Ника затошнило от самого себя.
Я не хотел напугать тебя, мама.
Все нормально. Все хорошо. Ты в безопасности и это самое важное. Где ты?
Он посмотрел на Кириана, который уставился на него «я же тебе говорил» взглядом.
Я у Мистера Хантера. Я был в магазине Баббы, помогал ему этим утром, когда они закрыли школу. Он сказал, оплатит в двойном размере.
Но ты в безопасности.
Да, я в безопасности.
Слава богу.
Кириан забрал у него телефон.
Миссис Готье? Это Кириан. Хочу сказать, что я накормлю Ника и отвезу его домой к семи, если вы не возражаете? Он остановился, слушая ее. Да, мадам. Я о нем позабочусь и не позволю, чтобы что-нибудь случилось. Обещаю. Он повесил трубку.
Ник нахмурился.
Почему вы ее называете мадам, если она моложе вас?
В знак уважения.
Он не понимал, но был благодарен за это.
Не многие люди выказывают моей маме уважение, которое она заслуживает. Я действительно ценю это.
Кириан положил телефон в карман.
Я давно научился не судить людей по тому, как они выглядят, говорят, или по их одежде. Если снаружи дом выглядит мило и сияет, этот еще не значит, что он не гниет изнутри. Твоя мама хорошая женщина с добрым сердцем, и я рад, что ты достаточно взрослый, чтобы ценить это в ней.
Ник обнаружил, что начал его уважать.
Знаете что? Мне кажется, я смогу у вас работать.
Кириан сдержанно улыбнулся.
Рад слышать. Давай я покажу тебе тут все?
Ему нравилось, как правильно иногда говорил Кириан. Он употреблял то обычный сленг, то старомодные выражения, с акцентом, который Ник не мог распознать.
Давайте, конечно.
От отвратительно сымитированного английского акцента Ника Кириан закатил глаза.
У тебя здесь легкие обязанности. Ничего, требующего усилий, и если что-то будет слишком тяжелым для твоей руки, пока она не заживет, то не делай этого. Тебе не нужно портить результаты терапии.
Ник последовал за ним к лестнице.
Зачем вам все это? Вы знаете, что я делал той ночью, и позволяете мне быть рядом с вашими вещами? Не боитесь, что что-нибудь украду?
Кириан повернулся и строго посмотрел на него.
Ты не можешь своровать ничего, что я бы не смог заменить. Вещи для меня мало значат, он подошел к Нику ближе. А зачем я тебе помогаю. я в тебя верю, Ник. Ты напоминаешь парнишку, которого я знал раньше. Такой упертый, что никто его не выносил. Никого не слушал и всегда лез на рожон, чтобы доказать миру, какой он крутой, что ему не нужно чтобы кто-то вел его за ручку по жизни, или что-либо делал за него. Все хотел узнать сам тяжелый способ.
Что с ним стало?
Он вступил в армию, против желания его отца и встретил мужчину, который изменил его жизнь. Почему то он его терпел. Вместо того, чтобы убить надоедливого сопляка за его поведение, командир разглядел в нем потенциал. Он изменил жизнь этого парнишки, и я хочу вернуть этот долг через тебя.
Несколько секунд Ник переваривал то, что он сказал.
Вы этот парнишка?
Кириан кивнул.
А чувак, который изменил вашу жизнь?
Он посмотрел на кольцо на руке, которая лежала на сверкающих перилах.
Его звали Юлиан.
Ника передернуло от такого ужасного имени.
Разве Юлиан не девчачье имя?
Один уголок губ Кирина иронически приподнялся.
Поверь мне, Ник. Он был самым сильным сукиным сыном на поле битвы, которого я когда-либо встречал. Никто не мог справиться с ним в бою. По сравнению с ним Джеки Чан и Чак Норриспозеры.
Это там Вы научились так драться, как когда спасали меня?
Да.
Ник отдал ему должное. Кириан точно мог защитить себя. И он бы хотел так уметь.
Можете меня подобному научить?
Когда рука поправиться. А пока, я обещал твоей маме не нагружать тебя.
Ник заворчал:
Да, но
Никаких но Сегодня только знакомство. Я хочу, чтобы ты изучил территорию. Роза твой непосредственный руководитель. Делай, что она скажет. Так как я в основном работаю ночью, то большинство времени ты будешь работать с ней, он развернулся и снова направился к ступеням.
Ник поплелся за ним.
И сколько людей на вас работают?
Только Роза и Джордж, садовник а теперь и ты.
А что насчет Мистера Пуатье?
Он друг. Для меня много кто оказывает услуги время от времени.
Ник оценил это.
Наверное, хорошо быть королем.
Грусть промелькнула на лице Кириана, прежде чем он успел ее спрятать.
Давай я сначала покажу тебе твой офис.
Это заявление заставило Ника замереть.
У меня есть офис?
Да, Кириан провел его в комнату рядом с кухней, которая была больше, чем вся его квартирка. На стенах выстроились полки с книгами. Еще там стояли два стола с компьютерами и офисные стулья из черной кожи. Выглядело впечатляюще. У Розы самый большой стол. Твой там.
Ник подошел к нему с отвисшей челюстью и потрогал руками. Он был новенький и красивый, из красной вишни. Но именно огромный монитор на столе заставил его улыбнуться.
У меня свой компьютер?
Да, ты сможешь делать домашние задания, если понадобиться. Он подключен к интернету, так что
Глаза Ника расширились.
Даже интернет есть?
Да. Иногда мне нужно будет, чтобы ты поискал для меня информацию.
Правда?
Правда.
Ник не знал, что сказать. Он и представить себе такого не мог. Когда Кириан предложил ему работу, он представлял, что будет гулять с собакой, чистить туалеты или что-то гадкое вроде этого. Даже в самых сумасшедших мечтах он не представлял себе собственный компьютер.
Оказывается, Роза уже принесла сюда его рюкзак. Он почувствовал себя взрослым с настоящим рабочим столом.
Он даже почувствовал себя значимым.
Подняв голову вверх, он встретился взглядом с Кирианом.
И сколько я буду получать?
Раз уж ты не на полный рабочий день, то начнем с тысячи в неделю.
От суммы Ник поперхнулся. Тысячи чего? Лир? Йен? Рублей?
Простите что?
Конечно, это без вычета налогов. А еще у нас есть бонусы, и таким образом ты можешь повысить зарплату, если понадобятся деньги. Я верю, что хорошая работа должна вознаграждаться и
Ник поднял руку, чтобы остановить его:
Давайте вернемся назад, чтобы я убедился, что не ослышался. Тысяча в неделю?
Да.
Тысяча Американских долларов в неделю?
Да.
Не денег из игры в Монополию?
Кириан раздраженно посмотрел на него.
Нет, Ник. Настоящая наличка, а так же у тебя будет своя кредитная карточка.
Ник не мог в это поверить. Он все еще был в шоке от суммы, остальное уже было не важно.
И мне не нужно будет делать ничего нелегального или извращенного?
Ты должен следить за своим тоном, особенно с Розой.
Ладно, договор, и он еще кое о чем задумался И сколько же вы платите ей, если она здесь на полный рабочий день.
Кириан засмеялся.
Гораздо больше, чем тебе, но не достаточно, чтобы терпеть твой острый язык. Так что, если дорожишь этой работой, выказывай ей уважение.
Не волнуйтесь. Я не грублю женщинам, но это правило не распространялось на мужчин и любого, кто задирал его. Однако Ника беспокоила главная проблема. Хм, а сколько вы будете вычитать в счет оплаты за госпиталь?
Получай высокие отметки, веди себя хорошо, появляйся на работе вовремя в течение шести месяцев и мы забудем об этом.
«Это слишком хорошо, чтобы быть правдой»
И хотя он был молод, но все же не вчера родился.
Ну я не знаю. Мама говорит, что мы не берем милостыню у людей. Мы сами платим.
Ник голоса Кириана изменился, посмотри вокруг. С меня не убудет. Ты шел по дурной дорожке, но свернул в правильном направлении. Я знаю, что отчаявшиеся люди делают отчаянные вещи, поэтому работа исключит подобные соблазны. Ты хороший парень и заслуживаешь право отдохнуть, а я уверен, что жизнь не часто дает тебе подобный шанс.
Это была правда. С момента его рождения, жизнь сильно потрепала их с мамой.
Но это слишком большая сумма, чтобы платить ребенку, который почти ничего не делает.
Как это ничего? Ты часть обслуживающего персонала, которому я доверяю свою работу. Кроме того, ты должен получать высокие оценки, чтобы работать на меня, когда вырастешь.
Но Ник все еще был настроен скептически.
И мне не нужно танцевать стриптиз?
Господи, нет. Держи свою одежду при себе. Мы с Розой не хотим ослепнуть. Хотя на заднем дворе есть бассейн, его можешь использовать, когда хочешь. Однако я настаиваю, чтобы ты всегда плавал в плавках. Мне еще не хватало, чтобы соседи жаловались или Джордж уволился, Кириан подошел к маленькой коробочке на столе Ника и протянул ее ему. Кстати, это тебе.
Что это?
Мобильный, чтобы я мог связаться с тобой, когда ты будешь нужен.
Ник не мог поверить:
Нифига себе.
Один из бонусов работы. Но не перестарайся с разговорами или сообщениями. Если я получу счет на десять тысяч долларов за месяц, я вычту их у тебя, Кириан включил его и протянул Нику. Он уже подключен, его номер записан внутри. Убедись, чтобы он был и у твоей мамы. Я записал туда свой номер, для автонабора нажми цифру 2. Просто нажми и держи.
Ник был поражен его щедростью. Он не знал, что сказать.
Круто. Спасибо.
Не за что, зазвонил телефон Кириана. Он вытащил его из кармана и посмотрел на номер, прежде чем ответить. Нет, я уже проснулся. А что? слушая, он хмурился. Ник играл со своим телефоном. Господи, это штука была невероятной. Что значит, были еще атаки? Это привлекло внимание Ника. Кириан говорил о зомби? Ага. Я выйду, как только смогу и прослежу за этим, и меня раздражает, что это очень необычно для нас, он послушал еще несколько секунд, а затем отключился.
Что-то не так? спросил Ник.
Кириан не ответил на его вопрос.
Кто-нибудь из твоей школы с топором нападал на игроков футбольной команды.
Этот мужчина вообще в старшие классы ходил?
Смотря на какого игрока. А что?
Было еще две атаки.
Ник замер.
Обе против футболистов. Сколько вообще у вас ребят в команде?
Ник призадумался.
Я не совсем уверен, ведь с некоторых пор я не играю. Где-то пятьдесят, включая МК и ОК.
МК и ОК?
Он удивился, что Кириан не знал этого.
Младшая команда и Основная команда.
А а почему ты больше не играешь?
Ник пожал плечами, об этом он не хотел вспоминать. У него действительно хорошо получалось играть, но это ему не помогло.
Вышвырнули в первую неделю, когда я устроил драку с командой, когда Стоун издевался над моей обувью. Как видите, я не очень общительный.
Кириан засмеялся.
Я заметил. Слушай, мне нужно сделать еще пару звонков. Сходи вниз, изучи там все. Не переутомляйся. Если захочешь есть или пить, все на кухне. Чувствуй себя как дома.
Ник дождался, когда Кириан ушел, и попробовал дозвониться Мадугу со своего телефона.
Ответа нет.
Он вздохнул, беспокоясь об этом. Если то, что сказал Кириан правда, то они потеряли примерно четверть команды.
«Значит, для нас в этом году не будет финальной игры штата».
В свете происходящего глупо об этом переживать, но эта мысль первая всплыла у него в голове.
Он не мог понять, с чего все началось. Ну да, спортсмены цеплялись к некоторым ученикам, но теперь они зомбированы, и все станет только хуже. Они будут нападать уже на всех.
И как это остановить?
Злясь на нехватку информации, он вернулся на кухню, где Роза готовила что-то божественно пахнущее.
Облизав губы, он подошел, чтобы изучить содержимое кастрюльки, пока Роза нарезала креветки и лук на разделочной доске.
Что ты готовишь?
Гомбо.
Ник нахмурился, потому что всю свою жизнь он ел это блюдо, но оно было совсем не похоже на мамино.
Хмтак вот как выглядит гомбо богатых людей.
Что ты имеешь в виду?
В нем нет объедков, и ты кладешь настоящее мясо, а не кусочки бекона или сбитых на дороге животных.
Роза засмеялась.
Уверена, ты никогда не ел сбитых на дороге животных, он не был так в этом уверен. Его мама отрицала это, но иногда мясо, которое она приносила домой он был уверен, что его отскребли от мостовой. Возможно даже, сняли с шин.
Роза протянула ему ложку
Не стесняйся, пробуй.
Правда? Спасибо, он наполнил ложку и отошел, чтобы остудить блюдо, прежде чем попробовать. Господи, на вкус это было даже лучше, чем пахло. Его желудок громко заурчал, как будто из него пытался вырваться монстр.
Роза повернулась и уставилась на него.
Извини. Я не обедал, Бабба не разрешал ему брать деньги из кассы для этого, и так как школьные ланчи входили в плату за его обучение, то у него не было денег, чтобы купить что-нибудь еще.
Роза раскрыла рот от удивления.
Что же ты не сказал, что голоден? она подтолкнула его к столику с двумя огромными стульями. Садись, а я сделаю тебе сэндвич.
Я могу дождаться ужина. Я привык.
Сынок, в этом доме никто не ходит голодным. Сядь, я все сделаю.
Это совсем выбило его из колеи. С ним никогда никто не обращался хорошо. Он попал в Сумеречную зону или еще куда-то?
«Я умру»это предзнаменование, «ага, превращусь в плотоядного, гниющего, не ходящего на свидания, по причине вони, демона». Его тело развалится по частям, а особенно важная часть отпадет как в фильмах, которых он видел
И все потому, что он спас пожилую пару от своих друзей.
«Не говори глупости»
Но это не было глупостью. Это реальность. Что-то не так с этим миром. Все куда-то стремительно неслось и было не так, как обычно.
Он обречен на смерть. Никаких «или», «и», «но» по этому поводу. Он умрет.
И как только в его голове сформировалась эта мысль, что-то начало скрестись в заднюю дверь. Затем раздалось низкое рычание и другие звуки, издаваемые очень большим существом. Гортанный и злобный, он напоминал звук, который издает собака, когда загоняет кота в угол. Должно быть, это ротвейлер или что-то подобное.
Он хмуро посмотрел на Розу, которая замерев, тоже смотрела на дверь.
Что за собака у Кириана?
Она покачала головой.
Нет собаки.
Тогда что его слова прервала распахнувшаяся дверь черного входа, и двое игроков его команды бросились во внутрь, чтобы схватить его.