Скажите, а вы часто здесь гуляете? борясь с желанием попробовать на вкус имя собеседника, поинтересовалась я.
Иначе вышло бы гадко и некрасиво. Любая благовоспитанная девушка обязана уметь с благодарностью принимать всякую похвалу, не портя впечатление глупой попыткой отплатить чем-то подобным.
Нет! Конечно, нет! рассмеялся Арвиль. Что мне тут делать, когда моём распоряжении целый дворец, полный гостей и развлечений?..
В тот момент мне, наконец, стало ясно, кто занимает королевскую резиденцию в отсутствие непосредственного правителя. До этого я полагала, что тот либо стоит без дела, ненадолго оживая только в дни приёмов иностранных делегаций, либо служит местом обитания советников да министров с семьями, чтобы те всегда были в зоне доступа короля Ошиблась.
И всё же сегодня вы здесь, упрямо напомнила я, жёстко прервав свои внутренние рассуждения.
Всё у этих соседей не как у людей!
Разумеется! без капли уныния подтвердил мужчина. Сейчас во дворце заправляет мой драгоценный братеци все стремятся уйти подальше, страшась нарушить сосредоточение короля. Я не исключение. Вообще, есть ещё вариант затаиться в дальнем крыле, со всех сторон обложившись перинамичтобы наружу не проникали даже отголоски дыхания Но это было бы слишком грустно.
Зачем же так радикально? Вы могли бы с лёгкостью вынести всё веселье на улицу, по-прежнему не понимая мотивы собеседника, пожала плечами я. Смею предположить, что вся прилегающая территория совершенно свободна. Найти место, где вы никому не помешаете, не составит труда Ведь она, наверное, раз в десять больше этого сада.
Скорее, в сто! с усмешкой поправил меня Арвиль. Но тут вы угадали. Обычно я так и поступаювыбираю полянку подальше, ставлю шатёр и устраиваю пир горой, дополняя его какими-нибудь состязаниями, играми или танцами Благо Нивель не ограничивает меня в средствах и никого не заставляет придерживаться того же аскетизма, который предпочитает сам.
И у меня отлегло от сердца.
Не зря я так старательно докапывалась до правды! И пусть истинной причины появления чужака в этом отдалённом цветущем уголке ещё не прозвучаломне уже стало значительно легче.
Я не ошиблась в оценке супруга. Он был по-настоящему достойным королёмчестным, щедрым и справедливым. Что же касается его настойчивости в некоторых аспектах личной жизнито и им уже нашлось логичное объяснение. Те самые пресловутые традиции, будь они неладны. Строгие законы на фоне общей распущенности культуры
Абсурд!
Так что же заставило вас нарушить привычный порядок вещей?.. так и не дождавшись продолжения, вновь подала голос.
Уж очень было любопытно, зачем Арвиль отправился на поиски уединения. Нутром чуялаэто не в его стиле!.. И не прогадала.
Ничего особенного, демонстративно безразлично посмотрел в небо мой собеседник. Просто сегодня мне неожиданно захотелось отдохнуть А заодно навестить одну прекрасную молодую особу, дабы убедиться, что она довольна своим выбором, добавил он, вдруг хитро мне подмигнув.
Естественно, я сразу догадалась, о ком идёт речь. И в подсказке не было никакой необходимости
Какое милое беспокойство! Принц променял веселье на общение с незнакомой девушкой только ради того, чтобы узнать, как ей живётся!.. Пожалуй, с такой заботой ко мне раньше относился лишь отец, и я никак не рассчитывала наткнуться на подобное здесь, в чужой стране Особенносо стороны впервые увиденного человека! Я словно вновь оказалась дома Но вместо улыбки на глаза сами собой навернулись слёзы.
Что случилось?.. мигом напрягся мужчина, присев передо мной на корточки и пытливо заглянув в лицо. Вам нехорошо? Нивель вас обижает? Плохо с вами обращается?..
Вздрогнув, я мелко-мелко замотала головой, опасаясь, как бы собеседник и впрямь не подумал ничего дурного.
Нетвыдавила, не удовлетворившись жестами. Всё отлично
Вам скучно, да? облегчённо выдохнув, озвучил следующее предположение Арвиль. Одиноко?.. Вы не знаете, чем заняться, и потому читаете нудные исторические трактаты?
Коротко всхлипнув, я обречённо кивнула.
Принц попал в яблочко.
Удивительно, но за последние дни я действительно успела соскучиться. И не столько по дому, сколько в целом по светской суете. Привыкла к бешеному темпу жизни, и теперь ощущала себя абсолютно потерянной
Миги, повинуясь эмоциям, перед внутренним взором замелькали донельзя знакомые картины, учитывающие всё до мельчайших деталей.
Незаметные, но вездесущие слуги. Толпа снующих повсюду придворных, постоянно продумывающих новые интриги. Толстые каменные стены, трепетно хранящие чужие тайны. Довольный смех прячущихся по углам пар. Отражённое эхо чьего-то тихого шёпота. Запах духов, аромат готовящейся пищи, нотка дыма
Как же мне этого не хватало!
Только полностью чего-то лишившись, я по-настоящему поняла, насколько оно было важно для меня Оказалось, я совсем не люблю одиночество. Просто тогда у меня был выбор, а теперь его не имелось. И именно потому сейчас я бы с превеликим удовольствием окунулась в планирование какого-нибудь безобидного розыгрыша. Да что тамя была согласна даже на интригу или мелкий заговор, лишь бы не сидеть на месте, медленно покрываясь плесенью! Молодой организм требовал действия, хотел выплеснуть излишки скопившейся энергии Однако, увы, в ближайшее время мне было запрещено об этом даже мечтать.
Неизвестно, сколько продлится мой брак, какие ещё сюрпризы преподнесёт и чем в конечном итоге закончится Для гарантии следовало вести себя очень осмотрительно и осторожно. Хотя бы первый месяц.
Ну что вы! Не расстраивайтесь! мужчина аккуратно прикоснулся к моей руке. Не надо плакать из-за такой мелочи! Поверьте, всё образумится. Вы привыкнете, найдёте себе занятие по душе В крайнем случае я всегда буду счастлив видеть вас во дворце! Там вам скучать точно не придётся!
Об этом я уже тоже подумала И была вынуждена с неохотой отринуть шальные мысли.
Вряд ли Нивель одобрит подобное самоуправство. Не имело смысла даже заговаривать с ним на эту тему! Одну меня он точно никуда не пустит, а сопровождать на те же балы просто не согласится. Не стоит и надеяться
Спасибо, всё-таки найдя силы на благодарность, я вновь поднялась на ноги. И за приглашение, и за компанию. Вы очень интересный собеседник, и я была несказанно рада с вами пообщаться
Почему же тогда собираетесь уходить? встав следом, резонно вопросил Арвиль.
И я обратила внимание, что в росте он сильно уступал брату. Особенно это стало заметно, когда принц оказался практически вплотную ко мне Он был всего на полголовы выше! В то время как Нивелю я едва доставала до груди
Скоро обед, а мне бы ещё хотелось успеть занести книгу в библиотеку и немного привести себя в порядокне таясь, призналась я.
На деле расставаться с новым знакомым так быстро не было ни малейшего желания Но и задерживаться уже становилось опасноголод давал о себе знать всё сильнее, живот в любой момент мог начать урчать Что было бы крайне неприлично.
А не хотите ли присоединиться? вдруг осенило меня. Думаю, еды вполне хватит не то что на двоихна четверых!
И я ничуть не преувеличивала. Каждый день старательные повара особняка готовили не одно, а несколько разнообразных блюдна выбор. И всегда чрезвычайно вкусные!
К сожалению, мне придётся отказаться от столь заманчивого предложения, грустно улыбнулся Арвиль. Я совсем недавно позавтракал и ещё не успел проголодаться. А сидеть просто так будет не очень уместно, вам не кажется?
Звучало более чем убедительно.
Но я обещаю, что мы ещё непременно встретимся! радостно возвестил мужчина, склоняясь к моей руке.
А в следующую секунду тыльную сторону ладони обожгло холодным прикосновением мягких губ. Затем, слегка отступив от общепринятых норм, Арвиль поцеловал меня в запястьеи сердце восторженно ткнулось в рёбра.
Если это тоже очередная вариация местных правилто против неё я ничего не имела.
До встречи, вновь повторил принц, отстранившись. Я обязательно постараюсь придумать, как облегчить вашу нелёгкую участь.