За время твоего стояния в империи появилось множество шиатров, которые готовы последовать по твоему пути и нести ужас своим сумасшествием. Сможешь ли ты помочь им?
Мне это не сложно.
Как на принца, возвращённого сегодня к обязанностям, я рассчитываю на тебя.
Рад служить, склонился перед повелителем-человеком Рэйн. Он сделал быстрый знак рукой своим сыновьям, и с них спала напряжённость ещё до того, как принц дождя занял своё место среди них.
Но почему, император? вскричали перевёртыши. Он же Реган-Реджи Препродажный! Необходимо изгнать его!
Он стихия, уничтожить которую невозможно. Но возможно приручить его и пользоваться им. Санктуарий, скажи, о чём мне попытался сказать Рэйн?
О моей приёмной дочери Сапфирте. Судя по всему, её действительно похитили драконы Классика. Те сыновья Игрейны, которые остались в живых.
Валоад? повернулся к выжившему дракону-ящеру Бесцейн. В чём там было дело?
С-сложно сказать, ваше императорское величество.
Леди Сапфирта. Расскажи о ней.
Мы спасали её, а не похищали. Мы не могли знать, сожрёт её дракон-змей или же нет, и унесли в безопасное месток отцу.
Император поморщился:
Даже я, человек, не блещущий юмором, считаю смешной мысль о том, что девушке с таким именем место подле Классика может показаться безопасным. Полагаю, юная леди Сапфирта даже после снятия оцепления со столицы не вернулась к себе домой?
Я ничего не знаю об этом.
Валоад, ты беспечен. Принц Хоакин?
В той же степени, в какой Игрейна ярко переживала смерть сыновей, Классик был спокоен и безразличен к случившемуся.
Услышав вопрос, принц блеснул бледно-голубыми глазами и прикрыл их пушистыми ресницами цвета густого шоколада.
Я не смог отказать себе в удовлетворении любопытства, деликатным тоном заговорил он. Однако познакомившись с девушкой, уже через восьмую свечи я составил своё мнение о ней. Оно заключалось в том, что ничего интересного и особенного в леди Сапфирте нет. И когда принц Санктуарий прилетел за дочерью, я не отдал её затем, чтобы проверить, не упустил ли я чего. Быть может, в Сапфирте кроется нечто, что глазами не увидеть и даже при наличии опыта не разгадать. Но поведение вчера Алекса сказало мне: она не стоит и потраченного мной времени. А моё время ценно. Крайне. Таким образом, я в убытке и мне нужна была компенсация.
Я надеюсь, что ты не сотворил недопустимого и не потребовал компенсации с девочки.
Холод прокатился по плечам Мелиссы.
Именно так я и сделал, сообщил Классик. Потребовал.
При её отце у кого угодно не хватило бы духу спросить, но я должен: получил ли ты компенсацию?
Нет. Она умоляла меня отложить выплату и я согласился.
Ситуация кажется очень и очень странной. Говорят, среди девочек, на которых вчера пожелал поохотиться дракон-змей, была Кантабриллин, дочь Ханта. Также, говорят, Кантабриллин хороша собой даже более других. На самом деле ты нацелился на неё?
Нет.
Классик не солгал.
Ты всё специально подстроил, чтобы получить Сапфирту?
Именно.
Из-за любопытства?
Я уже говорилда.
Но теперь ты обязан отпустить её.
Мне бы этого не хотелось, протянул Классик. Я не закончил анализ.
Ты обязан. Мне. Кроме того, считаю удовлетворённое любопытство достаточной компенсацией за потраченное тобой ценное время. И, таким образом, всё будет более или менее справедливо
Прошу прощения, император, Сапфир поднялся со своего места, принц Хоакин должен быть наказан за похищение.
Его сыновья понесут наказание. За беспечность. Они привезут и своими руками высадят столько полувековых деревьев возле Три-Алле, сколько свечей леди Сапфирта находилась в классическом пределе и даже больше, если она пожелает.
Недовольный Сапфир молча сел. Встретился взглядом со смеющимися глазами Классика.
Всё в порядке. Всё будет хорошо.
Рэйн поехал домой. Сыновья задавали множество вопросов, и он поведал им достаточно. Мелисса не появляласьукрылась в Нью-Лайте.
Феррон, вернувшись как-то раз оттуда, передал ворох гневных писем от Мелиссы. Содержание части посланий указывало на разные годы их составления. В последних письмах, самых свежих, полностью отсутствовали трогательные душеизлияниятолько проклятия без объяснения причин.
И ты не расстроен? спросил Тони Эшберн, поднося к губам бокал с латкором. Они встретились на вечере у принца Мэйна, не стеснявшегося отмечать подавление восстания перевёртышей.
В последний раз она потратила в среднем свечу на то, чтобы выразить мне свои чувства посредством повторения одного слова на бумаге.
Слова: "ненавижу"?
Да.
И это как будто тебя утешает? Или же меня сегодня глаза подводят, или это так, клянусь перьями на ягодице моего папули.
Не клянись тем, что было выдрано бесчисленное множество раз. И да, признаюсь, меня это даже бодрит.
Ты очень странный, протянул племянник Мелиссы. При расчёте времени, с которым её ненависть перерастёт в более нежное чувство, у меня появляется подозрение, что ты просто не думаешь о том, чтобы жениться на нашей девочке. Никогда.
Нет, я женюсь на ней.
Твоя уверенность в себе похвальна, но как?
Чтобы перелететь пустыню долгих ухаживаний, мне достаточно позволить ей уверовать в то, что я снова попал в беду.
Коварство в духе Роджера Кардифа. Знаешь, я всё время думал о том, почему ты мне так ненормально симпатичен. Но теперь я разобрался. При всём твоём опыте, ты терялся перед Мелиссой точно так же, как драгоценный мой папочка терялся возле Шерил. Вы оба жутко медлительны в действии, и удивительно хитроумны, когда объекта нет поблизости. Да что там! Если уж на то пошло, Сапфир так же терялся перед Игрейной Первой и в итоге упустил её. Меня всё это невероятно впечатляло, если хочешь знать.
Изогнувшаяся бровь Тони Эшберна и насмешка в уголках скривившегося рта не позволяла усомниться в том, что крылатый готов советовать и издеваться ещё очень долго ради одной только "любви к искусству".
Но племянник Мелиссы был прав в том, что Рэйн очевидно медлит. Прошло уже полторы недели.
Жаль, я не видел Сапфира и Игрейны Первой, сменил тему принц дождя, чувствуя себя неудобно. Латкор слишком расслабил его.
Вот и мне жаль, произнёс, подойдя и усаживаясь рядом с Тони, Шип Валери. Почему они не изобрели летшары на триста лет раньше? Но, раз уж разговор зашёл о Сапфире и хол-при, то может, намекнёшь как-нибудь о том, что происходило в принсипате в последний раз? Старшие не горят желанием рассказывать.
Рэйн поморщился и переменил положение тела в кресле. Ещё немного помолчал, потрогал ныне коротко обрезанные чёрные волосы и нехотя сообщил:
Сапфир очень убедительно доказал участие Игрейны Пятой в организации восстания. А ваш герцог Сильвертон помог ему, предоставив письма свидетелей. Её мотивация, способы, помощь со сторонывсё выросло перед глазами Уайт-принца до внушающих размеров и рассмотреть не составило никакого труда. У императора теперь не будет сомнений в её вине.
Это означает, что между твоими родителями будет не всё гладко, кузен, обратился к Шипу Валери Тони.
Их любви нет преград, с уверенностью произнёс молодой полукрылатый.
Прекрасно, что ты так считаешь. Но если между титульными лидерами война что угодно может произойти. Брайан и наследник Мэйна разорвали все связи, когда Сапфир и принц Рональд просто разошлись во мнениях касательно присутствия Чайны Циан в нашем доме, а ведь твой отец и Уоррен Элайн были близки тысячу лет.
Тони прав, кивнул Рэйн прежде, чем Шип Валери возразил. И заговорил значительно тише: Насколько я знаю Красивейшую, она не оставит Игрейну в беде даже тогда когда Сапфир будет считать, что Морганаэто его оружие.
Ты что-то скрываешь, уличил Шип Валери, подавшись вперёд и ткнув пальцем. Знаешь и скрываешь.
Не собираюсь отрицать. Но скорее всего Сапфир будет добиваться Абверфора для Игрейны. Чем быстрее и надёжнее он это устроит, тем меньше риск разрушения союза одного Сильверстоуна и одной Дан-на-Хэйвин.
Я не собираюсь ему помогать, задрав подбородок, заявил Шип Валери.