Ник указал на качков.
Бабба, они зомби! он протянул руку Баббе и показал руку. Они меня съесть пытаются!
Бабба ругнулся.
И что ж ты сразу не сказал? Бифф вонзил зубы в руку Баббы, считай то же самое, что наступить в нору с гремучими змеями.
Бабба так сильно ударил качка, что даже Ник почувствовал.
Бифф упал назад, а двое других открыли рты и зашипели на них.
Чертовы зомби! Бабба сунул топор в руку Ника и схватил ружье со стены. Он засунул патрон в ствол и взял на мушку голову ближайшего спортсмена.
Глаза качка расширились, когда он понял, что Бабба собирается прервать его земной путь. Завизжав, они развернулись и странным галопом и с нечеловеческой скоростью понеслись вон из магазина.
Как будто Обитель Зла смешался с зомби-шампанзе.
Бабба побежал к двери, чтобы получше прицелиться.
Даже не успев подумать, Ник выхватил ружье, как раз когда Бабба выстрелил. Пуля полетела вверх, и вместо того, чтобы попасть в спортсменов, проделала огромную дыру ровно промеж глаз мамы Баббы на фотографии, которая висела на стене рядом с вентиляционной решеткой.
Ник уставился на дыру, умирая от страха. «Господи. Я мертвец».
Бабба сильно любил маму.
А он выстрелил ей между глаз.
Его затошнило от взгляда Сатаны на лице Баббы.
БаббаМне так жаль.
Он набросился на Ника, как голодный лев на ужин.
Тебе даже в половину не жаль, как следовало бы. Выстрелить в мою маму. Мальчик, чем ты думал? Что за черт с тобой твориться? Ник перестал пятиться, так как уперся в стену и некуда было идти дальше. Он поднял руку, чтобы Бабба не забил его до смерти.
Я не мог позволить их убить.
И почему же?
Во-первых, это незаконнотак ведь? Ты думаешь, полиция купится на атаку зомби? Не думаю. А еще, это мои одноклассники. Дерьмовые одноклассники, но все же. У меня итак в школе проблем хватает. Уверен, убийство трех членов футбольной команды перед чемпионатом навсегда разрушит мою репутацию.
Бабба фыркнул.
И что? Если ты не заметил, мальчик, твои одноклассникизомбаки. Если бы я не спустился вниз, они бы вырвали твои внутренности и сожрали бы. Так что ты должен благодарить меня, а не стрелять в голову моей маме.
Ник подавил панику, когда понял, что Бабба не душил его. Пока что
Я знаю. Но они не были мертвы. Как они могут быть зомби, если не умерли перед этим? Разве это не должно быть вначале?
Бабба колебался.
Ну, технически это создает нам проблему для обсуждения. Но если смотреть на мир с традиционной точки зрения.
Что ты имеешь в виду?
Бабба почесал бакенбарды на щеке.
Давай предположим, что бокор вмешался
Что? Ник ненавидел, когда Бабба использовал свои странные словечки.
Мальчик, вас в школе чему-нибудь полезному учат? Бокор. Человек, который создает и контролирует зомби. В какой норе ты живешь, если не слышал о таком? некоторые люди назвали бы эту нору «реальностью», но Ник слишком ценил свою жизнь, и сдержал сарказм. Было тяжелоно после выстрела в маму Баббы, ему нужно было быть осторожнее.
Прежде чем продолжить объяснение, Бабба закатил глаза.
В основном бокоры используют трупы, но не обязательно. Было произведено множество исследований людей, ставшими зомби под воздействием химических веществ и изначально они не были мертвы.
Может, это и было правдой. Но Ник не купился.
Ага, а если, как в Обители зла, за нами пришел Паравирус? Теперь что? А? Ник уставился на укус. С паникой до него дошла реальность происходящего. Вирус всегда начинался с укуса. Зомби Ноль. Первый, кто начал апокалипсис. И он был одним из них. Господи, вначале меня подстрелили, а теперь я стану гребаным зомби. И значит, я никогда не пойду на первое свидание и не получу водительское удостоверение. О нет! Я так многого достиг, чтобы умереть девственником. Бабба, не дай мне умереть До моего шестнадцатилетия всего семнадцать месяцев и три дня!
Бабба обхватил его за голову.
Соберись, мальчик, и прекрати это голливудское дерьмо. Зомби не заразны. Ты в Орлеане живешь, Ник, а я с ними декадами борюсь. Только бокор может сделать тебя зомби. Бабба остановился, так как у него появилась другая идея. Но укусы демонов это другая история. Но они не были демонами. Они зомби. Обычные. Поэтому прекрати истерить, или я пристрелю тебя.
Ник глубоко задышал, чтобы успокоить свое сердце.
Уверен, что я ничего не подхватил? он не верил, что спрашивал об этом. Это была самая ненормальная беседа в его жизни, а нужно учитывать, на сколько странной была Меньяра.
Уверен. Поверь мне, я знаю зомби.
Ник сморщился. «Это только мне кажется, но никакой разницы не было, если бы я сказал, что знаю эльфов и фей». Если бы не было вероятности, что Бабба убьет его, он бы это озвучил.
Мне кажется, нам нужно продезинфицировать укусы. А вдруг это какое-нибудь военное биооружие.
Продезинфицировать что? Что я пропустил?
Ник обернулся и увидел Марка, входящего в магазин. Зевая и потягиваясь, он вышел к ним из двери, ведущей в Квартиру Баббы наверху, где он спал на его диване.
Ник взволнованно вздохнул.
Видишь, что происходит, когда долго спишь? Нас с Баббой покусали зомби. Я считаю, они заразны. Сегодня это было только у одного подростка с моей школы. Сейчас, на меня напали еще трое. Это распространяется и заразит нас всех. Нам нужно что-то делать, пока это не затронет всех красивых женщин, и мы останемся только друг с другом. Позвоните в Национальную Гвардию, СиБиСи или еще куда-нибудь.
Бабба нахмурился.
СиБиСи? Это новые герои аниме?
Ник закатил глаза.
Нет. Это место, в котором говорят о разных болезнях и инфекциях, когда люди ими заражаются.
Бабба, Ник имел в виду СиДиСи в Атлантеэто центр контроля заболеваний. Бабба издал глубокий, раздраженный звук. Марк, который был едва ли на голову выше, чем Ник, был все еще одет в спецкостюм охотника на зомби. Он запихал кусочки испанского мха в нее так, чтобы он мог сливаться с окружающей средой. На лице была боевая раскраска, и он надел желтые, с красной обводкой контактные линзы.
Глаза зомби.
Под камуфляж.
Но это было еще не самое худшее. Когда он подошел к Нику, вонючий запах выбил из него дух.
Ник прикрыл нос, чтобы его не стошнило. Было похоже на трехдневную кошачью блевотину с перегнившей спаржей.
Марк нахмурился, как будто он спрашивал что-то глупое.
Что это за запах?
Моча утки. С ней зомби не принимают меня за человека.
Ник фыркнул.
Они тебя и за нормального не принимают.
Брось, Марк. Мальчик ничего не знает о выживании. Он мне не дал пристрелить зомби, которые пытались съесть его в магазине.
Марк обхватил Ника за шею:
Ты с ума сошел, пацан?
Ай! Ник потер шею, куда они продолжали шлепать его. Если они не прекратят, у него будет сотрясение мозга. И нет. Я не дал Баббе совершить тяжкое уголовное преступление. Ваша честь, без обид, но он зомби, не казните меня на электрическом стуле, у меня была уважительная причина. Поверьте, уж я-то знаю. Мой отец выдал эту дерьмовую речь, когда убил чертово число демонов, которые пытались убить меня, и если б я их не убил, ваша честь, они бы завоевали город и поработили все ваше чудесное нелепое человечество. Суд не примет это объяснение. Они даже не скосили моему отцу срок по невменяемости после этого. Так что поверьте мне «Зомби нужно убивать», не является достаточным оправданием.
Марк раздраженно покачал головой.
Хотя должно было бы быть.
Эй, Бабба? Ты тут или ты умер? Ник вздрогнул, услышав новых посетителей.
Бабба сунул ружье Марку и прошептал им двоим:
Это офицер Девис. Ничего не говорите, прочистив горло, он подбежал к прилавку, как будто ничего не случилось.
Ник спрятал ружье за шторой, удивляясь тому, как отлично играет Бабба. Он скользнул взглядом по Марку, который, наконец, вылез из своего камуфляжного костюма. Он был на семь лет старше Ника, с лохматыми, светло каштановыми волосами и ярко зелеными глазами. Его лицо было почти идеальным, не считая квадратной челюсти. Еще на лице была трехдневная щетина, и от этого он выглядел старше. Но его телосложению Ник завидовал больше всего. Не важно, как бы он занимался, ему никогда не добиться мускулов Марка, которыми он обладал без тренировок.
Так не честно.
Покажи свой укус, попросил Марк.
Помойся, пожалуйста.
Марк посмотрел на него.
Вздохнув, Ник протянул Марку руку для осмотра.
Он резко выдохнул, когда он дотронулся до глубокого укуса, который все еще пульсировал болью.
Наверное, нужно это дезинфицировать.
Ник сморщился.
Я же не стану зомби из-за этого?
Не знаю, но человеческий рот самая заразная часть тела. Ты можешь подхватить парво вирус, бешенство или еще что-нибудь.
Ник скривился от этого неожиданного ответа.
Разве парво не заболевание собак?
Да, но кто знает, что происходит в твоей школе, пацан. А могут в этом быть замешаны оборотни и тогда, друг мой, это заразно.
Ник отдернул руку.
Не стану я оборотнем, Марк.
Давай, издевайся, но говорю тебе, я видел их в болотах. Множество ночей. И все они превращались в людей. Днем ты даже не поймешь, что один из них рядом с тобой.
Он едва сдержался, чтобы не заржать как конь. Он не знал, что было более нелепо: то, что Марк нормально об этом говорил или то, что его друг в это действительно верил.
Решив, что об этом подумает позже, он позволил Марку отвести себя в ванну, где Бабба хранил алкоголь и перекись водорода.
От жжения алкоголя Ник сжал зубы, пока Марк прочищал и перематывал его укус.
Блин, я по-идиотски выгляжу с двумя перемотанными руками.
Неа, дружище, это боевые раны. Девочки любят большие шрамы. Значит, ты настоящий мужик и можешь защитить их.
Ник недоверчиво приподнял брови.
Тогда почему у вас с Баббой нет девушек?
Мне не нужны драмы. После того, как последняя сожгла всю мою одежду с коллекцией виски Джек Даниэлс и пыталась обезглавить меня компакт-диском, я решил передохнуть. А Баббая лучше промолчу. Ну, скажу так, он не хочет проходить через это снова.
Нику нужно было больше информации.
Через что?
Не твое дело, к ним подошел Бабба. Он посмотрел на Марка сузившимися глазами. Научись держать язык за зубами.
Ну, ладно. Я всегда говорил, что женитьба не для меня, и нужно всегда помнить, что она ведет лишь к одному.
Ник усмехнулся.
К слишком большому количеству вечеринок голышом?
Неа, пацан. Алиментам. Марк отошел, чтобы вылить алкоголь.
Вау. Они оба были лучами света в темном царстве Ада.
Ник повернулся к Баббе:
И что сказала полиция?
Что если соседи снова пожалуются на стрельбу, то они лишат меня лицензии и упекут за это в тюрьму. Старые ведьмы.
Ник сморщился.
Разве не правильно говорить сплетницы?
Бабба весело посмотрел на него.
Ты видел Мисс Томас по соседству. Она самая страшная ведьма на планете. Я клянусьона Гаргона.
Кто? спросил Ник, нахмурившись.
Бабба фыркнул.
Оторви голову от комиксов и почитай греческую мифологию. Гаргонынастолько страшные женщины, что одним взглядом превращали мужчин в камень.
А В моей средней школе это учительница английского, Мисс Ричард. Она такая высокомерная дура, бьюсь об заклад, она считает, что школу назвали в честь нее.
Бабба ничего не сказал и начал собирать стекло, с разбитого прилавка.
Так что тут зомби делали?
Они сказали, что пришли за Ник замолчал, когда все детали сошлись.
Напуганный Мадуг.
Ботаник
Нифига себе. Он посмотрел на Баббу.
Мадуг Сейнт Джеймс. Знаешь его?
Маленький заучка, который так напоминает мне Марка?
Эй! возмутился Марк.
Бабба его проигнорировал.
И что с ним?
Он сказал, что ему важно поговорить с тобой. Он ушел, а следом пришли качки и искали его.
Марк посмотрел на Баббу:
Ты думаешь, в этом что-то есть?
Ник вытащил номер из кармана.
Не знаю. Но думаю, это не плохое начало, и чем больше он об этом думал, тем уверенней становился.
Мадуг стоит за этим. Это самое разумное.
И если это было так и Ник из-за него станет зомби, он съест его мозг.
Было много подозреваемых, но Мадуг был первым в списке. (На самом деле не было никакого списка, потому что его вышвырнули бы из школы и, возможно, посадили в тюрьму; но скажем так, существовал воображаемый список, и возможно в будущем, Мадуг станет в нем подозреваемым номер один.)
Глава 6
Несколько часов они пытались связаться с Мадугом по телефону, который он оставил, но он не отвечал.
Да что за хрень
Ник наблюдал, как Марк в очередной раз положил трубку, прежде чем заговорить:
Говорю тебе, Фингермен, его съели качки. Они могли учуять, что несколько минут он был здесь, и они были настроены добраться до него. Я думаю, они догнали его и закатили банкет.
Марк ухмыльнулся:
У зомби все чувства притуплены, Ник. Они не ищейки и не оборотни. Если ты не будешь двигаться, они пройдут мимо, не заметив тебя. Поверь мне, в списке страшных монстров, они даже ниже дерьма в моих штанах, потому что даже до этого они не дотягивают. Я в любой момент одурачу зомби легче, чем вампира или оборотня.
А зачем тогда моча утки? напомнил ему Ник.
На болотах я вспотел, и ветер разнес мой запах. Это немного другое. Их чувства притуплены, но это не значит, что их нет.
Ник собрался оспорить эту точку зрения, но не важно, могли или нет зомби учуять тебя, разве не с чем больше на земле сражаться? Оборотней не существовало, и он еще не до конца поверил в зомби.
Что-то, без сомнения, со спортсменами было не так, но он не верил в сверхъестественное. Никогда не верил. Эту чушь придумали мамочки, чтобы пугать детей, и Голливуд ради прибыли.
Настоящие монстры в этом миреэто люди, такие как его отец, и они абсолютно точно были нормальными людьми. И это делало их такими опасными. Ты не замечаешь их приближения, пока не становиться слишком поздно.
Бабба, игнорировавший их, встал со стула и стал выше их обоих. Он указал на часы над дверью:
Ребята, уже четыре. Я иду смотреть Опру. Меня нет следующий час, если только магазин не загорится, или не начнется массовое вторжение зомби, он сделал шаг, затем остановился. Хотя, насчет зомби меня не беспокойте, я разберусь с ними позже. Сегодня особенная передачакак наладить отношение с людьми, которые бесят тебя. Мне точно нужно найти свое Дзен.