Я привык первым доставлять женщинам удовольствие, выцедил из себя одарин, вновь услышав лишь тихий, сводящий с ума смех.
Возможно, когда-нибудь многообещающе прошептал вкрадчивый мягкий голос.
Холодный поток воздуха ворвался в горящие огнем легкие Айта, и он едва не упал со стоном на колени, когда терзавшая его магия вернула ему возможность вновь контролировать свое тело.
Ты нашел ее? женщина больше не шутила и не смеялась. Сейчас в ее интонациях слышалась не терпящая неподчинения властность.
Да. И она назвала Хранительницу.
Хорош-шо, откровенное удовлетворение пропитало пространство так, что теперь разлившуюся во тьме улыбку можно было почувствовать кожей. Я довольна тобой.
Через несколько минут мы отправимся в дорогу.
Улыбка в темноте стала еще шире.
Она ни в коем случае не должна попасть в Авердэн, теперь голос женщины приказывал, не принимая никаких "но" и "если".
Сделаю все возможное, уверенно пообещал одарин.
Я на тебя рассчитываю. Ступай, шепнула женщина, мягким толчком выбросив Айта в прохладную сень под кронами деревьев, пронизанных серебряным светом повисшей в черном небе полной луны.
Мужчина смежил веки, сделал глубокий вдох, а потом быстро пошел в ту сторону, где находилось жилище первой одэйи, окруженное стаей рохров.
* * *
Справа от Айта хрустнула сломанная сухая ветка, тяжело придавленная чьей-то ногой. Из-за деревьев тенью вынырнул высокий мужской силуэт, нагло преградив одарину дорогу.
Где ты был? Доммэ сделал еще шаг, подойдя к одарину опасно близко. Инстинкты никогда не подводили молодого рохра. Заметив, как чужак скрылся в лесной чаще, парень попытался за ним проследить, а когда не нашел в округе ни его самого, ни его запаха, ни следовзаподозрил что-то неладное. Такое впечатление, что проклятый чужак растворился в воздухе, а теперь снова из него возник.
Не припомню, чтобы я перед кем-то был обязан отчитываться, когда и куда мне ходить отливать, иронично приподнял бровь Айт.
Я искал тебя, подозрительно присматриваясь к мужчине, Доммэ втянул носом его запах, пытаясь определить, откуда тот пришел. Бесполезное занятие, если учесть, что от мага вообще ничем не пахло, словно кто-то взял и смыл с него абсолютно все запахи.
Хотел помочиться рядом? намеренно задевая рохра, поинтересовался Айт.
Нет, хотел проверить, куда ты пошел, угрожающе рыкнул Доммэ. Ты мне не нравишься, чужак.
Это радует, насмешливо хмыкнул Айт. Вообще-то я предпочитаю нравиться женщинам.
Ты понял, о чем я, Доммэ шагнул к одарину еще ближе. Не строй из себя идиота.
Я прощаю тебе такое обращение лишь потому, что ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь, пес, бесстрастно глядя в фосфоресцирующие в темноте глаза оборотня, произнес Айт, роняя слова как тяжелые камни. Попридержи свой язык и норов, иначе в следующий раз я покажу тебе, где твое место.
Небрежно оттолкнув парня плечом с дороги, одарин спокойно пошагал к дому Урсулы, а угрюмо глядящий ему в спину Доммэ негромко обронил:
Я слежу за тобой, темный
* * *
Лес давно перестал быть знакомым, и Вайолет больше не оглядывалась по сторонам, доверившись чутью рохров и знанию Айта, неутомимо шагающему вперед.
В сгустившейся темноте картина прощания с родителями навязчиво стояла перед глазами, вынуждая сглатывать подкатывающий к горлу ком.
Вайолет даже представить себе не могла, как больно будет расставаться с матерью и отцом. Что ждало ее впереди? Увидит ли она когда-нибудь отчий дом снова? Услышит ли нежное мамино: "Я люблю тебя, доченька"? Будущее виделось девушке абсолютно туманным, неопределенным, и только присутствие рядом братьев немного смягчало мрачную перспективу собственной жизни.
Запустив руку в мягкую шерсть Кина, Вайолет безотчетно погладила рохра, возвращая себе какое-то подобие спокойствия.
Ехать на Доммэ девушка отказалась наотрез. Сама мысль о том, что придется сжимать его ногами, чувствуя тепло звериного тела и движение играющих под шкурой мышц, вызывала дикий стыд. Вайолет вспоминала жесткое тело мужчины, вклинивающееся между ее бедер, жадные ладони, трогающие ее плечи, грудь, и хотела провалиться сквозь землю, когда думала, что в голове у плетущегося сзади Доммэ крутятся те же воспоминания. Хотя, вполне возможно, что именно сейчас рохру как раз было не до неевосседающая на его спине Урсула то и дело ворчала, что ей воняет псиной, что везут ее как мешок с дерьмом, и что хуже рохра может быть только хромая кобыла.
Подвывающий ее каркающему голосу ветерок мотался, словно заведенный, вокруг ощетинившегося пса, и когда намеренно сильно дул зверю в нос или ухо, тот тихо рычал и злобно пыхтел, грозя сбросить с себя вредную ведьму.
Кина эта возня явно веселила, а упрямо шагающего одарина, кажется, вовсе не трогала. Исподволь Вайолет наблюдала за идущим впереди всех мужчиной, удивляясь его выносливости. В длинных жилистых ногах не чувствовалось усталости: не сбился шаг, не сбавилась скорость. Будто не проделывал он далекий путь сначала в одну сторону, а потом, не успев передохнуть, не шел обратно. Девушка почему-то была увереназаставь Айта сейчас бежать, он обогнал бы и рохров.
Когда чернильную дымку ночи сменило сереющее марево заурницы*, одарин, остановившись на довольно широкой поляне, объявил привал.
Ручейв той стороне, указал он кивком головы вправо, сухой валежникза небольшим оврагом в десяти шагах отсюда, теперь обозначив противоположное направление, заявил Айт. Я пойду поймаю нам какую-нибудь дичь.
Не говоря больше ни слова, мужчина исчез за ближайшими деревьями, а обернувшийся Доммэ насмешливо бросил ему вслед:
Интересно, как он дичь собрался ловить? Голыми руками?
Поговори мне, мгновенно осадила его Урсула, и радостно ухнувший ветер тут же врезал оборотню подзатыльник, растрепав доходящие до плеч русые волосы парня.
Веток сухих для костра принеси, ведьма ткнула крючковатым пальцем в ту сторону, которую указал Айт, а затем, выудив из своей котомки котелок, всунула его в руки Вайолет. За водой пойдем.
Оглядываясь и бросая на девушку пронзительные взгляды, Доммэ отправился за хворостом, прихватив с собой Кина, и только когда рохры скрылись из виду, Вайолет тихо спросила:
Зачем ты его все время поддеваешь, разве не чувствуешь, как ему плохо?
Урсула насмешливо фыркнула, сморщив в ехидной гримасе лицо:
Пусть помучается. Ему полезно. Впредь головой думать будет, а не хвостом своим лохматым. А ты уж и простила, дурында?
Вайолет лишь молча пожала плечами и двинулась к ручью. Не могла девушка определиться со своим нынешним отношением к Доммэ после того, что он сделал. Во-первых, видела, как он сам страдает из-за этого, а во-вторых, в ее памяти хранилось так много доброго и хорошего, сделанного для нее братом, что единственный плохой поступок никак не мог этого перекрыть. Разговаривать, правда, с Доммэ совсем не хотелось. И так на голову Вайолет свалилось столько, что впору завыть, а слышать ко всему прочему еще и о чувствах братабыло уже слишком.
О каком пророчестве Виэйры говорил отец? мягко ступая по траве и прислушиваясь к голосам просыпающихся птиц, посмотрела на Урсулу она.
Старуха сбила ногой шляпку гриба, наклонившись, сунула ее в карман и нехотя произнесла:
Когда Сангус стал охотиться на рохров, они долго сопротивлялись просьбе одэй бежать с нами через горы в вольные земли. Гордые слишком. Бегство трусостью считали. Сражались за свой Лоуленд, как одержимые. Много тогда оборотней погибло, но и дриммов они положилине перечесть. Однажды ночью явилась к королю рохров снежная старица и сказала, что если стая не уйдет за Мареновы хребты, то погибнут все рохры. Все до единого. А если убегут, то спустя десять круголет подарит им пурга снежная принцессу с великим даром, которая поведет за собой армию света и вернет рохрам их дом.
Ты, похоже, не очень веришь пророчествам, глядя на кисло кривящую губы Урсулу, улыбнулась Вайолет.
Не люблю я их, не стала отпираться волшебница.
Почему?
Они имеют обыкновение не сбываться, вздохнула старуха, отобрав у Вайолет котелок и опустив его в прозрачную воду лесного ручья. Или подкидывать какой-нибудь неожиданный "подарок" в самый неподходящий момент.