А ты и не можешь. Ни помочь, ни помешать. Не в твоих силах, мальчик.
Не называй меня так.
Ха. Игрейна как бы там ни было из зависти к богатствам принцев оказалась способна на многое.
Она теперь и твой враг, вспомнил Тони. Он тоже подался вперёд, чтобы расслышать каждое едва озвученное слово Рэйна. Ты перекусил её детками совсем недавно.
Ни я, ни мои мальчики не собираемся причинять Дан-на-Хэйвинам неприятностей, даже после их попытки мстить.
Конечно. Там же сплошь женщины, вспомнил Шип Валери. Я удивлён, что ты посчитал нужным заговорить об этом.
Всё не так-то просто. Вы обязаны поддержать Сапфира в его отношении к Игрейне. Вы обязаны ненавидеть её.
Почему это? выпрямился Шип Валери. Я не стану.
Ты двинутый, Рэйн. С чего мы должны? воскликнул Тони. Подумал, похлопал ресницами, откинулся в кресле и сообщил: Мелисса однажды намекнула Сапфиру, что он скорее млеет от Игрейны, чем презирает её. И, судя по его реакции, это вероятно так.
О. Тогдапринц дождя задумался. Что ж. Тогда просто примите его сторону хотя бы внешне, вне клана. Сильвертон уже понял, что происходит, и как смог поддержал Сапфира, собрав нужные свидетельства её вины.
А что происходит, я не понял, объясни, попросил Шип Валери.
Ну нет!
А мы давно с тобой так неформально общаться начали? изобразил высокомерие Рэйн.
Прошу прощения, принц Росслей, подобрался Шип Валери.
Так-то.
Это из-за меня, сказал Тони и допил латкор. Это мой дурной пример, и повернулся к молодому кузену, чтобы объяснить: Мы с принцем общаемся словно друзья, но это потому, что знаем тайны друг друга.
Плохие-плохие секреты, уточнил Рэйн и подмигнул полукрылатому.
Меня отец учил, что плохие-плохие секретыэто то, что нужно уничтожать. Покаяться и открыться тем, чьего осуждения боишься больше всего, проговорил Шип Валери, твёрдо глядя Рэйну в глаза.
Превентивно нанести удар самому себе? засмеялся Рэйн. Потому что если сам виноватсам себя подводи под тумаки? Брайан говорит как кардинал Церкви, знающий, что такое быть совершенством. Но мужчина, цель которогорешение задач в установленные сроки, не сделает такого. Покаяние может помешать, ведь расчёт зачастую очень тонкий.
Но яТони вдруг стал очень мрачен. Думаю я сделаю это. Я покаюсь. Эта тайна (ты знаешь, о какой я), она грызёт мне душу.
Не смей! ужаснулся Рэйн. Если это сделаешь ты, то мне придётся тоже сделать это. А это нарушит все мои планы.
Неужели для тебя честь крылатого ничего не значит? возмутился Шип Валери, но, вспомнив важное, уточнил-добавил: Для вас.
Что ты имеешь в виду? Думаешь, я опасаюсь шантажа твоего кузена в случае, если его секрет потеряет ценность, а мойнет? Да, так и есть. Дело не в том, что он будет или не будет шантажировать меня моей тайной. Он будет. Но вопрос в том, что конкретно он заставит меня делать. Это будет что-то мелочное и унизительное, готов поспорить.
Это бы уничтожило всякую его популярность, мечтательно вздохнул Тони. Или выставило в смешном свете.
Я и так смешон и непопулярен, парировал принц дождя.
У дам? На сегодня тыочень плохой, плохой непослушный мальчик, а такие пользуются спросом. Особенно, когда богаты и хороши собой.
Рэйн вздрогнул.
Мне нужно срочно встретиться с Мелиссой, поднялся, но Тони схватил его за рукав:
Что, вспомнил, что теперь красавчик и решил лететь в атаку? Я тебе не позволю прикоснуться к моей обажа-а-а-емой тётушке, так и знай.
Нет, я я должен пообещать ей, что буду хорошо себя вести.
С чего вдруг?
Должен.
Странный. Какой же ты странный. Пиши письмо. Я передам.
Письмо здесь не подойдёт.
Всё потому что если он просто сообщит всё в письме, она решит, что он бредит. Если скажет это при встрече, Мелисса не поверит, даже если в его глазах не будет ни намёка на ложь. Она всё равно решит, что он безумен. Решит так и прогонит. Что же делать?
Позаботиться о квартерианцах, поддержать сыновей, хорошо выглядеть и сто раз спеть о любви к свободе.
Как только он выполнил свой маленький план до последней песни, Феррон, как всегда по возвращении из Нью-Лайта, сообщил, что Мелисса выглядит утомлённой от скуки. А это должно значить, что он, Рэйн, с большей долей вероятности сможет увидеть её. Может быть, Рэйна примут в Нью-Лайте, если Мелиссе скучно.
Это был третий день недели. Правила приёма гостей в доме Си не изменились, несмотря на то, что дворец Нью-Лайт отличался от дома Роджера Кардифа как роскошная и чистая луна Эсцетерион отлична от третьего небесного камня, тёмного и тусклого.
Перед Рэйном распахнулись двери Нью-Лайта.
Элой сопроводил принца к утренней гостиной и объявил его имя.
Рэйн вошёл. Гостей оказалось так много, что среди них затерялись хозяева дворца.
Как ты пролез сюда? поразился Санктуарий, поднимаясь со своего места и сразу становясь центром внимания. А впрочем дверная щель была недостаточно узкой?
Ты переоцениваешь возможности трансформации моего тела, ответил Рэйн, стараясь говорить негромко, но так, чтобы Алекс услышал. Где?
Смотря, кого ты имеешь в виду, сияя, к ним подошла эрц-принцесса Санктуарийская, подала руку, и Рэйн поднёс её к своим губам. В гостиной стало совсем тихо.
Рад видеть тебя в хорошем настроении, произнёс Рэйн после краткого поцелуя.
Но это невозможно, Бриана откинула голову и посмотрела в лицо Алексу. Он даже руку целует волшебно.
М. Шарлатан.
Это не магия, Алекс, как ты посмел?.. засмеялся Рэйн, но скользнув рассеянным взглядом по залу, увидел свою красавицу и застыл. Она посмотрела ему в лицо, и тогда тело окатило тёплой, сладкой волной.
Мелисса смотрела холодно, высокомерно. Рэйн ответил ей улыбкой и обернулся к Бриане. Она внимательно наблюдала за ним. В её глазах было понимание.
У меня глаза того самого цвета? громким шёпотом спросил у жены друга Рэйн.
Да, таким же громким шёпотом ответила эрц-принцесса Санктуарийская и заговорила вполне нормальным тоном: Не стесняйся. Молодёжь, конечно, удивится, но раньше все знали это. Даже я, когда жила в провинции.
Знали что? подошёл виконт Ойфред. Ему никто не ответил, но, похоже, Ханней и не собирался выслушивать ответ, потому как сразу же, сдвинув брови, обратился к принцу-посетителю: Рэйн, а кто впустил тебя?
А в чём дело? Меня так уж опасно допускать в Нью-Лайт?
Сапфир сказал, тебе нужно только вычислить месторасположение её спальни. Потому я глаз с тебя не спущу.
Не спускай. Но не будь такой злюкой. А то все невесты убегут. Останутся только парализованные твоим хамством.
Надо же, ты научился дерзко отвечать кому-то из Сильверстоунов. Поразительное явление. И долго продлится?
Сколько пожелаю.
Скажи Санктуарий, Росслей всегда был таким отвратительно заносчивым и несколько прикрывал это своё качество или всё-таки он стал таким, потому что подрос и лицом стал хорош?
Подумай лучше о себе, Рэйн положил руку на плечо Хани и придвинулся, чтобы негромко объяснить: И у твоей мордашки тоже есть потенциал. Но я говорю: "потенциал" именно потому, что для того, чтобы твоя красота обнаружилась, необходимо провести невероятно сложную работу и научится быть приятным. В частностиперестать хмуриться. Бери пример со своего брата, а не прадеда, Сильвертона.
Смеешь давать советы?
Принцы иногда действительно дают советы виконтам. Это в порядке вещей, холодновато сказал Рэйн, отодвигаясь и оглядывая присутствующих.
А смеют ли принцы давать советы дочерям герцогов?
Смеют. Несмотря на риск, улыбнулся Рэйн некоторым из воспоминаний.
Алекс, оказавшийся за спиной Рэйна, захихикал:
Давай, иди в атаку. Я хочу посмотреть на это.
Я что, похож на сумасшедшего?
Нет, но ты и есть сумасшедший.
А-а, ты выиграл. Придётся теперь укоротить дистанцию. А я ведь только посмотреть на неё пришёл. О, Алекс, если я получу пощёчину, это будет на твоей
Нет. Ты сам виноватпритворяешься нормальным, когда это не так.
Но я почти нормальный!