И шёпотом поведала о том, как узнала о предсказании Сапфира на свой счёт и что сказала мать.
Нет причин думатьначал было Брайан, выпрямляясь, но Мелисса взяла его за руку и потянула к себе:
Есть причины думать, Брайан. Я заигрывала с Рэйном, когда мы с Эдриеном начали понемногу узнавать друг друга. И это было уже больше года назад!
Это не
Ты хочешь, наверное, сказать, что это ни о чём ещё не говорит? Тогда слушай. Они оба пытались ухаживать за мной. Эдриен нравился мне ужасно, и я принимала его поцелуи. Я думала, что они чудесны, но Рэйн он тоже поцеловал меня. И я с тех пор Эдриен его притягательность, она Меня тянет к нему как раньше, но его поцелуи и ласки мне больше не нужны. Если бы он сам не отложил венчание я не знаю, как бы я объяснялась с ним!
Мелисса перевела дыхание, радуясь, что смогла произнести вслух всё это.
А что если меня поцелует кто-то ещё? продолжала она. Что если окажется, да чёрт с ними, с поцелуями, что объятия какого-нибудь Пойлиту из Океании мне станут дороже? И в то же время держаться за руки с Ютеном Асинари я захочу настолько же?
Ну, во-первых, старайся ты мужчин касаться, конечно, поменьше, хмыкнув и повеселев, заявил Брайан. Но тут же нахмурился: Но, во-вторых, ты не знаешь ничего о других мужчинах. В твоей истории с Рэйном всё именно так совпало так вышло, что он мастер поцелуев, и я допускаю, что после него возлюбленный покажется никем, но это не повод составлять о себе настолько нелестное мнение. И потом и Грэйс, о котором было предсказание, и твой Левенхэм, одинаково экзотичны и хороши собой. Я знаю их обоих очень давно. Они очень достойные крылатые. Не без перегибов в их характерах и поведении, но большее уважение они вызывают именно тем, что отстаивают себя. И тем оба, безусловно, выделяются из длинного ряда большинства крылатых титулованных. Они, а так же ещё четверо мужчин, всегда были всеобщими любимцами. Что-то вроде ярчайших картин в галерее. И все онив разной степени "Роджеры Кардифы", если ты понимаешь, о чём я.
И Эдриен? Что-то не похоже.
Роджер ушёл, когда тебе было восемь или девять ты не запомнила его хорошо, Мелисса, учитывая войну и его постоянное отсутствие дома. Ты знаешь о своём брате из тех книг, что написаны под сильным гневом, под влиянием обиды на него. Те книги писали о нём оставленные им женщины. И вот что я хочу сказать. Он был очень милым парнем на вид. Тихим иногда, часто незаметным. Иногда он умудрялся показываться таким, что его защитить хотелось, а не на дуэль вызывать. И, главное, это была не маска. Вот и Левенхэм, и Грэйс, и Лиел, и прочие таковы, что по ним никогда не скажешь, что они способны наплевать на каноны и завести роман с девушкой не испытывая к ней сильных да и вовсе никаких чувств.
Эдриен, может быть, отложил венчание, потому что не уверен в своих чувствах? Ведь ему это непривычно?
Это неожиданно интересная мысль, хотя я не совсем к этому вёл Запомни кое-что: раз Сапфир предвещает тебе с ним быть, то, значит, изначально он не играл с тобой.
Хм, я знаю. Он много раз говорил, что любит, и не лгал.
Мелисса, любовь быстро проходит. В обычный день она так часто мало значит, и потому не сдавайся ей окончательно.
Мелисса некоторое время думала о том, что брат имеет в виду, но он не уточнил, а продолжил:
Когда любовь проходит, остаётся многое другое, так же очень важное. Преданность, доверие и уважение. Ты наверняка раньше слышала это, так ведь? Вкратце: будь той, кто сохранит его уважение прежде всего.
И как же мне сохранить его уважение, когда оказывается, что любой мужчина мог быть на его месте? Что моя любовь густо замешана на похоти?
Ты забываешь кое-что. Ты только что узнала об этом. Что, кстати, не может быть так однозначно. Но он слышал о предсказании давно. Задолго до твоего рождения и даже задолго до пробуждения Рэйна Росслея. Левенхэм всё знал и продолжает оставаться с тобой.
О, Мелисса замерла. Лёгкость вернулась к ней, потому что слова брата наполнили их отношения с Эдриеном несколько большим смыслом.
Расцеловав Брайана, Мелисса сбежала. Она отправилась в дом жениха. Всю дорогу к нему она испытывала восторг от открытий и чувство освобождения, хотела поделиться мыслями, но Эдриена не оказалось дома. Тем не менее, она решила подождать его. И ждала до позднего вечера.
Ты должна была послать записку о том, что тыздесь, сердясь, высказал Эдриен, едва вошёл. Почему ты не сделала этого? Почему сидишь в темноте?
В саду должно быть прохладно. Погуляем?
Погуляем. И я повторю тебе ещё сотню раз, что телепатии не существует и что догадаться о том, где ты, мне не представляется возможным в принципе.
Сначала ты должен услышать, что сказал мне Брайан, улыбнувшись, произнесла Мелисса, поднимаясь с кресла и принимая протянутую руку Эдриена.
Как он хорош! Даже после целого дня разъездов по душной столице!
Судя по твоему настрою, он сказал что-то хорошее? Не ожидал от него, проговорил он, когда вывел невесту через высокое окно на террасу и пошёл с ней к саду. Его жгучий взгляд иной раз возвращался к Мелиссе. Даже если бы она закрыла глаза, то всё равно могла бы сказать, в какой миг и сколько раз он посмотрел на неёчувствовала всем телом.
Ты думал, он умеет только епитимью накладывать? усмехнулась девушка. Нет. Он очень добрый.
Он не Пэмфрой, чтобы лечить душу разрушением предрассудков и созданием на их месте целых систем целеполагания, парировал крылатый и, без всякого такта, открыто сообщил: Я не особенно верю в твоего брата. Он же падший.
Ты просто послушай. Пожалуйста, Эдриен.
Иначе я расскажу Брайану, что ты сказал о нём.
Рассказывай, насмешливо протянул Эдриен. Но тут же споткнулся и почти рухнул на скамью, утянув Мелиссу с собой.
Она вскрикнула, и Эдриен тут же схватил её и прижал к себе.
Небольшое землетрясение. Левенхэм никогда не был неуклюж.
"Но что это?" подумала Мелисса, увернулась от поцелуя и отодвинулась. Неужели ему настолько всё равно, что земля перестала быть опорой, что он не только не подумал распахнуть крылья и взлететь, но и решил воспользоваться её близостью?
Сегодня ничего особенного, констатировал он, когда успокоившийся Клервинд позволил сесть ровно.
Вторая подвижка будет? поинтересовалась Мелисса.
Обязательно. Три, два, один
Эдриен схватил её и прижал к себе. Действительно, скамью словно сильно дёрнули за ножки с одной стороны. Ничего необычного, но Мелисса не удержалась и вцепилась в мужчину. Эдриен чуть не упал, но удержал их обоих.
Такой чудесный вечер и так сладко дышится, произнесла она. У неё в голове ничего не осталось. Жених посмотрел на неё и расхохотался.
Верно, он помог ей усесться прямо и, сложив руки на коленях, просто дышать и смотреть в тёмно-синее небо некоторое время. Так что же ты хотела поведать? Что тебе сказал твой брат?
Что и ты, и Грэйсталантливые соблазнители, Мелисса сначала говорила медленно, приходя в себя после неудобства. А ещё то, что раз ты знал о предсказании, то, значит, любишь меня сильнее, чем я представляла.
Это всё так, подтвердил Эдриен. В темноте было плохо видно его лицо, но он смотрел на неё, не отрываясь, странно очарованно.
В доме включили свет и забегали сервы. Проверяли, где и что слетело на пол и разбилось, и где, на какой стене появилась безобразная трещина после землетрясения.
Мелисса тихо засмеялась. Эйфория полностью захватила её.
Что? Чему ты смеёшься?
Радуюсь. Просто так.
Тебе стало легче от того, что ты не виновата?
Да, она взглянула на мужчину, и он снова резко придвинулся, взял её лицо в свои ладони. Он был чуточку нетрезв.
А ты был с друзьями?
О дапо тому, как мягко и сладко он стал проговаривать слова, Мелиссе стало ясно, что она только что сделала ему долгожданный подарок, только непонятно какой. Дорогая, кажется, пришло время для венчания. Я вижу теперь, что ты действительно любишь меня.
Эдриен, ты видишь это только сейчас?
Тебе хорошо со мной?
Ослепляюще хорошо.
Ослепляюще?
Она засмеялась и не смогла увернуться от нового поцелуя. Эйфория никак не отпускала ее, и поцелуи Эдриена теперь казались вполне себе хороши. Они снова затмевали её сознание и дарили удовольствие как раньше. Спеша насладиться ими, девушка легко забыла о времени. Но эйфория вдруг отпустила её. И именно тогда, когда надоровно там, где ещё можно было остановить Эдриена.