Нет, он будет ждать, если я выйду сейчас!
Красться стало моей привычкой. Я замедлила шаг и навострила уши.
Ну это так, для красного словца. Пока что ликантропия не давала о себе знать.
Чтобы хоть как-то спастись от одуряющего амбре, я прикрыла нос рукавом. Толку оказалось мало, так что с каждым вдохом ноздри буквально горели. Хотелось начать жаловаться, но тогда пришлось бы открыть нос, а это в мои планы ну никак не входило.
Шшшшшкто-то настойчиво продолжал разбрызгивать парфюм. Ненадолго женщина умолкла, и в ответ в трубке кто-то чирикнул
Не могу! сдавлено ответила она, Пожалуйста! Встреть меня возле магазина через пол часа!
В трубке снова чирикнули.
Хорошо. Через час. Только, пожалуйста, приходи!
О, Любопытно. Всё равно придётся обойти эти шкафчики, ведь мой как раз на той стене. Но, хоть я и не кралась, и не пряталась, золотые локоны Эрики подпрыгнули так, будто я появилась из ниоткуда.
Извини! ободряюще сказала я, Только ланч бокс заберу.
Достала коробку, тряхнула им перед Эрикой и пошла на выход. Лучше прикинуться нормальной и сделать вид, что ничего не слышала. А то как ещё работать под прикрытием, если с первого дня меня начнут считать странной?
И всё же, было о чём подумать по пути домой. Жаль, что Зеро закончил раньше нас. Идти с работы с Джин Ёном так же весело, как и на работу. Правда на этот раз путь был немного короче. Когда мы немного отошли от супермаркета, двумя пальцами он взял меня за рукав, будто мышку, которую кошка приволокла с улицы, и затянул в Между.
Пористый асфальт слегка пружинил, а машины выглядели мертвее. Или наоборот живее. Здесь, в Между, они походили на поросшие цветами и травой металлические каркасы. Но было ощущение, что при желании они в любой момент могут сдвинуться с места. Причём по собственному желанию, без водителя. Такое, странноватое разноцветное стадо.
Не знаю, как, но, когда попадаешь в Между, расстояния укорачиваются. Думаю, это магия. Да это же очевидно, скажете вы. Ну да, но я хочу сказать, что это заметная магия. Подозреваю, мои психи и в обычном мире могут сокращать расстояния, но тогда люди это, скорее всего, заметят. Для них это будет похоже на не пойми откуда взявшуюся вспышку, или типа того. А здесь, в Междуэто обычный способ передвижения.
В любом случае это лишь догадки. Предположительно живые машины не обратили на нас никакого внимания. Окружающий пейзаж слегка размылся, а существо, напоминающее кролика, быстренько ускакало с нашей дороги.
На пару минут я будто попала в нарисованную маслом картину. Кругом лишь размытые пятна, ничего конкретного. Но вот всё снова стало чётким. Бедный страдалец Джин Ён всё так же держал меня за рукав. Шли мы уже по светлому покрытию, наподобие бетона, но вместо домов нас окружали каменные стены, разделённые зарослями папоротника, тянувшимися к тёмному небу.
Я показала на небо и спросила:
Владения тёмных фейри, не?
Ага, времени даром не теряла и училась.
Джин Ён тихонько выдохнул. Вот умеешь же ты бесить. И остановился напротив группы каменных стен.
А почему не через основной вход? поинтересовалась я.
Теперь уже он казался раздражённым. Класс. Но вот почему он думал, что я не узнаю стеклянный витражик на задней двери собственного дома? Здесь это было ничуть не стекло, а красноватые отсветы от чего-то наподобие уличного фонаря. А зелёные и белые линиилистья. Но рисунок всё равно получался очень точным. Я дотронулась до бугорка на гладкой стенетак и есть, дверная ручка. Она с лёгкостью повернулась.
Jaemi obseo. - пробормотал вампир, впихнул меня в обычный мир, и вошёл следом.
Несмотря на сильный толчок, я, можно сказать, грациозно, вошла в гостиную. Атилас сидел в своём любимом кресле, положив ногу на ногу, а Зеро стоял на карачках перед журнальным столиком. Он собирал какой-то замысловатый пазл из фотографий, которыми поделился детектив Туату. Волосы Зеро были влажными и чистымивидимо принял душ, чтобы смыть с себя плесневелый запах склада.
Ah, himdulotda! выдохнул Джин Ён и бросил галстук на столик, от чего два снимка улетели, Petteu! Coppi!
Ага, весь день сидеть в офисе и заигрывать с бухгалтершами так утомительно, буркнула я, но пошла прямиком на кухню. Атилас, кажется, тоже был не прочь перекусить. К тому же, не сказать, чтобы я прямо вымоталась.
Зеро не произнёс ни слова, но через секунду галстук приземлился на стол в столовой, а затем сполз на пол. Я ухмыльнулась, но поднимать не стала. Похоже вампирской доброжелательности пришёл конец, и Джин Ён вновь принялся донимать Зеро. На всякий случай поскорее собрала поднос: если начнётся перепалка, то никакого расследования мы обсуждать не будем. Сплошной рык, неудобство, да опасность для некоторых питомцев попасть под горячую руку.
Непростой денёк, я погляжу? из гостиной спросил Атилас.
Ему ответил Зеро. А вампир, скорее всего, продолжал молча кукситься.
Скорее скучный, чем трудный. Как прошла охота?
Как на зло, чайник закипал, и тихий голос Атиласа было расслышать труднее.
Кажется, он ответил:
Думал будет удачнее. Встретил ли ты следующую тень после моего звонка?
Он тщательно скрывался, ответил Зеро.
Тень? Что ещё за следующая тень? Мне не послышалось?
Я насыпала чай в чайник для Атиласа, приготовила френч пресс. Выяснить, правильно ли я услышала можно лишь одним способомпридётся спросить и надеяться на ответ. Так. Печенье, чайник, френч прессвсё на месте.
Я понесла поднос в комнату, где творилось самое интересное. Джин Ён сказал что-то кислым тоном. Удалось разобрать только слово «собака». Уж не знаю, говорил ли он и вправду о собаке, или это какое-то корейское ругательство, поэтому крикнула Атиласу:
Чё сказал?
Говорит, все рабочие помещения воняют собакой. Ничуть не удивительно, ведь мы расследуем случай нападения животного, а тебя заразили ликантропией.
Чудненько! поставила поднос на один из свободных стульев, вместо столика и пронзительно зыркнула на вампира, Так может и вынюхает того, кто это сделал?
Джин Ён слегка задрал нос.
Что? Не можешь? Тогда какой толк от такой нюхалки, если ты даже оборотня вынюхать не можешь?
Ya, Petteu!
Оборотней не существует, сказал Зеро и взял чашку кофе, которую я ему подала.
И что? ухмыльнулась я. А вчера он говорил о волках-перевёртышах, а не оборотнях, Моя болезньплод чьего-то воспалённого воображения?
Ликантропиянастоящее заболевание. Это разновидность вируса, которая влияет на кровь и физическое состояние и облик человека. А историями про оборотней обычно пугают детишек в За пределами.
Я уставилась на Зеро.
Люди За пределами чего-то боятся?
Людоволки, в просторечии перевёртышисущества из За пределами, которые раньше были людьми
Как вампиры?
Ya!
Да ладно, и мысли оскорблять твоих предков не было.
Перевёртыши, тон Зеро заткнул не только меня, но даже Джин Ёна, Это люди, превратившиеся в существ из За пределами. У них появилась способность видеть и жить в Между и За пределами. Однако они предпочитают обитать в мире людей, где охотиться им куда легче. Ониодни из немногих существ по эту сторону Между, способных убить жителя За пределами.
Хотя, в принципе, можно считать это вирусом из За пределами, задумчиво добавил Атилас, Заразившим людей, которых вводили в За пределами. Во всяком случае, За пределами принято считать это одним из неудачных последствий создания перевёртышей.
Да ну? не смогла сдержать радости я. Вперёд, люди-мутанты! И они что, глотки перегрызают? Как вампиры?
Джин Ён оскалился, но, к моему удивлению, Зеро ответил:
Волки перевёртыши сильнее простых людей, но существ из За пределами они убивают не благодаря физическому превосходству. Тот же вирус, что воздействует на тело и разум человека, необратимо меняет и жителя За пределами. Очень медленная и болезненная смерть.
Naega andwae, уже самодовольно произнёс Джин Ён.
Это потому, что ты и так мёртвый, ответила я, и взяла печеньку, Мертвеца убить нельзя.
И тут я впервые увидела, как Джин Ён вздрогнул. Это еле заметное движение настолько отличалось от уже привычного угрожающего рыка, или самодовольных ухмылок, что не заметить его было невозможно.