На постаменте, словно из ниоткуда стали появляться люди. Красный уже знакомый им магистр Игнис, который был готов казнить своего адепта. Затем еще синий, белый и зеленый. Последним появился человек в черно-золотой мантии с огромным витиеватым посохом.
Это архимаг Кватуор. пояснил парень. Серьезная шишка. Когда все начнется, его я возьму на себя.
Что начнется? недоверчиво спросила девушка уже не просто подозревая, а зная наверняка, что Румпер знал о восстании, а возможно и приложил к нему руку.
Увидишь. весело ответил он, а тем временем архимаг начал свою речь.
Я двести семьдесят четвертый архимаг парящего города Алтис Кватуор, рад поприветствовать вас на этой площади в этот знаменательный для всех нас день
Ты знал о восстании гномов! сердилась Элис.
Как и прежде мы возносим хвалу нашим великим предкампродолжал архимаг.
Знал и что с того? улыбался парень, отчего Элис совсем стало не по себе.
Да благословят боги наш городно никто из них уже не слушал речь архимага.
Это ты был в подвале. решительно заявила Элис. Ты подстрекал гномов к восстанию.
Под этим небом и солнцем я провозглашаю
Да. нагло заявил парень. И спрашиваю тебя, что с того?
Начало нового года
Ты предал их, предашь и нас. настаивала Элис.
И нового круга жизни, для всех жителей этого города! провозгласил архимаг и грянул салют, пущенный магистрами орденов с постамента.
Раскусила. самодовольная улыбка появилась на лице у Румпера. Предал бы, при первой возможности и то, что вы меня раскрыли еще не спасает вас от этого.
Ах ты! Элис хотела схватить парня, но посох уже был у него в руке и после резкого порыва ветра маг перелетел на соседний балкон, отвесив шутовской поклон и скрылся где-то за колоннами. Мерзкий предатель! вырвалось у Элис, но беспокоиться следовало уже совсем о другом.
Нестройный ликующий крик толпы без труда заглушил звук боевого горна гномов. Протяжный рев сотрясал небеса, а толпа уже начинала шевелиться и уже спустя несколько минут внизу гномы образовали боевое построение, сбросив верхнюю одежду, и теперь сверкали новенькими руническими доспехами, хорошо защищенными от магии. Они извлекали щиты, топоры, мечи, шлема и прочий военный инвентарь из-под длинных плащей и мантий и вот уже ощетинившаяся толпа стояла перед магами, готовая к бою не на жизнь, а на смерть.
Что это значит!? раздался громкий, высокомерный голос архимага. Неужели вы получеловеки решили взбунтоваться против нас? и ответом ему стал брошенный с неистовой силой топор, который он чудом смог отразить при помощи магического щита, но на лице у него успели проскользнуть удивление и страх. Да будет так. вымолвил он, когда пришел в себя и подняв руку отдал приказание магам.
Новый звук горна раздался на площади и железные големы захлопнули все ворота, ведущие на площадь. Маги уже были готовы обрушить на несчастных гномов удар с недосягаемой высоты, но в дело вмешались горгульи. Они прилетели с парапетов, на которых мирно сидели все это время и сейчас нападали на магов, а не на гномов. Маги были вынуждены спуститься вниз, чтобы не быть легкой добычей для летающих тварей, но третий звук горна, прозвучавший над площадью, привел в движение всех големов, что работали на площади и те тоже ринулись в бой против магов. Гномы, издав победный клич, присоединились к битве. Паника охватила магов. Внизу их били големы и гномы, сверху их атаковали горгульи. Все, что должно было оберегать и защищать магов, сейчас противостояло им самим.
Потом вступили в дело магистры и архимаг, изменяя ход боя на глазах. Огромный фиолетовый купол накрыл все поле боя, отделив горгулий от магов. Они бились об него словно мухи о стекло, но никак не могли повредить его и пробиться внутрь. Затем мощь всех четырех стихий обрушилась вниз, удар пришелся точно в середину гномьего войска и, хотя рунические доспехи прекрасно защищали от магии, гномы все ровно не смогли пережить этот удар без потерь.
Это просто бойнясокрушалась Элис.
Это война. пожал плечами Силекс. Мне уже не раз приходилось видеть нечто подобное. Думаю, что у гномов действительно неплохие шансы на победу. продолжал рассуждать разведчик. Архимаг занят поддержанием барьера, а сила магов, пусть даже и магистров не вечна. Они выдохнуться раньше, чем перебьют всех гномов, големов и стражей.
Но нам не стоит ждать, пока гномы одержат верх. вмешался Каникер. Нам нужно забрать то, зачем мы пришли и уходить пока целы.
Да. согласилась Элис. Но мы так и не выяснили мотивы Румпера. Зачем ему моя кровь и почему он решил нам помогать?
Будем решать проблемы по мере поступления. отозвался Каникер. Всего предусмотреть невозможно.
Магистры постепенно перемещались все дальше по флангам, чтобы им было удобнее вести бой, оставляя архимага практически беззащитным. Он был так сосредоточен на поддержании щита, что совершенно не заметил, как к нему неторопливо идет фигура в голубой мантии со стальным посохом в руках. Румпер, в том самом облачении, что было на нем, когда он агитировал гномов подошел к архимагу и встал у него за спиной.
Ну здравствуй Кватуор. небрежно поприветствовал Румпер.
Ты? на лице архимага отразился ужас. Что ты тут делаешь и как ты смог выбраться?
Я? весело спросил Румпер. Я просто мимо проходил и решил забрать у вас звезду магов. Попутно добыл кровь пары ваших магов и немного набрался сил, выучил пару фокусов. Теперь у меня все четыре стихии и еще кое что про запас. улыбался маг. Я кстати почти четыре года уже в твоем городе обитаю, а ты меня так и не заметил. Прикидывался адептом Исключили. Дважды.
Звезду ты не получишь. парень лишь пожал плечами. Но как ты выбрался? сокрушался архимаг.
Не так уж и сложно было найти дорогу из мира теней. Важней другое, кого я там встретил и с кем познакомился И что я смог там узнать.
Ты пришел отомстить?
Отомстить? Нет что ты. весело ответил маг, но в глазах была убийственная холодная ярость. Как я уже сказал я пришел за звездой, но попутно думаю можно, и отомстить немного.
Ты знаешь, что у меня не было выбора. отозвался архимаг, но голос его дрогнул и уже было ясно, что он в ужасе.
Выбора не было? словно пробуя на языке эти слова повторил Румпер. Ты знаешь, сейчас я тебя действительно понимаю. У меня сейчас тоже нет выбора, кроме как уничтожить этот город. Я заберу камень, и вся эта многотонная махина рухнет обратно в озеро. мечтательно произнес бунтующий маг и у архимага сдали нервы.
Щит мгновенно пропал, а из посоха мага устремился фиолетовый луч, направленный точно на Румпера, но ему не суждено было достичь цели. Фиолетовое пламя угасло, не достигнув насмехающегося над ним мага. Новая попытка и снова провал, град из расплавленных камней и объемный огненный шар, не достигли цели, а посох Румпера мерно пульсировал белым сиянием.
Все это тщетно старый друг. улыбаясь заверил маг, а затем он стукнул посохом по земле и архимаг пал, пронзенный каменными копьями, выросшими прямо из пола. Не стоит так удивляться. Четыре стихииэто не предел знаний. сказал Румпер умирающему магу. Прощай старый друг.
Румпер двигался в сторону камня, намереваясь забрать его, и у Элис окончательно сдали нервы. Машинально она извлекла свой собственный посох. На этот раз он не был корявой узловатой палкой с побегами. Он был ровный с красивой резьбой в виде побега какой-то лозы, а на его вершине был вплетен зеленый камень, напоминающий изумруд. Она стремительно преодолела расстояние разделявшее площадку и убежище, в котором они прятались, и парни последовали за ней. Каникер уже достал револьвер, а Силекс держал в руках короткие мечи, в очередной раз извлеченных неизвестно откуда.
Решила поучаствовать? весело осведомился Румпер, даже не обернувшись. Очень напрасно. Я бы на твоем месте сбежал.
Мне нужен камень. запинаясь ответила Элис. Она чувствовала, что вся дрожит от страха, но знала, во что бы то ни стало ей нужно заполучить этот камень, иначе произойдет нечто ужасное.
Не хочу тебя расстраивать, но мне и самому нужен этот камень, а вот от тебя мне нужна только твоя кровь и я бы просто убил тебя, но тогда она будет бесполезна, ибо выпить силы можно только из живого мага. Каникер вскинул револьвер, но прежде, чем он успел выстрелить, маг произнес. Замрите. зеленый дым вырвался из тех самых шариков, что Румпер дал им на входе, и Элис обнаружила, что больше не может пошевелить ни единым мускулом своего тела, даже моргнуть не в состоянии. Румпер разразился громким, противным смехом. Так просто. маг наслаждался своим превосходством, смаковал каждый момент.