Пятнадцатое сентября. Колесо Фортуны
Когда я увидел сгнивающие деревянные ступени, подсвеченные слабыми желтыми огнями, я знал, они не приведут в Туннели чародеев. Мне доводилось спускаться по лестницам, ведущим из мира смертных в те туннели, я практически их не видел, когда спускался. На все эти лестницы были наложены защитные заклинания, так что казалось, что ты упадешь и разобьешься на смерть, вместо того чтоб спуститься.
Это было другое препятствие, и как мне казалось, более опасное. Лестница дряхлая, от перилл осталось не более чем несколько досок сколоченных случайным образом вместе. Я мог так же таращиться в пыльный подвал сестер, в котором было всегда темно, так как они никогда не позволяли мне поменять перегоревшую лампочку над дверью. Только этот не пах пылью. Что-то горело там внизу, издавая густое зловоние.
"Чем это пахнет?"
Линк вдохнул и закашлялся. "Лакрица и бензин" Да, это была комбинация, с которой сталкиваешься каждый день
Я потянулся к перилам, " Как думаешь, они выдержат?"
Он пожал плечами, "Они же выдержали Эмму"
"Она весит сотню фунтов"
Есть только один способ выяснить это
Я пошел первым, каждая доска стонала под моим весом. Я схватился крепче за поручень, маленькие заносы вписались в кожу. Внизу была огромная комната, в которой было светло и отвратительно пахло.
"Где мы, черт побери?" прошептал Линк
"Не знаю." Но я знал, что это было темное место, место, куда при обычных обстоятельствах Эмма ни за что не отправилась бы. Тут воняло больше чем просто бензином и лакрицей. Смерть витала в воздухе, и когда мы вошли, я понял почему.
Это было что-то вроде магазина: стены были увешаны полками, на которых стояли тысячи стеклянных банок и кожаных мешочков наполненных и живыми и мертвыми вещами
В одной банке были крылья летучей мыши, совсем невредимые, но не соединенные с телами. Другая была до краев наполнена зубами животных, остальные когтями и змеиной кожей. В маленьких неподписанных бутылочках были мутные жидкости и темный порошок. Но живые создания, заключенные здесь беспокоили меня больше.
Огромные жабы толкались друг о друга и о стенки стеклянной банки, отчаявшись выбраться. Змеи ползали одна на другой сваленные в кучу в террариуме и покрытые толстым слоем пыли. Живые летучие мыши были подвешены наверху обветшалых клеток с железными прутьями.
Что то неправильное было в этом месте: от исцарапанного стола в центре комнаты и до странного, окруженного свечами и статуэтками алтаря в углу, где источали свой лакрично бензиновый аромат черные палочки с эссенцией.
Линк ткнул меня локтем, показывая на мертвую лягушку, плавающую в банке, " Это место будет похуже биолаборатории в летней школе."
"Ты уверен, что Эмма здесь?" я никак не мог представить ее в этой извращенной версии подвала сестер.
Линк кивнул в сторону задней стены комнаты, откуда исходил желтый свет, "Рэд Хотс".
Мы прошли между рядами полок, и через секунду я смог услышать голос Эммы. В конце прохода два низких книжных шкафа образовывали узкий проход в конец магазина- или как еще это место называлось. Мы встали на четвереньки и спрятались за шкафами. Куриная ножка плавала в бутылке как раз рядом с моим плечом.
"Я должен увидеть ланжиапп"- это был мужской голос с тяжелой и скрипачей интонацией. "Ты удивишься сколько людей нашли свой путь здесь и не тот который предполагали найти"
Я согнулся пополам и подался вперед: так я смог видеть что происходило за шкафом. Линк был прав. Эмма стояла перед черным деревянным столом, вцепившись в свою сумочку обеими руками. Ножки стола были в форме птичьих лап, чьи когти были в дюйме от ортопедических туфель Эммы. Она стояла в профиль, ее темная кожа светилась в желтом свете, ее пучок туго завязан под украшенной цветами церковной шляпкой, подбородок вверх и прямая спина. Гордость Эммы была частью того, кем она являлась, как и ее тайны, выпечка кроссворды и загадки.
"Я представляю". Она открыла свою сумочку и достала красный сверток, который получила от Креолки
Линк тоже лежал на животе: "это тот сверток, который дала ей женщина с кончиками?" прошептал он. Я кивнул, и жестом показал ему быть потише.
Мужчина за столом склонился к свету. Его кожа была темная как смоль, темнее и более гладкая, чем у Аммы. Его волосы были скручены в грубые, небрежные косы связаны друг с другом у основания его шеи. Шнурки и крошечные объекты, которые я не могу разглядеть, были вплетены в его косы. Он прочертил линию своей козлиной бородкой, пристально глядя на Амму.
"Дай это мне". Он протянул руку, манжета его темной туники соскользнула вниз по руке. Его запястья были обвязаны тонкими шнурками и кожаными браслетами с подвесками. Его руки были покрыты рубцамикожа была деформирована и блестела, как будто была сожжена не один раз.
Амма положила пакет на его руку, не касаясь его.
Он заметил её осторожность и улыбнулся. "Вы, женщины с острова все такие же: практикуете искусство защиты против моей магии. Но ваши травы и порошки не ровня рукам bokor (?).
Искусство. Вуду. Я слышал это называлось так ранее. И если женщины, как Амма обеспечивает защиту от магии, это может означать только одно.
Он практикует черную магию
Он открыл пакет и достал единственное перо.
Осмотрев его внимательно, он покрутил перо в руках. "Я вижу, вы не нарушитель, так что вам нужно?"
Амма бросила платок на на стол "Я не нарушитель или одна из островитянок, которых вы привыкли видеть"
The bokor (?) поднял тонкую ткань, рассматривая вышивку. Я знал что там было, хотя и не мог разглядетьворобей.
The bokor (?) посмотрел на платок, затем снова на Амму. "Знак Суллы Провидицы. Значит ты Провидица или её потомок?" Он широко улыбнулся, его белые зубы блестели в темноте. "Итак, это делает маленький визит немного неожиданным. Что принесла Провидица в мои мастерскую?"
Амма пристально на него посмотрела, как если бы он был одной из змей, что скользили вокруг в террариумах. "Это было ошибкой. Не стоит иметь дел в такими как ты. Я вижу себя снаружи". Она сунула свой кошелек в сгиб руки и повернулась уходить.
"Уходишь так быстро? Разве ты не хочешь узнать как изменить карты?" Его угрожающий смех эхом пронесся по комнате.
Эмма остановилась на своем пути. "Хочу". Ее голос был тихим.
Ты все еще знаешь свой ответ, Провидица. Поэтому ты здесь"
Она повернулась к нему лицом. "Ты думаешь это просто визит из вежливости?"
"Ты не сможешь изменить карты с тех пор как они в деле(?) Не те карты, о которых мы говорим. Судьба это колесо, которое крутится без наших рук".
Эмма хлопнула рукой по столу. "Не пытайся продать мне луч надежды из облака такого черного, как и твоя душа. Я знаю, это можно сделать".
Бокор постучал по бутылке измельченной скорлупы у стола. Снова его белые зубы блеснули в темноте. "Все имеет цену, Провидица. Вопрос в том, чем ты можешь заплатить?"
"Всем что потребуется"
Я вздрогнул. Было что-то в том, как Эмма сказала, это, даже звук ее голоса сменился, который заставил казаться, что невидимая граница исчезает между ними. Я подумал, что граница глубже, чем та, которую она пересекла в ночь на Шестнадцатую Луну, когда она и Лена использовали Книгу Лун, чтобы вернуть меня из мертвых. Я покачал головой. Мы все пересекли уже слишком много границ.
Бокор смотрел на Амму сосредоточенно. "Дай мне посмотреть на карты. Я должен знать с чем мы имеем дело"
Эмма взяла стопку, она выглядела как карты Таро из ее кошелька, но изображения на картах были не правильные. Эти не были картами Тароони были какими-то другими. Она разложила их на стол, аккуратно, повторно тасуя. Бокор наблюдал, перебирая перо между пальцами.
Эмма скинула последнюю карту. "Здесь есть это".
Он возмутился, бормоча на языке, которого я не понимаю. Но я могу сказать, что он не был счастлив. Бокор хватился чистить свой шаткий деревянный стол, бутылки и флаконы рухнули на землю. Он наклонился так близко к Эмме, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь осмелился на такое. "Злая Королева. Несбалансированный Размер. Дитя Тьмы. Буря. Жертва. Разделение Близнецов. Кровавый Клинок. Раскол души".
Он сплюнул, покачивая пером на нее, своей версией Одноглазой Угрозы. "Провидица с линии Суллы Пророка достаточно умна, чтобы знать, что это не простой расклад".
"Ты хочешь сказать, что не можешь этого сделать?" Это был вызов. "Я, что проделала весь этот путь ради треснувших яичных скорлупок и мертвых лягушек из болота? Их можно достать у любой гадалки".
"Я говорю, что ты не можешь заплатить такую цену, старая женщина!" он повысил голос и я напрягся. У меня осталась только Амма после смерти мамы. Я не мог слышать чтобы кто-то говорил с ней в таком тоне.
Амма посмотрела на потолок, что-то бормоча. Я был готов поспорить, что она разговаривала с Великими. "Ни одна кость в моем теле не хотела приходить в это богом забытое гнездо зла"
Бокор взял длинный посох, обернутый в хрустящую кожу змеи, и закружил вокруг Аммы, как животное в ожидании удара. "И все же вы пришли. Потому что ваши маленькие куклы и травы не могут спасти ти-бон-эйдж (Ti-bon-ange составляет другую половину души человека. Термин переводится как «маленький хороший ангел»; это источник индивидуальности). Могут ли они? "
Эмма смотрела на него вызывающе. "Кое-кто умрет, если ты не поможешь мне."
"И кое-кто умрет, если помогу"
"Эта дискуссия на другой день." Она постучала по одной из карт. "Вот эта смерть меня волнует".
Он осмотрел карту, поглаживая ее своим пером. "Интересно ты выбрала того, кто уже потерян. Еще более интересно, что ко мне пришла ты, а не ваши драгоценные Маги. Это касается их, не так ли? "
Маги
В желудке словно все упало. Кто был почти потерян? Он говорил о Лене?
Амма тяжело дышала. "Ведущие не могут мне помочь. Они едва ли могут помочь себе сами".
Линк, смущенно смотрел на меня. Но я понимал не больше, чем он. Как мог "Bokor" помочь Эмме с чем-то с чем Духи не могут?
Видения обрушились на меня прежде, чем я мог их остановить. Невыносимая жара. Туча насекомых занимающих каждый дюйм города. Кошмар и паника. Великие, которые не могли контролировать свои силы, или использовать их. Реки крови. Эхо голоса Абрахама как в пещере после того, как Лена объявила себя.
Такими будут последствия.
Бокор кружил вокруг лица Аммы, наблюдая за его выражением. "Ты имеешь ввиду, что Светлые Великие не могут помочь."
"Мне не к кому больше обратиться за помощью".
Он выглядел довольным ее ответом, но не по той причине, которой я думал. "Пока ты пришла ко мне. Потому что я могу то, что не могут онистарую магию наши люди принесли через океан вместе с нами. Магия, которая может контролироваться как смертными, так и магами." Он говорил о вуду, религии, которая зародилась в Африке и Карибах. "Они не понимают "ti-bon-age"
Эмма посмотрела на него, будто хотела иметь возможность превратить его в камень, но она не уходила.
Она нуждалась в нем, даже если я не понимал почему.
"Назови свою цену" Ее голос дрожал.
Я смотрел, как он прикидывал цену на оба запроса Аммы и ее целостность. Они были противоборствующими силами, работающими в разных крайностях общей магии, это было Черное и Белое, Свет и Тьма в Колесе мира. "Где он сейчас? Ты знаете, где они спрятали его? "
"Спрятали что?" спросил Линк беззвучно одними губами. Я покачал головой. У меня не было идей о чем они говорили.
"Это не спрятано". Впервые Эмма встретилась с ними глазами. "Оно свободно".
Сначала Бокор никак не отреагировал, как будто она могла бы оговорился. Но когда понял что Амма был серьезна, он вернулся обратно к столу и склонился над распространением (?). Я слышал обрывки французского-креольского его корявым голосом. "Если то, что вы говорите, правда, старая женщина, есть только одна цена."
Амма собрала карты в кучу. "Я знаю. Я буду платить".
"Ты понимаешь, что пути назад не будет? Нельзя будет исправить то, что будет сделано. Если вмешиваться в Колесо Судьбы, оно будет продолжать свое движение, пока не раздавит вас на своем пути. "
Амма положила сложенные карты обратно в сумочку. Я мог видеть дрожание ее рук, их подергивание когда она вышла из тени.
"Делайте то, что нужно сделать, и я сделаю то же самое." Она захлопнула сумочку и повернулась, чтобы уйти. "В конце концов, Колесо давит всех нас".
Девятнадцатое сентября. Далекий Хранитель
А затем Линк и я сбежали, как будто Амма преследовала нас с Одноглазой Угрозой. Я был так напуган, она наверняка узнает, что мы последовали за ней, я не вставал с постели до утра. Я пропустил тот момент, где я проснулся утром на полу, точно так же я всегда делал после одного из своих снов.
Тем временем я закончил рассказывать Мэриан историю, ее чай остыл. "Так что с Эммой"?
"Я слышал как дверь закрылась пока солнце поднималось. Тем временем я спустился вниз, она делала завтрак, как будто ничего и не было".
Все те же сырники, все те же яйца", только вот ничего из этого больше не было вкусно.
Мы были а архиве Гэтлинской библиотеки. Это было частное убежище Мэрион, то, которое она делила с моей мамой. Это так же было местом где Мэрион искала ответы на вопросы, которые большинство из жителей Гэтлина и не подумали бы задавать. Вот почему я был здесь. Мэрион Эшкрофт была лучшей подругой моей мамы, но она всегда воспринималась больше как моя тетя, даже больше чем моя настоящая тетя. Что, как я полагаю, было еще одной причиной моего пребывания здесь
Эмма была самая близкая, кто у меня остался после мамы. Я не был готов признавать худшее в ней, и не хотел чтобы это признал еще кто-то. Тем не менее идея того, что она носится вокруг с тем, кто на темной стороне всего во что верила Эмма, была для меня совсем неприятна. Мне нужно было с кем-то поговорить
Мэрион рассеянно уставилась на свой чай, "Ты уверен в том что ты слышал?"
Я кивнул,"Этот разговор не из тех, что можно забыть" Я пытался стереть образ Эммы и бокора и моего сознания с тех пор как я их увидел."Я и раньше видел как Эмма нервничала, когда ей не нравилось что говорили ей карты. Когда она узнала что Сэм Тули собирается съехать с моста бухты Влдэра, она заперлась в своей комнате и не разговаривала неделю. Но это было другое."
"Провидцы никогда не пытаются изменить карты. Особенно не пра-пра-пра-внучка Предсказательницы Суллы", Мэрион смотрела, задумавшись, в свою чашку. " И что она предпримет сейчас?"
"Не знаю, бокоо сказал, что смог бы помочь но ей придется заплатить и Эмма согласилась, не смотря ни на что. Тут не было смысла, но кажется это как-то связано с чародеями"
"Если это был бокор, то это не просто разговор. Они используют вуду чтобы разрушения и боли, а не для исцеления и облегчения."
Я кивнул, сколько я себя помнювпервые мне было страшно за Эмму. Это было похоже на то как котенок боится за тигра. "Я знаю ты не можешь вмешиваться в мир магов, но бокорсмертный"