Маркиз Танар пропал. Просто исчез, и его никто не видел.
Фэр, который в те дни готовился передать место в принсипате Мэлвину, регентствовал ещё три года, до тех пор, пока Росслеи не добились пробуждения Тайлера. Герцог Дануин так и не принял титул принца Росслея, несмотря на то, что постепенно доказал, что в силах повелевать дождём так же, как это делал отец. Он утверждал, что раз и его брат, Тайлер Сидмор, настолько же ровно талантлив к перемене погоды, как и он, Мэлвин Дануин, раз принц Росслей не мёртв (наследники отказывались верить в смерть отца с таким упорством, что хотелось спросить у них, не знают ли они этого на самом деле), то и занимать его титул принца никто всерьёз не станет. С пробуждением Тайлера воспоминания о четвёртом дне фестиваля 16-го листопада вернулись с новой силой, но тот, кто плакал больше всех, пусть и не улыбался, но хранил абсолютное спокойствие теперь. Мэлвин замкнулся в себе окончательно. Раньше они с братом были очень близки, но прошедшие три года изменили всё, и наблюдать обоих младших Росслеев в одном помещении теперь стало редким удовольствием.
Как-то незаметно для Мелиссы, в плену горя Росслеев, прошли достаточно важные события.
В 18-м году Классик получил в брачном контракте подпись принцессы крови Эссы Виноны Бесцейн. И, что безмерно удивило всех и вся, так это то, что свой контракт по всем меркам страшный тип и весёлая жизнерадостная принцесса перезаключали ещё три раза подряд.
Шип Валери, малыш Патрик, стал настолько самостоятельным, что, никого не слушая, вступил в братство Потерянных Крыльев и переехал в штаб. Вместе с ним туда переехали трое из восьми драконов Классика: Десан, Валоад и Микаэль. Дружба этих четырёх, весьма странная, особенно в контексте доходящей до зубовного скрежета взаимной ненависти предка одного и отца других, окрепла в братстве. Три дракона и полукрылатый стали неразлучны.
А уже через год и Эсса родила новых драконов. И выжила. Те драконы, удивительным образом непохожие на всех других, родились в один день с дочерью Берилл. Девочку назвали Кантабриллин. Сапфир предрекал ей красоту и известность.
И, в 19-м году, Чайна Циан наконец начала понемногу регенерировать зрение. Постепенно она начала отличать ночь от дня. Тони находился в непреходящем восторге.
А в самом конце 19-го года Сапфир праздновал рождение человеческой девочки, появления которой в этом мире ждал давным-давно. Семья девочки, весьма небогатая, получающая от нескольких принцев империи финансовую поддержку, переехала в столицу, чтобы обеспечить лучшее образование малышке.
Идеи, так расхваливаемые ясновидящим, ещё не пришли в голову Хисуи Соно, но она мигом стала известной. С умилением люди покупали открытки с изображением девочки. Перевёртыши, несмотря на то, что их лидеры были против приписываемых малышке идей, тоже симпатизировали ей. Ещё бы: миленькая девочка обладала чудесным цветом лица, абсолютно чёрными гладкими, шелковистыми волосиками и вишнёво-карими глазами, которые так ценны в традиционных представлениях о красоте перевёртышей.
О том, что не зря эту эпоху назвали "эпохой Террора Сапфира" заговорили тогда, когда ясновидящий с немалым упорством привёл парламент и принсипат к тому, что большинство приняло идеи, якобы долженствующие родиться в голове Хисуи Соно. Это случилось в 22-м году. Мелкую монетку под названием матти прировняли в цене к маленькой булочке с присыпкой, получившей постепенно такое же имя. Равенство закрепили законом. Для обеспечения устойчивости системы продовольствиефинансы, приняли ряд мер. И самым непонятным, нелогичным всем казалось сокращение посевных площадей. На улицах говорили, что у себя, там, в принсипате, "Они" могут говорить что угодно, а жить простой народ от этого лучше не станет. И, тем не менее, когда наступил следующий год и даже нищие не умирали от голода, никто не обратил на это внимание. Чёрный блок был настроен пессимистично и в регионах Севера то и дело прокатывались волнения. Джулиан почти весь 23-й год провёл в походах, в погонях за бунтующими, рассеивающимися как дым при приближении регулярной армии.
В 24-м году защита Клервинда получилась очень необычной. После того, как передовые части инопланетян были разбиты и отброшены, Красная Кэс сумела добиться проведения переговоров. В результате переговоров (которые проводились Фэром и его, Красивейшей из женщин, матерью) мнения захватчиков разделились. Одни хотели принять мирное приглашение жить под властью императора Бесцейна, другие настаивали на том, чтобы лететь прочь и искать другую планету, а третьи рвались в бой. Когда последние победили, перевёртыши-пришельцы снова напали, но в этот раз, упорствуя, потеряли много воинов. Не прогорело и одной свечи, прежде чем желающие присягнуть императору Клервинда заявили, что они останутся в любом случае и лететь дальше не намерены. Оставшиеся рассудили, что лететь на захват новой планеты в малом числе рискованно и решили тоже остаться.
Клервинд принял по полусотне тысяч мужчин, женщин, подростков и инвалидов, часто неспособных не только сражаться, но и как-либо работать, уставших, напуганных, истощённых.
И именно тогда, треща и еле выдерживая упадок экономики, меры полного контроля для поддержания системы "монета-хлеб", позволили всем выжить, не слишком обеднеть, а новоприбывшим перевёртышамславить императора, как милостивого и гостеприимного.
Знаковыми оказались удочерения и усыновления детей прибывших перевёртышей в богатые семьи. Сам Алекс Санктуарий удочерил девочку. Выбрал он, или так совпало, но пятилетка, красивенькая, как Хисуи Соно, оказалась младшим отпрыском варлорда-царя, приведшего захватчиков к Клервинду. Её назвали Сапфиртой. Говорили, Классик долго смеялся.
В 25-м году из пределов Колина Ханта понеслись слухи, что в его дворцах не всё спокойно. Говорили, что Берилл-де со своими способностями распознавать ложь рушит чьи-то перспективы, уничтожает амбиции приближённых принца, а со своими способностями исцелять спасает тех, кто должен был смолкнуть навсегда. Кроме того, принятые извне перевёртыши-серены смутили герцогов Шона Грэма и Арго Тангамате якобы поднялись против отца. Слухи слухами, а кровь полились. В соответствии с законодательством Колин Хант сам судил и карал тех, кто состоял в его клане. Судил и карал так жестоко, как только хотел.
Надо сказать, что кланы перевёртышей никогда не были просто разросшимися семьями, имеющими одного или нескольких прародителей. Это целые армии, фабрики, шахты, это области и города в полном подчинении одного только принца. До 221-го года эпохи Непредвиденного кланы принцев назывались царствами, а сами принцыцарями. Перевёртыши перенесли старые названия и иерархию в новую эпоху. И пусть остальной части империи внутренние дела пределов-царств перевёртышей никогда и никак не касались, но это никак не отменяло права Колина Ханта сняться с места и улететь со всеми своими "детьми" к другой планете. Чтобы попытаться завоевать её. В таком случае, учитывая заслуженную боевую славу Ханта, хозяева этой другой планеты погибнут просто потому, что разногласия принца и императора, а так же других членов принсипата могут оказаться несовместимы с продлением присяги. Если один из принцев-перевёртышей снимется с места и освободит территорию, то это будет, конечно, замечательно. Императору предложили надавить на Колина Ханта, используя непорядки в его пределе, но Эрик Бесцейн обращался с вышеозначенным хозяином земель как с весьма обидчивым, но и дорогим другомбыл внимателен к нему и уступчив. Потому что ничто не мешало принцу-мечнику направить тренированные им самим войска на Клервиндский Ньон, предварительно подстроив ряд диверсий.
И когда император не вмешался в дела Накханского предела, Шон Грэм решил добиться справедливости своим мечом, и поднял новое, и, на сей раз, настоящее восстание против своего отца. Шон Грэм был самым талантливым из родных сыновей принца Ханта. Даже Берилл, далёкая ото всего на свете, всегда отзывалась о нём с явной осторожностью. То, насколько опасен оказался герцог Грэм, лучше всего подтверждалось не столько количеством восставших на его стороне, но тем, что сам Сапфир лично поехал на встречу с Грэмом, чтобы просить его никоим образом не касаться Берилл и её детей. Шли оскорбительные для принца Ханта разговоры о том, что он может попросить о помощи поднебесных Джулиана Дарка.