Румпер не торопливо продвигался к Элис, словно находился он вовсе не на поле боя, а на приятной прогулке. Он подошел к девушке и заглянул ей в глаза.
Ну и где пробирка с твоей кровью? Я же ведь знаю, что ты честная девочка и не пошла бы на обман.
Румпер запустил руку под мантию девушки в поисках заветной колбы и совершенно не ожидал нападения, а острое лезвие атаковало его стремительнее молнии. Маг смог уклониться от удара и меч лишь слегка рассек ему щеку, но вот посох оказался рассечен точно по красному кристаллу, вделанному в навершие посоха.
Руки прочь от нее. процедил сквозь зубы Силекс. Парень смотрел на него с презрительной улыбкой, а лицо мага исказила гримаса ненависти.
Как ты смог противостоять яду? спросил Румпер отскочив, недовольно осматривая покалеченный посох.
Это вовсе не яд. возразил парень. Это нейротоксин. Он вызывает паралич, сводя судорогой все мышцы.
И какая разница? не понимая спросил Румпер.
Ну, по сути небольшая. Я невосприимчив практически ко всем ядам и токсинам известным человечеству. весело отозвался парень. Я первоклассный разведчик и сопротивляемость ядам и психотропным веществам это один из главных критериев отбора.
Я был беспечен. согласился маг. Но даже этого огрызка хватит, чтобы тебя прикончить. в острие посоха стала концентрироваться энергия, и уже через секунду он был готов нанести удар, но вдруг его атаковали с двух сторон.
Магистр огня и магистр воды вступили в игру. Их удар был настолько силен, что защищаясь, Румпер разрушил постамент до основания и осколки камней разлетелись по всей площади, и звезда магов тоже отскочила куда-то вниз. С огрызком посоха ему было непросто противостоять сразу двум магистрам, и он продолжал сражаться постепенно отступая. Силекс мгновенно оценил ситуацию и извлек из внутреннего кармана две небольших ампулы с автоматическим впрыском препарата. Для его средневекового мундира лекарственные средства суперсовременного типа смотрелись просто дико. Одну он вколол Элис, вторую Каникеру, и они сразу почувствовали, что снова могут шевелиться.
Демоново отродье, проклятый чернокнижник, чтоб тебя бездна отрыгнула! кричал в след удаляющемуся магу Каникер.
У нас нет на это времени. одернул его Силекс и обратился к Элис: Все в порядке? Идти можешь? девушка неуверенно кивнула и робко взглянула на парня. Тогда за дело. Камень упал вниз.
Спускаться по разрушенной колонне было очень рискованным и непростым занятием, кроме того внизу кипела битва, но Элис не колеблясь ни секунды сбросила зеленую мантию и повернулась к парням.
Снимайте это барахло.
Зачем? удивился Каникер.
Лучше я буду сражаться с магами чем с гномами. пояснила девушка.
Не вижу особой разницы. пожал плечами Силекс. Их конфликт нас не касается. Нам нужен камень и не те не другие без боя его не уступят.
Большая разница! злилась девушка. Ей был симпатичен Силекс, но в такие моменты она сама была готова придушить его. «Неужели он не понимает?» спрашивала она себя. Гномы сражаются за свободу. Они имеют на нее право.
Как скажешь. с этими словами парень не просто снял с себя мантию, он сорвал ее, и она изорванной тряпицей свалилась на пол.
Каникер хотел повторить эффектный прием, но столкнулся с непреодолимыми трудностями. Ткань просто отказывалась рваться и парень, недоумевая, смотрел на разведчика, не понимая, как ему это удалось. Пришлось просто стянуть ее через голову и присоединиться к друзьям.
Идем. скомандовала Элис, и никто не стал ей возражать, цель была так близка, адреналин наполнял каждую клеточку их тел и требовал действовать.
Спустившись вниз, они попали в самый центр битвы. Камня нигде не было видно, а Каникер с невозмутимым видом уже начал разряжать свой револьвер. Парень был непревзойденным стрелком. Ему ничего не стоило отстреливать кристаллы на вершинах посохов, и маги, лишенные своего оружия тут же сдавались.
Что ты делаешь? сердито спросил Силекс. К чему эта жалость к врагу?
А почему нет? пожал плечами механик. Посмотри на них, у них больше нет воли сражаться. Ты вполне можешь считать их погибшими.
Вздор. сердился разведчик. Пока враг жив, он опасен.
А я согласна с Каникером. вставила Элис, сжимая свой посох. Она даже не знала, для чего призвала его и что собирается с ним делать, но была уверена, что так правильно.
Вы оба ненормальные. беззлобно отозвался Силекс и улыбнулся непривычно мягкой и доброй улыбкой. С вами я и сам скоро стану таким же ненормальным. с этими словами парень невозмутимо отбил огненный шар, гномьим руническим мечем, словно бейсбольный мяч и тот угодил магу в посох. Беспомощный маг плюхнулся на пол, наблюдать, как догорает его оружие. Ну вот, заразили.
Внезапно Элис заметила гнома, придавленного обломками постамента, и узнала в нем старика, продававшего ей булочки. В доспехах, покрытыми рунами, с рогатым шлемом, заплетенной бородой и огромным топором, которой гном сжимал в руке, он был практически неузнаваем
Дедушка! вырвалось у Элис, и она бросилась откапывать гнома.
Старик оказался крепким, он был не только жив, но и находился в сознании, даже, несмотря на то, что его лицо было залито кровью из раны под шлемом. Сначала гном попытался отмахнуться топором, но узнал девушку и покорно принял ее помощь.
Что ты тут делаешь девочка? тяжело дыша спросил гном. Детям не место на поле боя.
Боюсь что это мое поле боя, не меньше чем ваше. серьезно возразила Элис. А вы двое чего встали?! прикрикнула она на парней. Помогите мне его вытащить. в моменты, когда Элис становилась такой серьезной, никто не рисковал ей возражать, а потому парни молча присоединились к раскопкам гнома.
Твое поле боя? изумленно переспросил гном. Что же тебе тут нужно?
Звезда магов. не стала скрывать Элис.
А ты знаешь, что без нее этот город рухнет на землю? спросил гном.
Знаю. Но он мне очень нужен. Думаю, можно найти способ аккуратно опустить город на землю.
Нет такого способа. возражал сердитый гном. Он или летает, или падает. Другого не дано.
Пораэто проверить. заверила Элис. Постамент уничтожен и камень уже покинул свой пост. Город уже начал падать.
Так вот чем меня придавило. весело отозвался гном. Ну значит самое время искать выход девочка. наконец гнома откопали. Он встал, осмотрелся, отряхнулся и обратился к Элис:
Я обязан тебе жизнью девочка. Мое имя Торлауг из клана гор, сын Торлага седоборода! торжественно представился гном.
Я Элис. скромно представилась девушка. А это Каникер Дисент и Силекс Ребело.
Приятно познакомиться. улыбался в бороду гном. Но меня ждет битва! гном вскинул топор и исчез. Откуда в старом гноме такой невероятный потенциал и сила духа, девушка могла только гадать.
Отбиваясь от магов, они тщетно шарили в обломках постамента, пока под ноги девушки не упал опаленный труп магистра ордена огня. Румпер не заставил себя долго ждать и предстал перед девушкой. Вид у него был, мягко говоря, потрепанный: окровавленная одежда клочьями свисала с израненного тела, на лице был сильный ожег, а от посоха остались одни воспоминания. Сейчас он скорее напоминал небольшую трость и был страшно искорежен.
Ох и смешала ты мне все планы девчонка. со страшной усмешкой говорил израненный маг.
Да если бы не мы тебе уже давно голову снесли! защищалась Элис.
Эээ, нет. Я просто заметил, что к нам приближается источник неизвестной магии и захотел прибрать его к рукам, а потому решил задержаться в резиденции. Даже без посоха мне бы удалось избавиться от магистра огня. Он все же думал, что я послушник и никак не ожидал бы атаки без посоха.
Подлый, высокомерный, жестокийдевушка захлебывалась от возмущения и направила на него свой посох.
И что ты хочешь сделать девочка? насмехался Румпер и показал ей звезду магов. Ты ведь это искала?
Отдай! потребовала Элис.
В обмен на твою кровь. улыбался маг. Как и договаривались, камень за кровь. И я выпью твою силу, как и у тех магов.
Элис насупилась, наставляя посох на жестокого мага, но тот лишь нагло улыбался ей в ответ. Да и что она могла противопоставить этому человеку? Он без труда убил архимага и даже с поврежденным посохом справился с двумя магистрами, пусть и не без ущерба для себя. Но все размышления Элис прервал один лишь выстрел револьвера. Камень с громким звоном вылетел из рук Румпера, и его лицо перекосилось гримасой первобытного гнева.