Жозефина вскинулась, с новой силой попытавшись вырваться, и Баттлер без слов понялнет, Жозефина не пыталась испортить ему удовольствие. Сама мысль об этом задевала её гордость.
Жозефина, успокойся, попросил Баттлер тихо.
Я уже спокойна, голос Жозефины звенел льдом.
И не говори со мной в таком тоне.
Жозефина бросила на него испуганный взгляд, будто её только что застали за чем-то запрещённым.
Простите, мистер Баттлер. Мы можем продолжить, я не буду мешать.
Баттлер поморщился, но решил, что с этой чрезмерной вежливостью сможет разобраться и потом.
Я не собираюсь тебя насиловать.
Жозефина дёрнулась, как от удара. Это движение не ускользнуло от внимания Рона, но он пока что мог лишь догадываться о том, что оно значит. Сама мысль, что кто-то мог прикоснуться к этому телу, изломать его Была ирреальной.
Рон аккуратно отодвинул в сторону волосы Жозефины и осторожно поцеловал белокурый висок.
Я могу позволить себе немного подождать. Но тебе лучше смириться с тем, что ты принадлежишь мне.
На три года, ответила Жозефина машинально, потому что эта мысль и в самом деле уже посещала её.
Баттлер промолчал.
ГЛАВА 5. Правила
Жозефина проснулась со странным чувством и не сразу поняла, что именно происходит. Ей хотелось кофе. Хотелось выпить горячего и бодрящего напитка, зажмуриться и насладиться его горьковатым послевкусием. Она попыталась припомнить, где находится и что должна сделать сегодня, как делала это всегдаобычно она просыпалась настолько разбитой, что не сразу узнавала собственную спальню.
Едва обрывки воспоминаний о прошедшей ночи всплыли в голове, как Жозефина резко села, оглядывая помещение, в котором оказалась. Спальня была пуста. Её платье, заметно помятое и неуместное с утра, висело на стуле. Баттлера не было.
Жозефина закрыла глаза и застонала. Вечером ей простили вольность. Простили Глупость. Истерику. Она сама не знала, как могла так расклеиться, тем более на глазах у этого абсолютно чужого ей человека. Человека, которому нужно было лишь развлечение на несколько ночей.
Баттлер простил её однажды, но Жозефина и думать не хотела, что произойдёт в следующий раз.
Жозефина прикрыла глаза, вспомнив, как медленно засыпала в кругу сильных рук, не отдавая себе отчёта в том, что изо всех сил прижимается щекой к груди Рона, и застонала ещё раз.
Арманд? дверь открылась. Баттлер стоял на пороге во всей красе. В отличие от своей помощницы он не забыл взять с собой утренний костюм.
Мистер Баттлерсохранить самообладание, сидя в чужой постели обнаженной, оказалось неимоверно трудно. Одеяло сползло, и пальцы Жозефины дрогнулидевушка не знала, что будет менее позорным, сидеть так или подтянуть его хотя бы до пояса. К тому же она не сомневалась, что Баттлер не преминёт оценить всё то, что открыло предавшее её постельное бельёузкие бёдра, обтянутые абсолютно гладкой кожей без единой родинки, и маленькую тугую грудь.
Баттлер в самом деле скользнул глазами по обнажённому телу, но на самое сокровенное пялился не так уж долго. С едва заметным сожалением он перевёл взгляд выше и как-то ласково, но без привычной жажды, скользнул по нежным округлостям груди и тонким плечам.
Одевайтесь. Через двадцать минут нам надо быть в космопорту. Я уже думал, мне придётся нести вас на руках.
Жозефина вспыхнула и торопливо потянулась к платью. Рука её замерла, переводя взгляд с одежды на Баттлера.
Мне что, выйти? Баттлер усмехнулся, демонстрируя, что делать этого он не собирается ни под каким видом.
Дело не в этом, сказала Жозефина спокойно и прокашлялась, хотя и это было бы вполне уместно. Просто Могу я пройти через чёрный ход?
Баттлер поднял брови.
У меня всего одно платье, мистер Баттлер. Как вы верно заметили, я не могу
Потрясающе. Пока что от вас больше проблем, чем пользы, мисс Арманд. Надеюсь, когда мы вернёмся на Асторию, вы всерьёз подойдёте к тому, чтобы обеспечить себя всем необходимым.
Жозефина промолчала. Баттлер постоял ещё несколько секунд и, видимо, сжалившись, бросил:
Жду вас в машине через пять минут.
С этими словами он исчез в дверях, а Жозефина глубоко вдохнула воздух, ещё пахнущий ночными цветами, и потянулась.
Третье её открытие за утро состояло в том, что ей было интересно узнать, что готовит ей этот день.
***
Баттлер смотрел, как Жозефина усаживается в аэромобильпомятая с ночи и не успевшая принять душ, она выглядела ещё более соблазнительно, чем обычно. Оторвать от неё взгляд было трудно, но, глядя на неё, Рон никак не мог сосредоточиться на делах, так что он заставил себя отвернуться и посмотреть в окно.
Визит на Фобос не имел особого смысла. С самого начала Рон знал, что эти люди, делавшие вид, что хранят традиции прошедших столетий, практически утратили влияние. От них была одна пользаони мастерски умели распускать слухи. Однако соблюсти формальности было необходимо, и абсолютно неожиданно он нашёл способ извлечь из этих формальностей выгодутеперь слухи о том, что Роналд Баттлер тесно сотрудничает с семейством Армандов, начнут ретранслироваться со скоростью, превышающей скорость самого быстрого корабля. Уже к окончанию поездки все его возможные партнёры как внутри Федерации, так и в Эрхане, должны были узнать новость. Наверняка узнает её и Дезирэ, которая своим поведением свела на нет всю практическую пользу от их брака.
Баттлер ухмыльнулся, представив её лицо, когда одна из подружек нащебечет ей о новой любовнице мужа. Чтобы там ни писали жёлтые газетёнки, этих любовниц было не так уж и много, но каждую Дезирэ воспринимала как личное оскорбление. Что, впрочем, не мешало ей водить собственные шашни на стороне.
Мистер Баттлер, услышал Рон негромкий голос Жозефины. Девчонка умела разговаривать так, что даже скромность выглядела заносчивостью, и это так заводило. По крайней мере, после той неудачной ночи, что они провели вместе.
Да, мисс Арманд.
Мне неудобно говорить об этом Но у меня нет возможности остановиться на Астории.
Что вы хотите этим сказать?
Я знаю, что уже взяла у вас кредит, и было бы странно, просить ещё и аванс
У вас нет жилья на Астории.
Я вообще редко выбиралась с Земли.
Баттлер застонал и потянулся за телефоном.
Чего у вас ещё нет, говорите сразу? бросил он, набирая номер. Ответить Жозефина не успела. Мистер Заворски, будьте добры подберите мне квартиру на Астории в окрестностях Алекс Сквер. Да, бизнес класс И знаете что, я пришлю к вам девушку. Да, вы знаете, что нужно сделать.
Жозефина вспыхнула. Это самое «вы знаете, что нужно сделать» неприятно резануло по нервам.
Вам часто приходится поручать секретарям такие дела? спросила она ровно, отворачиваясь к окну.
Баттлер смотрел на неё всего секунду.
Обычно мои любовницы хорошо одеты, если вы об этом.
Баттлер тоже отвернулся. Препираться с собственной секретаршей было бы совсем глупо.
***
До конца поездки Жозефине пришлось присутствовать ещё на четырёх встречах. Две из них были вполне деловыми. Присутствовал на них и Гудкайнд. Основную работу выполнял он, а Жозефина по приказу Баттлера понемногу осваивалась и входила в курс дел. Ей были не слишком понятны экономические тонкости переговоров, зато с самими переговорами всё было ясно: она много раз видела, как общаются её родственники, и разницы было немного. Разве что та, что Баттлер ничего не делил. Он резал грубо, в любых спорных ситуациях прямо заявляя о пределах своих интересов, и очень редко сдавался, только если предмет торга в самом деле был ему неинтересен. Жозефина заметила и ещё одну его привычкуБаттлер часто предъявлял практически невыполнимые требования, чтобы прощупать готовность партнёра идти на уступки, а затем во втором круге переговоров снижал их до вполне разумных с точки зрения его бизнеса, но как правило всё равно трудновыполнимых с другой стороны. На этом его уступки заканчивались, и больше он не отступал.
На третий день путешествия у Баттлера снова был назначен приёмна сей раз более приватный и менее светский. Находиться здесь Жозефине было даже отчасти приятно, потому как на приёме оказалось довольно много молодёжи и в целом общение шло куда более непринуждённое. Баттлер к тому же не прессовал её слишком сильно и не таскал на сей раз под локоть. Они даже поговорили немного, когда Рон вырвался из цепких рук очередного сырьевого магнатаэту категорию гостей он всегда предпочитал другим.