"Ты думаешь зачем?" Здесь была только одна вещь не отсюда, когда ярмарка закончилась. Внешняя дверь, в Туннели Магов.
"Я не понимаю. Зачем было мистеру Итану брать Эмму в туннели?"
Я не знаю.
Мистер Итан заглушил двигатель и обошел на сторону пассажира, чтобы открыть дверь для Эммы. Она шлепнула его, когда он попытался помочь ей спуститься. Он должен был знать больше. Эмма была едва пяти футов высоты и весила сотню фунтов, но в ней не было ничего хрупкого. Она последовала за ним в сторону поля и Наружной двери, ее белые перчатки, ярко светятся в темноте.
Я открыл дверь Колотушки так тихо, как только мог. "Торопись, а то мы их упустим".
"Ты шутишь? Я могу услышать их тявканье на всем пути от сюда".
"Серьезно?" Я знал, что Линк обладал силами, но я не предполагал, я не ожидал, что они будут настолько мощными.
"Я не из тех, хромых супергероев, как Аквамэн". Линк не был впечатлен моими способностями Проводника. Помимо того, что они очень хорошо помогли с картой и Светочем, они были не слишком понятными, что я мог сделать или почему. Так что, да, Аквамэн было почти правильно.
Линк все еще говорил. "Я думал Магнето или Росомаха".
"Не повезло изгибать металл силой мысли или выстреливать ножами из своих пальцев?"
"Нет. Но я работаю над этим. "Линк остановился. "Подожди. Они говорят".
Что они говорят?
"Мистер Итан, ищет свой ключ Магов, чтобы открыть дверь, и Эмма делает ему выговор, как он кладет свои вещи. "Это так похоже на Эмму.
"Подожди-ка. Он нашел свой??ключ, и он открывает дверь. Теперь он помогает Эмме спуститься". Линк прервался.
Что случилось?
Линк сделал несколько шагов вперед. "Мистер Итон ушел. Эмма спустилась одна".
Я не должен был волноваться. Эмма была в туннелях много раз, как правило, чтобы найти меня. Но у меня было плохое предчувствие. Мы ждали, пока мистер Итан направился обратно в свой??грузовик, а затем кинулись к Внешней двери.
Линк был там быстрее, что трудно было не заметить, потому что он дал новый смысл слову быстро. Я наклонился рядом с ним, изучая очертания двери, которую вы никогда не заметите, если вы не ищите ее. "Итак, как же мы войдем? Я предполагаю, что ты не захватил с собой садовые ножницы". Когда в прошлый раз мы были здесь, Линк вскрыл дверь парой гигантских садовых ножниц, которые он стащил из лаборатории биологии Джексона.
"Не нужны. У меня есть ключ". Я смотрел на ключ в форме полумесяца. Даже у Лены нет такого.
"Где ты стащил его?"
Линк слегка ударил меня в плечо. Я отлетел назад и приземлился в грязь.
"Извини, друг. Я не знаю мою собственную силу". Он вытащил меня обратно и занялся ключом в замке. "Дядя Лены дал его мне, чтобы я мог встретиться с ним в его жутком кабинете и узнать, как быть хорошим видом Инкубов". Это похоже на Мэйкона, который провел годы обучая, самого себя сдержанности перед нуждой питаться снами Смертных вместо крови.
Я, не мог, не думать об альтернативеОхотнике и его Кровавой Стае, и Абрахаме.
Ключ сработал, и тяжелую круглую дверь Линк открыл гордо. "Смотри-Магнето. Я же говорил тебе".
~~*~~***~~*~~
Обычно, я бы пошутил, но сегодня я не сделал этого. Линк был намного ближе к Магнето, чем я.
Этот Туннель напомнил мне подземелье старого замка. Потолок был низким, и грубые каменные стены были мокрыми. Звук капающей воды эхом разнесся по коридору, хотя не было никаких признаков источника. Я был в этом туннеле и раньше, но как-то почувствовал различие с сегодняшним вечером или, может быть, это я изменился. В любом случае, стены были близко, и я хотел добраться до конца.
Спешите или мы потеряем её. я был фактически тем, кто замедлял нас, спотыкаясь в темноте.
"Успокойся. Она шумит, как лошадь, идущая через гравий. Тут нет такого пути, чтобы мы ее потеряли." Такую аналогию Эмма бы не оценила.
Ты действительно можешь слышать её шаги? я даже его не мог услышать.
Да. Я даже могу учуять её запах. Следуй за простым карандашом и Red Hots.
Итак, Линк следовал за запахом кроссвордов Эммы и ее любимыми конфетами, и я следовал за ним, пока он не остановился у основания сырой лестницы, которая привела обратно в мир Смертных. Он глубоко вздохнул, этот способ он использовал, когда один из персиковых коблеров Эммы выпекался в духовке.
"Она поднялась здесь".
"Ты уверен?"
Линк поднял бровь. "Может ли моя мама проповедовать проповедника?"
~~*~~***~~*~~
Линк толкнул тяжелую каменную дверь, и свет залил в Туннель. Мы были за какими-то старыми постройками, двери, втравленные в сколотые кирпичи. Воздух был густой и липкий с отчетливыми запахами пива и пота. "Где мы, черт возьми?"
Ничто не выглядело знакомым. Никакой подсказки"
Линк прошелся вокруг фронта здания. Запах пива усилился. Он всмотрелся в окно. Это месточто-то вроде паба." Рядом с дверью висел чугунный плакат: МАГАЗИН КУЗНЕЦА LAFITTE.
"Это не выглядит как магазин кузнеца"
"Потому, что это не так." Пожилой человек в панаме, такую же носил последний муж тети Прю, подошел сзади Линка. Он опирался на трость. "Вы стоите перед одним из самых печально известных зданий улицы Бурбона, и история этого места так знаменита, как и самого Квартала".
Улица Бурбона. Французский Квартал. "Мы находимся в Новом Орлеане."
"Верно. Конечно, мы здесь." После этого лета, Линк и я знали, что Тоннели могут привести куда угодно, и время, и расстояние так же не управляются в них. Эмма тоже знала это.
Старик все еще говорил. "Люди говорят, Жан и Пьер Лафитты открыли кузницу здесь в конце семнадцатого столетия в качестве прикрытия для их контрабанды. Они были пиратами, которые разграбили испанские галеоны и контрабанду, которую они украли в Nawlins, всем торговали от специй и мебели до плоти и крови. Но в эти дни, большинство людей приходят за пивом".
Я насторожился. Человек улыбнулся и приподнял шляпу. "Вы детишки пришли хорошо провести время в Город Забытый Заботой".
Я бы не поставил на это.
Старик наклонился дальше на своей трости. Теперь он держал шляпу перед нами, встряхивая ею в ожидании.
"Ох, конечно. Хорошо." Я покопался в своем кармане, но все что я нашел это четвертак. Я посмотрел на Линка, который только пожал плечами.
Я наклонился ближе, чтобы бросить монету в шляпу, и костлявая рука схватила меня за запястье.
"Умный парень как ты. Будь я на твоем месте, убрался бы из этого города прочь и вернулся бы назад в туннели." Я выхватил свою руку. Он широко улыбнулся, растягивая свои губы и показывая желтые, кривые зубы. "Увидимся."
Я потер запястье, и когда обернулся, его уже не было.
У Линка не заняло много времени найти след Аммы. Он как ищейка. Сейчас я понимаю почему Хантинг и его банда так легко нас нашли когда мы искали Лену и Великий барьер. Мы прошли через Французский квартал к реке. Я мог чувствовать запах грязно коричневой воды, смешанной с потом и запахом специй из близлежащих ресторанов. Даже ночью влажность висела в воздухе, тяжелый и мокрый, жакет, который Вы не могли снять, независимо от того как ужасно хотели этого.
"Ты уверен что мы идем в правильном направлении?"
Линк вытянул руку передо мной и я остановился. "Шшш. Red Hots.
Я увидел тротуар перед нами. Амма стояла под уличным фонарем, перед креольской женщиной, сидящей на пластмассовом молочном ящике. Мы шли к концу здания, склонив головы и надеясь что Амма нас не заметит. Мы придерживались теней ближе к стене, где уличный фонарь выбрасывал бледный круг света.
Креольская женщина продавала булочки на тротуаре, её волосы были заплетены в сотни крошечных косичек. Она напомнила мне Твайлу.
Булочки? Вы покупаете?Женщина протянула маленькую связку красной ткани. Вы покупаете. Lagniappe.
"Lan-Yap что?" Линк бормотал в замешательстве.
Я указал на связку, шепча, " Я думаю предложение женщины дать Амме что-то если она купит булочки."
"Несколько чего?"
"Они похожи на пончики."
Эмма передала женщине несколько долларов, взяв своей белой перчаткой булочки и красный сверток. Женщина обернулась, косички качнулись через ее плечо. Убедившись, что никто не слышит, она зашептала что-то быстро по на слух похожее на креольский французский. Амма кивнула и положила сверток в сумочку
Я толкнул локтем Линка: "Что она ей сказала?"
"Откуда мне знать? Я может и обладаю суперслухом, но не говорю по-французски."
Это не имело значения. Амма с непроницаемым выражением лица удалялась в противоположном направлении. Но что то было не так.
Ночь была неправильная. Я не следил как Амма идет на встречу с Мэконом на болоте Вадер Крик. Что могло привести ее за тысячу миль от дома посреди ночи? Кого она знала в Новом Орлеане?
Линк задался другим вопросом: "Куда она направляется?"
И на этот вопрос у меня тоже не было ответа.
~~*~~***~~*~~
Тем временем мы нагнали Амму на пустынной СэнтЛуис стрит. Принимая во внимание где мы стояли, это имело смысл. Я уставился на высокие ворота из грубой стали 1-го кладбища Сэнт Луиса.
"Это плохой знак: у них так много кладбищ, что им приходится нумеровать их" даже будучи наполовину инкубом, Линк не был в восторге строятся по кладбищу среди ночи. Внутри него все еще был 17-летний богобоязненный южанин-баптист
Я толчком открыл ворота. "Давай покончим с этим!"
1-е кладбище Сэнт Луиса не было похожим ни на одно, которые я когда-либо видел. Здесь не было раскинувшихся газонов с точками надгробий и согнувшимися дубами. Это место было городом для мертвых. Вдоль широких аллей стояли богато украшенные мавзолеи, на разных стадиях разрушения, некоторые из них высотой с двухэтажный дом. Наиболее внушительные из них были окружены кованными оградами и гигантскими статуями святых и ангелов глядящих с крыш. Это было место где чтили мертвых. Доказательством было лицо каждой статуи, каждое имя высеченное на плите сотней движений.
По сравнению с этим местом, Сад Вечного Покоямусорная свалка." На минуту я задумался о маме. Мне было понятно желание построить мраморный дворец для того кого любил, такой каким казалось все это место.
Но Линка все это не впечатлило: " как бы то ни было, когда я умру, просто брось на меня горсть земли, не трать деньги."
"Ну да, напомни мне об этом через пару сотен лет, когда я буду на твоих похоронах"
"Что ж, значит я кину горсть земли в тебя"
"Шшш! Ты это слышал?" Я услышал шорох гравия. Мы здесь были не одни.
"Конечно-", голос Линка размылся в фон, когда тень накрыла меня. Она была такая же размытая как Морок, но темнее и без тех черт делающих Мороков почти людьми. Когда она двигалась вокруг и даже через меня, меня охватило то же сокрушающее чувство паники из моего сна. Меня загнали в угол в моем же теле, лишив возможности пошевелиться.
Кто ты?
Я пытался сфокусироваться на тени, чтобы увидеть что-то кроме размытого пятна или темного воздуха, но безуспешно.
Чего ты хочешь?
"Эй старик, ты в порядке?". Я снова слышал голос Линка и давление исчезло, как если бы кто-то давил коленом мне на грудь и вдруг прекратил.
Линк смотрел на меня. Я удивлялся, как долго он говорил.
"Я в порядке." Но не был, не хотелось говорить ему что ячто я? Что у меня видения? Что мне снятся кошмары о реках крови и падениях водонапорных башен?
Так мы проделали наш путь в глубь кладбища, где затейливые детали гробниц и разреженные, рушащиеся из них уступали аллеи, облицованные с мавзолеями пришли в полное запустение. Некоторые на самом деле были сделаны из дерева, как ветхие лачуги, которые выстроены в болотистой части Waders Creek.
Я читал все еще хорошо видимые имена: Деласси, Лабазилье, Руссо, Наварро. Они все были креольские. Последний стоял отдельно от остальных, узкая каменная конструкция, шириной не больше нескольких футов. Это было Greek Revival как Равенвуд. Но дом Мэкона был как будто с картинки из фотокниги Южной Каролины, у этой гробницы не было с ним ничего общего. Пока я не подошел ближе
Нити бусин с навязанными на них крестами и шелковыми розами были развешены на двери, на камне были высечены сотни примитивных "Х" разных форм и размеров. Там и еще были странные рисунки, очевидно сделанные посетителями. Земля была покрыта подарками и сувенирами: куклы Марди Гра, религиозные свечи с написанными ликами святых на стекле, пустые бутылки из под рома и поблекшие фотографии, карты таро и еще больше разноцветных бус
Линк нагнулся и выловил одну из грязных карт между пальцев. БАШНЯ. Я не знал, что бы это могло значить но карта с падающими из окна людьми, возможно не сулила добра. "Мы на месте"
Я огляделся. "О чем ты говоришь? Там ничего нет."
"Я бы так ее сказа". Он указал на дверь мавзолея картой. "Эмма вошла сюда".
"Ты смеешься?"
"Чувак, буду я шутить о том чтобы войти в жуткую ночью, в самом жутком городе Юга?" Линк покачал головой. " Потому что я знаю, это именно то, что ты собираешься мне предложить". У меня тоже не было желания туда заходить.
Линк бросил карту обратно в кучу, и я заметил табличку из латуни у основания двери. Я нагнулся и прочитал то, что я мог разглядеть в лунном свете: MARIE LAVEAU. ЭТО МОГИЛА ГРЕЧЕСКОГО ВОЗРОЖДЕНИЯ ИМЕЕТ ПЕЧАЛЬНУЮ РЕПУТАЦИЮ МЕСТА ПОГРЕБЕНИЯ «КОРОЛЕВЫ ВУДУ".
Линк отступил на шаг. "Королева вуду? Как будто у нас и так мало проблем."
Я слушал наполовину. "Что здесь понадобилось Эмме?"
"Не знаю старик, куклы Эммы это одно, но я не знаю, сработают ли мои способности инкуба на мертвой королеве вуду. Проверим."
"Да не будь идиотом, тут нечего бояться, вудуэто еще одна религия"
Линк нервно озирался: " Да в которой люди делают кукол и тыкают их иголками"- скорее всего это было то, что он слышал от своей матери..
но я достаточно времени провел с Эммой, чтобы понимать. Вуду это часть ее наследия, смесь религии и мистицизма, которая была уникальной, как и стряпня Эммы."Так делают те, кто пытается воспользоваться темными силами. Тут не все так."
"Надеюсь ты правне люблю иголки"
Я положил руку на дверь и толкнул. Ничего. "Может она зачарована как дверь магов?"
Линк приложился плечом к двери и она со скрипом поддалась. "Или нет."
Я осторожно шагнул внутрь, надеясь увидеть, что Амма наклонилась над куриными костями. Но в гробнице было темно и пусто, за исключением поднятой цементной створки, за которой находился гроб, заросший грязью и паутиной. «Здесь ничего нет.»
Линк подошел к задней части малого склепа. «Я так не уверен в этом». Он пробежал пальцами вдоль дна. Там был квадрат, высеченный в камне, с металлическим кольцом в центре. «Проверь это. Выглядит как некий любопытный люк».
Это был люк, ведущий под кладбищев гробницу мертвой королевы вуду. Дальше здесь была запредельная тьма, даже для Аммы.
Линк взялся за металлическое кольцо. Мы сделаем это или что? я кивнул, и он поднял открытую дверь.