Тиоль, я хотела тебя попросить, начала разговор мама утром, когда торопливо собиралась на работу.
Что? обернулась к ней и замерла в ожидании.
Не приходи несколько дней, останься ночевать в таверне. Тебе надо отдыхать, а у нас много еды, нам хватит на три дня и даже больше, она говорили убедительно, показывая на овощи, аккуратно уложенные на полу.
Будучи сама фейри, я знаю к чему такие разговоры. Что-то она увидела и хочет предотвратить какое-то событие. Лаэль спала. Очень хотелось послушать мнение сестренки. Ведь у каждого оно свое. В прошлый раз она настаивала, чтобы осталась дома и не попадалась на глаза темному, а мама наоборот, перекладывала принятие решение на меня. Вот и сейчас. Мама уверена в необходимости ночевки как минимум трех дней в таверне, полагая, что так будет лучше. Оставался только один вопросдля кого лучше? Для меня или для них? Что может измениться за ближайшие три дня? Как же тяжело жить без магии и не видеть связующих нитей.
Вы чего-то опасаетесь? спросила напрямую, глядя маме в глаза, Будет лучше, если вы мне скажете все, как есть.
Не лучше, немного помолчав в раздумьях, ответила она, поверь мне.
Значит, не скажете? и получила в ответ мотание головой, И мне не приходить домой?
Да, коротко ответила она, А монетки я спрятала вот суда, под половицу.
Она с улыбкой показала кусок доски в углу, который отходил в сторону, только если его сильно прижать. Наступить в этом месте ногой неудобно, случайно не натолкнешься тайник. Так что небольшой клад не найти, если не знать где именно искать.
Торопись, а то опоздаешь, чуть ли не вытолкнула меня мама за дверь.
Действительно, с разговорами и молчаливыми размышлениями вполне могу не успеть к открытию, и Тосс будет недовольна. А мнением своей сварливой хозяйки очень дорожила. От ее расположения зависела и оплата и количество продуктов, уносимых домой.
Сегодня, словно подслушав пожелания хозяйки «Сварливой кошки», темный пришел не один. Двое лаэров устроились в углу, а Тосс поторопилась за мной на кухню.
Иди и улыбайся, выговаривала недовольным тоном она, Если каждый из них заплатит так же, как твой в прошлый раз, то считай день не прошел зря.
С этими словами мне сунули в руки поднос и вытолкнули в общий зал. Другие темные сюда, конечно, заходили, только одевались они беднее, да и в основном заказывали выпивку, устраивая пирушки вместе с наемниками.
Пришедшие лаэры явно были из одного круга. Оба в богатой одежде, перехваченной перевязью. Обувь из дорогой кожи. Шляпы с широки полями расположились рядом на столе, и на них блестели капли дождя. Волосы у обоих ниже плеч, перехвачены в хвост, а от влажности завивались локонами. Только незнакомец выглядел сердитым и недовольным, а тот, что приходил вчера с нетерпением поглядывал в сторону кухни. Едва появилась, как он вновь пробежался внимательным взглядом по моей фигуре, и в ожидании замер.
Ты кто? вскинул на меня взгляд незнакомец.
Подавальщица, ответила ему, Что будет угодно лаэрам?
Две отбивные, острый соус и настойки, сделал заказ «мой» темный.
Здесь хоть прилично кормят? с сомнением рассматривал помещение незнакомец.
Нормально, ответил ему собеседник и отпустил меня взмахом руки.
Ну? вцепилась в меня Тосс, едва вбежала в кухню.
Второй сомневается, прилично ли у нас кормят, честно ответила ей.
Тиль, старайся! Чтоб все зубы показала! Эгра, отбивные из свежего мяса. Пошевеливайтесь, гусыни! хозяйка явно волновалась.
Понять ее можно. Одно дело случайно зашедший темный с причудами, и совсем другое двое лаэров, причем один из них пришел сюда в третий раз. Расплачиваются щедро, не буянят. Что еще для торговли надо?
Готово. Неси, плюхнула шкворчащие отбивные на тарелки оборотниха.
Соус, наливка, суетилась Тосс, выставляя на поднос весь заказ, Улыбку, Тиль!
Ры-ы-ы, засмеялась Эгра, скаля клыки.
Прыснула от ее забавного выражения лица. Нос оборотнихи собрался складочками, щеки стали похожи на яблоки, а кисточки ушей от смеха подергивались.
Наливку не расплескай, шикнула на меня хозяйка, Что он в ней нашел?
Последняя возмущенная фраза донеслась уже в спину, когда вышла в зал.
Темные что-то оживленно обсуждали, не обращая внимания ни на кого вокруг. С другой стороны остальные посетители старались не привлекать внимание лаэров. Тихо делали заказ, ели и торопились уйти. Гара бросала вокруг недовольные взгляды, но подходить к темным не решалась.
Лэр подписал указ об ужесточении поисков, услышала, подойдя к заказчикам.
Правильно сделал, ответил приятелю «мой» темный, даже с псами не всегда получается выловить фейри. Хитрые стали, прячутся по норам.
В этот момент он взглянул на меня, отчего колени подогнулись. Ведь он обо мне знает! Ему не трудно указать пальцем и приказать отвести на казнь прямо сейчас.
Я не понял, остановил он взгляд на моем побледневшем лице, улыбка где? Я вообще за что плачу?
Ваши отбивные, лаэры, поставила трясущимися руками поднос на стол.
Не буду платить, за такое обслуживание, откинулся на спинку стула мужчина и посмотрел недовольным взглядом.
Прикажите обслужить? вынырнула из-за спины Гара.
Исчезни! рявкнул на нее темный.
Это еще кто? презрительно скривился новенький, завидев ее.
Подавальщица. К вашим услугам, улыбалась во весь рот Гара.
Смотрелись растянутые губы весьма странно. Вечно хмурое с недовольной ехидцей лицо не привыкло к такой мимике, улыбка скорее походила на хищный оскал. Но даже у Эгры выходило приятнее.
Эту вообще уберите, раздраженно махнул рукой лаэр, пришедший в первый раз, Не хватало еще из рук деревенщины отбивные принимать.
Лаэры чем-то недовольны? грозно возвысилась за нашими спинами Тосс.
Подавальщиц лучше подбирай, хмуро ответил «мой» темный.
Ушли, тихо произнесла нам хозяйка.
Эту оставь, ткнул в меня лаэр, пусть стоит и учится улыбаться.
Тиль, я предупреждала, зашипела Тосс, высясь надо мной горой, Гара, пошла отсюда!
Обе женщины удалились, причем хозяйка толкала в спину, упирающуюся работницу. Даже представлять не хочу, что придется выслушать от Гары за каприз посетителей.
А те словно и не заметили случившейся перед ними трагедии, принялись вновь обсуждать указ Лэра. Из их слов выходило, что в ближайшие дни темные, поводыри с их псами и слухачи будут проводить облавы в бедных районах, где по всей вероятности прячутся недобитки фейри.
Сердце похолодело от услышанных новостей. Мы снимали комнату в подвале в одном из перечисленных районов. И мама знала, что в ближайшие три дня к ним придут, потому попросила остаться в таверне! Как же быть? Без магии я не могла предвидеть, но и оставить родных не в силах. Прилагая неимоверные усилия, старательно изображала улыбку и слушала разговор темных, активно обсуждавших свое участие в облаве.
Но оставить маму и сестру одних? Без помощи и защиты? Хотя какая из меня защитница? Я даже не могу видеть связующие нити, а у мамы и тем более у Лаэль нет сил изменить реальность и перенестись в другое место. Отец пожертвовал жизнью, спасая нас, теперь моя очередь сделать что-то. Только что?
Обернулась на Тосс. Здесь район, приближенный к зажиточным. Если бы можно было спрятать их в таверне. Только тут работает слухачка, да и не согласится рисковать ради троих фейри хозяйка «Сварливой кошки». Что же делать?
Вопрос повис передо мной, требуя решения.
Пока я мучительно раздумывала, лаэры доели отбивные, выпили настойку и потребовали расчета. А я продолжала стоять перед их столиком с приклеенной улыбкой, стараясь найти хоть какой-нибудь выход.
Кайлин, советую отметить подавальщицу, которая приветливой улыбкой освещала пребывание в таверне, произнес «мой» темный.
Хм, действительно, неожиданно развеселился лаэр, держи монетку. За улыбку.
Благодарю, забрав плату, произнесла я.
О! Да она обучена манерам, удивился Кайлин, большая редкость в питейных заведениях такого уровня.
И от меня за улыбку, грубовато сунул в мою ладонь плату темный, Идем.