Пэт, куда ты так спешишь?
Никуда. Просто хочу пойти прогуляться. Вот и всё.
И куда ты идёшь?
Зеро сказал избавиться от дриады. Вот я и пытаюсь выяснить, как от неё избавиться.
Пэт, ты огрызаешься? В глазах Атиласа заплясали чёртики.
Я всего лишь человек, усмехнувшись ответила я, тебя не должно волновать, огрызаюсь я или нет.
Мне вот интересно, одобряет ли Зеро твои прогулки в одиночку?
Если боишься, что я кому-то проболтаюсь, можешь пойти со мной.
Нет, думаю я откажусь. Гуляй по многолюдным улицам.
Если тебя не волнует, что я огрызаюсь, то почему тебя волнует по каким улицам я буду прогуливаться? запротестовала я.
Зеро не любит, когда кто-то вредит вещам, находящимся под его защитой. По-моему, я тебе это уже вчера говорил. Пэт, иди уже. Постарайся вернуться пораньше, чтобы успеть приготовить нам обед.
Я хотела сначала занести дриаду в свою комнату, но так как они могли передумать в любой момент и оставить меня дома, то мне пришлось взять её с собой. Я спрятала дриаду в карман худи и крепко обхватила её рукой, чтобы случайно не сломать.
Сначала я отправилась в полицейский участок. Конечно, можно было пойти в библиотеку и поискать ещё чего-нибудь, вот только не думаю, что поиски увенчаются успехом. В последнее время происходят такие вещи, о которых не пишут в интернете. Может в Между была своя версия интернета? Придётся держать ухо востро.
Я была как раз напротив полицейского участкасидела в Макдаке-, когда его двери распахнулись и на улицу вышел простенько одетый мужчина. Его коротенькие волосы буквально сверкали на солнце.
Подождите-ка. Так это же детектив Туату. Он что, уходит?
Что, теперь детективы работают всего по пол дня? Очень мило.
Поскольку он шёл пешком, то я решила проследить за ним. Не то чтобы он как-то подозрительно вёл себя или что-то типа такого, нет: ну назовите это беспокойство. Хотя нет, лучше назовите это интуицией.
И вообще, чего это он сваливает с работы среди бела дня, когда только вчера он присутствовал на месте убийства? Разве он не должен расследовать это дело?
Шла по своей стороне дороги, аккуратно придерживая дриаду в кармане. Мне кажется, или за детективом ползут тоненькие, едва заметные щупальца За Пределами?
Что за нафиг? под нос пробормотала я. Раньше мы уже выяснили, что детектив совсем не знаком с За Пределами, так что это точно не он. Следы За Пределами исчезали так быстро, что я даже засомневалась в их существовании. А ещё чутьё подсказывало, что чувак в ярко-зелёных штанах, который прошёл по парковке Макдака следом за мной, никуда не делся.
И его присутствие меня напрягало куда больше, чем клочки За Пределами.
Ох, как с вами трудно, пробормотала я, достала телефон из заднего кармана и сделала вид, будто пишу смску.
Ну да. Разрозненные следы За Пределами исчезли, а чувак в зелёных штанах так и плёлся позади. Я отлично видела его отражение на дисплее. Интересно, меня выслеживает или Туату?
А что, если и правда написать Зеро? Вдруг он придёт и во всём разберётся? А с другой стороны, скорее всего, как всегда включит командира, прикажет своим ледяным голосом вернуться домой, а зелёные панталоны так и пойдут за детективом.
До сих пор не разобралась, свойственен ли этот особый тон всем фейри, или только Зеро, но, когда он так говорит, перечить я не смею. Может в такие моменты внутренний питомец берёт верх надо мной. Не знаю, короче.
Ладно, незачем ему писать. Хоть слежка за детективом Туату в мои планы никак не входила, теперь мне стало интересно, кто за кем следит. Да и к тому же, чувак вряд ли убийца. Ну не в таких же штанах, в конце концов.
Сунула телефон обратно в карман и пошла. Зелёное пятно мельтешило поблизости. И это привело к следующему вопросу: как парню в таких ярких штанах удаётся следить за кем-то, оставаясь незамеченным? Вслед за детективом я обошла огороженный лентами участок дороги. И почему этот кто-то настолько уверен в себе, что даже не озаботился переодеться в менее заметные шмотки?
Неужто он хотел, чтобы его заметили? Или, может быть, это существо из За Пределами? Рука сама собой потянулась к телефону. Тогда это бы объяснило, почему Туату его до сих пор не видел.
В итоге не позвонила Зеро только потому, что пока внимательно наблюдала за любителем зелёных портков, потеряла из виду детектива. Видимо, горе-преследователь тоже. Он немного поозирался и, будто передумал, пошёл к центру города, а я осталась с носом.
Ну и что теперь? Домой идти?
Что думаешь? спросила я дриаду и завернула в парк, пиная листья, Хочешь домой? Нет? Я тоже.
Посередине парк разделяла старая стена. Шла и думала: зайти ли в библиотеку по пути домой? Как вдруг по другую сторону, почти у самого выхода, звякнул чей-то мобильник.
Туату. Сэр? Примерно через час буду в участке.
Мои губы растянулись в довольную ухмылку. И где он? Вернулась к воротам, которые только что прошла, и заглянула в парк.
Ну да, вон он, впереди. Перешёл дорогу и свернул в узенький переулок. Его голос едва долетал до меня.
Прекрасненько! произнесла я и кинулась следом. Пожалуй, когда я вышла из-под прикрытия листвы, чтобы перебежать дорогу, меня легче увидеть, но, походу, детектив Туату до сих пор меня не замечал. Ну а дальше уже легче: улочки здесь намного уже и кривее. Когда оказываешься в северной части Хобарта, обнаруживаешь, что улицы сворачиваются в каральку, а дома худеют и вытягиваются вверх.
Я настолько увлеклась преследованием голоса детектива, что совсем позабыла по сторонам глядеть. Так что, когда, наконец, его увидела, поняла, что крепко заблудилась.
Ну, по крайней мере, догнала. Он подходил к низкой кирпичной стене, доходившей мне до колен. Вокруг её окружала изгородь. Спряталась за кустами, а детектив открыл ворота.
Стоп. А мы, вообще, блин, где?
Из укрытия в кустах я видела, как он пошёл по тропинке по другую сторону дома.
Хитрюга, пробормотала я под нос и покачала головой.
Корешок обвился вокруг мизинцапохоже даже дриада думала так же. Покинула своё убежище и перелезла через стену. Пригибаясь, пробежала по газону и выглянула из-за стены дома. Никого. Идти за ним и дальше, или подождать за стеной? Чья-то рука схватила меня за ворот толстовки и прижала меня к стене.
Поймал! довольно сказал детектив.
И только потом понял, что это я.
Он всё ещё ошарашенно таращился, когда я пнула его в голень. Он тут же разжал пальцы, схватился за ногу и простонал:
Аааау!
Будешь знать, как меня хватать! раздосадовано сказала я.
Надо же, ты следила за мной!
Да, но не специально.
Детектив Туату яростно зыркнул на меня, всё ещё поглаживая ногу:
Как можно не специально за кем-то следить, а?
А ты чего работаешь всего пол дня?
Я, вообще-то обедать домой хожу. Это мой дом.
Вау! уставилась на кирпичную лестницу, И что у нас на обед?
Детектив был немножко шокирован:
У нас?
Я ещё не обедала, быстренько побежала к дому, пока он не опомнился и не остановил меня. И нам надо обсудить дело.
Нам?
Ты это уже спрашивал. А ты всё время оставляешь двери дома не запертыми?
Ну конечно же нет!
Я взялась за дверную ручку, и дверь приоткрыласьсолнечный свет залил коврик.
Уверен?
Одной рукой детектив Туату оттащил меня за воротник, а в другой уже держал оружие наготове. Он направил пистолет в пустой коридор.
Нервный какой, тихонько, чтобы он не услышал, пробормотала я. Вряд ли австралийским копам разрешено так вот с оружием наперевес вламываться в пустые дома, даже если двери на распашку. К тому же, он дёргался только рядом с моими психами, а в остальное время казался довольно спокойным парнем.
Похоже, вышестоящие меня уже навестили, сказал он и переступил порог, Посмотрим, не оставили ли они предупреждения о том, чтобы я не совал нос, куда не следует. Будь позади.
Что ещё за вышестоящие? только Зеро мог скомандовать, чтобы я держалась позади него, и только ему я в такие моменты подчинялась. Но сейчас решила лишний раз не высовыватьсянезачем умирать раньше времени.
Начальник начальника начальника, ответил Туату.
Как ни странно, он даже не пытался скрываться. Будто вместо того, чтобы ввязываться в перестрелку, хотел спугнуть тех, кто вломился в дом. С чего бы?