Какое счастье, что ее истошный визг совпал с раскатом грома! Катарина мне чуть руку не выдернула, мои крылья напряглись, удерживая нас в воздухе.
Расправь!
Мы чертовски вовремя смотались: в окне можно было увидеть, как дымом затянуло всю комнату, а огонь начал стремительно пожирать нехитрую мебель.
Вот уж мнение у них обо мне, сквозь зубы процедила я. Дешевые спецэффекты и деревянный стул вместо дров.
Крупицы огня согрели нас с принцессой, а вот никакой магии, отводящей воду, у нас не было. Дождь заливал глаза, волосы мгновенно повисли тяжелыми мокрыми сосульками.
Да хватит уже! рявкнула я, глядя куда-то вверх. На дорогу смотреть мешаешь!
Но разве Крост, даже если слышал, хоть когда-то меня слушал? А гроза разыгралась не на шутку. Только ветер чуть стих, и можно было худо-бедно лететь. Я потянула Катарину за собой, но та уперлась ивот чудо-то! с удивительной легкостью управилась с крыльями.
Стой!
Что?!
Ты обещала доказательства!
Я обещала. Но, если честно, надеялась, что принцесса забудет. Но на нее первый полет не подействовал так, как на меня, не ослепил восторгом и не подарил легкость. Ее пугали высота и ненадежность магических крыльев, но невыполненное обещание пугало больше. В чем-то я ее понимала: а если все ложь с целью представить Катарину как трусиху, сбежавшую от ритуала в компании с неадекватной темной адепткой?
Хорошо, после долгой паузы сказала я.
Кейман не похвалит за то, что я сейчас сделаю. Но он вообще редко говорит «молодец».
На самом деле я боялась не столько того, что не получится, сколько обратной ситуации. Я очень давно не обращалась к этой силе. Все же знание древнего языка, связь с астральными проекциями и духамипроявления сущности Таары, которая всегда жила внутри. А вот хаос и все, что с ним связано Крост говорил, что магия вернется, но не говорил, когда и как.
Почему бы не начать возвращать ее именно сейчас?
Раньше мне не требовались спецэффекты, возможно не потребовались бы и сейчас, но Катарина ждала наглядного проявления способностей, так что я вскинула руку, сосредотачиваясь на одном из воспоминаний.
Я вижу ееи горечь внутри все отравляет. Как будто съела горькую терпкую ягоду.
Она идет по коридору, напевая под нос беззаботную песенку, и не видит нас с братом, стоящих в тени. За ней семенит толпа служанок в цветастых платьях. Я морщусь от ужасающей безвкусицы: неужели сложно одеть свиту принцессы гармонично, не превратив в стайку щебечущих попугайчиков? Если бы у меня была свита, она была бы не такой комичной.
Это она? спрашиваю я.
Да. Принцесса. Изабелла, кажется.
Что он в ней нашел?
Хотя я знаю, что. Она красивая. Веселая. Яркаярыжие волосы красиво блестят на свету. Наверное, умная, принцесс ведь обучают? А еще усердно молится своему богу и сейчас, должно быть, лопается от гордости от мысли, что он снизошел и благословил ее вниманием.
Я понимаю, почему он с ней. Одержима своим богом, не доставляет проблем ей не нужна свобода. Ее не сжигает заживо собственная магия как тебя.
Плевать, холодно откликаюсь я. Если ему хочется менять смертных каждый десяток летмне-то что?
Я боюсь, Таара, Акорион невесомо проводит ладонью по моим волосам, у Кроста хватит сил и наглости сделать ее своей навсегда. Нашей с тобой госпожой новой богиней.
Что? Я вскидываю голову. Разве можно смертного сделать таким, как мы?
А разве не ты говорила, что магия многогранна? Что возможно все, стоит только пожелать
У меня вырывается короткий смешок, и я снова смотрю на принцессу. Через окно ей на лицо попадает солнечный лучик, и девушка щурится, глядя в небо.
Стоит только пожелать
Что ж, я выхожу из тени, и брат не успевает меня остановить.
Хотя скореене хочет.
Возможно действительно все. И я тоже хочу себе свиту.
Увидев меня, принцесса вскрикивает, а девушки позади нее отступают на несколько шагов.
Нет. Не понимаю, что могло увлечь его в ней. Но представляю лицо Кроста, когда он узнает о новой роли своей принцессы, и смеюсь. Неужели он думал, что можно просто так обо мне забыть?
Пышное платье девушки охватывает пламя. Оно почти бесцветное, переливающееся всеми цветами, искрящееся и пугающее. До нее не сразу доходит, но потом замок взрывается от криков.
Я смотрю ей глаза и почти ласково говорю:
Он не сделает тебя бессмертной. Это сделаю я.
Только вряд ли принцессе это понравится.
Но на самом деле то пламя, что охватило башню, я видела и позже, будучи Деллин. Его остатки пожирали стены школы, когда мы вернулись, чтобы найти гору трупов и подарок брата. Оно навечно поселилось в воспоминаниях Бастиана.
А сейчас охватило башню, стремительно разъедая камень и металл. На фоне черных туч оно невыносимо ярко полыхало посреди бушующего шторма.
Ого Катарина еще сильнее побледнела, хотя, казалось, это было невозможно. Я только читала о нем
Все? Теперь ты полетишь со мной? Или полезешь обратно в окно?
Полечу. А куда?
Туда, уверенно показала я. Или туда в общем, куда-то в ту сторону, а там посмотрим. Держись крепко, иначе свалишься. И не забывай использовать крылья, я не смогу тебя тащить. Есть крупицы?
Нет, у меня забрали браслет
Не поздравляй папу с днем рождения.
Тащить на буксире Катарину, следить, чтобы в ее крыльях не закончилась магия, и не сбиваться с курсазадачка та еще. Мне было бы проще, если бы я могла снизиться и выйти из облаков, чтобы посмотреть, далеко ли до дома Кроста, но принцесса не настолько хорошо летела. Пришлось наугад отсчитывать время. Наконец я затормозила:
Надо снижаться. Ни демона не видно!
Катарина дрожала, не то от холода, не то от страха. В пышном платье, с крыльями, и без того не худенькая принцесса смотрелась уж очень комично. Но, на ее счастье, мне было не до веселья. Медленно мы спустились вниз.
Слава богам! выдохнула я.
До дома Кроста оставалось минут пять лету, а город под нами был совершенно пуст. Должно быть, все собрались на площадях, чтобы воочию наблюдать за судьбой принцессы. Ну, хоть развлекутся зрелищем горящей башни. Хотя, конечно, использовать пламя хаосарискованная идея. Обращение к темной магии, неподвластной Деллин, дорого далось, и я летела только на морально-волевых. Сейчас приземлюсь у дома и отключусь. Надеюсь, кто-нибудь отнесет меня в постельку ну, или хотя бы закатит под куст, чтобы дождем не залило.
Оказавшись над садом, мы медленно опустились. Когда я посмотрела на Катарину, то даже испугалась:
Ты чего такая зеленая? Тебя укачало?
Никогда больше не прикоснусь к крыльям! прошипела она сквозь зубы.
Ваше высочество, по дорожке к нам спешил Крост.
Мрачный, конечнодоговориться с Сайлером все же не удалось, хоть он на это и надеялся.
Вы припозднились.
Ее было сложно уговорить. Пришлось м-м-м
Черт, ладно, он все равно узнает. Лучше от меня. Может, не так сильно всыплет.
Принцесса просила доказательств. Так что я подожгла башню пламенем хаоса
Молодец.
У меня открылся рот, и через него выпала способность внятно формулировать мысли.
А-а?
Я думал, ты хотела оставить свою репутацию чистой и непорочной, но нам на руку некоторое кхм устрашение короля и приближенных. Правда, если ты хотела скрыть возвращение, то можешь об этом забыть. Ну а у нас есть фора, чтобы спрятать Катарину.
Он тебя довел, да? сочувственно спросила я.
Нет, чтобы Крост одобрил опасное бездумное использование серьезной магии? Сайлер что, решил поклоняться братику?
Катарина, Кейман повернулся к принцессе, вы в порядке?
Да, магистр. Я не знаю, как прокомментировать произошедшее и то, что я услышала от Деллин. Поэтому пока скажу лишь, что не готова к разговору. Только спрошу, что вы планируете делать дальше?
Мы рассчитываем использовать вас, чтобы повлиять на короля. Ваш отец панически боится, что его отстранят от власти. Поэтому ваше такое исчезновение выгодно всем: люди в Штормхолде успокоятся, поверив в легенду, но и король не станет расслабляться, едва узнает, что вы живы. Арен Уотерторн и Бастиан ди Файр предоставят вам убежище