ника. Как себя чувствуешь?
Гадко. Лекарства перестали действовать, и чертовски болит.
Кириан проигнорировал его резкий тон и легкое сквернословие.
Слышал, у тебя в школе сегодня были проблемы.
У меня не было проблем в школе, потому что они меня в здание не пустили. Поверь мне, это был чудесный день.
Кириан закатил глаза, но не стал ничего говорить о раздраженном тоне Ника.
Маме звонил?
Нет. Зачем?
Не думаешь, что она могла увидеть атаки в школе и волнуется?
Не могу представить.
НикОна твоя мать. Она будет волноваться. Если честно, ты даже не представляешь, насколько сильно тебя любят родители, пока с тобой что-нибудь не случается, но тогда уже поздно.
Что-то было в тоне Кириана, чего Ник не мог понять.
Что-то вроде заглушенной боли от горьких воспоминаний, которые все еще беспокоили его
Но это было не важно. Ник не был глупым или невежливым.
Я знаю, что она волновалась бы, если бы знала, но я уверен, он ничего не слышала. У нас нет телевизора и прочего. Черт, да у нас даже телефона нет. Нужно звонить Меньяре, чтобы она передала нам сообщение.
Шок на лице Кириана разозлил его.
Нам не нужна ваша жалость, прорычал Ник. Мы с этим справляемся и со всем остальным тоже. Для того чтобы жить не нужно электронное дерьмо. Знаете, люди тысячи лет без этого жили. Есть большая разница между тем, что ты хочешь и что тебе нужно.
Кириан, защищаясь, поднял руки вверх.
Успокойся, Ник. Я не жалею вас. У меня этого не было, когда я был ребенком, и поверь мне, я знаю, как люди живут.
Ник оглядел дорогую мебель, которая опровергала его слова. Было тяжело представить, что Кириан все это легко получил.
Вы проделали долгий путь, да?
С одной стороны
А с других сторон?
Кириан пожал плечами.
Позволь мне так тебе это объяснитьденьги не решают твоих проблем. Они просто приносят к твоей двери новые.
Что это значит?
Значит, я надеюсь, что ты никогда не познаешь предательства, как я. Отец сказал мне однажды, что не один друг не останется мне верен из-за того, что у меня было, и кем я был.
Отец Ника сказал ему примерно тоже. Ни к кому не поворачиваться спиной, потому что люди предают. И они обычно смеются при этом.
Но он не хотел быть пессимистом.
Он был прав?
Совершенно не прав. У меня остался один верный друг. Но после его смерти я остался с людьми, которые доказали мне, что мой отец был мудрецом. Я знаю, такое тяжело слушать в твоем возрасте. Боги знают, в свое время я не слушал, но
Боги?
Кириан издал смешок, снова не показывая зубов.
Прости меня. Я иногда бываю эксцентричным.
Поэтому все окна закрыты?
Кириан приподнял бровь.
Ты наблюдателен. Впечатляет. Большинство людей не замечают.
Ага, меня спасают несколько вещей. Я стараюсь наблюдать из тени. Тогда ты узнаешь больше.
Запомню, Кириан встал из-за стола и протянул ему телефон. Давай, отправь сообщение маме. Даже если она не слышала о школе, я не хочу, чтобы она волновалась.
Ник скривил лицо.
Мда, с такой повышенной заботливостью, твои родители должно быть очень тебя любили. Мистер Паинька.
Кириан колебался, прежде чем ответить.
Мои родители давно умерли. И знаешь, что самое грустное? Я все еще скучаю по ним каждый день. Всю свою молодость я боролся с отцом из-за любой мелочи, а сейчас душу бы продал, чтобы увидеть его еще раз и извинится за последние сказанные слова. Слова, которые не стоило говорить, и которые я никогда не заберу назад. Поэтому звони маме. Не важно, какие у тебя отношения с родителями, клянусь, ты будешь скучать, когда их не станет.
Ник не был в этом уверен. Он едва знал отца. Хотя с его мамой дело обстояло иначе, он старался не делать ей больно. Он прижал телефон к уху, набирая номер тети Менни.
Але? креольский акцент Менни был сильнее обычного.
Привет, тетя Мен. Это Ник. Ты не могла бы
Мальчик? Где ты был? Твоя мама разболелась от волнения за тебя. Она сейчас сидит здесь вся в слезах и плачет. Она не спала, и у нее не было ни минуты покоя, с тех пор как она услышала утром о твоей школе. Стыдно тебе так расстраивать ее. Мы пошли к школе и везде искали тебя, но не нашли и следа. Никто ей ничего не сказал, а тут объявляешься ты, милый и веселый. Позор, мальчик! Стыдно должно быть.
Ник почувствовал себя последним собачьим дерьмом, когда мама взяла трубку. Обычно Меньяра не переживала по пустякам за него.
Она предоставляла это его маме. И это уже указывало на то, как она разволновалась.
Маленький Страшилка? эти слова скрутили ему живот. Это было его детское прозвище, и сейчас она редко произносила его. Ты в порядке?
Да, мама. Все хорошо. Прости, что не звонил. Яя просто не думал, что ты могла об этом услышать.
Все в порядке, Страшилка. Я просто рада, что с тобой все нормально. Рада слышать твой голос. Полиция мне ничего не сказала о жертвах. Они сказали, что еще не уведомляли семьи, и я ждала, что они постучаться в мою дверь и она зарыдала.