Через три дня в доме баронессы Аделлы Калас, менявшей помощниц, как перчатки, появилась новая компаньонка с идеальными, между прочим, рекомендациями. Я терпеливо сносила все капризы мадам, выполняла самые невероятные ее поручения, даже подружилась с замученной хозяйской любовью Флоресканцией. И ждала.
Раз в месяц граф Беин, страстный поклонник «Небесных странников», собирал в своем имении любителей этой местной карточной игры и устраивал своеобразные турниры. Аделла была активным участником и завсегдатаем подобных сборищ. Вместе с ней я и попала в дом графа, а теперь вот собиралась заглянуть в библиотеку.
Жаль, что человек Герберта не может проводить меня и подстраховать, с ним, в любом случае, спокойнее, но там, куда я иду, ему просто негде спрятаться. Не торчать же в коридоре, на глазах у всехи сам подставится, и меня выдаст
Все. Пора.
Степенно, не торопясь, дойти до покоев баронессы, потом направодо конца коридора. Подняться по служебной лестнице, которой пользуются слуги, пробежать по широкому балкону, опоясывающему почти все здание, и скользнуть в узкую, неприметную дверцу.
Готово. Я на хозяйской половине.
Теперь надо действовать вдвое осторожнее, нельзя чтобы меня заметили. Гости имеют право здесь появляться только по приглашению или личному разрешению графа и его домочадцев. А у меня, понятно дело, нет ни того, ни другого. Хотя легенда на случай столкновения со слугами все-таки имеется: шла-шла, любовалась роскошными интерьерами и... заблудилась. Как? А вот так. Сама не понимаю...
Не очень убедительно, конечно, зато опровергнуть трудно. И вообще, что взять с бедной провинциальной девицы, для которой жизнь аристократов в диковинку?
В этой части дома царили тишина и покой. Любой, даже самый невнятный звук громким эхом отдавался от высоких лепных потолков и стен, обильно украшенных позолотой. Приходилось красться буквально на цыпочках, настороженно замирая и прислушиваясь к каждому шороху.
По сведениям, полученным нами от одного из информаторов, во время приемов в этой части дома обычно никого не было. Хозяева общались с друзьями, слуги, соответственно, их обслуживали. Даже библиотекарь, и тот крутился в игровой комнатеразвлекал высокопоставленных гостей. Но всякое может случиться.
А еще мне не давало покоя неожиданное появление в имении Алистера. Что, если он сейчас не внизу, а где-то здесь бродит?
Б-р-р Эта мысль заставила поежитьсясловно холодом внезапно потянуло, злым таким, жгучим,и я невольно покосилась на одну из дверей, мимо которой в этот момент пробиралась. Судя по схеме, переданной информатором, именно тут находился кабинет графа Беина.
Мне даже почудилось на миг, что я слышу голоса. Вернее один, уверенно-властный и очень знакомый. С трудом преодолела внезапно возникшее желание подойти поближе, подслуш гм узнать, что там происходит, и быстро прошмыгнула мимо.
Направо...
Еще направо...
Теперь пробежать несколько метров, и вот онабиблиотека.
Позади, за углом, вдруг раздался легкий шорох открываемой двери и четкие, стремительные шаги.
Ждать, пока меня нагонят, я не стала. Рывком преодолела оставшееся расстояние, потянула на себя тяжелую резную створку, скользнула внутрь, аккуратно прикрыла дверь. И затаилась, ловя чужие шаги.
Пройдут мимо? Или...
Внимательно оглядела помещение. Как назло, и спрятаться-то негдевесь огромный прямоугольный зал со стеллажами вдоль стен как на ладони. До кресел, журнальных столиков и рабочей конторки библиотекаря далеко. Портьера, за которой так удобной было бы укрыться, и вовсе на противоположной от входа стороне. Лестница на балкон тоже. Начну двигаться и могу себя выдать, магически усиленный слух в этом мире не проблема. Единственный плюсснаружи уже сумерки, солнце зашло, огромное панорамное окно плотно занавешено, так что в зале довольно темно.
И я осталась на месте. Вжалась в стенку сразу за дверью: когда ее распахнут, есть шанс остаться незамеченной. А если меня все-таки обнаружат, «включу» наивную провинциалку, как и планировала. Мол, пришла в такой восторг от увиденного, что потеряла всякую ориентацию в пространстве и забрела сама не помню куда
Незнакомец подошел совсем близко и вдруг остановился. Замер, словно вслушивался в то, что происходит в библиотеке. Так мы и стояли некоторое время, разделенные непрочной преградой. Онтам, ятут. Мне даже казалось, я ощущала его дыхание, размеренное, глубокое, хотя и понимала, что такого не может быть. Просто воображение разыгралось.
Секунда
Другая
И напряженная, звенящая тишина сменилась звуком затихающих в глубине коридора шаговмужчина ушел. А я У меня даже пошевелиться не сразу получилось. Пальцы и колени дрожали, горло перехватило спазмом, и я вдруг с удивлением поняла, что все это время и вовсе не дышала.
От двери отходить не спешила, решив немного выждать на всякий случай. Глаза уже привыкли к зыбкому полумраку, окутывавшему библиотеку, так что опасность на что-нибудь наткнуться была минимальна. А большего мне пока и не требовалось.
Интуиту не нужно видеть, ему надо чувствовать. И слышать себя. Теперь я знала это, и понимала, чем отличаюсь от большинства одаренных.
Маги Сеота, мира, в который меня так неожиданно закинуло, черпали энергию из окружающего пространства, усиливая себя всевозможными помощниками: теневыми духами Изнанки, как это сделали Алистер и Герберт, фамильярами, тотемными животными. Магические способности обычно передавались по наследству, проявлялись в раннем детстве, тщательно развивались и оттачивались сначала домашними наставниками, а затем в школах и академиях.
Интуиты же опирались на собственное чутье, внутреннюю силу, которая их вела и направляла. Они не нуждались в дополнительных ресурсах, заклинаниях, ритуалах и накопителяхпросто ощущали.
Интуиты появлялись крайне редко, очень ценились, и стать таким уникумом мог любой. Теоретически, конечно. Обычно этот дар открывался совершенно неожиданнопосле сильного потрясения, стресса, несчастного случая, смертельной болезни или в результате божественного вмешательства, как в моем случае.
Герберт сразу предупредил, что про голос, настоятельно рекомендовавший мне принять подарок, лучше никому не рассказывать, а придумать какую-нибудь другую, менее опасную версию. Без упоминания высших сил.
Понимаешь, Яна,пояснил он практически в первый же вечер моего обучения.Считается, что отмеченные богами, должны принадлежать храмам. Поэтому все интуиты рано или поздно оказываются у жрецов Солнцеликого. В крайнем случае, у служителей Гинны. Не думаю, что тебе это понравится.
Мне это уже не нравилось. И я, вспомнив наших земных ясновидящих, быстренько сочинила душераздирающую историю под названием «О том, как в меня однажды ударила молния, и что из всего этого вышло».
Лоттер только головой качал, внимая моему вдохновенному рассказу, но пообещал, что деду-отшельнику все передаст слово в слово. На случай проверки
Прошло минут пять, но незнакомецдаже не хочу гадать, кто онне вернулся, и я приступила к делу.
Вышла на середину зала, достала из потайного кармана кулон Элны, переданный ее отцом, сжала в ладони и потянулась к маленькому горячему солнцу, которое теперь всегда ощущала у себя в груди. Мир вокруг привычно посерел, и я принялась неторопливо обходить помещение.
Здесь ничего
И здесь
В этом шкафу тоже
За стойкой библиотекаря чисто
Все. На первом этаже никаких следов.
Осторожно, стараясь ступать так, чтобы не скрипнула случайно половица, поднялась на балкон. На одно краткое, оглушительное мгновение вдруг показалось, что внизу мелькнула какая-то тень, но сколько я ни вглядываласьничего больше не заметила, а потом уже стало не до этого. В шкафу справа запульсировало слабое фиолетовое свечение.
Есть!
Теперь самое противноезелье ночного видения. Вылила в рот содержимое маленького пузырька и скривилась от отвращения. Какая же это все-таки гадость и работает совсем недолго, но без нее сейчас никак не обойтись, необходимо все четко видеть.
Так Третья полка снизу Часть книг убрать Я прислушалась к себе и уверенно сдвинула в сторону заднюю панель, открывая неглубокую нишу. А вот и шкатулка.