Леня стояла на коленях в грязи. Она держала что-то размером с обувную коробку.
"Что это?" Даже когда я подошел ближе трудно было сказать.
"Я не уверена". Она стерла грязь своей рукой, проявились ржавчина и вмятины на металле. На коробке была расплавленная замочная скважина на одной стороне. "Это сейф для писем".
Лена протянула коробку мне. Она была тяжелее, чем казалась на вид.
"Замок расплавился, но я думаю, я смогу открыть его." Я посмотрел вокруг и подобрал осколок камня. Я поднял камень, чтобы получить рычаг, как вдруг металлические петли скрепя открылись. "Что за?" Я посмотрел на Лену, и она пожала плечами.
Иногда мои силы все еще работают так, как я хочу." Она наступила в лужу. "В другие разы, не очень."
Даже, несмотря на то, что коробка была обожжена и помята снаружи, она защитила содержимое: серебряный браслет с замысловатым рисунком, изношенную копию в мягкой обложке Великие Ожидания, фото Сарафины в синем платье, с темноволосым мальчиком на школьных танцах. Позади них был дрянной фон, похожий на тот, перед которым Лена и Я позировали на зимней церемонии. На другой фотографии, подсунутой под браслетизображение малыша, маленькой девочки. Я знал, что это Лена, потому что ребенок выглядел в точности, как малыш, которого Сарафина держала в своих руках.
Лена прикоснулась к краю картинки с малышкой и подняла ее над коробкой. Мир вокруг нас начал исчезать, солнце быстро превратилось в темноту. Я знал, что происходит, но на этот раз это происходит не со мной. Я следовал за Леной в видении, также как она следила за мной в тот день, когда я сидел в церкви с Сестрами. Через несколько секунд грязная земля превратилась в траву.
Изабель трясло. Она знала, что происходит, и знала, что это было ошибкой. Это был её глубочайший страх, ночные кошмары, преследовавшие её, когда та была ребенком. Этого не должно было случиться с нейона была Светом, не Тьмой. Она так старалась делать правильные вещи, что бы быть человеком таким, каким каждый хотел что бы она была. Как она может быть чем-то кроме Света после всего этого? Изабель знала, что это было неправильно, что это было ошибкой. Она стала Темной.
Луна, ее Шестнадцатая Луна, была сейчас полной, и светящейся. Когда она посмотрела на нее, Изабель ощутила редкий дар, ее семья была настолько уверена, что она овладеетсилами Природы, но ее суть сплеталась в нечто иное. Вскоре ее мысли и сердце не будут ей принадлежать.
Скорбь, разрушение и ненависть затмило все остальное. Все хорошее.
Мысли Изабель мучили ее, но физическая боль была невыносимой, как будто ее тело разрывало себя изнутри. Но она заставила себя подняться на ноги и побежать. Было только одно место, куда она могла пойти. Она моргнула с трудом, ее зрение затуманено золотой дымкой.
Слезы жгли ей кожу. Это не может быть правдой.
К тому времени она добралась до дома своей матери, ее дыхание было неровным. Изабель достигла двери и прикоснулась к перемычке. Но с первого раза она не открылась. Она стучала в дверь, пока ее руки были изрезаны и кровоточили, тогда она скользнула на землю, ее щека уперлась в дерево.
Когда дверь открылась, Изабель упала, ее лицо, ударилось об мраморный пол прихожей. Даже это, не сравнилось с болью, бушующей в ее теле. Пара черных сапог на шнурках были лишь в дюймах от ее лица. Изабель отчаянно вцепилась в ноги своей матери.
Эммалин потянула ее дочь с пола. «Что случилось? Что это такое?"
Изабель пыталась скрыть глаза, но это было невозможно. "Это ошибка, мама. Я знаю, как это выглядит, но я все та же. Я по-прежнему я".
"Нет. Этого не может быть." Эммалин схватила Изабель за подбородок, что бы видеть глаза дочери. Они были желты, как солнце.
Девушка, не намного старше Изабель спустилась по винтовой лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу. "Мама, что происходит?"
Эммалин развернулась, толкая Изабель себе за спину. "Иди наверх, Дельфина!"
Он она не сумела скрыть горящие желтые глаза Изабель. Дельфина замерла. "Мама?"
"Я сказала, иди наверх! Ты ничего не сможешь сделать для своей сестры!" Голос их матери был побежденным. "Слишком поздно."
Слишком поздно? Ее мать не подразумевала это, а то, что, она не могла. Изабель обняла свою мать, и Эммалин отскочила, как если бы ее ужалили. Кожа Изабель была холодна, как лед.
Эммалин обернулась, держа Изабель за плечи. Слезы уже текли по лицу женщины. "Я не могу тебе помочь. Я ничего не могу сделать."
Молния прочертила на черном небе. Засов сорвало вниз, раскололся огромный дуб, который оттенял их дом. Расщепленный ствол рухнул, вырывая часть крыши за собой. Окна разбились наверху, и звук бьющегося стекла разнесся по дому.
Изабель узнала выражение для незнакомцев на лице ее матери.
Страх.
"Это ошибка. Я не-" Темная. Изабель не могли произнести это слово.
"Нет ошибок, не там, где побеспокоилось проклятие. Объявлена ты Светлой или Темной, не бывает середины".
"Но Мама-"
Эммалин покачала головой, подталкивая Изабель через порог. "Ты не можешь остаться здесь. Не сейчас."
Взгляд Изабель обезумел. "Бабушка Катерина не собиралась позволить мне жить у неё больше. Мне больше некуда идти." Она рыдала навзрыд. " Мама, пожалуйста, помоги мне. Мы можем бороться с этим вместе. Я твоя дочь!"
"Больше нет."
Дельфина была молчалива, но она не могла поверить, что её мама это говорила. Она не могла отвернуться от своей сестры. "Мама, это Изабель! Мы должны ей помочь!"
Эммалин посмотрела на Изабель, вспомнив день, когда та родилась. День когда она молча выбирала своему ребенку истинное имя.
Она представляла себе момент, как она поделиться этим с Изабель, глядя в зеленые глаза своей дочери и заправляя ее черные волосы за ухо, и как она прошепчет имя.
Эммалин посмотрела в глаза дочери, в горящие желтые глаза, затем отвернулась.
"Её имя больше не Изабель. Она Серафина."
~~*~~***~~*~~
Реальный мир сфокусировался медленно. Лена стояла в нескольких футах, все еще держа коробку. Я мог видеть, как она дрожала в ее руках, ее глаза мокрые от слез. Я не мог представить, что она чувствует.
В видении Сарафина была просто девушкой, судьба которой решила за нее. Не было и следа от монстра, которым она была теперь. Было ли это так, когда это случилось? Вы открыли глаза и вся ваша жизнь изменилась?
Ли? Ты в порядке?
Наши глаза встретились, и на секунду она не отвечала. Когда она это сделала, ее голос был тихим в моей голове
Она была очень похожа на меня.
Пятнадцатое сентября. Город, забытый заботой
Я посмотрел на мои кеды в темноте. Я почувствовал как влага просачивается сквозь ткань, затем и мои носки, пока моя кожа не онемела от холода. Я стоял в какой-то воде. Я мог слышать, как она движется, она не то, чтобы бурлила, скорее струилась. Что-то коснулось моей лодыжки, а затем отодвинулось. Лист. Веточка.
Река.
Я мог чувствовать запах гнили, смешанный с грязью. Может быть, я был в болоте около Заболоченного Залива. Темная полоса вдалеке могла быть болотной травой, а высокие формы, кипарисами. Я потянулся одной рукой. Дрожавшие выступы, щекотали долго и легко. Испанский мох. Это было определенно болото.
Я присел и почувствовал воду на моей руке. Она чувствовалась густой и тяжелой. Я зачерпнул горсть и поднес ее к носу, позволяя ей просачиваться сквозь пальцы. Я прислушался.
Это не звучит правильно.
Несмотря на все, что я знал о гнили в пруду и бактериях и личинках, я приставил один из моих пальцев ко рту.
Я знал вкусы. Я узнаю их, где угодно. Например, как сосание горсти монет, которую я украл из фонтана в парке Форсайт, когда мне было девять лет.
Это была не вода.
Это была кровь.
Потом я услышал знакомый шепот и чувствовал, как давление другого тела стучится в моем.
Это был вновь он. Мною, кем я не был.
Я ЖДУ.
Я слышал слова, когда я упал. Я попытался ответить, но когда я открыл рот, я начал захлебываться в реке. Тогда я подумал о словах, хотя я едва мог думать.
Чего ты ждешь?
Я чувствовал как опускаюсь на дно. Только вот, там не было дна, и я все падал и падал-
~~*~~***~~*~~
Я проснулся избитым. Я все еще мог чувствовать его руки вокруг моей шеи, и головокружение, всепоглощающее чувство, что комната давила на меня. Я пытался отдышаться, но ощущения не хотели отступать. Мои простыни были измазаны кровью, и в моем рту все еще был вкус, похожий на грязные гроши. Я скомкал верхнюю простыню и спрятал ее под кроватью. Я должен был от нее избавиться. Я не мог позволить Эмме найти пропитанную кровью простынь в моей корзине.
Люсиль вскочила на кровать, наклонив голову набок. Сиамские кошки способны смотреть на вас так, когда они были разочарованы. Люсиль была из таких.
На что ты уставилась? "Я сдвинул мои потные волосы с глаз, соль из моего пота смешалась с солью из крови.
Я не мог понять смысл снов, но я был в не состоянии вернуться обратно в сон.
Поэтому я позвонил одному человеку я знал, что он будет бодрствовать.
Линк поднялся в мое окно спустя двадцать минут. Он не трудился до потери нервов, пытаясь Путешествовать, все-таки разрывать пространство и материализоваться, где бы он ни захотел, но он все еще был достаточно хитрым.
"Чувак, откуда вся эта соль?" Дорожка белых кристаллов упала с подоконника, когда Линк взмахнул ногой. Он почесал руки. "Это из-за нее, мне больно или есть что-то еще? Потому, что, это действительно раздражает".
"Сумасшествие Эммы было большим, чем обычно". Это преуменьшение. В последний раз я нашел здесь много пучков травы и крошечных самодельных кукол повсюду, когда она пыталась держать Мэйкона по дальше от моей комнаты. Интересно, кого она пыталась не впустить на этот раз.
"Каждый стал более сумасшедшим, чем обычно. Моя мама начала снова говорить о постройке бункера. Она скупила все, что можно в Стой Стяни, похоже мы собираемся отсиживаться в подвале, пока дьявол восстает или что-то типа того." Он упал в кресло рядом с моим столом. "Я рад, что ты позвонил. Я обычно избегаю делать вещи, в час или два ночи".
Что ты делаешь ночью? "Я никогда не спрашивал его раньше.
Линк пожал плечами. Читаю комиксы, смотрю кино в компьютере, болтаюсь в комнате Саванны. Но сегодня я сидел без дела слушая свою маму, говорящую по телефону с пастором и миссис Сноу всю ночь.
Твоя мама действительно расстроена тем, что произошло с Саванной?
Линк покачал головой. "Не так сильно расстроена, как, тем, что озеро высохло. Она плачет и молится и связывается по телефонным линиям рассказывая всем, что, это один из семи знаков. Я был в церкви весь день после этого."
Я думал о сне и кровавых простынях. "Что ты имеешь в виду, какое озеро высохло?"
"Озеро Молтри. Дин Уилкс пошел туда, чтобы порыбачить во второй половине дня, и озеро было сухое. Он сказал, оно похоже на кратер, и он прошел прямо до середины".
Я схватил футболку. "Озера не высыхают просто так." Становилось все хуже, жара и ошибки и скачки напряжения сумасшедшей энергии Магов. И теперь это. Что будет дальше?
"Я знаю, чувак. Но я не могу сказать маме, что твоя девушка сломала всю вселенную. "Он взял пустую бутылку несладкого чая, которая стояла на моем столе. "С каких пор, ты пьешь чай? И где ты достал несладкий?"
Он был прав. Я пил массу шоколадного молока, начиная с шестого класса. Но за последние несколько месяцев, все, казалось слаще, и я едва мог выдержать больше, чем один глоток молочного шоколада. "Стой Стяни заказывали чай для миссис Хонейкут, потому что она диабетик. Я просто не могу пить, что-то слишком сладкое. Что-то происходит с моими вкусовыми рецепторами."
"Ты не врешь. Сперва ты поедаешь "похлебку джо" в школе, а теперь ты пьешь чай. Может быть, сухое озеро не такое уж и сумасшествие".
"Это не-"
Люсиль спрыгнула с кровати, и Линк развернул стул к двери. «Тсс. Кто-то на верху.»
Я слушал, но ничего не слышал. «Вероятно, это мой папа. У него новый проект".
Линк покачал головой."Нет. Это исходит из-под лестницы. Амма не спит."Гибридный инкуб или нет, его слух был довольно впечатляющим.
"Она на кухне?"
Линк поднял руку, чтобы я затих. «Да, вещи брякают вроде там.»Он остановился на минуту. «Теперь она у задней двери. Я слышу как скрипят петли на двери». Какие скрипучие петли?
Я вытер оставшуюся кровь с руки и вылез из постели. В последний раз Амма покидала дом посреди ночи, для встречи с Мэйконом и разговоре обо мне и Лене. У них снова было совещание?
«Мне нужно было увидеть, куда она идет». Я надел джинсы и схватил кроссовки. Я следовал за Линком вниз по лестнице, попадая на каждую скрипучую доску. Он не издавал и звука.
Свет на кухне был выключен, но я мог видеть Амму стоящую на обочине в лунном свете. Она была одета в бледно желтое церковное платье и белые перчатки. Она определенно (?). Так же, как в моих видениях.
«Она собирается (?)». Я искал ключи от вольво в блюде на прилавке. «Мы должны следовать за ней».
«Мы можем взять колотушку».
«Нам нужно ехать с выключенными фарами. Это сложнее, чем ты думаешь».
«Чувак, у меня практически Рентгеновское зрение. Давай рули.»
Мы ждали пока Студебеккер 50-х подтянется к обочине, как будто я знал. Конечно же пять минут спустя, грузовик Карлтона Этона поехал вниз Хлопкового Поворота.
"Почему мистер Итан довозит Эмму?" Линк позволил Колотушке катиться на нейтрали прежде, чем он провернул ключ зажигания.
"Он возит ее на Creek Wader в середине ночи иногда. Это все, что я знаю. Может быть, она печет ему пироги или еще что-то".
"Единственная еда по которой я скучаю. Пироги Аммы"
Линк не шутил, ему не нужен свет. Он оставил расстояние между Колотушкой и Пикапом, но это было не потому, что он был сосредоточен на дороге. Большую часть поездки он провел жалуясь на Ридли, с которой не виделся и не мог прекратить говорить о ней, или проигрывал мне песни из нового демо своей группы. Святые Роллеры звучали так плохо, как никогда, но даже здесь был выход из положения, их гудеж перебил гул саранчи. Я не мог терпеть этот гул.
Святые Роллеры еще не закончили четвертую песню, когда грузовик достиг не обозначенного пути, который привел к (?). Это было место, где мистер Этон оставил Амму в последний раз когда я за ними следовал. Но сегодня грузовик не остановился.
"Чувак, куда они направляются?"
Я понятия не имел, но не займет много времени, чтобы понять это.
Грузовик Карлтона Итона, практически плыл в полосе пыли в милю шириной, которая служила парковкой лишь несколько месяцев назад. Пыльные просторы растянулись на огромное поле, вероятно, такое же мертвое и выжженное, как и трава в остальной части округа. Но даже и без жары, трава здесь бы не оправилась, от телег и палаточных колышков, окурков, и тяжести металлических строений, которые оставили черные шрамы на земле.
"Ярмарочная площадь? Почему он привез Эмму сюда?" Линк остановился возле скопления мертвых кустов.