Именно об этом я задумывалась все чаще. Расчет получала, как и раньше, одна монетка в четыре дня. Тосс отлично считала и никто из клиентов или наемных работников не мог ее обмануть или обхитрить. Да я и не собиралась. Радовалась тому, что могу относить продукты, кушать на кухне и спать в чулане. За последнее время даже немного поправилась, и платье не висело балахоном.
Мне разрешили стирать одежду свою и родных, которую приносила из дома. После работы, глубокой ночью, но зато в горячей воде. К моменту, когда приходили первые посетители, все успевало высохнуть, и я радостная несла на следующий день одежду, приятно пахнувшую мылом.
Крылья Лаэль медленно, но верно покрывались пыльцой. Мама даже пару раз смогла свои скрыть с помощью магии. прогресс определенно радовал, но тревожили их многозначительные паузы, неожиданно возникающие в разговоре. Вроде бы рассказываю ни о чем, а они вдруг замолкают и просто смотрят на меня с необъяснимой жалостью.
Понимаю, они скорей всего видят, насколько тяжело мне приходится, но сами они едва-едва встали на ноги. Лаэль однажды вечером провожала горестным взглядом, ничего не говоря. Спросила ее о причине, но она не ответила. Впрочем, я сама фейри и знаю, что мы стараемся никогда не говорить о связующих нитях и реальности, окружающей других. Многих это пугает, они начинают совершать ошибки или наоборот начинают идти напролом там, где надо немного переждать. Чужую жизнь мы прожить не можем, а не всякий слушает то, что ему говорят.
В итоге махнула рукой, решив, когда посчитают нужным, сами прояснят. Так и случилось.
Тиоль, не ходи сегодня на работу, неожиданно произнесла Лаэль, хотя я думала, что она еще спит.
Что-то случится? встревожилась не на шутку я.
Случится, куда-то в сторону произнесла мама, повысят тебя.
Так это же хорошо? расспрашивала их, озадаченно разглядывая обеих фейри.
Подавальщицей станешь, тихий голос сестренки.
И в зал придется выходить, словно договаривая фразу, произнесла мама.
Они точно знали о чем-то, но объяснять не собирались. Лаэль была против моего выхода сегодня на работу, а мама не сопротивлялась, только поясняла, словно давая самой принять решение. Да, не могла я сегодня не пойти! Четвертый день и Тосс выдаст положенную монетку. А если не приду, больше не возьмет на работу. И фейри об этом тоже знали. Только сестра категорически против, а мама перекладывала всю ответственность на меня. Хотя с другой стороны, если бы грозила серьезная опасность, то она бы не стала умалчивать. Так что сегодня произойдет? На этот вопрос фейри не ответили, снова замолчав.
Решение принимать мне? Тогда я иду на работу. Смертельной угрозы не предвидится, а значит, нет смысла терять работу, которая всех нас кормит.
В «Сварливую кошку» вошла решительно. Внимательно огляделась по сторонам и направилась на кухню. Будем рассуждать логически. Если Лаэль категорически против моего повышения, то надо всего лишь этого не допустить! Все просто.
Весь день настороженно прислушивалась к словам и старалась больше молчать.
Картошки принеси, рыкнула в мою сторону Эгра вечером.
Спина практически зажила и оборотниха теперь раз в несколько дней смотрела на заживающие раны. По ее словам на месте ран стала образовываться тонкая розовая кожа, вот ее и требовалось беречь.
В кладовку можно попасть, выйдя в общий зал. Собственно обе двери находились рядом о проходе мимо столов речь не шла. Я юркнула в кладовку, ухватила за ручки корзину с картошкой, которую недавно перебирала, и собиралась выйти, как за дверью в общем зале началась ругань. Ссоры в таверне не редкость, посетители часто напиваются и могут устроить драку, но Тосс легко справлялась с нарушителями.
В этот раз все было иначе. Кричала и возмущалась Гара.
То-ос! Лаэр не желает есть жаркое, хотя сам его заказал! Платить, кто будет? бушевала подавальщица.
Ответа посетителя не слышала, но видимо он возмутил Гару, и она заорала еще громче:
Руки ему мои не нравятся! Вы посмотрите на него!
Гара, рот закрой! прикрикнула на подавальщицу хозяйка, Чего угодно лаэру?
Ее мужеподобный голос даже приобрел льстивые нотки. Весело хмыкнула и открыла дверь, уверенная, что женщина во всем разберется.
Позовите другую подавальщицу! грозно произнес мужчина.
Я, не обращая ни на кого внимания, снова юркнула на кухню.
Чего там? безразлично поинтересовалась Эгра.
Посетитель не хочет, чтобы его Гара обслуживала, ответила ей, Тосс разберется.
Верно, равнодушно отозвалась кухарка, полностью поглощенная процессом готовки.
Скандал в общем зале разгорался. Я прислушивалась, но ничего не смогла различить. Слова сливались в общий шум. Голоса посетителя не было слышно, зато Гара разорялась пуще всех, Тосс постоянно ее одергивала.
Ну? возникла в дверях кухни злая хозяйка, Кто из вас готов подать жаркое посетителю?
Не я! подскочила со своего места и ухватилась за ручку помойного ведра.
Оно еще не было полным, едва ли до середины, но это был единственный способ сбежать из кухни.
Я что ли? весело хмыкнула оборотниха и ее остренькие уши весело запрядали.
Ти-иль, а ну стой! С угрозой произнесла Тосс.Пойдешь и подашь недовольному лаэру его жаркое. Пусть отвяжется от нас! Явился, да еще требует. Орет: «Я здесь деньги плачу, вот и выбираю, кто меня будет обслуживать!» Быстро повязывай фартук, чепчик этот с рюшками и топай в зал! От одного раза не переломишься!
Монеткой отблагодаришь? весело хмыкнула Эгра.
Отблагодарю, если этотлаэр довольный останется, а не вызовет наемников в таверну, явственно скрипнула зубами Тосс.
Иди, Тиль, улыбнулась оборотниха, услужи лаэру.
Я не могу, попыталась возразить, но хозяйка не слушала, собственноручно повязывая на меня фартук подавальщицы и подсовывая в руки чепчик.
Волосы всегда заплетала в косу и по примеру Эгры укладывала на затылке. Не жарко и не мешает. На растрепанную голову водрузили нечто-то с рюшами и вручили миску с рагу.
Он больше ничего не заказывал? осторожно поинтересовалась, потому что не имела никакого желания выходить в зал второй раз.
Наливка! Молодец, Тиль! Держи! суетилась Тосс в тесном пространстве кухни.
На поднос выставлялись глиняный графинчик, глиняный стаканчик, миска со злополучным рагу, ломоть хлеба, ложка.
Неси, чтоб он подавился, от всего сердца пожелала хозяйка, а я невольно засмеялась ее искренности.
Руки, привыкшие к тяжелой работе, небольшой поднос держали легко, глиняная посуда позвякивала от каждого шага. От прозвучавшего пожелания Тосс глупая улыбка не сходила с лица. По сторонам не смотрела, лишь у дверей окинула быстрым взглядом зал, определяясь со столиком, за которым сидел беспокойный посетитель.
И что? У нее руки лучше моих? раздался насмешливый голос Гары.
Они не твои, а значит, точно лучше, отрезал ей недовольный мужской голос.
Я как раз успела подойти к его столику и вздрогнула, узнав посетителя, бросив на него короткий взгляд. Темный. Тот самый, что спас меня от насильников, а затем от пса с поводырем. Посуда характерно звякнула, что сразу прокомментировала Гара презрительным хмыканьем. Выставила заказ на стол и опустила поднос перед собой.
Что еще угодно, лаэру? спросила я, смущенно опустив глаза вниз, надеясь, что он меня не узнает.
В конце концов, он видел меня поздно вечером и перепачканную в грязи, а во второй раз вообще ночью наше знакомство не признал. Разве может он угадать сейчас во мне оборванку?
Лицо у тебя знакомое, задумчиво произнес темный, пододвигая тарелку ближе, Мы нигде не встречались?
Не думаю, лаэр, вежливо отозвалась на его вопрос и собралась уходить.
Все, о чем просили, я выполнила?
Стой здесь, пока буду есть, приказал он.
Кинула быстрый взгляд в сторону кухни, где в дверном проеме стояла Тосс и грозно хмурилась.
Темный ел быстро, запивая крепкой настойкой, не отвлекаясь на посетителей, сидевших за соседними столиками.
Хозяйка! громко позвал скандальный лаэр, Тосс поспешила на зов, Чтобы в следующий раз эта подавальщица была! Все понятно?