Прародитель и глава клана сцепились, будто только ждали повода. Герцогиня, устало отстраняясь от их агрессии, уронила лицо в ладони. Берилл, посчитав собрание клана завершённым, открыла ближайшее окно и, ловко управившись с юбками, вылезла к своему саду. Моргана пристально смотрела на Брайана. Тот продолжал внимательно слушать перебранку, надеясь, что узнает какую-нибудь подробность о своём брате-близнеце. Но отец Мелиссы, едва получив место и время для хорошего замаха, ударом отправил предка к дверям музыкальной. Драка потеряла всякое словесное сопровождение и перенеслась в зал, где хранились инструменты. Хрустнула и сломалась ножка огромного аккомпаниат-префона. Обогащающимся эхо от удара, по внутренним полостям инструмента пронёсся волноподобно усиливающийся звук. Ак-фон оглушительно рухнул на пол, продолжая звенеть. Тогда удовлетворительно плохое общее настроение постепенно обратилось полной драмы атмосферой. На том аккомпаниат-префоне любил играть хозяин дома, пропавший Роджер Кардиф. Оказывается, всё можно было изменить.
Сильверстоуны ещё долгое время сидели и думали о том, кто так и "не выбрался из тьмы", а послекаждый о своём. Но затем все взгляды соединились на Моргане и Брайане. Несколько напряжённая эскортесс что-то старательно планировала, смотря на своего супруга так, будто пытается взглядом разгладить каждую морщинку на его одежде. На брюках, в основном. Почти святой, сидя напротив, волновался, нервничал. Судя по его глазам, приятно, до пыльного фиолетово-бардового оттенка потемневшим, он размышлял о прошлом.
У тебя ведь двадцать шесть шипов на плече, так? резко спросила Моргана у Брайана.
Понятия не имею, очнулся от воспоминаний последний из сыновей Сильвертона. Никогда не интересовался.
У тебя их двадцать пять. Прими к сведению.
Молодец, считать умеешь, улыбнулся Брайан и ласково, и издевательски. Каждый день приятные новости от тебя. Что собираешься осваивать завтра? Я должен подготовится. Это так волнительно. А вдругвышивка?
Можетграфика, продолжала их странную игру Моргана, ни мгновения не промедлив, но только вот мне кажется, раньше их было всё-таки на один больше.
Ты, наверное, ошиблась. Рано я тебя похвалил.
Хм-м? тон красавицы обратился сладким соблазном. А если я подойду к тебе ближе?.. и посмотрю? Внимательно?
Запрещено.
Вот именно потому, что ты изо всех сил контролируешь меня и наше расстояние, потому-то я и вынуждена только без конца смотреть на тебя и пересчитывать твои шипы каждый день. Я, было, бросила это успокаивающее занятие. Но тут, вдруг, ты преподнёс мне такой подарок! И вот я думаю, какой силой надо обладать, чтобы
Выстрелом могло снести шип, произнёс быстро соображающий Джулиан. Но выстрел как расправаэто не способ ни для крылатых, ни для самоуверенных перевёртышей. Если только это не часть большой игры.
Сапфир не сказал ли чуть раньше, что не предвидит поступки влюблённых? немного помолчав, спросил Брайан у жены.
Сказал. Не смотри на меня так, а лучше скажи, на что ты намекаешь?
На то, что кто-то готов убить моего брата из-за тебя, Моргана, не выдержала Мелисса. Она ощутила опасность и потому голова заработала.
Я не верю, что кто-то может быть таким идиотом, произнёс Даймонд. Ложь блеснула из-под его ресниц, неожиданно очернив их. И принц Лайт всё-таки верит в одуряющую силу любви?
Только абсолютно безмозглое существо может попытаться убить Молитвенный Щит Империи, произнёс Джереми. Это в голове не укладывается.
Рэйн тоже был очень важен для империи, но всем оказалось плевать, как бы невзначай проговорила Мелисса.
Не сравнивай Рэйна и Брайана, возмутилась Моргана. Потом наклонилась вперёд, обхватила себя за плечи и призналась: Мне страшно.
В том, что произошло с Рэйном, виноват был только он сам. В том, что чуть не произошло с Брайаном, виновата наверняка ты, сказал Джулиан Красивейшей. Или это был фанатик от реликт-семибожия.
То есть ты не допускаешь мысли, что кто-то последовательноДжереми смолк. Ну да, нужно быть кем-то особенным, чтобы уничтожать самых могущественных крылатых империи. Только перевёртышам это выгодно на мой взгляд. Классик?
Совпадение, покачал головой Джулиан. Джереми, ты идиот? Тебе мозги нужны только для того, чтобы бутылки вскрывать?
Нет. Ещё я хорошо играю в карты, с беспечной ухмылкой заявил Джереми.
Слышал, Сапфир собирается найти тебе применение. Ты бы начал готовиться, я тебе очень советую.
Звучит зловеще, прозвучал ответ. Младший из племянников Мелиссы подобно Моргане обхватил себя руками и наклонился вперёд: Мне страшно.
Губы каждого тронула улыбка. Крылатые не знают страха. По крайней мере, даже смежные ощущения и эмоции не выражаются у них так, как он выразился у эскортессна три четверти человека.
Моргана решила, что можно представить шутку Джереми как чёрствость и затеяла внезапно весёлую перепалку с другом, но когда шум стих, старший сын Джулиана, Хани, вдруг пообещал Брайану:
Я буду посещать все те же собрания, что и она, и внимательнее посмотрю, кто из её поклонников дышит неровно не только к ней, но и к тебе.
Едва ли это так нужно. Сапфир сказалне поймать сейчас. Так стоит ли беспокоиться? Мне не так уж необходимо лично бывать всюду.
Воздыхатель из-за своей любовной горячки может совершить ещё что-то из непредвиденного Сапфиром и это прояснит его личность. Так что, Хани, следи за этим делом как сказал, распорядился Джулиан и повернулся к Брайану: А ты слишком веришь в Сапфира. Он легко переживёт нас всех, если мы не будем предусмотрительны и осторожны.
Ладно, смирился Брайан. Я познакомлю Хани с нужными доспешниками.
А твой Брэнт Лоасс пусть составит твоё точное расписание и покажет Хани, предложила Моргана.
Хорошая мысль, похвалил тётку Джулиан. Что ж прошу прощения.
Джулиан отбыл. Брайан попытался сделать то же самое, но был перехвачен эскортесс в дверях и нагло поцелован. Герцогиня Сильвертон, постеснявшись указать "молодожёнам" на неуместность и несвоевременность их поведения, предпочла пойти и осторожно взглянуть на состояние музыкальной комнаты.
Мелисса едва не вернулась мыслями к тому, что произошло между ней и Эдриеном, но молчание в гостиной вдруг нарушилось со стороны дверей:
Меня кто-то поцеловал в тёмной галерее на балу у Кэтрин Райенгот.
Это был голос Морганы.
Ты думаешь, это тот неизвестный стрелял в меня? спустя какое-то время спросил Брайан.
Не думаю. В той галерее было ещё несколько женщин. Он легко мог поцеловать любуютьма там была кромешная.
Так почему ты это сказала?
Я не рискую жизнью, говоря тебе подобное, но я должна была узнать, как ты к этому отнесёшься.
Я не полный кретин. Знал, когда женился на тебе, к каким "сюрпризам" следует себя подготовить.
Тогда их было трое.
Кого?
Тех, кто меня поцеловал, а не просто попытался.
То есть
То есть Сапфир прав нам ни за что не вычислить твоего врага.
Вот как. Но их же было не трое. Зачем тебе лгать?
Их было трое только за последний лунный период.
ЧТО?!..
Мелисса изо всех сил заставляла себя не оглядываться на Брайана и Моргану и немую сцену, которую другие Си наблюдали с совершенно непроницаемыми лицами. Тони сдался первым и, смущённо и довольно улыбаясь, обратился к виконту Ойфреду:
Хани, искать виновного я тебе не советую. Ты рискуешь потратить на это Всю. Свою. Жизнь.
Посмотрим на дядюшку Брайана, влез со своим мнением Джереми. Если дьявол победит, то Весь. Ньон. Влип.
Поскольку читать мысли Брайана оказалось сложно, его личная жизнь продолжила вершиться за закрытыми дверями, а столицу не потрясли новости о мучительных смертях и жутких расправах, то вскоре в доме Роджера снова стало слегка скучно. Но не более чем на пару дней, потому что на следующем собрании клана Сапфир заявил, что намерен обучать Мелиссу фехтованию. Сам, лично.
Нельзя сказать, что в клане было тихо в тот день. В ушах почти звенело от криков. Передрались, кажется, все. На удивление Мелиссы Джулиан был на стороне Сапфира. Он считал, что, раз все сыновья Сильвертона были хороши с мечом, то и Мелисса должна воспользоваться своей наследственностью. А если это талант? На роль учителя для Мелиссы вызвался ещё и Даймонд.