Слушаюсь, лаэр, коротко поклонилась женщина.
За ужин, мужчина встал и протянул две монеты, а когда Тосс забрала деньги, достал еще одну, А тебе за красивые руки и приятную улыбку.
С этими словами темный покинул «Сварливую кошку». Я проводила его фигуру, одетую в богатую одежду, встревоженным взглядом. Права была Лаэль, не надо было сегодня выходить на работу.
Глава 5
После скандального случая недоброжелательство Гары возросло. Я не появлялась в общем зале, продолжая отмывать посуду и само помещение, но если раньше она заходила и говорила о заказе, то сейчас старалась подобрать обидные слова в мой адрес. То спина у меня сутулая, то волосы напоминают о седой старухе. В следующий раз она потребовала показать ей руки, обвиняя в том, что на посуде, которую она подает посетителям, остаются следы от жирных пальцев. Я молчала, не обращая внимания на ее придирки, руки и даже уши показывала, предпочитая с ней не ругаться и не спорить. Гара не находила о чем еще спросить и недовольно выходила из кухни до следующего раза.
Эгра ничего не замечала, орудуя своей поварешкой, да порыкивала, если получалось замешкаться. Оборотниху проявления недоброжелательства со стороны слухачки не волновали. Она внимательно принюхивалась к чугункам и кастрюлькам, а остальное словно оставалась за пределами ее внимания. Но так казалось лишь со стороны. В тот момент, когда Гара быстро замахнулась и попыталась ударить ножом мне по рукам, кухарка успела перехватить в последний момент занесенную руку и одним движением выкинула расходившуюся подавальщицу в зал. После спокойно положила нож на стол и вернулась к своей работе. С того момента слухачка не наглела, но и от язвительных замечаний не могла отказаться.
О следующем визите темного сообщила Тосс, внезапно возникшая в дверях кухни.
Тиль, твой пришел, недовольно поджав губу, сообщила хозяйка, Живо к нему!
Так может он уже забыл? робко попыталась отказаться от новой встречи с лаэром.
Даже если он забыл, я помню. Быстро повязала фартук, чепчик на волосы и пошла! мне в руки полетели оба предмета.
Эгра одобрительно посмотрела на меня, молчаливо разрешая покинуть кухню. Торопливо вымыла руки после очистки моркови и повязала фартук. Чепчик пристраивала в волосах, торопливо выходя в зал. Подняла голову и встретилась взглядом с темным. Он ждал, причем именно моего появления из дверей кухни.
Чем ближе подходила, тем сильнее чувствовала тяжесть в ногах от пристального внимания лаэра. Он разительно отличался от посетителей «Сварливой кошки». Обычные завсегдатаи одевались просто в недорогую, но добротную одежду. Иногда встречались наемники, носившие оружие, но богатые горожане сюда не заглядывали. Было понятно возмущение Гарды, ведь от такого посетителя и чаевые хорошие.
Чего изволит, лаэр? спросила я, переборов страх.
Цыпленка, острый соус, наливку, спокойно ответил темный и осмотрел меня с ног до головы, и еще
Слушаю, лаэр, послушно остановилась, хотя уже собиралась отойти.
Улыбку не забудь, как в прошлый раз. Иначе не заплачу, пригрозил он с довольным видом.
Конечно, кивнула и поспешила скрыться на кухне.
Ну? Чего ему? перехватила у дверей Тосс.
Цыпленок, острый соус, наливка, быстро протараторила ей.
Все? Почему задержал? не успокаивалась женщина.
Улыбку требовал, ответила и быстро юркнула мимо нее в кухню.
Че-го? растягивая слова, переспросила недовольная хозяйка, входя за мной следом.
Сказал, иначе не заплатит, пожала плечами в ответ.
Эгра, налей ему самой крепкой наливки, после которой ему будет казаться, что все вокруг улыбаются, отдавала распоряжения Тосс, как полковник перед сражением, Тиль, выкладывай цыпленка на тарелку. Соус там. Теперь слушай сюда, я говорить буду, перехватила она меня с подносом в дверях, Лыбишься так, словно солнечный день увидела, изображаешь радость от встречи. Чтоб ему сердцем стало плохо от одного твоего вида. Сможешь?
Постараюсь, кивнула ей в ответ и направилась к столику неприятного посетителя.
Улыбку! зашипела вслед Тосс.
Когда-то, очень давно я умела улыбаться. Губы упорно не складывались, не желая растягиваться. Раньше моей улыбкой любовались и ее добивались молодые мужчиныфейри, веселя и забавляя, чтобы обратила на них внимание. Где они сейчас? Живы ли? А если живы, тоже моют посуду и подают еду в тавернах или ждут своей казни?
Темный долго рассматривал гримасу на моем лице, которая должна была изображать улыбку, затем опустил взгляд к еде и принялся за нее.
Что-то еще угодно, лаэру? поинтересовалась у него.
Стой здесь, пока я не закончу, коротко обронил он.
Оглянулась на Тосс, и та в ответ кивнула на молчаливый вопрос. Конечно, хозяйке не зачем провоцировать беспокойного посетителя. Уж лучше потом на меня прикрикнуть, чтобы работала быстрей, чем умасливать темного.
Хотя лучше сядь, ткнул ножом в стул перед собой.
Снова робко оглянулась на начальницу и присела на самый краешек стула. Гара в это время обслуживала других посетителей. Ей никто присесть не предлагал, наоборот поторапливали, потому она кидала недовольные взгляды на меня, да старалась зацепить, проходя мимо. Но именно в эти моменты темный поднимал взгляд, и подавальщица отказывалась от задуманного.
Лаэр быстро разделался со своим заказом и жестом подозвал Тосс. Хозяйка величество подплыла, старательно изображая улыбку.
Это за еду, протянул он ей плату, а затем повернулся ко мне, В следующий раз ожидаю улыбку без напоминаний, и протянул две монетки.
Благодарю, искренне ответила ему, принимая плату.
Для меня целое состояние! Я деньги за прошлый раз не потратила, отложив их в надежде на покупку одежды, а если прибавить сегодняшние, то мне останется всего-то восемь дней в таверне отработать, чтобы купить поношенную, но целую обувь.
Приходите еще! радостно произнесла Тосс, провожая спину мужчины сварливым взглядом.
Всенепременно! сухо отозвался он и шагнул под дождь.
Небо над его головой раскололось огненным зигзагом, и на таверну обрушился гром, заставивший задрожать посуду на столах. Темный.
Надо будет в следующий раз внести в счет побитую посуду, пробурчала хозяйка.
Разве что-то разбилось? невинно поинтересовалась Гара, проходя мимо.
А вот это! Тосс легким движением руки обронила на пол миску с объедками, оставленную кем-то из посетителей.
Посуда ударилась о деревянный пол, расплескала остатки еды и сама рассыпалась на мелкие кусочки.
Мусор убрала! рявкнула на подавальщицу хозяйка, Развела грязь!
Гара вскипела и хотела высказать все, что думает по этому поводу, но Тосс отвернулась от своей работницы и подошла ко мне.
А ты старайся, чтобы этому лаэру у нас понравилось. Пусть своих знакомых приводит. Богатые и щедрые посетители нам нужны, она говорила грубоватым тоном, но за словами слышалось явное одобрение, А мы услужить сумеем.
Как скажите, отозвалась ей и поспешила на кухню, чувствуя поднимающуюся волну недовольства со стороны Гары.
Эгра встретила моем появление равнодушным взглядом, но я была больше, чем уверена, что кухарка в курсе произошедшего в общем зале. Но по своему обыкновению промолчала, предпочитая держать советы и мнение при себе.
Нам с ней хорошо работалось вместе. Обе молчаливые, с тщанием занимающиеся своим делом и не влезающие ни в какие разговоры или сплетни. Гара нам не нравилась, а вот хозяйка, несмотря на внешнюю грубость, располагала к себе. Прижимистая, расчетливая, и в тоже время способная сочувствовать. Уверена, она и на работу меня взяла, только потому что пожалела, заметив худобу и болезненный вид. Правда денег не прибавила, зато продуктов давала намного больше.
Сегодня я собиралась идти домой с узелком с едой. Запас небольшой был, и все же я предпочитала регулярно что-то приносить, чем переживать как мама и сестра без меня. Сама ничего не брала, только то, что давала оборотниха. Они с хозяйкой удачно подобрались, понимая друг друга с полуслова. Да еще две монетки от темного хотелось припрятать в комнате для будущей покупки.